赵匡胤率领大军，回到中军大帐。众将领跟随皇帝，进入帐营之中。有部属送来饭菜，赵匡胤毫无食欲，眉头紧皱，怔怔地瞧着面前的食物发呆。
    众臣虽然腹中饥饿，但看到皇上不动著，他们也不敢吃饭，都愀然不乐，帐中的气氛压抑而沉重。
    这时，李继勋从帐外走了进来，满脸羞愧，跪倒在地，说道：“陛下，都是微臣无能，没能一举攻下太原，求陛下降罪，微臣罪该万死。”
    赵匡胤叹了口气，说道：“朕御驾亲征，便是打不下来，也是朕的责任，不关你的事。朕恕你无罪，你起来吧。”
    李继勋谢恩之后，站起身子，坐到旁边的椅子上。
    赵匡胤道：“我军伤亡人数多少，统计出来了吗？”
    李继勋道：“已经统计出来，我军进攻南城的十万兵马，重伤失去再战能力的，有一万多人，轻伤者不计其数，牺牲的将士……约有两万多人。”
    赵匡胤的脸色一紧，说道：“折损了将近一半？”
    李继勋垂首说道：“是。”
    赵匡胤道：“另外三个城门的统计结果报来了吗？”
    李继勋道：“刚刚呈报上来，三个城门的十万将士，差不多也是折损过半，伤亡了三四万人，轻伤者不计其数。”
    赵匡胤仰天长叹一声，说道：“朕率二十万大军，亲自攻打太原，想不到只是今日一战，便折损了将近十万兵马，明日如何再战？”
    李继勋道：“陛下不必气馁，我军虽然伤亡很重，太原城内的守军，也必然折损不少，他们只有五万兵马，便是只折损了一万多，也不过还有三四万，我军至少还有十二万人可以战斗，仍是以四打一，人数远远超过汉军。待明日，我军再去攻城，必然可以攻打下来。”
    赵匡胤叹了口气，没有说话。
    曹彬在旁边说道：“李将军，汉军踞城而守，居高临下，我军以下攻上，处于不利地位，运用人海战术，只会增加伤亡人数，未必便能攻下城池。”
    李继勋拂然不悦，说道：“曹将军，照你这么说，打不下来，难道便不打了吗？陛下御驾亲征，你要陛下空手而回吗？”
    曹彬道：“下官不是这个意思，还请李将军勿怒。”
    李继勋的官职其实没有曹彬的官职高，见曹彬如此说，便也不再讽刺顶撞，放缓语气，说道：“那依曹将军之意，应该如何？”
    曹彬道：“太原城池虽小，但却易守难攻，依下官之意，此事欲速则不达，宜徐徐图之。”
    李继勋皱眉头说道：“徐徐图之？那要等到什么时侯？”
    曹彬没答李继勋，转头对赵匡胤说道：“陛下，太原城以往的战事，唐李光弼据太原作困兽斗，凭城临阵，以两万老弱，据安禄山十万雄兵。十数年前，陛下也曾跟随柴世宗伐太原，以十万雄兵，仍没打下太原，最终无功而返，所以说，我军若是硬攻，很难攻下太原，不如把太原城围困起来，待城内粮草继绝，自然会出城投降，我军便可不战而胜。”
    李继勋道：“曹将军，你还忘了说一件事，西晋末年刘琨守太原，以少胜多，达九年之年，难道说，你要陛下在这太原城下，等待九年之久吗？”
    曹彬说道：“何用九年之久，只要我大军把守住太原的四城城门，不许汉军出入，不用三个月，城内的粮草必然用尽。到那时，就算刘继元不肯投降，城中的士兵和百姓为求活命，也会推翻刘继元，打开城门。”
    潘美一直沉默着，此时说道：“曹将军所言极是，下官昨晚出使汉国，进入太原城，发现城中百姓人人自危，显然百姓并没有长久防守的信心，被我军包围时日一久，再加上城内粮食断绝，百姓必然慌乱，刘继元的皇位难保。再加上有郭无为兄在城内做为内应，伺机而动，也许不必等到三个月，郭兄便会发动政变，推翻刘继元，迎接我军进城。”
    赵匡胤说道：“曹爱卿和潘美卿所言都有道理，可是你们忘了一点。朕已经接到辽国上京的飞鸽传书传来的线报，辽军的五万军马已经出发，还有十五万大军随时出发。若是辽军到了，我们虽然不惧辽军，但到那时背腹受敌，更难应付。去年就是如此，虽然兵临太原城下，只因辽国大军赶到，我军不得不撤军，难不成今年又要重演？”
    曹彬道：“陛下，今年不同去年，去年我军准备不足，才被辽军突袭而来，今年只要我军做好充足的准备，把辽军拒在太原城外，断了汉军的后援，不使他们合兵一处，便可以把太原围而歼之，只要抢下太原，辽军自然不战而退，便是要战，我军以太原为据点，辽军也占不到便宜了。”
    赵匡胤道：“曹爱卿，如何才把辽军拒在太原城外？”
    曹彬道：“辽军前来援汉，只有经过两个地方，辽国大军才能靠近太原，我军只要派出两路人马，守住这两个地方，辽军便无法通过。第一路兵马，抢占石岭关，截断辽国从云州南下的援军，石岭关乃是辽军从云州通向太原的必经之路，辽军若是南下，必然要抢占这个军事领地，我军可抢先一步，占据这个要地，把辽军拒于岭外。第二路兵马，抢占娘子关，截断辽军西出定州，由东路经娘子关援汉的通道，又可以占据太原东部沿山的战略要地，造成闭门灭汉之势。”
    赵匡胤大喜，说道：“曹爱卿果然用兵如神，就依你之言，把石岭关和娘子关先抢过来，占住地盘。你看派谁去打？”
    曹彬道：“这两个关口，现在虽然还是汉军把守，但兵微将寡，很容易便可抢过来，最重要是抢过来之后，能守住那里，以阻辽军。现在党进兄正在镇守东部城门，可以使党进兄把攻城之责，交给副将，党进兄亲自去镇守娘子关。东门距离这里较近，便是有了变故，我军也可以及时支援。”
    赵匡胤道：“北部呢？”
    曹彬道：“现在攻打北城门的是何继筠将军，何将军英勇善战，尤其擅长防守，朕下可以派何将军前去攻打石岭关，镇守在那里，以阻断辽军南下。若是陛下许可，微臣愿意代替何将军镇守北城门。”
    赵匡胤道：“北城门距离这里最近，声援较慢，曹爱卿不辞辛苦，那就更好了。就依爱卿之言，依计行事。”
    当下，君臣又商议了一些细节，赵匡胤传下调令，众将依令而行。
    李继勋今日攻城没有成功，算是打了败仗，虽然皇帝没有责怪他，他自己却感到羞愧，又看到曹彬受到皇帝器重，心中颇不是滋味，怔怔地望着桌上的一杯酒水发怔，这时，旁边的一个将领碰了一下桌子，那杯中的水荡漾起来。
    李继勋望着荡漾的酒水，忽然心中有一个注意，连忙对赵匡胤说道：“陛下，微臣有一计，可以尽快攻下太原城。”