庐山是一座崛起于平地的孤立形山系,山区的北部有一座山叫做小天池山,山势巍峨秀丽,因山顶有一个圆形小湖而得名,是庐山第八高峰,也是柴桑守军这次主动弃城后选择的暂时立足地,所以按计划点燃了柴桑大火后,柴桑守军就立即兵分两路从东南两门出城,全速向着小天池山这边赶来。
和文聘通过声音判断的一样,原本有机会拦截部分徐州军的袁能队伍果然打了保存实力的主意,见柴桑守军从南门冲出后,袁能担心柴桑守军困兽之斗拼杀玩命,会给自军造成巨大伤亡,便没有下令全力拦截,只是象征性的阻拦了两下,胜利在望的柴桑守军当然不肯倒在即将胜利的最后一刻,从南门突围的桥嶷队伍上上下下都是奋力拼杀,不费吹灰之力便冲破了袁能队伍拦截,全速向着小天池山胜利转移,袁能队伍大呼小叫着装模作样的追杀,却不敢过于追进。
错过了这个唯一的拦截机会,等到荆州军主力发现上当后,反应过来出兵追击时,时间已经晚了,准备充足的柴桑守军已经拉开了与荆州军主力之间的距离,不管刘琦亲自领兵如何的全速追击,都没能在柴桑守军进入庐山山区前追上桥蕤队伍,也更没机会抢在柴桑守军登山前先行抢占小天池山,只能眼睁睁的看着柴桑守军成片成片的涌上小天池山,重新占据居高临下的防守有利地形。
当然了,受山区道路与林木的影响,还是有很多的徐州队伍没能迅速撤上小天池山,或是被荆州军队伍在山路上追上,或是被迫向着其他高地转移,出城的一万五千左右柴桑守军,顺利转移到小天池山只有八九千人,也给了气冲斗牛的荆州军追杀报仇的机会,但是对此早有准备的徐州军队也不慌乱,只是按照事前约定分散转移,等待桥蕤在小天池山上点火为号,然后再过来与主力队伍会合。
如此一来,初露春容的庐山山区中,自然到处都是交战双方的队伍士兵了,身着杏黄军衣的徐州军且战且退,专挑地势险峻与树木茂密处转移,得到全力追杀命令的荆州队伍紧追不舍,与徐州军激战于山岭林丛,漫山遍野都是旗帜士兵,喊杀声回荡于群山之间,壮观无比。
为了给不及上山的自家士兵分担压力,也为了吸引荆州主力队伍的注意力,桥蕤刚一上到小天池山山顶,即令队伍在最高处打出自己的帅旗,荆州主力也果然象苍蝇闻到血一样扑面而来,刘琦亲率主力队伍赶至小天池山山下,还立即派遣黄忠率军攻山。
居高临下守卫山道有多占便宜,这里就不多说了,总之黄忠虽然勇武,荆州军冲杀也算猛烈,却也是刚到山腰,就马上遭到了徐州军滚石乱箭的迎头痛击,每走一步都是惊心动魄提心吊胆,被滚落山石砸死砸伤者不计其数,准备充足的徐州士兵又迅速砍倒许多树木,将树干滚下山砸打敌人,荆州士兵又被砸翻许多,被压在山腰上山不得,偶有一些荆州士兵冲到徐州军近处,也迅速被徐州军居高临下的乱枪捅死,乱石砸翻,根本无法对山顶上的近万徐州军形成威胁。
见黄忠队伍冲不上山,刘琦难免更是大怒,又立即派人去营中调遣军队前来攻山,文聘赶紧阻止,分析道:“大公子,既然桥蕤匹夫敢于焚城而走,这足以证明他已经收到消息,徐州援军在这一两日内就能抵达柴桑增援,这座山的山势又十分险峻,我军队伍一时难以攻克,倘若公子调遣大队来此攻山,徐州水师又突然来援,我军船队无人架船作战,如何抵挡?”
刘琦沉默了片刻,很快转向旁边的新卫士长王恩问道:“派去长江下游侦察的斥候船,可有消息传来?”
王恩摇头,刘琦骂了一句脏话,又向文聘问道:“如果我军全力强攻此山,大概需要多少时间才能拿下来?”
“这个……。”文聘有些为难,答道:“末将不知,末将从没到过此地,不知山上情况,无法判断何时能够拿下此山。不过大公子,为了谨慎起见,我们还是尽快回营去整理水师准备迎战吧,这里留下一支军队监视敌人即可。”
“废物!”刘琦在心里骂了一句脏话,又看看天色已是正午,再仔细盘算了片刻,刘琦这才咬牙说道:“鸣金,收回追击队伍,让邓龙率军五千在山下驻守,其他军队,全部收回大营。”
鸣金的铜锣迅速敲响,追杀到山区深处的荆州队伍开始往来路回撤,被压着半山腰抬不了头的黄忠队伍也开始向山下退却,在山下整理队伍准备撤退,刘琦看着山顶桥蕤军旗恨得牙痒,却又无可奈何。而与此同时,山顶上的徐州队伍忽然分出了百余人,持盾缓缓向着刘琦走来,山下荆州士兵严加戒备时,刘琦却忽然瞟见,那队徐州盾兵之中,有两人似乎十分眼熟,再举起了老师当年送给自己的原始望远镜仔细观看时,刘琦的嘴巴顿时张得下巴都脱臼了,喃喃道:“怎么是他?这怎么可能?”
“谁?何时让公子如此惊讶?”文聘、黄祖和邓龙等将一起惊讶问道。
“我的师弟杨证,我恩师杨仲明的长子。”刘琦回答的声音有些失魂落魄,又惊讶说道:“怎么可能是他?他不是在襄阳失踪了么?怎么会来到了这里?还有老兵油子李郎,他怎么也在这里?”
被徐州盾牌兵保护着下山的确实是杨证和李郎,不过杨证当然也不会傻到真的走下山来与刘琦见礼问候,到了山腰处就停下了脚步,徐州士兵用盾牌严密保护住了杨证后,又有一名徐州士兵打着白旗下山,来到了荆州队伍的近处,把一个小袋子远远的抛到了荆州队伍近前,大叫道:“刘琦公子,这是杨证杨公子还你的东西!请收下!”
说完了,那徐州士兵掉头就走,迅速逃回了山腰,荆州士兵未得命令也没追击,只是将那个布袋拣起呈到了刘琦的面前,刘琦满头雾水的接过,打开一看时,刘琦顿时又傻了眼睛,原来布袋中装的不是其他物件,正是刘琦三个多月前在襄阳与杨证一起喝花酒时丢失的身份令牌!除了这道令牌外,刘琦还在布袋中发现了一道手令,再仔细一看那道手令内容时,刘琦的眼睛差点就瞪出眼眶了,脱口惊叫道:“我何时写过这道手令?!”
话音未落,脑袋其实很聪明的刘琦忽然醒悟了过来,一些深藏在心中的疑问顿时迎刃而解,整个人也顿时暴跳如雷了起来,拍马冲到了杨证正面,隔着一百多步用马鞭指着杨证狂吼,“匹夫!三个月前在襄阳,你是故意诈我笔迹?!”
“不错。”杨证在盾后点头,态度恭敬的大声说道:“兄长恕罪,在襄阳的时候,小弟确实是故意诈你笔迹。小弟不才,从小就精于书法,不管什么样的笔迹,小弟只要看过一遍就能模仿出来,这道手令确实小弟仿造兄长的笔迹伪造,还有桥叔父送给袁胤的那道你的亲笔书信,也是小弟仿造,甚至就连骗得你的前锋队伍不敢轻进的鲁都督书信,还有桥叔父给你那道废稿书信,也都是小弟的仿造!”
刘琦气得都在浑身发抖了,如果不是杨证身边还有一些徐州士兵举着弓箭时刻准备放箭,刘琦几乎就想冲上去和该死师弟拼命!所以喘了几口粗气后,刘琦立即破口大骂了一起来,“无耻匹夫!鼠辈!”
“兄长恕罪,小弟想反问兄长一句。”杨证慢条斯理的大声问道:“如果伪书用计也是无耻,宵小鼠辈,那么突然毁盟偷袭盟友,那又算是什么辈?”
刘琦语塞,杨证又大声说道:“兄长,你是不是很奇怪?小弟上次与你见面时身在襄阳,现在为什么会突然出现在柴桑战场?我是怎么穿过你的千里封锁来到这里的?为什么你的身份令牌,会在我的手里?我又是怎么提前知道你准备偷袭柴桑的?兄长如果有兴趣,小弟愿意对你一一说明,绝无半点隐瞒!”
“说!”刘琦大吼,咬牙切齿。
“谨遵兄长之命。”杨证点头,然后清清了嗓子,喝了一口李郎带来的饮水,这才不紧不慢的大声说道:“师兄,其实你的偷袭计划十分完美和隐蔽,小弟在出使襄阳前,根本就不知道你在准备偷袭柴桑,甚至就是有人无意中在我面前说起你的队伍在夏口举行实战演练时,我都没有猜到你是在准备偷袭柴桑。但很可惜,因为你的小心谨慎,画蛇添足的欲盖弥彰,这才让我看出了你的真正目的。”
说着,杨证把自己是如何分析出刘琦准备偷袭柴桑的经过介绍了一遍,介绍得还十分仔细,把自己当时的分析推理都详详细细说了,然后杨证又告诉了刘琦,自己其实早在喝着花酒时,就已经拿定了准备亲自送信到柴桑告急的主意,甚至还盘算好了如何突破荆州军汉水封锁的计策,所以自己这才先诈了刘琦的笔迹,然后故意把刘琦灌醉,乘机在马车上偷了刘琦的身份令牌做为信物,骗得荆州军队一路放行。
听了杨证这番介绍,刘琦已经不是气得全身发抖了,而是气得手脚冰凉了,杨证却神色如常,又大声说道:“兄长,我想有一点你非常奇怪,当时我是怎么过夏口这一关的?当时的夏口早已是全面戒严,不许任何民间船只通过航道,当时的夏口军队中,又有一大半不归你的统属,根本不认你的手令和令牌,我乘着民船,是怎么通过夏口的?”
“那你是怎么过的?!”刘琦铁青着脸大吼问道。
“你别怪老将军。”杨证很讲义气的没有出卖那名江夏将领的姓名,还替那名江夏将领开脱道:“其实他也已经明白他自己犯了不可饶恕的罪过,所以这些天来在攻城战事中,老将军他常常身先士卒亲自攻城,还用他的神箭射死了我军多名将士,他只是无心之失,见了你的手令和令牌后信以为真,就亲自送了我乘的民船通过夏口,所作所为也是因为他对兄长你忠心耿耿,还请兄长务必要宽恕于他。”
听了杨证这番当着和尚骂秃驴的话,刘琦立即怒容满面,扭头怒视背后的黄忠,黄忠则是万分惊讶,忙冲杨证大喊问道:“那边的小子,你是不是在说我?!”
杨证当然不会蠢到去回答黄忠的问话,只是大声叹了口气,然后才语气的说道:“兄长,不管你信不信,其实小弟从始至终,都在内心对你万分尊敬,不仅因为你是父亲的得意门生,也因为你在逆境中的奋发,还有你的天赋与聪明,只得父亲他老人家的区区数日指点,就能做到这一地步,实在难得。但很可惜,兄长,你步入了魔道。”
“子不言父过,小弟本不应该指责父亲的行为。”杨证又说道:“但是在兄长你的面前,我还是得说一句心里话,父亲他是一个聪明人,但是他的聪明用错了地方,所以他教你的那些东西,也彻底的误导了你。他教会了你坑蒙拐骗,拉帮结派,争权夺利,却没有教你如何才能光明正大,以德服人,更没有教你如何获得将士爱戴,部下信任。你的基础不足,这次靠着景升公支持即便真的拿下了柴桑,击破了我们的鄱阳湖水师,你的胜利也只能是一时,无法长远,也永远无法达到小弟主公陶太尉那个高度……。”
“闭嘴!”刘琦咆哮打断,大吼道:“你算什么东西,也敢教训我?”
“小弟冒失,请兄长恕罪。”杨证拱手致歉,然后又大声说道:“兄长,别执迷不悟了,投降吧,看到我们既然敢放弃柴桑退守庐山,想必你也已经猜到了,我们的援军就快来了。小弟也不瞒你,我们的援军最快明天夜间,最迟后天清晨,就能赶到柴桑战场,你的队伍已经被我们拖得师老人疲,耗得伤亡惨重,士气低落,不可能是我们江东主力的对手,与其让这些无辜的荆州将士白白牺牲,倒不如早些放下武器投降!”
刘琦狂笑了起来,用马鞭指着杨证大笑说道:“杨证匹夫,你该不会是在说梦话吧?你现在已经被我们团团包围,竟然还有脸反过来劝我投降?!”
“兄长,你是把我们团团包围了。”杨证彬彬有礼的说道:“可是你已经没有时间了,我们将士身上都带有三天的干粮,小天池山上水源充足,我们坚守三天没有半点问题。可是你只有不到两天的时间,你如果无法在两天之内攻下这座小天池山,你就彻底的完了!”
“兄长,听我一句劝,投降吧!柴桑这一仗打成了这样,你回去后,就算景升公强行立你为嫡,你也不可能坐稳荆州之主的位置了。但你如果带着军队投降过来,小弟的主公陶太尉,一定会对你予以重用,将来你说不定有当上荆州刺史的机会。但兄长你如果继续执迷不悟,小弟也无计可施。”
扔下了这句话后,杨证掉头就往山上走,李郎与百余徐州士兵小心保护着杨证向山上撤退,荆州士兵未得刘琦命令也没有追杀,刘琦则是咬牙切齿的看着师弟离去,当杨证一行逐渐走远后,刘琦忽然喝道:“传令全军,停止撤退,四面包围这座小天池山,准备攻山!再让大营派一万军队过来,多带火油火把,明天天明前,一定要给我拿下这座小天池山!”
“大公子,敌人援军……。”
文聘赶紧开口劝说,刘琦却狂吼打断,咆哮道:“闭嘴!这是军令,违令者,立斩!”
俗话说好心没好报,杨证这番苦口婆心动情至理的劝说就收到了反作用,原本都已经准备放弃攻山的荆州队伍在刘琦的命令下重新掉头回来,四面包围了小天池山,并于申时左右向小天池山发起了全面强攻,为了给军队打气鼓劲,刘琦还大吼着颁布了这样的命令,“谁能斩下桥蕤首级,赏千金,食邑百户!谁能斩下杨证匹夫首级,赏两千金,食邑两百户!天明前攻不下这座山,诸将皆斩!”
艰难困苦的攻山战事开始了,在刘琦的严令威逼下,荆州将士踩着崎岖的山路艰难向上冲锋,呐喊声震天蔽野,从四面八方冲向小天池山的顶部,攻势如同潮水洪流一般猛烈,可惜迎接他们的,却是冰雹雨点一般的擂木滚石,一块块大石头带着千钧之势隆隆滚下,不幸被砸中的荆州士兵即便不死也是当场残废,攻势再是猛烈也难以对山上敌人形成有效威胁,但刘琦在山下根本不管不理问,只是拼命的挥师上前攻山,荆州众将苦劝也被刘琦全部骂走,还有两名牙将在攻山时退后,被刘琦下令推到山下当场斩首。
不惜代价的强攻也不是毫无收获,天色微黑时,荆州军大队终于还是杀到了徐州军的近前,与徐州军展开近身肉搏,无路可退的徐州军奋起还击,与荆州军厮杀得异常激烈,整个小天池山的上半部完全变成了一片尸山血海,活人踩着死人的尸骸和鲜血厮杀拼杀,在到处都是荆棘乱石的山坡上刀来枪往,摸打滚爬,拥抱着滚下山坡同归于尽者不计其数,鲜血顺着山坡流淌,汇成了一条接一条的血水小溪。
荆州军毕竟占着兵多将广的绝对优势,还有轮换的生力军可以使用,柴桑守军队伍在徐州军中也只是二线队伍,战斗力远不及在南阳战场上完虐荆州队伍的徐州精锐,在近身肉搏战中丝毫占不到优势上风,所以到了天色全黑时,荆州军终于还是冲到了小天池边上,生生把徐州军切为了两截,与徐州军展开更为激烈的肉搏混战,荆州军的几员猛将文聘、黄忠和邓龙等人无不是手刃数十徐州兵,终于明白杨证是在离间自己的黄忠还亲手砍下了桥蕤侄子桥嶷首级,使得桥嶷成为了这场柴桑大战中徐州军阵亡的职衔将领。
在已经陷入了疯狂状态的荆州队伍面前,徐州军开始崩溃了,将领士卒逃得漫山遍野都是,武力中上的桥蕤也只好被迫换上了普通士兵的衣服,带着自己的帅旗加入了逃兵队伍,同时桥蕤还意外发现,自己心目中的未来贤婿杨证公子和李郎也在混战中不知所踪,不知是死是活,桥蕤心中虽然焦急,但也无可奈何,只能是顺着败兵大队向小天池山的东面逃命。
桥蕤的运气非常不好,他所处这队败兵十分不幸的被黄忠队伍盯上,被打着火把的黄忠队伍紧追不舍,徐州败兵为了逃命自相践踏,死者众多,有一次就连桥蕤都被不知情的自家士兵推倒,如果不是及时滚到了旁边,差点就被接下来的几只脚踩中胸腹要害,但就算是这样,后面的荆州军还是越追越近,距离桥蕤已经不到二十步。
“前面是悬崖死路!”前方忽然传来了徐州士兵的惊叫声,还有一名徐州士兵不慎滚落悬崖,惨叫着摔得粉身碎骨。
听到这凄厉惨叫,后面的荆州队伍中顿时响起了疯狂大笑声音,桥蕤则是连脸都白了,暗道:“不该贪功。”
“铛铛铛铛铛!”就在这个千钧一发的时候,小天池山的山下,忽然响起了激烈无比的鸣金声音,同时敲响的还是好几十面甚至上百面铜锣,显得十分火急之至,还有无数荆州士兵在山下整齐大喊,“退兵!快退兵!大公子有令,所有人立即退兵!”
听到这剧烈的鸣金声与整齐呐喊声,已经距离桥蕤只有十余步的黄忠大吃一惊,犹豫了一下后,只能是大喝道:“撤!往来路撤!”
荆州士兵跟着黄忠急匆匆的往来路撤走了,已经被逼得无路可走的桥蕤等人却糊涂了,好不容易回过神来后,桥蕤赶紧扭头向正北面张望,却见鄱阳湖上已经是火光通红,无数的船只从长江下游展帆而来,密密麻麻有如过江之鲫,借着夜间凛冽的东南风,以飞一般的速度冲向柴桑城池正北面的荆州水师营寨!
“援军来了!我们援军的终于来了————!”
桥蕤举拳狂吼,然后又放声狂笑,狂笑道:“刘琦小儿,你一大半的主力,都被我们骗到这里来了,你的战船再多,水战再娴熟,战船上没有兵,也是空余!我看这场水战你怎么打?怎么打?!”
同一时间的小天池山山顶,已经漂满了两军士兵尸体、还被鲜血染得通红的小天池湖中,两支竹管慢慢的靠向了湖畔,两颗湿漉漉的人头,也慢慢的从湖面下方浮了出来,躲藏到了湖中浮尸的尸堆中,观察荆州军的退兵情况。然后有人低声问道:“李叔,刚才情况那么危急,你是怎么找到这两根竹管的?还是把关节打通了的竹管?”
“我早就准备好了的,少爷你当时说了我们准备向小天池山转移,小人担心山上没水源,少爷你说山上有小湖可以不用担心饮水,所以小人就先准备了这两根竹管,就是为了有备无患,即便山顶守不住也有办法逃命,没想到真用上了。”
“李叔高明,未虑胜先虑败,难怪父亲一定把你派到我的身边啊。”