崔嘉宝倒是能理解她的心情，瞧她把崇文、崇武看得那般紧，就知道她有多紧张这对双胞胎。小周氏入门以来不怎么管事，人看着软和。可经此一事后，作风大改，要当起了家，谁知道还会不会和从前一样？她不放心也是自然的。
    崔嘉宝不催她，道：“姨娘过些日子再给我答复也可。”
    南姨娘诺诺应下。
    双胞胎在她身侧十分拘谨，见南姨娘唤他们俩回去，脚步都松快了几分。崔嘉宝看着好笑，静静看她们母子三人离开。
    接连见了两拨人，崔嘉宝也有些乏了，正打算让怀珍伺候她睡下，又听人来报，这次是小周氏来了。
    不见谁也没有不见自己母亲的道理，崔嘉宝硬是打起精神，迎来了小周氏。
    小周氏也是来看她伤情的，得到她好的差不多了的回复后，小周氏便道：“那你明日和我一起回周府，见见你外祖母和两个舅舅。”
    崔嘉宝乖乖应下，揽着小周氏的胳膊撒娇道：“娘，你能不能和我说说外祖母那的情况，我没去过，有点害怕。”
    小周氏摸着女儿的发，心中有些复杂，自从嫁到崔家，她就没有带女儿回过娘家。对于娘家，她心中多多少少是有怨的。但既然决定为了女儿立起来，就不能选择逃避，该面对的还是要面对。如果有误会，那就撕掳开来。如果没有误会，那么就当为了女儿，该讨的也要讨回来。
    “你大舅舅、二舅舅都是娘的嫡亲哥哥，大舅舅有两个儿子，是你大表哥、三表哥，二舅舅有一个儿子、一个女儿，是你二表哥、大表姐。”
    “他们会欺负我吗？”
    崔嘉惠很喜欢去周府玩，一堆和崔嘉惠相投的人，实在让崔嘉宝想想都觉得难以应对。
    “……”
    小周氏不知如何回答，只能轻轻叹了口气。
    第4章 外祖
    周府现在是小周氏的大哥，兵部左侍郎周吉当家，小周氏出家前和两个哥哥的关系都不错，但她还不想一次面对那么多亲人，特意挑了两兄弟当值的一天来。
    何氏自从接到小周氏的消息起，便激动得不能自己，她给小周氏递过很多次信，这是小周氏第一次说要回来。她带着两个媳妇早早地等在正厅，大儿媳妇邱氏是在小周氏尚未出嫁时进的门，她对大周氏不熟悉，但曾对小周氏多有照拂。这时候，她和何氏便更有话题，说了不少小周氏尚在闺中时的趣事，使何氏心中松快，连着夸了她几句。
    另一边，小周氏二哥周锦的媳妇，王氏便有些不愉了。她自来争强好胜，嫁给了周锦之后，丈夫一味地以大房为先已经让她很不满了。她只能努力讨何氏欢心，想着压邱氏一头，素日里多半也达成了目的，谁知道今天偏被邱氏占了上风。可她嫁进来的时候，小周氏已经出嫁了，对这个多年不曾来往的小姑子，她瞎话编得再动听也不如邱氏随意回忆的两句往昔。
    就在王氏的暗暗憋气之时，小周氏带着崔嘉宝到了。今日不是休沐之日，崔语堂自然也要当值，但他出门前也不知存了什么心思，特地来问了一声，说若是他归家时她们母女俩还在周府，他就来接她们一趟。
    小周氏自认已经把话说清楚，也不奢求他什么，自然无所畏惧。他不管是对她好，还是对她不好，接着便是。崔语堂见她没什么反应，有些失望，但也没多说什么。
    小周氏一到正厅，看着老了很多的何氏，正殷切地望着她，脚步微微一顿。
    王氏望着小周氏二人也微微一怔，她从丈夫那里听了不少关于这个小姑子的事，总觉得是个不得丈夫宠爱的憔悴落魄妇人。可小周氏瘦归瘦，这些天慢慢的进补已经将气色稍稍养了起来，更兼精神气与从前大不相同，一身水蓝色的长裙将她衬出尘脱俗，旁边的崔嘉宝也是一个小仙童的模样。
    王氏想起自己早日梳妆的时候，带着些同情和微妙的优越感，还特地少带了几根金簪，怕自己太招摇刺伤了这个小姑子。此刻想起来，脸上火辣辣的疼，幸好她没带那几根金簪，不然在小周氏面前只怕要被衬成暴发户了。
    接待客人的时候，王氏向来是最长袖善舞的一个，邱氏没少被她抢风头。这次，王氏上前迎人的动作不知怎么就顿在了途中，邱氏敏锐地感到婆婆有些不悦，心中涌现一股幸灾乐祸之感。
    邱氏越过王氏，揽过小周氏的手，笑盈盈地问道：“妹妹可还记得我？”
    小周氏望着揽着她的妇人，妇人快三十的年纪，面色红润，看着再好相处不过的样子。眉眼之间透着熟悉的痕迹，尤其是那笑意满满的样子，再看一看另一个陌生但年轻的妇人，眼前人的身份再好猜不过了。
    “嫂子当年对我再好不过，我怎么会忘呢？”
    管她是真话还是假话，听着舒心就行了，邱氏见小姑子这么上道，心里也很是舒爽。
    邱氏揽着小周氏在何氏左边坐下，王氏讪讪地坐在她们对面，眼睛一转，又把话题引到崔嘉宝身上，这是崔嘉宝第一次见周府众人，邱氏总不能有什么话题了吧？
    “这是嘉宝吧？模样真好。”
    何氏见女儿一直避开自己的目光，心中也不好受，恰巧王氏提起崔嘉宝，她朝崔嘉宝招招手，道：“阿年，来外祖母这儿。”
    崔嘉宝看了看母亲，小周氏想起阿年这个小名，还是何氏帮着取的，她在崔嘉宝背上轻轻推了把。崔嘉宝小心翼翼地朝何氏笑了下，便走了过去。
    何氏将崔嘉宝搂进怀里，叹道：“我们阿年是长得好看，像你娘，以后一定跟你娘一样，是个大美人。”
    其实崔嘉宝乍一看倒是像崔语堂的地方多，细看才能看出和小周氏眉眼相似的地方，但当下谁也不会说这个来扫兴。
    何氏掏出块通体晶莹的玉来，那玉似乎是天然形成的，没有雕琢之痕，看起来像花又像鸟，漂亮极了。何氏问道：“阿年，你看这玉好看吗？”
    崔嘉宝自然点头，道：“好看。”
    何氏将玉挂在崔嘉宝的脖子上，藏入衣冠里，那玉冰凉凉的，刺得她一哆嗦。
    小周氏望着那玉，想起很多。那是周父送给何氏的定情信物，何氏一直很宝贝那块玉。小时候，她和大周氏都很想要那块玉，何氏一直不松口，如今却给了阿年。那块玉和崔语堂，都曾是她很想要的东西，可现在已经不想要了。
    但迟来的弥补，或许总比迟迟不来的要好？
    见何氏给了见面礼，邱氏、王氏也紧跟着拿出了自己准备的见面礼。王氏送了套首饰，都是些适合小姑娘的样式。邱氏倒多用了几分心思，不知道从哪里听来崔嘉宝擅长作画，寻了套画具来。崔嘉宝自是更喜欢画具，但面上分毫不显，一一谢过。
    倒是何氏先开了口：“筠儿、瑗儿，你们带阿年去见见清儿他们。”
    邱氏知道，何氏这是要单独和小周氏谈话，自然应下。
    邱氏生了两个儿子，十五岁的周清和十三岁的周浦，王氏则是子女双全，女儿周宁和崔嘉宝同岁，儿子周治则比她小上一岁。
    周家的四个小辈都在国子监上学，今日为了接待小周氏母女二人，何氏特地拘他们在家一天。周清、周浦读书好，邱氏心中自然不在意。可周治平日里就想着逃学，课业平平，王氏恨不得天天监督着他上学，如今被何氏放了一天假心中不满得很，好像多读这一天，周治就能摇身变成神童似的。
    周清年纪最大，身量也最高，面容俊朗，却有些拒人于千里之外的气质。邱氏笑称他成天板着脸像个小老头似的，也只换来他微微皱眉。
    周浦跟周清是嫡亲兄弟，相貌上自然有相似的地方，但气质却大相径庭，他似乎天生笑脸，让人心生亲近。还主动摸了摸崔嘉宝头顶的发璇，很是亲近的样子。可崔嘉宝对人的心意再敏感不过，怎么会感受不到那亲昵背后的疏远，这一摸使她背后汗毛直起，勉强才克制住了自己后退的冲动，脸上的笑意难免僵硬了一些。周浦似乎也察觉到了，那自带的三分笑意也浅了一分。
    周宁是小辈里唯一的女孩子，不知道为什么，对崔嘉宝出乎意料的热情，比起周浦来，她的喜欢似乎称得上真心诚意。
    周治则是个混世魔王的样子，和胞姐明晃晃的喜欢相反，他甫一见到崔嘉宝，便趁着母亲不注意朝她做了个鬼脸。周宁看见一巴掌扇他后脑勺上，他便找王氏告状，王氏也不知数落了周宁什么，小姑娘的表情一下变得很不好看。
    让孩子们都互相认识了以后，邱氏怕两人待着让崔嘉宝拘谨，便提议让周清带他们到花园里逛一逛，孩子们自己玩耍。她和王氏则坐在花园里的凉亭远远看着，以防万一。