十月二十六日，李密兵抵陈留。
    不过，迎接他的除了陈留上下官员之外，还有一个让他难以置信的消息：开封，被攻陷了！
    不仅仅是开封，还有尉氏和新郑，也相继失守……
    “何人攻取开封？”
    李密下意识的联想到李言庆。
    事实上，开封失守，似乎除了李言庆之外，再也没有其他人选。王世充远在东都，要想夺取开封，需先取偃师，后取荥阳。或者跨邙岭，夺取阳城县、新郑县和尉氏县，而后才能兵临开封城下。
    这显然不太可能！
    且不说隆冬时间，邙岭大雪封山，跨邙岭出击，危险巨大。
    即便是能跨邙岭出击，王世充也要必须要提防李言庆，以免被言庆抄了他的后路，断了他的粮道。若是如此，倒还不如直接攻取荥阳郡来的实在。可问题在于，王世充有这个本事吗？
    不是王世充，那就只有李言庆。
    但李言庆现在，似乎还在汲郡，和窦建德交锋吧。
    “李言庆如今何在？”
    “密公，据细作回报，李言庆如今似乎还在汲郡。”
    “确实？”
    “前两天从汲郡传来的消息，说有人看见李言庆亲自登车指挥，攻占了尧城，逼临永济渠畔，迫使侯君集不得不放弃攻击内黄，撤至繁水一线扎营。”
    前两天……
    开封是在八天前被攻陷，李言庆还在汲郡。
    从汲郡到开封，需渡过河水。黄河虽然冰封，但这连天大雪，李言庆想要从汲郡赶奔开封，显然不太可能。因为从汲郡到开封，直线距离上，沿途属于瓦岗军的控制范围。李言庆要想到开封，必须走河内，绕虎牢才能抵达。如此一来，没有个七八日，根本不可能赶到开封。
    李密心里的一块大石，顿时放回了肚子里。
    也不知是从什么时候开始，李言庆就好像成了李密的梦靥。别看李密平日里信誓旦旦，似乎谁也不怕，可真让他对付李言庆的时候，他又会提心吊胆。毕竟，在和言庆的交锋中，李密并未占到过任何实质性的便宜。反倒是损兵折将，甚至还要割让城镇，以换取和李言庆相安无事。
    如今，李言庆不在开封！
    “那是何人，攻陷开封？”
    “密公，攻陷开封者，乃荥泽鹰扬郎将辛文礼。”
    “辛文礼？”
    “正是此人……他夺取开封之后，立刻以虎符调出尉氏县的兵马，结果管城鹰扬郎将郑为善乘机夺取了尉氏县。河南讨捕大使麾下骠骑将崔万里，在途中伏击尉氏县兵马，令尉氏县援兵全军覆没。随后郑潘崔卢四家先后游说新郑守将李育德，说降李育德献出新郑投降。”
    “也就是说，此次对开封之战，是郑潘崔卢四家所为？”
    李密感到疑惑。
    他和荥阳世胄也一直暗通曲款，通过不为人知的方式相互联络。
    哪怕是郑孝清被杀，也未影响到他和荥阳四家的关系。对世胄而言，不把所有的鸡蛋放在一个篮子里，是他们的生存之道。哪怕会因此而出现自相残杀的局面，只要有利于家族利益，他们也会心甘情愿。只是这次四家突然发难，令李密措手不及，不清楚这其中的玄机。
    “无畏公，你怎么看？”
    苏威白眉一蹙，苦笑道：“老朽对荥阳郡的情况，早已生疏。
    郑潘崔卢四家目前是怎样的一个状况，我也仅仅是知晓一个大概。不过既然他们行动，那定是有所图谋。密公意欲攻取东都，那开封就是必经之路。只是这辛文礼，绝不可等闲视之。”
    李密闻听，放声大笑。
    “若辛文礼的叔父辛世雄，孤也许会有些忌惮。
    不过这个辛文礼……嘿嘿，不是孤小觑了此人。孤若取辛文礼首级，就如同是探囊取物。”
    也许长时间称孤道寡，李密已经成了习惯。
    虽然在某些时候，他会注意克制自己的这个口头禅，然则一旦得意起来，就有些忘乎所以。
    却不知，苏威白眉一蹙。
    在心里叹道：这样沉不住气，焉能成就大事？
    原本还想着辅佐一下李密，可现在看来，却是个成不得气候的家伙……听说，夔好像是在李言庆手下效力，而且颇受重用。那李言庆少而成名，才学非凡，只可惜年纪小了一点。若不然，倒也是个能够遮风挡雨的靠山。
    想到这里，苏威不动声色。
    “那密公之意……”
    李密冷笑道：“立刻点起兵马，命蔡建德为先锋，李厚德为左统军，王要汉为右统军，杀奔开封。我要在三天之内，复夺开封城。只要拿下了开封，郑潘崔卢四家自会与我联系，那尉氏和新郑，则唾手可得……再说了，我命三郎出镇浚仪，辛文礼想要全身而退，势必登天还难。”
    苏威笑了笑，“如此，老朽恭祝密公旗开得胜，马到功成。”
    这句话，其实也表现出了苏威的心思。从现在开始，我要效那徐庶身在曹营心在汉，不献一策。
    只可惜，李密这时候正得意洋洋，那里会在意苏威话中含义。
    他只当苏威这是正常的恭维话，仰头放声大笑。这心里却已在思考：能否趁机，夺取荥阳？
    这机会可是太难得了！
    李言庆不在荥阳郡，也就等于少了一个心腹之患。
    从前，言庆在荥阳郡的时候，就好像握紧了的拳头。哪怕是轻微的试探，都会遭遇迎头痛击。
    而今李言庆不在荥阳，荥阳郡好像有些乱了。
    郑潘崔卢，开始有了自己的小算盘。这若在从前，断然不可能发生！
    之所以出现这样的情况，只能说明，李言庆已开始失去对荥阳郡的控制。毕竟，窦建德也非是那等闲之辈。
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    武德元年十月二十九日。
    在得知开封失守后的第三天，李密挥军兵临开封城下。
    李密觉得，此时开封一定非常紧张。毕竟自己挟大败宇文化及之余威抵达开封，辛文礼焉能不惧？
    而且李密一直认为，辛文礼不过是仗着叔父辛世雄的余荫，才做到今天的位置上。
    论其才能，不足为虑。
    想来辛文礼正紧张的深沟高垒，想要凭借开封坚城，与自己交锋。可是单凭一个小小开封，就能阻拦住我的去路吗？
    李密站在车仗上，手扶车栏，骄傲的昂首，眺望远方。
    三天，我必须要在三天之内，攻下开封。否则一旦李言庆得到了消息，迟早会抵达开封增援。
    如果那样的话，一场普普通通的攻防战，势必就要变成持久战……
    “报……”
    就在李密神游天外，思忖未来的计划时，一匹快马风一般冲到了车前。
    把李密吓了一跳，不过他倒没有发火，而是沉着的问道：“何事报来？”
    “启禀王上，前锋军蔡统军派人传来消息，说是开封兵马，于蔡水畔结阵扎营，意欲与我军决战。”
    李密一惊，“你说辛文礼，要在城外与我们决战？”
    “正是！”
    这辛文礼莫非是昏了头？
    李密不由得面露愕然之色，疑惑问道：“那辛文礼，派出多少兵马？”
    “蔡统军派人告之，敌军兵马，约在万人上下。”
    这似乎和之前探知的消息，又一次吻合。李密愣了半晌，突然仰天大笑不止。
    “这辛文礼莫不是痴了？
    若凭开封坚城，其尚有一战之力。如今凭一万人，竟欲和我五万大军相抗衡吗？此天亡辛文礼。”
    李密调集二十万兵马，与宇文化及决战。
    虽大获全胜，然则损失之惨重，却是触目惊心。宇文化及麾下兵马，尽是隋室十二卫府中，最为强悍的骁果，能征善战。宇文化及本身，虽说贪财好色，可毕竟久经沙场，兵法过人。
    童山一战，李密二十万兵马，折损近半。
    又留驻半数兵马，追击宇文化及，故而李密现在手中，大约有五万人。
    可即便如此，五比一的兵力，让李密占尽优势。这也让李密更加轻视辛文礼，下令车仗加速行进，与前锋军汇合与蔡水畔，结阵与辛文礼相持。
    李密的车仗，准确的说是一座楼车，高有四米，可鸟瞰整个战场。
    已近午时，只见对面荥阳军列阵整齐。
    辛文礼所使用的，是极为常见的方阵阵型。李密熟读兵法，又打了这么多年的仗，焉能看不出端倪。
    从阵型和军容而言，倒是颇为整肃。
    那沉寂中，散发出来的淡淡杀气，也令人感到心惊肉跳。
    李密看罢之后，不由得冷冷一笑。
    “此等小阵，也敢阻我？”
    他笑着对左右道：“原本孤以为三日可下开封。而现在看来，不消半日，孤与诸公，当高坐于开封城内。”
    身边众人闻听，也不由得放声大笑。
    就在这时，从荥阳军阵中冲出一员大将，胯下马，掌中铁方槊，赫然正是辛文礼。
    铁方槊遥指中军，他厉声喝道：“那无君无父，无情无义，少廉寡齿的李密李法主，可敢与我一战？”
    声音遥遥传来，李密脸上的笑容，顿时消失不见。
    自从在黑石关被李言庆臭骂一顿之后，李密最讨厌的就是和人斗嘴。眼中流露出骇人的杀机，他用马鞭一指辛文礼，厉声骂道：“辛文礼，尔不知天时，胆敢夺我城池，阻我大军，实螳臂挡车，不知死活。今日孤就在这蔡水畔，将你生擒活捉，到时候看你还敢嚣张否？”
    说完，他马鞭在空中一甩，“三军听命，与我出击！”
    刹那间，战鼓声，号角声在蔡水畔响彻苍穹。一队队，一排排瓦岗军卒，在隆隆战鼓声中，向荥阳军，逼近……
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