躺于病床上三个月的人，纵使再年轻，肌肤都会失去原有的弹筋，转而呈一股松软之状。张君是结结实实吃了三个月的素，又熬着照顾如玉，又几乎没有飞檐走壁过，从手到脚确实素绵绵是个生过大病的样子。
    自己将张君打成半死的儿子蹊跷死于行军途中，而张君一场大病却缓了过来。归元帝一生顺遂，发还未白便要经葬子之痛，心中之痛，可想而知。但正如他所说，天子家天下为家，为了天下百姓，一朝臣工，他也得强撑下去。
    他松了张君的手，转身回到御案后坐了，说道：“听闻当初你于秦州私娶一寡妇，到如今还未记入族谱，但却为了她，连平南宁府的三孙姑娘都给抱扔到门外了，可有此事？”
    张君随即便直挺挺跪到了地上，答曰：“回皇上，确实有。”
    归元帝笑了笑：“你与去了的宁王两番打架，也是为了那寡妇？”
    张君为了周昭而动手打赵钰，归元帝在听赵荡提过背后隐情之后，并不惊奇。男人么，活着是为了什么？不就是为了个心爱的女人，睡上两回，再生一窝孩子，许多人生来并没有什么大志向，之所以能成就大业，时势而已。
    但为了一个乡下寡妇而与皇子打架，无论张君还是那寡妇，都叫皇帝生了几分好奇。
    张君轻声纠正道：“回皇上，她是臣的妻子，臣不死，她便不能称寡妇。”
    归元帝闻之一笑：“是朕说的不对。不过你做的很好，身为男人，连自己的女人都护不住，就算不得是个男人。”
    总算，他没有顺着那个寡妇追问下去，兴趣也就止于此了。张君心底里大松一口气，着皇帝亲自见过一回，他这个病了三个月的人，总算能继续活下去了。
    *
    姜璃珠被张君扔出府东门后，在外抽抽噎噎哭了片刻，还是叫永国府的两个门房捉弄着又扶回了静心斋。
    正月十六的早晨，终于乐了一日的区氏重回悲伤，一想到最懂事最有出息的大儿子是因为自己的错失而死，胸口堆着块磊哭都哭不出来，泪都闷在肚子里，比之上一回初闻噩耗时更加痛苦，连眼睛都不肯睁开，不敢面对这可怕的事实。
    扈妈妈带着丫头们进来几趟，见区氏一直睡的安稳，遂又退了出去。如此等了约莫半个时辰，早起的姜璃珠亲自端了盆帕进去伺候区氏梳洗，梳洗罢后两人转到外一进的大榻上相对坐着用早点，才将粥盛到碗里，便听一阵急促的脚步之声。
    张登甩帘而入，指着区氏骂道：“你可还要脸？你可堪为人/妻，堪为人母？”
    区氏无精打彩，连丈夫的怒气都没力气顶了，抬眉问道：“我怎么了？”
    张登两只手从自己身上从上往下比着，比得半天忽而见姜璃珠回头，对着十六七岁的小姑娘，也不好再说下流之言，甩打着帘子，转身又走了。
    区氏手中的勺子忽而落到桌上，再溅到地上，哗啦啦摔成了三瓣。她道：“不好，你姑奶奶去了何处？”
    从昨夜就被忘掉的姜大家，区氏这会儿才想了起来，一把推了膝盖上所搭的狐皮褥子起身，下床走了两步便天旋地转，直接一个仰倒，躺到了地上。
    姜璃珠起身，围着区氏走了一圈，看得一眼，停脚在她身边欲扶不扶，忽而尖叫了一声，待引来了扈妈妈等人，便于乱中转身出了静心斋。
    *
    姜大家老树开花发新枝，人言三十如狼四十如虎，她要不经昨夜一回，还不知道自己果真能坐地吸土。她那先夫死了整整二十三年，但是这种事情又怎能忘。与张登相比，先夫简直就是条虫，而张登是条龙，上天入地无所不能的龙。
    整整一夜，他折腾到五更才睡。经这一回，姜大家才知自己前五十年，竟是白活了。
    早起，张登望着被窝里无比娇羞的老妇人显然也吓坏了，不过好在怕惊到院里伺候的婆子们，并未敢大闹腾，起床之后披了件袍子转身便走。
    张登一走，进来的便是如锦，这丫头从来笑笑嘻嘻，面容平常之极，也不知道张登看上她什么。
    姜大家不知张登要怎么安排自己，但怎么都觉得一个贵妾之位该是有的，而如锦不过一个通房丫头而已，为了能于第一次就从气势上压下如锦，她指着那一地的衣服道：“将那件衣服给我捡起来！”
    如锦也有五个月的身子，她怀孕之后面容越发丑陋，此时面上浮着一层黑黄，厚厚一层子的斑。
    她笑笑嘻嘻拣起姜大家那些衣物，一股脑儿抱起来，却不往姜大家面前来，而是转身抱着出门，到了慎德堂门外，将那亵衣亵裤等物一股脑儿晾到了门前一株株青松上。
    慎德堂的几个小婢女也跟了出来，大家七嘴八舌问道：“如锦姑娘，这些是谁的衣服，竟要拿到院外来晾。”
    如锦仍还笑笑嘻嘻：“还能有谁？是咱们姜大家的，她是和悦公主的教习，昨夜也不知怎么的，教习到老爷床上去了，哎哟哟，你们瞧瞧，公主教习就是不一样，这衣服上，啧啧！”
    那亵裤上还有精斑点点，一群小丫头们一脸的好奇，如锦问道：“怎么样，要不要进去看看，那不穿衣服的公主教习，她究竟长个什么样子？”
    她率着一群小丫头进了卧室，见姜大家正赤身裸体找着遮物，喝道：“将这屋子里但凡布的东西全给我收起来，一会儿咱们请了夫人过来，叫夫人来看看，她家的教习光明正大在这里偷汉了。”
    这屋子里如锦便是主母，几个小丫头们听了，连拉带扯一边臊皮着姜大家，一边就往外扯窗帘幔帐等物。姜大家光着屁股，撕这个夺那个，五十岁的人了，老脸上残脂旧粉一个劲的往下掉着，偷了一夜的情，哭都哭不出来。
    *
    人一生的变幻莫测，便在于此。昨儿夜里区氏还在给二儿子谋划更好的前程，为此不惜动用一府之力，只求能将他困在慎德堂，与姜璃珠来个欢好。谁知事未办成，还让个年过五十的老妇给自己戴了顶绿帽。
    她早起时便胸闷不已，方才姜璃珠出门之后咯了几口黑血，太医来诊过，说是急毒攻心的症状。
    如玉如今是能理事的大媳妇，一听了这事儿便急忙赶往静心斋，一路上叫来管家娘子，吩咐道：“往外院叫了老爷进来，另，将静心斋所有的人都给我叫回去，一个都不准乱走！“
    过不得片刻，张登便从外院急急赶进了静心斋。他进门便闻得一股腥臭之气，旁边再无人相侍，唯一个如玉再兼一个扈妈妈，扈妈妈捧盆如玉拍背，区氏正歪躺着往外咯血。
    张登问道：“早起还好好儿的，这又是怎么了？”
    如玉简单说过早起区氏生病的经过，指着西次间道：“早起伏侍过母亲的几个人，如今皆在那屋里坐着，父亲要审，即刻过去审她们便是，若有人下毒，总在她们几个里头。”
    张登摔帘子进了西次间，姜璃珠满脸泪珠先就站了起来，委委屈屈叫道：“姨父！”
    张登环视一圈，见如锦不在，转身出了静心斋，疾步冲进慎德堂，恰碰上如锦挺着个肚子，笑笑嘻嘻正在羞辱姜大家。他上前一巴掌道：“你果真是异想天开，竟荒唐到投毒害主母，今儿看我不打死你。”
    如锦尖叫一声，捂着脸下意识叫道：“老爷，奴婢没有！”
    姜大家趁着这个乱儿，总算胡乱套得两件衣服，一溜烟儿出了永国府，雇顶轿子跑了。
    张登将如锦扯出来，扯进书房骂道：“你们恒安一府被诛时，你才在襁褓之中，我千辛万苦找尽人海茫茫，将你从人贩子那里赎回来，养在府中，这些年出进都带着你，一心一意信任你，你就这样回报我？”
    如锦大哭摇头，跪在张登膝边道：“老爷，奴婢真的没有，您是奴婢的父亲，也是奴婢的丈夫，奴婢曾经是不知天高地厚有过一点非分之想，可自打上一回您骂过奴婢，奴婢那点心思就全没了。
    夫人答应将奴婢的儿子记为嫡出，奴婢便一心一意伺候着她，全然没有想害她的意思。”
    张登自幼将个如锦带在身边，知她待自己忠心耿耿，所以不会像张君一样怀疑她是否投靠了某位皇子亲王，要从府中掀起内乱。自从当夜如玉在竹外轩的侧室中提醒过张登以后，张登将如锦狠狠收拾过一回，转而赶到区氏身边，恰是要收她妄图作主母的野心。
    如锦生的丑，又怀了身孕，还失了宠。区氏因她斗倒邓姨娘之功，也答应将她的孩子记在自己名下，所以这些日子来如锦才会一直忠心耿耿的服侍区氏。她不期张登会如此待自己，攀着张登的腿叫道：“老爷，您得信奴婢这一回，夫人的毒，真的不是奴婢下的。”
    “来人，将她给我锁到柴房去，查不清楚是谁害夫人，就不准放她出来。”张登冷冷吩咐完，转身便要走。
    对于这个丑婢，他依赖大过于爱，否则也不会在当初竹外轩的事发之后，将她送到静心斋去。如锦还要往上扑，张登忽而一个甩腿，结果不知怎的一脚揣到她肚子上，如锦一声闷哼，便倒在墙角大柜上，仰靠着直流眼泪。
    张登甩手出了慎德堂，便迎上如玉在门外站着。她道：“父亲可是责备如锦了？”
    “这些日子要辛苦你，当起永国府的家来。”张登见着如玉，总算气顺了一点，也知这是儿媳妇，不敢过于亲昵，低声道：“上一回的事情，我代如锦向你赔个不是。”
    如玉见张登转身要走，往前赶了两步提醒道：“父亲，此事过于蹊跷，您不如再好好查问查问，看究竟是不是如锦姑娘下的毒，如此一句来龙去脉都不问就将她锁起来，反而放了姜大家和姜姑娘，是不是太草率了些。”
    张登道：“你不必再说，我知道是如锦干的。她想做永国府的国夫人，不是一天两天，想治死你母亲，也不是一天两天。我也不要她的命，锁在柴房里冷上两天再做决断。”
    静心斋一个丫头急匆匆跑来，连声叫道：“老爷，二少奶奶，夫人怕是不好了，你们快些儿赶去看看呗。”
    如玉和张登俱是急奔，进了区氏卧室，便见邓姨娘抱着个糊满枕头的黑血，扈妈妈正在替区氏擦面，显然方才她又吐血了。
    区氏吐过一回之后人似乎清醒了不少，远远伸着手，张登将手递过去，她握了握却又松开，直到如玉将手递过去，便使力将如玉拉坐到了自己身侧。
    她显然非常疲惫，想说什么也说不出来。药端了进来，喝两口又要吐，如玉一直手叫区氏握着，与邓姨娘几个哄着替她喂药，拍背，接呕吐物，整整忙了半天，直到张君急匆匆走进来，才知道这一天眼看就要过完了。
    太医重又来诊脉，诊过之后也不避讳病人，直接对张君父子三人说道：“人不行了，准备后事吧。”
    别人犹还可，邓姨娘先就哇的一声哭了出来。扈妈妈喝道：“人还未死，你哭什么哭？”
    邓姨娘抽抽噎噎道：“我的诚儿也想见他母亲一面，老爷，您将诚儿放出来，叫他看夫人一眼，好不好？”
    张登点了点头，邓姨娘小脚溜烟儿的跑了，顺着这个巧宗儿，张诚的禁足恰也就能解了。
    那样强势一个妇人，自怀了胎之后胖的像头熊一样，如今自己既中了毒，肚子里那个肯定也保不住了。张登忆及两人这些年来吵过的架，绊过的嘴，其实总是在乎对方的，只是她不够温柔，而他也太不能容纳，人生最好的三十年，用在相互对抗上，如今果真她要死了，他心头的难过与不舍，无法形容。
    可区氏显然不想见他，一直握着如玉的手不肯松开。张登以为区氏是要休息，才起身出去，区氏立即便睁开了眼睛。此时张诚也来了，率先跪到了地上，张君也直挺挺跪到在地，张仕随后。
    三个清清瘦瘦，才二十出头的年青男子，皆是喊她做母亲的。
    区氏一眼扫过去，远远见周昭与蔡香晚也在，以目光示意她们过来。周昭虽怕小囡囡过了病气，却也抱了过来，与蔡香晚两个凑到了床前。区氏另伸了一只手出来，蔡香晚便握了过来，颤声叫道：“母亲！”
    人之将死，其言也哀。区氏应了一声，唇角渗出一抹黑血，远远望着周昭说道：“雨棠，娘对不起你！”
    她说的嘶声裂喉，血一直往外涌着。周昭不明究里，抱孩子远远坐在床脚，一手摸上区氏的脚握在手中捏了捏，安慰她道：“母亲，媳妇在了。”
    区氏再忆及大儿子之死，毒击心脏，万箭穿心，斜眼去看张君，叹道：“娘要去见你大哥了，娘不能叫他一人孤苦伶仃的过，娘得去陪他了。”
    要说区氏能忽而痛及攻心，全在于张君昨夜言语相刺。
    张君万不期自己一言能将母亲打击成这个样子，忽而一抽，两眼通红的往外飚着闷泪，往前膝行了两步，又不能当众说大哥还活着。眼看着昔日刚强无比的母亲要一尸两命，再忆及自己幼时她操过的那些心，哭过的那些眼泪，闭上眼泪无声往外迸着。
    区氏也知自己大限将临，将三个儿子再深深扫得一眼，仰起头话却是对如玉说的：“我的儿，万事不要指望你爹。你们往后就是没娘的孩子了，兄弟要和睦，不准吵架。”
    这话，听起来就好像是孩子们小的时候，为娘的劝总爱打架的兄弟一般。张仕忍不住起身扑进了暖阁，在里面抽噎去了。张诚胡子拉茬，行销骨立的跪着，张君只是默默飚泪。
    作者有话要说：　　我也一直在尝试让情节快起来，所以你们晓得的，我又删了很多，但是怎么说了，牵一发而动全身，情节不能改，我只能尽力让文字精减再精减一点，一个字一个字的扣，希望能把废字全扣掉。
    明天的一章开始，咱们着手挑大嫂这颗从少年时候就埋在张君腰上的青春痘！
    不过怎么说了，大嫂其实也挺可怜的，死了丈夫，还是被两个蠢兄弟害死的，她已经很有涵养了。
    张君兄弟空有野心，永国一府人心不齐，什么事都做不成。
    区氏死的挺冤，但说实话，像她这种偏心偏到肋条外的老娘，才是兄弟们不合的根源。
    如玉会让他们兄弟团结到一起的！
    第92章 兄弟
    如玉握过区氏的手, 使个眼色给蔡香晚，叫蔡香晚将他们几兄弟都劝了出去，才在区氏耳边说道：“母亲放心，我必定勒束着他们兄弟, 叫他们不吵架，不打架, 我与香晚，大嫂几个也必定妯娌和乐，不吵不骂, 好不好？”
    区氏深深点头。她昨夜一夜未眠，将前尘往事回想一遍, 才知道自己大错特错。此时昏昏噩噩，万事无处托付，将自己三个儿媳妇过了一遍, 发现要能托付自己膝下三个儿子，还唯有个如玉，所以此时便打定了主意要让如玉送自己走, 一只手紧握着如玉的手, 沉沉闭上了眼睛。
    约莫守到半夜的时候, 张君兄弟几个熬不住, 到东厢去吃饭睡觉了。如玉好容易等沉睡中的区氏松了手, 揉着自己发青的手腕出了卧室，要转到区氏正屋最后面那小里间儿去，打算找个痰盂解溺, 刚要进门，便听里面有轻轻的抽泣声。
    这是姜璃珠。如玉止步在门上，再听到的居然是张登的声音。他道：“你不过小孩子而已，侍疾多日已是仁至义尽，此时有她们守着，你便在此好好歇息，明儿我送你回南宁府，好不好？”
    姜璃珠仍还在抽泣：“姨父，姨母这个样子，我如何能回去？不行，我得亲自到身边侍疾去。”
    接着更是拉拉扯扯的声音。如玉止了步，暗道方才婆婆还说公公靠不住，这男人果真是个靠不住的，自己两个身怀六甲的女人，一个在床上吐黑血，一个在柴屋里关着，他倒好，躲在小屋子里调戏外甥女，这是人干的事儿么？
    未几一个丫头急急来寻，说区氏醒了又在找她。如玉只得连忙又赶进卧室，握着区氏的手。
    区氏大约口不能言了，时不时的念着清风，清风。如玉一直不能解，还是扈妈妈提醒道：“钦锋是咱们世子爷的字，夫人这是在念叨世子爷了。”
    如玉恍然大悟，指着门外道：“大家都熬了半夜了，扈妈妈快带着出去歇上一个时辰，等过了一个时辰，便来替换我，快去！”
    她不由分说赶走了这些人，便一眼不眨的瞅着区氏。区氏唇角不停往外溢着黑血，如玉便一直不停替她擦拭着，眼看她连呓语都无法说了，实在忍不住，凑在区氏耳边细细悄言了几名，见她忽而眼中有了明光，斜眼盯盯瞅着自己，十分坚定的点了点头道：“果真活着！”
    区氏本已是死人的脱相之脸，慢慢唇角往上扬着，无声说了句什么，接着便一口一口开往外往吐气。如玉也知她大限已到，连忙叫了在外歪着的扈妈妈等人，进来替她换丧衣。区氏享年五十四岁，终究未活过六九之限，于这夜三更，去了。
    老母去世，张君才上了一天的差事，也就完了。为丁忧故，他得立刻上疏辞去翰林学事一职，专心回家披桑戴麻好好守孝。
    非是他，张诚的婚事，一拖再拖，又不要知拖到什么时候去了。次日一早永国府又是一场大丧，张登与儿子们商议过后，瞒下了区氏的死因，对外只说难产而亡。但服毒而死之人，入不得祖坟，棺木也要寄放到城外寺庙之中。
    至于如锦，也在区氏去的半夜，于柴房中一根绳子搭上梁，将自己给吊死了。张登哭如锦倒比哭区氏还伤心些，抱着哭了许久，也给她一口好棺，相伴着区氏，永国府同时送出去了两个妇人四条人命。
    这一回治丧忙家事的自然是如玉。区氏为永国府主母，既有老人在，儿子又新死，又还是毒发身亡，自然闭府谢客，并不大操大办。
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