宋军兵临城下，汉国太原城中人心惶惶，不但平民百姓惊恐不安，便是朝中大臣更是惶惶不可终日。
    自从云岚离开太原城亲去辽国和亲，路遇劫匪，生死不明，汉帝刘继元虽然猜测到是郭无为的指使，但表面却不动声色，并不追究此事，继续巩固着自己的势力，铲除异己，先后找理由杀死了舅母兼养母郭太后，又除掉了两个弟弟，从此汉国再也没有人能名正言顺跟他争夺皇帝。
    刘继元铲除了刘姓皇族的势力，便开始拉拢安置自己的势力，把重要部门的官员，换上自己的心腹，各大军营中的武官，也换上自己的心腹。在此过程之中，不可避免得与郭无为发生过磨擦，但二人并没有发生大的冲突和争执。
    刘继元知道自己的根基尚不稳固，所以并不与郭无为正面冲突，比如任命官员之时，他想任命自己的心腹，郭无为若是执意坚持任命郭的心腹，刘继元也不与他争执，便任命郭无为的心腹，但却又在郭的心腹周围，安置上自己的心腹，以架空郭的心腹的权力。刘继元毕竟是皇帝，任命官员的权力还是有的，郭无为虽然心中不满，也不好与刘继元撕破脸。
    面对表面恭敬暗中反抗的刘继元，便是老谋深算的郭无为，也渐渐感到无力控制了，若是宋军再不攻来，只怕用不了多久，郭无为便会被刘继元反噬。
    若只是文官的任命，郭无为也不跟刘继元争执，毕竟宋军一打来，文官手无缚鸡之力，没有什么作用，主要是武官的任命，郭无为与刘继元明争暗斗的厉害，因为每一个军官的任命，直接管辖着数千数万的将士，或这军官是郭无为的部下，在宋军攻打之时，郭无为可以命令这军官率领部下，全体投降，但这军官若是刘继元的心腹，刘继元便可以命令军官率领部下，拼死抵抗，那就增加了宋军攻城的难度。
    战争时期，军队才是最重要的权力。
    刘继元也曾经想过把北方的杨继业调到南方的前线，以抵抗宋军，但郭无为却一再阻挠，说北部战线同样重要，不可轻易调动杨继业，不然，若是辽国趁机吞并汉国，没有了杨继业的镇守，辽国大军南下，会先宋军一步把汉国灭掉。
    刘继元也担心自己杀害母后和弟弟的恶行，被杨继业追究，听郭无为如此说，虽然知道郭无为只是为宋军消除进攻的力量，并不是担心辽国侵略，但他也没有强势命令把杨继业调来，所以南方的战事虽然吃紧，杨继业并没接到调令，仍然镇守北方代州。
    郭无为劝说刘继元打消调动杨继业的念头，以为刘继元毕竟还是惧怕自己的，不免又有些得意，认为自己又占了上风，听说宋军一路北上，直取太原，更是心中狂喜，只待宋国大军一到，便想办法打开城门，放宋军进城，把太原献给赵匡胤以做功劳。
    为了这一天的到来，他已经把四个城门的守将，都换成了自己的心腹，尤其是南城门的守将，更是他的忠心心腹，若是刘继元不肯投降，他便命守城将领打开城门，迎接宋军进城。
    但是五天之前，郭无为的如意算盘被打乱了，都是因为汉将马峰的到来。
    马峰和杨继业是汉国最重要的将领，杨继业镇守汉国的北境，马峰镇守汉国的南镜，与宋国的潞州相接，赵匡胤和李继勋攻打汉国，第一仗便是和马峰打的，因为兵力太过悬殊，马峰吃了败仗，丢了城池，一路向北败退，但退而不乱，沿途召集周边的汉国兵马，阻慢宋国的进攻，且退且战，可谓是虽败犹荣。宋军若不是因为马峰的沿途阻拦，不到一个月便可以打到太原城下，现在用了两个月的时间，方才打到太原城下，都是马峰之功。只因兵力太过悬殊，若是同等的兵力，李继勋和曹彬未必便能轻易打败马峰。
    马峰自己的三万大军，几乎全部战死，只有几百个士兵，沿途召集来的兵马，也战死的战死，投降的投降，逃亡的逃亡，败退到太原的时侯，身边不过两三千人。
    马峰退到太原城下的时侯，郭无为命令守城将领，不许放马峰进城，并说马峰是败将，若是还有一点将军的自尊，应该自杀谢罪。刘继元却派人传来命令，立即放马峰进城。那守将不敢违抗圣命，只得放了马峰进城。
    马峰进城之后，早朝还没有退，马峰顾不得换上污衣，连忙进殿见驾，在大殿之下，当着汉国文武官员的面，跪下向刘继元谢罪。
    郭无为喝道：“马峰，你这个宋军的败将，还有何面目回来？”
    马峰不理郭无为，对着刘继元痛哭流涕，说道：“罪臣连失数城，本来无颜面对陛下，只是宋军势大，已经直逼太原，罪臣只想着为大汉国尽最后一片忠心，拼尽最后一份力气，也要与宋军拼个死活，待打退宋军之后，若是罪臣还没战死，罪臣宁愿在陛下面前自刎，以谢罪天下。”
    刘继元从龙椅上站起身子，走下台阶，亲自上前扶起马峰，温言说道：“爱卿为国尽忠，虽然吃了败仗，但忠心可嘉，更何况若不是爱卿拼命阻拦住宋军的进程，宋军早在一个月前，已经逼近太原了。爱卿是有功之臣，何罪之有？”
    此言一出，郭无为的脸色一变。
    马峰感激的更是五体投地，再次跪倒谢恩。
    刘继元当着文武百官的宣布，任命马峰为兵马总指挥，负责太原城的安全防守，坐镇南城门，以拒宋军。
    郭无为的脸色大变，刚要出言反驳，但看到刘继元坚定的脸色和语气，当着满朝文武的面，总不好跟刘继元当面争执，他只得隐忍下来，心中却极为恼怒。马峰任了兵马总指挥，便是架空了他的权力，削减了他的兵权，他再想打开城门私放宋军进城，那就不是容易的事了。
    郭无为虽然恼怒，知道刘继元已经在利用马峰来对付他了，但却找不到反驳的理由。他想过带着自己的兵马出城投奔宋军，却又不能拿着城池献给赵匡胤，就算是去了宋国也没有面子，当下他只得隐忍下来，等待着时机。
    刘继元利用马峰，削弱了郭无为的权力，稳住了最重要的南城门的守将，心中稍安，又悄悄发出命令，把自己的心腹调给马峰，增加马峰的力量，所以马峰虽然是败将，却不但没有获罪，反而更得皇帝信任。
    宋军终于逼近太原，在太原城外扎下营寨。