卡斯特站在总督府之外，再一次把长袍上的褶皱平整，这已经是他第三次把衣服上的褶皱弄平，今天他穿的衣服也是不同于寻常。昨天晚上回到家中，在妻子疑惑的眼神之中，卡斯特翻箱倒柜找出自己那套只有在过节的时候才会穿上的葡萄酒红的亚麻长袍，这也是他少有的体面衣服。不过穿上去到的确看上去像一个老贵族。
    带着激动与兴奋，卡斯特想要迈出去一步却又收回来，但最后还是迈着轻快的步伐走进去。
    “早上好，大人。”
    “早上好，卡斯特。你今天看上去精神头挺足的啊，如果能每天都保持这样的一个状态就很好了，而且穿上这套衣服很适合你。”埃提乌斯微笑着夸赞道。
    “大人过奖了，不是今天就要……成为主管了么……”卡斯特老脸一红，脸上露出尴尬之色。
    昨天，当所有的铁匠都陆续离开之后，依然如同一杆标枪挺立在那里的卡斯特额头上渗出一滴汗水。
    他隐约感觉为什么会被留下来，是的，就是因为自己的这张嘴，毫不犹疑地说出自己内心的全部想法。虽然罗马是一个崇尚民主的国度，但即便如此，掌控权力的人是什么人呢？是那些自由民吗？
    不，是贵族。
    至于一个贵族，当一个有想法的人有可能会颠覆他的观念的时候，也就会直接或者间接的损害他的利益。至于这样一个有威胁的人，什么所谓的另外一份更适合你的工作只是一个借口。
    而活过大半辈子的卡斯特的确是一个有想法的人。
    所以当卡斯特沉浸在对自己所谓未来的“无限遐想”的时候，埃提乌斯说话了。
    “你是很有天赋的铁匠，而你的才能不应该就此隐没。”埃提乌斯单刀直入，没有说什么多余的其他话，“所以，我想任命你担任新的研发部门的主管。不知道你有什么想法吗？”
    卡斯特当时就有一种要老泪纵横的冲动。自己没事做想那么多干什么啊。
    思绪回到现在，卡斯特看着埃提乌斯，一种火焰在老卡斯特的眼中熊熊燃烧，那是只有他年少时才有着的激情。
    多少年过去了，这种激情的感觉早就不知道忘到什么地方去了，那是最值得回味的时代。直到现在，它重新的被引燃起来。
    “走吧，卡斯特，”埃提乌斯伸手拍了一下他的肩膀，“我们去看看你的新地盘。”
    研发部门的位置并不在兰迪诺城的城外，而是在城中这座唯一的军事要塞里的一座占地不算太小的建筑物里面，而且从外墙鲜艳的颜色看来，这座建筑似乎修建的时间也没有多久。建筑的设计风格是传统的罗马风格，外观看上去和普通的罗马宅邸也没有什么区别。
    “思来想去，还是这个地方最适合设立安置你们。这是我能想到最好的安全保障，而且这个地方安静，不会有什么人来到这里，保密也比较容易。”埃提乌斯如是向卡斯特解释道。
    凭着刷脸通过把守在门口的两个守卫，埃提乌斯进到这个宅邸的之中，嗯，就连里面看上去都和一般都罗马宅邸没有什么区别，就在卡斯特想问一句这是不是员工宿舍的时候，埃提乌斯却走到一旁，在墙上摸索着什么。
    “哈，找到了！”
    “咔嚓！”
    随着一声清脆的响声，这道怎么看都不会有任何特殊之处的墙微微一震，一道暗门轰然打开。
    “欢迎来到亚利西乌斯家族的研发部门——就叫它……算了，还是暂时叫研发部门吧。走吧，下面还有一段路程。”
    “……”
    卡斯特刚一开始是不愿意相信的，在受到任命短短的的一天时间内就建造出一座宅邸和一个在地下不知多少的位于地下的研发室。这工程速度到底是得有多快才能做到这样的一个境界？
    速度上的不足，难道是用人力来弥补的吗？为了这个研究部门埃提乌斯到底费了多少精力？
    虽然还没有正式开工，但埃提乌斯的如此善待还是让卡斯特感动不已。
    至于埃提乌斯，他在发现这个地下室的时候内心也是不太敢相信的。
    这里，原本是一座有些破败的贵族宅邸，不知道是埃提乌斯是父亲修来做什么用的。本来只是想装修一下，打扫一下把器材搬进来就准备废物利用作为研发部门在埃提乌斯的一次突发奇想的“探险”途中，无意间发现了这个暗门，抱着老爹可能有留下私房钱之类的想法，埃提乌斯拉上几个士兵准备下去搬货，结果……大失所望。
    起码留哪怕一个小钱袋也好啊。埃提乌斯一脸苦笑。
    然后，埃提乌斯就想到把这个还没有想好名字的研发部门移动到这里。
    埃提乌斯和卡斯特顺着楼梯来到地下的研究设施，在到达的那一刻，卡斯特的眼前焕然一亮。完整的从炼铁，炼钢设备到一系列的锻造台以及熔炉在这地下依然宽敞的空间被安排得整整齐齐，而现在，已经有着一些铁匠在下面进行敲打，发出叮叮当当的声音。
    这些铁匠，都是卡斯特在昨晚提的要求之下，作为研发部门的基建人员来到这里。其中包括老铁匠的儿子盖乌斯。
    现在这个地方，只有锻造技术研发部门，而在将来，埃提乌斯的计划是在这里的其他片区设立农业技术部门以及纺织技术部门。甚至其他的技术部门，好在地下室的空间很大，初步判断设立五个研究部门不会是问题。
    不过老爹他建这么个地方到底是干什么用的？
    “卡斯特，这样的一个地方是不是没有想到？”
    “是的，大人，这个地方超出我的意料。”卡斯特诚恳地回答道。
    “现在，我就在等待你的成果了，我现在更在意的是关于改良型长剑的研究。”埃提乌斯微笑着说道。
    “如您所愿，这一切不会让您失望的。”
    当埃提乌斯离开的时候，卡斯特独有的沙哑声音传进埃提乌斯耳中，伴随着铁锤再次叮当作响，卡斯特已经开始带着手下的铁匠开始工作。
    经过一个星期的时间，一座新的要塞在卢塞部落的北部拔地而起，被命名为斯洛林德要塞。绘有亚利西乌斯家族家徽的旗帜更像是在向着谁宣誓主权一般高挂在要塞上。
    亚利西乌斯家族的这一动作，想让洛德部落的人不知道都是不可能的，至于他们的动作，来的很快。刚开始的时候，只是派遣小型部队对勘探或正在施工的工人发动突然袭击或者对建筑材料进行盗窃，虽然造成的损失不算太大，但总归还是很烦人。不过伴随着巡逻队的次数与数量增加，在扔下十几个人之后，这样不痛不痒的侵扰总算是消停了。
    至于那些被扔下的十几个人，现在正在亚利西乌斯家的矿场里面挖矿呢，现在正是人力短缺的时候，一个人都不能浪费了。
    在斯洛林德要塞建成之后，那消失了一段时间的洛德部落的人又重新出现了，不过这次不是一支巡逻队就能解决问题的几个蛮族匪徒，这次，来的是他们大规模军队！
    数不清楚人数的蛮族战士汇聚而来，推着简陋的攻城车，还有一些则扛着云梯，迈着沉重的步伐，甚至整个大地都在震撼。
    “准备战斗！拿起武器！”
    低沉的号声在要塞的上空回荡，士兵在百夫长指挥下排成整齐的队列，负责后勤的士兵则重复着往城墙上的弩炮输送弹药的单调工作。
    随着远处的咆哮响彻云霄，洛德部落的进攻，开始了。
    特鲁瓦把纸条绑到军团里仅有的两只通讯雄鹰之一的腿上，一拍翅膀，雄鹰一声长啸，冲上天空。
    “去吧！去往兰迪诺城！”
    雄鹰远去，特鲁瓦转身看向身后的这几个百夫长。
    “这个新建的要塞，真没想到就能遇上这样的事。”特鲁瓦苦笑着说道，紧接着又发出命令，
    “三个百夫长，带领你们的部队抵达城墙上组织防御。”
    “弩炮要等到敌人进入二百五十米有效射击范围之内之后再进行轰击。之前可以放慢射击速度进行干扰。”
    “第七中队，你们负责守住城门，用一切可以找到的东西堵住它。”
    “其他中队，负责充当预备队，随时准备支援前线，同时组织部分兵力输送弹药。”
    “好了，现在第三大队的人手准备换防了，该轮到我们了！”
    “是！”
    百夫长们领到任务之后陆续离开，空旷的指挥室里，只留下特鲁瓦依然还在这里，但没有多久，总是不正经的他正了正腰上的佩剑，戴上头盔，神情严肃，大跨步地走了出去。
    ……
    “第三次进攻……”菲德里斯在木条上用制式短剑刻下第三道划痕。
    “整个阵地也就你还有闲心做记录。”一旁的同伴嘲讽道。
    “管他呢，反正现在没什么事做，”菲利德斯放下木条，探出头看了一眼，又缩回来，“我们是不是马上就该换防了？”
    “好像是，不知道第二大队什么时候来。”
    “连续打了这么久终于可以下去休整一下了。”