此时，北汉十州之地，除国都太原、汾州以及黄河之西待处之外，其它国土尽被宋军所破，太原几成危城，并无救援之军。
    云岚熙让率领两千兵马赶到太原之时，宋军还没对太原形成合围之势，所以他们能顺利进入城内。但刚进城的第二天，征汉大将军潘美率领大军赶到了太原城下，在四面城外筑起连长城，围城锁阵，日日强攻。
    刘继元一直盼望着辽军赶来支援，听到辽军被阻在石岭关外，吃了败仗之后撤回辽军，顿时感到失望之极，愁眉不展，对于熙让这位辽国使者，也没有了往日的热情，爱理不理。熙让本来也不是为助刘继元而来，所以对刘继元的态度也不在意，只是专心助云岚守城。
    云岚被刘继元任命为监军，主要传递皇帝之命，监督四面城门。此时，南城门由马峰镇守，北城门由杨继业父子镇守。城内总兵马不过五万余人，但城内的百姓与军士共同守城，抵御宋军的进攻。
    当天战斗打得十分惨烈。
    又过了一日，赵匡义率军赶到，驻驾在城南二十里外的回鸾寺内。
    赵匡义亲自率领随行官员，亲赴四边城门，观看攻城之战，只见宋军的十万大军攻势虽然猛烈，但城内的汉军与百姓防守也很是牢固，任凭宋军如何猛攻，就是攻不破城门。宋军的伤亡十分惨重。
    赵匡义不由皱紧了眉头，当即召集群臣，商议军事。
    赵匡义道：“各位爱卿，攻城已有三日，还没有破城的迹象，是否把各地兵马召集到太原，加大攻城的力度？”
    潘美道：“陛下，别处的兵马可以调过来，正在攻打汾州的兵马不可调动，不然无法牵制汾州的汉军，汾州汉军便会袭扰我们后方。”
    赵匡义道：“那可以调来多少兵马？”
    潘美道：“大约可以再调来五万兵马。”
    赵匡义说道：“再加五万兵马，应该可以攻下太原城了。”
    赵德昭做为随军参谋，此时上前说道：“启禀陛下，目前汉军虽然陷入绝境，但若是我军继续猛攻穷打，便会逼其困兽之斗，加重我军攻城的代价和军士的伤亡，甚至出现败中取胜的现像，重蹈以前周世宗、我太祖皇帝四次征讨、功亏一篑的复辙。”
    赵匡义皱皱眉头，说道：“德昭，那依你之计，该当如何？”
    赵德昭道：“依微臣之见，不如我军令攻城各部暂停出击，即刻下诏于北汉主刘继元，晓之以大势，动之以情理，诱之以官爵，许之以富贵，规劝其归顺投降。如此一来，即可以避免我军的大量伤亡，又可以少伤太原城内的百姓。”
    赵匡义沉吟道：“这也是个办法，先依你之计行事，若是不行，再想别的办法。”
    当下，赵德昭与潘美一起进行劝降之事，先令攻城的各部队暂时停战，然后写了劝降书，令弓箭手射入到城上。
    城上的汉军看到劝降书，转呈给守城将领，守城将领再转送到刘继元的手中。
    刘继元看到劝降书后，冷笑两声，下令把前来献信的守城将领当场斩杀，把头颅挂到南城门外，并宣布道：“谁若再敢把劝降书送到朕的面前，这就是他的榜样。朕宁死不降！”
    此言一出，那些想要劝皇帝投降的大臣，皆战粟不敢再言。
    此后一天数日，宋军射入城内的劝降书，再也无人敢献给皇帝。
    赵匡义一连等了数日，不见刘继元出来投降，大为恼怒，再次下令攻城，这次攻城的力度，更加猛攻，不但守城的汉军死伤惨重，攻城的宋军也是惨烈无比，但仍然无法撼动太原城。
    赵德昭虽然怜悯双方将士的死亡，但既然汉主不肯投降，他也无法再劝说皇帝。他本想再劝，被岳父大人潘美阻止。潘美警告赵德昭的身份敏感，不要再逆皇帝之意，免得被皇帝妒恨。赵德昭这才警觉，不敢再劝，但看着双方的将士死伤越来越多，他越来越焦虑，时时思索着如何才能想个万全之策，减少双方的伤亡。
    这一天，前方正在攻城，打得正酣。赵德昭不忍观看，遂回到回銮寺，在自己的房中坐了一会，只感到心烦意乱，便起身走出寺院，到营地走动。
    这时，赵德昭看到几个士兵，推着一个被绑缚着的汉军将领走了过来。那汉军将领年纪约有二十多岁，身上受了几处伤，鲜血正在泌出来，但这汉军将领却脸色坚毅，一脸宁死不屈的表情。
    那几个士兵看到赵德昭，连忙行礼。
    赵德昭看了那汉军将领一眼，顺口问道：“此人是谁？”
    一个士兵兴奋地说道：“启禀王爷，此人叫马敬忠，是汉军大帅马峰的儿子。他本在驻防汾阳，听闻太原城被围，率了一队兵马，前来支援太原，在半路上被我军伏击，把他生擒过来。有了这小子，还怕那马峰不乖乖投降？”
    马敬忠听到士兵的话，怒骂道：“你们这帮宋狗，要杀便杀，老子绝不皱一下眉头，你们想用我要胁我爹向你们投降，想也不用想。”
    赵德昭微一沉吟，对士兵说道：“把他押到我的房间。”
    此时赵德昭不但是京兆尹，而且兼任侍中，封武功郡王，那几个士兵自然不敢违令，推着马敬忠，带到了赵德昭的房间。
    赵德昭对几个士兵说道：“你们先出去吧，我自己来审问他就行了。”
    几个士兵担心赵德昭的安全，说道：“王爷，此贼十分凶悍，卑职担心……”
    赵德昭挥挥手：“不必担心，我自有办法治他。”
    几个士兵不敢再说什么，退了出去。
    赵德昭待几个士兵退出去之后，连忙把马敬忠身上的绳索解开，恭敬地行了一礼，说道：“在下的部下对少将军无礼，在下向少将军赔罪了。”
    马敬忠没想到赵德昭竟会放开他，不由怔了怔，但仍然十分警惕，说道：“你有什么阴谋诡计？”
    赵德昭道：“少将军请坐，待在下为你敷药。”
    赵德昭转身拿出金创药，为马敬忠敷涂伤口，并仔细地包扎起来。
    马敬忠见赵德昭如此，也不便翻脸痛骂，说道：“你是什么人？”
    赵德昭道：“在下赵德昭……”
    马敬忠大吃一惊，不由从椅子上站起身子，望着赵德昭：“你，你是宋国皇帝赵匡胤的儿子？”