铁林赶到铁家庄之时，远远的望见村庄内升起的浓浓黑烟，心头顿时一沉。
    “铁林哥，那不是你家的方向吗？”后面，那几位汉子也追了上来。
    铁林脸色一片铁青，没有搭话，取下胯间别的长弓，朝着家门方向跑去。
    “果然出事了，快走！”其他的几位汉子也似乎猜到了什么，紧跟铁林跑去。
    “哥！”
    来到家门口，看着被熊熊大火烧的只剩下几片框架轮廓的房子，铁林心中一紧，目光一转，看向一旁被附近乡亲救出的铁昆夫妇尸体，顿时一声惊呼，双拳不由得紧握。
    火势太大，即便之前已经被众位乡亲扑灭了一部分，但依旧没有丝毫熄灭的势头，眼看着房子快要保不住了。
    铁林眼中含泪，猛地扑过去，跪在铁昆身旁，宽大的手掌抚摸着铁昆早已冰凉的脸颊，嘴唇不断的颤抖着。
    “林子，对不住，我们看到浓烟过来的时候，昆子和宁儿已经……”尸体旁边，一位中年汉子轻轻的拍了拍铁林肩膀，表示安慰，“是五河县城里面的那个孟小阎王带人干的。”
    铁林轻点了点头，手掌在铁昆额头慢慢摸下，闭合上了他依旧圆睁的眼眸。
    “对了！芸儿？”铁林突然一惊，猛地抬头，然后一个健步冲入依旧燃烧的房屋之中。
    “林子别去！”那中年汉子想要阻止，却已经来不及了。
    透过浓烟烈火，隐约间可以看到，一道黑影在那火屋之中翻箱倒柜的寻找着什么。
    片刻之后，就在房屋完全倒坍的前一刻，一道狼狈的身影才从屋中冲出来。
    铁林刚冲出来，身后已经被大火烧的没剩下多少的房屋顿时轰然倒坍。
    “芸儿！芸儿！你们谁看见我的侄女芸儿了！”铁林一脸的急切，身体在发抖，这一刻，他的心是真的沉到海底里了。
    “没看见，没看见！……”一众乡亲面面相觑，最后都无奈的摇了摇头。
    “啊……！”铁林朝天一喝，发出一声歇斯底里的嚎叫。
    “这帮遭天杀的畜牲，连那么小的婴儿都不放过啊！”
    “恶贼！不报此仇，我誓不为人！”
    “哥哥嫂嫂，芸儿，你们在天上看着，不把孟府搅个天翻地覆，不宰了孟小阎王那个恶棍，我铁林就不是人。”
    铁林跪倒在铁昆夫妇面前，重重的磕了三个响头。
    铁昆、铁林兄弟二人是铁家庄土生土养的乡下汉子，祖上几辈都住在这里。
    爹娘早年因病殡逝，兄弟二人自小相依为命，靠着乡亲邻里的接济勉强度日。
    在铁昆五岁的时候，就已经跟随村里的成年汉子上山打猎养家了，每天要到很晚才能回家，虽然艰苦，但好在能猎到一些野味，兄弟二人总算能填饱肚子，即便运气不好猎不到东西，邻里也能接济一些，山间挖一些野菜也能充饥。
    铁昆从小就很照顾弟弟铁林，粗活重活都自己包了，从不让弟弟受累。从小练就了一手打猎的好本事，铁林十二岁那年，铁昆教会铁林打猎，兄弟二人自此一起上山。
    就在几年前，兄弟二人在山里打猎时遇到了一只成年的凶虎，费尽力气将之猎杀，从此声名远播，得到了一个“猎虎兄弟”的美称。
    但也就是在那次猎虎过程中，哥哥铁昆与虎搏斗时为救铁林，身受重伤，腰间、颈间都落下了重病，养了很长一段时间伤才慢慢缓过来。但是从此重活不能干了，弟弟铁林主动独自承担起养家的责任。
    凭借哥哥教授的一身打猎本事，弟弟铁林很快成了铁家庄甚至包括附近一些村落猎户中的猎户首领，攒了一些钱财帮助哥哥铁昆成家，而且娶到了附近十里八乡闻名的大美人宁儿。
    铁昆、宁儿成亲之后，依旧与铁林住在一起，并未分家。嫂嫂宁儿非常贤惠，织布洗衣，扫庭桑农，对铁林也是非常照顾，一家人其乐融融，虽然生活困苦，却非常温馨。
    爹娘早逝，长兄为父。在铁林心里，哥哥铁昆就像父亲一样，无微不至的照顾自己长大，嫂嫂宁儿不但貌美，而且贤惠能干，是天下难得的贤淑女子。
    可是，如今突然天出霹雳，飞来横祸，哥哥铁昆、嫂嫂宁儿夫妇双双殉难，连刚满两岁的侄女儿芸儿也未能幸免于难，下落不明。
    而导致这一切悲剧的罪魁祸首，就是五河县城里面那个有着“小阎王”之称的孟府大少爷-孟子峰。
    “林子，我能理解你现在的心情。但是，越是这个时候，你越要冷静才行啊！那孟阎王背景太大了，我们惹不起啊！”看着铁林激动的情绪，他身边的一位曹姓老汉劝慰道。
    铁林身旁，一位汉子站起身，怒道：“那姓孟的都欺负到我们头上来了，还冷静个屁啊！”
    “不错，铁昆哥多老实的一个人，招谁惹谁了？竟然平白无故被人所害。他平时待我们不薄！这个仇一定报！”
    “对，一定报！那孟阎王草菅人命，官府不敢管，难道就任由他欺凌我们不成？铁昆哥不能白死，这个仇必须报，姓孟的必须死。他不偿命，天理不容！”
    “不错！那姓孟的就算权势再大，能大得过我们弟兄们的义气吗？走，弟兄们！我们进城宰了姓孟的，为铁昆哥报仇！”
    “走！”
    几个汉子大手一挥，抄起家伙就要走。
    “站住！”那曹姓老汉刷的站起身，手中拐杖朝着地面重重地一跺，“怎么的？你们这是要造反啊？”
    “曹老爹，你胆小怕事没关系，可也不要阻拦我们去报仇啊，你看看，铁昆哥和宁嫂子都被那牲口给害了，难道我们还要忍气吞声不成？”开口的汉子名叫铁柱，也是这里的猎户，与铁昆、铁林两兄弟从小玩到大的。说着，他指了指地面上铁昆夫妇的尸体。
    “对啊！曹老爹，你也太自私了！”另一位汉子随声附和。
    “我胆小？我自私？你们两个小兔崽子怎么跟我这老人家说话呢？老头子我活了大半辈子，到头来反而落得个胆小自私的骂名？反了天了你们还。”曹姓老汉被铁柱二人气的吹胡子瞪眼的，“你们这些年轻人，火气这么大，就你们这个样子，还想找孟阎王报仇？你们想到过后果没有？”
    “后果？大不了拼个一死，有什么好怕的？”铁柱愤愤的挥了一下手臂，“我和铁昆从小一起长大，情如兄弟，如今他已遇难，此仇不报，我岂能苟活人间。”
    “报仇报仇，你们就知道报仇，”曹老汉气得用拐杖狠狠的跺了跺地面，道：“权且不说凭你们几个人的力量能不能杀了孟阎王，就算你们能够杀死他，后果你们能够承担得起吗？”
    “你们也不想想，杀了知府大人的儿子，他能够与你们善罢甘休吗？对于那些达官权贵而言，屠村对于他们来说也就是一句话的事儿。到时候大军压境，展开报复，进行屠村，你们这些年轻力壮的小伙子倒是可以逃进山里躲起来，可你想过我们这些老弱妇孺没有？我们这么办？”
    “你们年轻气盛，想要报仇并没有错，但是置全村人的生命于不顾，那就是不行。不信你就试试看，像你们这么乱来，迟早有一天会引动官府的怒火，到时候大军屠村，铁家庄被灭，全体村民被杀，那时候你们就是铁家庄千古的罪人。”
    “我……”铁柱有些哑口无言。他太激动，也太年轻了。现在想想看，就这样莽撞报仇，确实会连累全村的人。
    “那怎么办？难道铁昆就这样白死了？”铁柱无奈的叹了一口气，语气之中明显多了一丝绝望。
    “仇总要报，公道总要讨回。不过不是像你们这么蛮干。”就在这时，一道苍老的声音突然远远的传来。
    铁柱等人顺着声音望去，只见一位八十多高龄的老汉，被一众村民搀扶着走进院子里来。
    “族长！”
    铁柱等人见状，立刻变得恭敬起来。
    这位老人就是铁家庄族长，铁云。
    “族长，你刚才说不能蛮干，难道你有什么办法？”曹老汉皱了皱眉。
    族长铁云轻点了点头，“老曹啊老曹，难道你忘了那个人了吗？”
    “那个人……？”曹老汉一愣，皱眉思索了一瞬，突然恍然道：“族长，你说的是他？”
    “不错。”铁云点头一笑，道：“对付这些达观权贵之人，最好的办法就是以官治官。只要找到那个人，昆子的仇，便可得报！”
    “以官治官么？”曹老汉微微沉吟，“不错，这是眼前当下最好的办法了！既能惩治孟小阎王，又能免除后顾之忧！”
    “只是，你说那个人他会帮我们吗？”
    “会，一定会！”铁云眼神坚定，轻轻的说道。
    “族长，你和曹老爹说的究竟是谁啊！”铁柱听了半响听的一头雾水，忍不住问道。
    铁云看着他，说道：“泗州知州大人，李麟！”