姜不辣把布和从院里的第三分寨的人堆里领到远藤太郎的东屋指挥中心的黑球子面前。黑球子对趴在窗台上的远藤太郎说：“大当家的，第三分寨的当家的布和来了。”
    远藤太郎仍然按着不变的姿态趴在窗台上，说：“布和，我这里缺人手，经过军师的推荐，暂时把你留在指挥中心。”
    布和听了远藤太郎的话，虽然很激动，但是耳朵不断地听灶房里传来的有关“肉已经八分熟了”的对话。
    黑球子瞅了一眼远藤太郎补充说：“布和，如果你表现得好，待和兄弟绺子汇合后，大当家的咋的也给你一个副水箱当。”
    布和的耳朵虽然留在灶房搜集炖肉的情况，可是还是不能不和军师表忠心，说：“大当家的，军师，你们就放心我布和非的给你们干出一个样子不可，一定听你们的话，一定不给你们丢脸。”布和说着就犯了大烟瘾，张开嘴露出黄黑的牙齿打了一个哈欠，然后在被大烟折磨得蜡黄的脸上激动出几分贪婪。
    黑球子瞅了一眼仍然趴在窗台上的远藤太郎，又瞪了布和一眼，就在这时从灶房里钻进屋里的肉香使布和的脸上的贪婪又增添了新的内容，刚才的誓言也被肚里的馋欲而湮没了，在又一阵肉香钻进屋里的时候，他更按捺不住馋欲，就一蹿蹿到灶房。
    黑球子忙瞅了远藤太郎一眼，没顾得上远藤太郎的态度就追了出去，到了灶台边让布和把扎上来的半肥半瘦的肉扔回到锅里。
    黑球子看见对那块半肥半瘦的肉满脸渴求表情的布和，说：“你是不是属耗子的？咋撂下爪就忘了自己说的话了呢？你和大当家的和我刚下完决心，咋就忘了呢？”
    布和很无奈地说：“我也不知道是咋回事，在节骨眼上就管不住自己，军师，你就让我吃了吧，我实在管不自己了。”
    “不中，你赶快回到大当家的身边去，这个灶房里没有你的事。”黑球子说。
    布和瞅了瞅那块随着汤滚动而沉浮的他才扎上来又扔回去的半肥半瘦的肉，又瞅了一眼满脸狐疑的黑球子才回到了东屋。
    黑球子见布和回到了东屋，就用很不满的目光审视着阿思冷说：“水箱，你对炖肉全过程监视得咋样？不会有事吧？”
    “算命师父的卦真灵呀，这个人真是个小人呀。”阿思冷在心里骂了一句，然后说：“以小人之心度君子之腹，跟郑掌柜的办事也不是一回两回了，我和二炮头从黑大庙去蛤蟆沟踩盘子拉杆子时经常地住在这里，都是老朋友了。”
    “老朋友？对，是老朋友了。”黑球子想，这个阿思冷果然像我想的那样，他的眼睛已经被“老朋友”蒙得看不见啥了，于是他看了一眼在灶前烧火的孙小三，就从腿靴子里拔出短刀，把方才布和扔进锅里的那块半肥半瘦的猪肉又扎了起来来到孙小三子跟前，蹲下说：“老朋友，去年秋天，要不是你为我向郑掌柜的求情，那一夜就得在外面过了，要不是你帮我住下我也碰不上远藤太郎大当家的，我也当不上军师。这些我都得感谢你这位老朋友，我扎的这块肉半肥半瘦的挺好吃的，是方才我没让布和吃的，我是为给你这位老朋友留着的。吃吧。”说着就把肉递给孙小三。
    孙小三说：“都是老朋友了没啥说道，这肉还是给兄弟们吃吧，是给兄弟们炖的，我咋能吃你。再说也有店规，随便拿店客东西吃，店家最少要罚一个月的工钱，我一个月的工钱买你一块肉吃也太不合算了。”孙小三说到这又往灶里添一块柈子。
    黑球子听了孙小三子的话，就说：“郑掌柜的也算是个见过面的人，也不会不给我向你报恩的这个面子吧。”
    孙小三说：“现在当你的面把面子给了你，等你们走了以后遭罪的还是我。”孙小三说着就把灶膛里的炭扒拉出来放到灶边，把车轴汉子大老板子用大鞭抽的家雀放在旁边，立刻灶间猪肉香味的热汽中又充进了燎毛的气味。
    黑球子听孙小三的话后想，要是不给点态度，他是不肯吃的，就又说：“我已经把肉捞出来了，你不给我下这个台阶，我就把锅里的肉全部扔到外面去，你不吃谁也别吃，你还不知道胡子的脾气吧，他们想干的事情没有干到，他们就会翻脸不认人。”
    孙小三听了瞅了瞅站在灶台边的郑掌柜的。郑掌柜的装作没有看到孙小三的眼神，而是对黑球子说：“路先生，孙小三遵守店规，能说不对吗？要像你说的那样，咱们不是断了交情了吗？”
    挨着郑掌柜的站着的阿思冷很生气地对黑球子说：“军师，你是啥意思？这后勤是我水箱管的地方，你当军师的不应当在这插一手，你的位置在大当家的身边。”
    黑球子瞅着阿思冷“嘿嘿”地笑了一声，说：“说到这个份上，我不得不打开窗户说亮话了，我是大当家的让我来的，就是怀疑这肉有问题。”
    孙小三说：“既然你们有这个想法，我为郑掌柜的大车店的声誉，我吃了你给我的这块肉。”
    郑掌柜的说：“我开的这个大车店声誉历来都好从不怕影响，孙小三，我是不会领你这份人情的，你违犯了店规，我该咋处置你还是咋处置你。”
    “处置不处置是你当掌柜的事，我当伙计的不愿意往东家的脸上抹黑是我当伙计的事。”孙小三说着就接过了黑球子用短刀尖挑着递过的肉，就大口大口地吃起来。
    阿思冷一边看着孙小三吃猪肉，一边对黑球子说：“军师，你把我这个水箱也太不放在眼里了，拿大当家的压我。”
    黑球子说：“谁不把谁放在眼里那是小事，要是绺子有个三长两短，那可是你我和绺子兄弟们的大事。”
    “这肉要是没有问题，那不光伤害了郑掌柜的感情，不也伤害算命师父了吗？”阿思冷仍然极不满地对黑球子说“你这是伤天害理。”
    “我说水箱，你好像不是绺子人似的，干这行还有谁怕伤天害理的，伤了天，害了理又能咋的，顾上那些我们的活还干不干了？”黑球子把话说到这又把话题一转说“那黑毛子肉要是有问题，你说咋办？”
    阿思冷瞅着孙小三反问黑球子说：“要是没问题呢？”
    孙小三把最后一口猪肉塞进嘴里咽下去，并用舌头舔了舔嘴边的油珠，说：“你们就别争了，我都把肉吃下去了，有没有问题你们看看我不就知道了吗。我不是好好地在这摆着呢吗？”
    郑掌柜的说：“既然我管不了你，你就卷铺盖走人吧，去管帐那里结账。”
    孙小三一边从炭火上捡起烤好的家雀穿在一个木棍上，一边说：“不干就不干。”
    孙小三把家雀穿完就站了起来。
    黑球子说：“别介。”
    孙小三不解地瞅着黑球子说：“这大车店又不是你开的你也没有权力留我。”
    黑球子说：“以后有没有权力管你，连我自个也不知道，不过今天我不光把你留下，我还要你接着给我烧熟下一锅炖肉的火。”
    孙小三想了想说了句“好吧”，就又重新坐在灶前准备烧下一锅肉的火。
    黑球子瞅着阿思冷向东屋喊：“姜不辣。”
    姜不辣应声从东屋走了出来问：“军师，啥事？”
    黑球子说：“你让陈半体把主寨的和分寨的水箱连同他们的主灶都给我叫来。”
    姜不辣去了有一袋烟的工夫，陈半体等几个人就来到了黑球子跟前，陈半体问：“军师，找我们有啥事？”
    黑球子说：“你们把大车店的炖肉的人全换掉，接着的肉由你们炖，你当主灶。”
    陈半体说：“是。”
    黑球子说完就来到孙小三的跟前，蹲下，看着他烧火。