杨延昭看到云岚提着一个包袱走出来,再看她的装扮,也已打扮成远行的样子,不由心头一酸,但并没表露出来,向云岚抱拳行礼,说道:“见过公主!”转头对身后的四个女兵说道:“你们还不拜见公主!”
这四个女兵和云岚甚为熟悉,都早已经猜到云岚的身份,但无论杨家还是云岚,从不表露身份,她们也故作不知,却对云岚始终保持着恭敬之礼,今天一早杨延昭已经向她们说明了此次保护公主的任务,她们才确定了云岚的公主身份。
四个女兵一起向云岚行礼,恭敬地说道:“奴婢参见公主!”
云岚说道:“各位姐妹不必多礼,以后少不得要委屈各位姐妹。”
春凤道:“能追随在公主身边,是奴婢的福份。”
杨延昭道:“公主,家父吩咐她们四人保护侍候公主,并为公主配备了一辆马车,一匹健马,另有她们四人的健马和兵器。家父正在陪着李宰相,请公主过去一起用餐,饭后即可启程。”
云岚点点头:“我先去向大嫂道别。”
杨延昭在前领路,云岚跟随在后,春凤带着三个女兵,跟随在云岚的身后。
云岚先向杨继业的夫人和几个弟弟道谢。杨夫人听闻云岚要去辽京,甚为不舍。几个弟弟也拉着云岚的袖子,不肯放云岚离开,在杨延昭的劝说下,才恋恋不舍的放开云岚。
另一边厢,春凤四个女兵也与杨排凤众姐妹挥泪分别。
云岚与杨家人忍痛分别,和杨延昭等人一起前去驿馆。
众人来到驿馆门前,杨府士兵正在帮着使者团准备出行。众人进入驿馆之后,和杨继业李恽一起吃过早饭,然后杨继业和杨延昭率领一支部队,护送公主和李恽的使者团出城。
李恽和云岚各乘一辆马车,其他人都坐着马匹,拉着贡品,出城而去。
出城之后,一直行了十里,李恽看看时侯差不多了,令马夫停马,车队停了下来。
杨继业提缰走到李恽面前,翻身下马。
李挥拱手说道:“杨将军,多谢款待,待下官归来之时,再来拜谢将军盛情。将军请留步吧。”
杨继业道:“李大人一路多珍重,末将祝大人马到成功,凯旋而归,到时侯,末将再摆酒席,为大人庆功。”
云岚也从马车上走下来。
杨继业走到云岚面前,抱拳行礼,凝重地说道:“公主,为兄不能再保护你了,你多多保重自己。”
云岚长长吸了口气,诚恳地说道:“这些天来,多谢兄长的关怀,小妹铭记在心,若是还有相见之日,小妹必报大恩。小妹走后,兄长也多多保重自己。”
两人又相互叮嘱了一番,云岚便向自己的马车走去。
杨延昭站在旁边,一直想和云岚单独说几句话,但云岚并不看他,又有别人在旁,他有些话不好说出来,只能站在旁边,目光忧郁地望着云岚,看到云岚要上马车,这才鼓起勇气,上前两步,说道:“姑姑……”
云岚一只脚已经跨上了车垫,听到杨延昭的声音,只好停下脚步,转身望着杨延昭,说道:“延昭,好好保护你父母。”
云岚说完,便踩着车垫,上了马车,进入车厢。
杨延昭只好涩声说道:“姑姑多珍重……”
杨延昭怔怔地望着车帘垂下,暗叹一声,退开了两步,让马车前行。
马车夫收起车垫,催动马车,马车向前行去。
李恽与杨继业挥别,上了马车。
领队将领催促马队,马队向前行去,很快便行的远了。
杨延昭站在高处,望着云岚乘坐的轿子,一点点消失在起伏的山峦之中,他心情沉重郁闷,久久不肯离去。
杨继业站在儿子身旁,看着儿子的神情,他心中不由暗叹一声。杨延昭与云岚之间的那种感情,他当然能看得起来,但即不禁止,也不能点破。在杨继业看来,云岚与儿子杨延昭虽无血缘之亲,但杨继业是云岚义父的干儿子,云岚自然是杨延昭的义姑,这种伦理辈份绝对不能乱了,两个年轻人就算有那份感情,也是绝对不可能结合在一起的,他这个做父亲做义兄的,也绝对不会同意。
杨继业轻轻一拉儿子的衣袖,低声说道:“公主已经走远了,咱们也该回去了。”
杨延昭脸色黯然,点点头,跟在父亲身后,向健马走去。众人上了健马,拨转马头,向城内赶回。
杨延昭上了健马之后,又回头望了一眼,只见云岚的那辆马车,正好转过一个山头,再也看不到了。
杨延昭心中一痛,泪水不由滴落下来,他连忙转过身子,催马而行,不敢再回头去望。
云岚又何尝不是心中愁伥。此次使辽,不知是否还有与杨延昭相见之期,也许此次分别,便是永别,便就算不是永别,两人碍于伦礼也不能结合在一起,倒不如早些分开,免得在一起更为痛苦。
云岚此次自愿出使辽国,一来是想为汉国尽忠,以报父皇之恩,二来也是想和杨延昭分开,免得二人在一起越久,感情越浓,更加痛苦,所以她才主动出使辽国,心中已经打定了主意,事情到一个份上,她就不再回汉国了。
云岚坐在车厢内,任车马摇晃,她心情沉闷,不去理会,只顾想着自己的心事。
使者团到了汉辽两国交界之处,交接了公文关牍,继续前行,不久就到了辽国的云州,云州节度使又安排了一小队辽兵,护送汉使进京,以策安全。
使者团出了云州,转向东北方向,前往上京。此时正值春夏之交,北方天气凉爽,所以乘马并不辛苦劳累,只是云岚心忧宋汉战局,想早些赶到上京,求兵救援,所以一路催促快行。李恽也是此念。随行之人虽然辛苦,但不敢违令,是以云州距离上京,虽有两三千里之遥,使者团却用不了不过半月时间,便赶到了上京。
到了上京,自有外交官员接待使者团。李恽说明来意,献上汉主的奏章,请外交官转呈辽帝。只是此时已经晚了,外交官只能明天上朝再奏。当晚,李恽和云岚在驿馆安歇。
次日一早,云岚和李恽便赶到辽国皇宫之外,在外面的宫殿休息,等着辽帝的接见。一直待到快要午时,仍不见辽帝宣他们进宫,二人都很是忧愁。直到有人通报,命他们进宫到养心殿见驾,二人才松了口气。他们就担心辽帝不肯见他们,便打发他们回去,现在辽帝召见,他们又升起了希望。
云岚和李恽跟着使者,进了皇宫,在值日太监的引领下,进入了养心殿。