“卡斯特，你现在对于火药的产量能达到多少？”
    “如果材料足够的话，又有充足的人手……”卡斯特思考了一下，自信满满地回答：“每天生产个上千磅应该是不成问题的。”
    听着卡斯特的回答，埃提乌斯摇了摇头，产量依然还是太低了，虽然作为新兴的事物，能有这样的一个产量已经非常不容易了，但想一下，仅仅是要弹射一发炮弹，小口径的火炮一次就可以用掉六磅，而大口径的火炮就更不用说了，要知道土耳其人砸伊斯坦丁堡时那仅仅是一门火炮，一炮就能吃掉上千克的火药。
    这点药量差不多就是一发就结束了。
    好吧有点不太实际，不过一般的攻城炮几十磅几十磅的烧，而且还不可能只是一门在烧。
    这个耗药量还是很恐怖的。
    如果火药产量跟不上，那么即使自己造出了火炮，也造出了先进的枪械，没有火药，这些东西也只能是鸡肋，还没有投石机有用。
    不过还是不得不感慨一句，这帮工匠现在越来越在往着一个技师的方向走。
    “你们已经做得很不错了，现在，卡斯特，你所需要做的就是把产量提升上去，物资和人可以去找诺里斯，我会告诉他的。哦，对了，还有……”
    说着埃提乌斯掏出一张羊皮纸，这几天不止了城镇规划以及一些经济方面的规划，他还是挤出时间把火炮的概念图给画了出来，并标出了一些基础性质的数据，并且根据二次函数抛物线的定理设计出火炮的瞄准装置。
    然后，他也很后悔自己当年为什么不钻研得再仔细一点。
    在卡斯特的目瞪口呆中，他把这张纸交给了他，“这是一种火药武器的基础概念图，的确，不太完善，稍微只能保障的是安全系数高一点，至于剩下还需要完善的，”埃提乌斯微笑着拍了拍卡斯特宽厚的肩膀，“靠你了。”
    成功甩锅。
    “大人，问一句很冒犯的话，您这些奇思妙想都是从哪里来的？”
    “一部分是靠神的指引，一部分是靠自己的记忆与推敲。”
    “啊，感谢众神。”
    感谢这个时代人们对神无尽的信仰。
    当埃提乌斯回到自己杂乱的办公桌前时，已经到了黄昏的时候，这并不是为了渲染什么，而是太阳真的开始落山了。
    几个负责工作的士兵，此时正拿着松油和火把将已经回廊两旁的灯一一点燃，点点灯火点缀之下的黄昏，散发着一种特殊的美感。
    “第十六军团第一，第二，第三，第六大队，第四十二军团第一，第三，第四，第五大队以及加西亚军团全队已经在德莉希亚要塞完成集结，粮食补给也已经全部到位。”
    “攻城器械的建造情况如何？”
    “足够攻打罗马城了。”艾琳娜颇是认真的说道。
    “那就，出征吧！”
    当整装前进的罗马军队出发的时候，隐藏在要塞周围的一道道身影闪烁，向着森林的方向奔去。
    不过大多数的还是没有跑过早就阴在一旁的罗马骑兵，大部分的亚马逊斥候早在先前就被城墙上站着的几个测试望远镜的军官在地图上标识得一明二白，。
    当残存的两个斥候躲过骑兵的追击，艰难回到丛林中的神秘城市时，亚利西乌斯军已经在丛林的外围搭建起临时军营。
    夜幕降临。
    “我们将作为一个整体部分进入森林，之前骑兵们的失误为我们验证了这一点，即使如此，我们的旅程仍然不会轻松，这群人的反抗一定会很激烈。特鲁瓦，可以把你的野餐篮子丢上补给车了，接下来你不会需要那玩意。”
    “我们需要一批经验丰富的老手来执行侦查的行动，格拉汉姆，听说你手下有一名之前侦查幸存下来的百夫长？由他带队，把城市的位置找出来。”
    “是的，军团长，鲁奇帕图斯那家伙等这个机会已经很久了。另外，还有一件事。”
    “哦？什么事情？”
    “鲁奇帕图斯带回来一群人，他们自称是抵抗军……”
    “抵抗军？”埃提乌斯愣了一下，不过他很快的想起了之前放在他桌面上的一份情报。
    “如果他们愿意，可以参加这次的讨伐，战争之后，如果他们……不愿意待在我们的军队中，也会给予他们自由。”
    “感谢您的仁慈。”
    走出营帐，一众指挥官站在埃提乌斯的身后，不约而同地仰望星空。
    “现在让我们来看看天空，嗯，差不多了。诸位，看，我们的营地烧起来了。”
    远处，营地依然还是保持着原来的样子。
    “……”埃提乌斯的脸瞬间表情凝固，至于周围一圈指挥官看着他的眼神依然保持着恭敬，但已经有两个低下了头。这还真是……打脸啊。
    但不一会，远处的无人营地开始冒起火光，开始只是小小的一处，但很快形成了燎原之势，整片临时营地瞬间变成了一片火海。
    “动手！”
    “发信号，让两翼骑兵部队发动突击，截断她们返回森林的退路，务必把敌人偷袭部队主力留在战场上，不能让她们逃离战场边框！……反正就是留在战场上！”
    “步兵大队，发起进攻！”
    “砰！”“砰！”
    随着一声声剧烈的爆炸，隐藏在帐篷之中的火药桶被一一引爆，埃提乌斯把能出产的所有火药都带了过来，用于把自己的营地炸个一干二净。既然不能发挥出自己臆想发效果，走走旁门左道或许也是个不错的主意。
    这下地势就平坦多了。
    射击视野也开阔了。
    “射手部队，自由射击！”
    “该死！刚才那一阵爆炸是怎么回事？”
    “蕾妮雅斗士长！是刚才的那些帐篷！里面有什么东西被引爆了！”
    “斗士长！这里面一个人也没有！都是空的！”
    “我知道！蠢货！那群罗马人现在杀过来了！”
    虽然早有这样结局的打算，但这样的事情真正发生的时候，蕾妮雅还是一时失去了方寸。
    她们现在被反偷袭了一波。
    一切所想的都是那样美好，偷袭，杀死几个人，依靠地形撤退，这是初始计划。
    但当她们看见几乎不设防的营地时，她和姐妹们心动了。这是一个千载难逢的机会。
    她们杀进了营地，点燃了帐篷，一切都出乎意料的容易，简单。
    她们终于发现了问题，这不是几乎不设防，而是根本没有防御！
    她们中计了！
    “斗士长！我们的退路被他们的骑兵拦住了！”
    “斗士长！他们的步兵压上来了！”
    “斗士长！……”
    混乱，不知所措，所有的声音都压向了蕾妮雅，她甚至在这个时候无法集中意识思考其中的一个问题。
    “撤退！突破那群骑兵的防线！向森林撤退！长枪兵一，二线，压上去撕开口子！”
    “各大队步兵从右翼与本阵方向压制过去，把营地左边的位置留出来。”埃提乌斯在下达完这一道命令之后，拿出了单筒望远镜，观察战场。
    “军团长，我们为什么还要给他们留一个口子呢？直接把她们都围起来绞杀不就好了吗？”问问题的是加德尔，在他们蛮族的意识中，这样弥足珍贵的机会就应该是这样的操作。
    “如果要解释，这就不得不说到人的心理。”埃提乌斯沉思片刻，抬头看着依然满脸疑惑的加德尔，“如果，你是我的对手，我把你的撤退的路全部都封死了，你会怎么做？”
    “如果是我，我会顽抗到底，反正横竖都是一死，能拉走几个算几个。”
    “但假如，你发现自己还有一条路呢？一条通向生存的道路呢？”
    “哦……哦！”加德尔突然觉得自己好像明白的什么。
    “所以同样的道理，如果她们发现自己还有一线生机的时候，反抗就不会那么激烈了，她们更多考虑的会是从这一条路走。”
    “可是……即使是我都能看出来，这一条路肯定是对方的指挥官故意留出来的。难道，她们不会认为这里有陷阱吗？”
    “即使这里有，也知道这里可能有陷阱，但是，”埃提乌斯顿了一下，突然露出微笑，“在绝对面前，可能，总是那样的美妙，就是让人忍不住想上去品尝一口。”
    “当绝望变成希望，希望再次变成绝望的时候，人，是会彻底绝望的。我已经在左翼的位置部署了三个精锐步兵大队，他们会在合适的位置出现，带给这群亚马逊人最终的绝望。她们，逃不出去，唯一的生路，只有投降。”
    每一个蛮族头领的位置都是鲜血换来的，但听完埃提乌斯几近平淡地说完这段话，即使是加德尔这样从血里面滚出来的，也感觉到了寒意。
    要知道，现在可还是夏天。
    “看，他们开始往我们的左翼方向跑去了。”一切都在朝着埃提乌斯所预想的发展。
    似乎他只是负责这一部话剧剧本的作者，所以他早已知道了一切。
    这样在敌人的指挥下作战无疑是最痛苦的一件事。
    虽然现在已经是盟友关系，但是……如果不是呢？
    他把头转了过去，看着自己以往的部下正迈着坚定有力的步伐向着临时营地的方向前进，如果不考虑实际的战斗力，仅仅是阵列与战术，简直就是天壤之别。
    谁能想象这不到两个星期以前是一群只会胡乱一冲的蛮族？
    自己当初的选择，如今看来是那样的明智。
    “加德尔，带领你的人跟随中阵部队，压缩敌人的生存空间。”
    “是的，军团长。”