因而，心灰意冷加上染上京城富家子弟的诸多不良习惯，他在考取功名上渐渐没了心思。也因为习惯了花钱大手大脚，渐渐囊中羞涩，不得不暂时回老家休养个一年半载的。
    可是，老家的日子远不如京城繁华有趣，他也已经习惯了纸醉金迷和酒林肉池，便又打着赶考的借口想去京城玩乐。不想，途径金陵城的时候，被劫匪抢劫一空。他想起父亲时常跟他提过的某个故友，姓伍，说是与钟家有些沾亲带故，姑且算作是他的伍大舅。
    这伍大舅如今在金陵城的傅府做管家，可谓是飞黄腾达了。钟飞扬便决定投奔伍大舅来了，不想还真是确有其人，更意想不到的是，对方竟还记得父亲这个故友，待他也是如亲侄子一般热情。
    钟飞扬在傅府住了两日，内心早就被傅府的奢华和舒适诱惑得不得了，做梦都想拥有一座像傅府这样的府邸。更何况，他还遇到了苏清荷这样貌美的女人，越发舍不得离开傅府了。
    怎奈，伍大舅催促他启程赶考，他也不好意思赖着不走，因而住了两日便不情不愿地拿着银子离开了。可是，他的心里实在放不下傅府的奢华和气派，更放不下苏清荷，便又在金陵城多停留了几日。
    就在他无望之下，打算离开金陵城的前夕，他在赌场里遇到了夏桂花。当时，他喝酒喝得有些微醉，只觉得身上突然贴来了一样温热柔软的东西。待他回头，正好对上夏桂花炽热的眼神，但见她的身子紧紧靠到了他的身上，微微喘着气，低语道：“哎呦，这里的人真多，闷得奴家头昏得很，一时站立不住，多谢公子撑了奴家一把。”
    钟飞扬见对方是主动勾引他的，当下心里一热，趁着醉意，身子越发挨近夏桂花，说道：“能为姑娘做事，在下荣幸至极。敢问，姑娘芳名？”
    夏桂花娇羞一笑，低语道：“奴家叫姓夏，叫桂花，家就住在这金陵城。奴家听公子口音，不像是本地人？”
    钟飞扬心里明了，原来她就是晓得自己是外地人，所以才敢主动勾引上来。为了使她放心，脱口而出道：“是的，在下钟飞扬，苏州人士，欲要去京城赶考，途径此地。”
    夏桂花痴痴一笑，打趣道：“公子是个读书人，既然还鬼混在这种地方，倒是看不出来是书生。”
    钟飞扬用力捏了一把夏桂花的手，对着她的耳朵吹起，说道：“既然此地人多闹得你头昏，不如寻个清净的地方？”
    夏桂花痴痴一笑，暧昧地捶打了一下钟飞扬的胸膛，笑说道：“可不是，那你就送我过去吧。”
    两人出了赌场的门，夏桂花叫了一顶轿子，两人一齐登上轿子，轿子一路朝着夏桂花的住宅走去。
    钟飞扬掀开轿帘一看，但见轿子进了街巷，显然是要往她的家走去。当下迷离着双眼，暧昧地问道：“你这是把我往你家带，难道就不怕被外人说道，毁了你的清白？”
    夏桂花低声一笑，得意地说道：“你放心，我家那死鬼近段时间都不在金陵城，如今，我独自住在自己的宅子里。”
    钟飞扬心里放了心，一颗心痒得厉害，当即亲了一口夏桂花的脸颊，说了好些肉麻的话。
    两人下了轿子，进了宅门，把门一关，便干柴烈火了一番。
    钟飞扬得知了夏桂花已然嫁为人妇，丈夫是入赘的，在夏家没有什么地位。他们两口子也从夏家搬了出来，买下了这个小宅子独自生活着。
    两人有一搭没一搭地聊着，钟飞扬再次想起傅府的富裕和苏清荷的美貌，突然问道：“你们金陵城哪处府邸最气派豪华。”
    夏桂花想都不想，开口说道：“那自然数傅府了。”
    钟飞扬心里一颤，有种强烈的占有欲喷薄欲出。只是，他还不敢在外人面前表露出来，又从夏桂花口中打听到了傅府的一些情况，当下决定不离开金陵城了。
    钟飞扬自此和夏桂花勾结到了一处，见夏桂花似乎是真心喜欢上了自己，便想着好好利用利用她。
    119 怀疑
    快一个月了，就在宁桐等得无比焦心的时候，终于收到了一封来自京城的信件，正是傅岚禹写来的。
    在信上，傅岚禹只简单地说明事情还未办成，要在京城再留一段时间，请她不必关心。最后又交代宁桐多多关照傅老夫人。
    哪怕只有这些只言片语，宁桐也感到很满足，她一直悬在心口的心终于放了下来。这夜，总算睡了个安稳觉，又开始打起精神来照管她的生意。
    这日，待宁桐忙完艺馨坊的事情，她想到该去傅府给傅老夫人报个平安。走出桐园大门，不得不经过南面的那爿铺子，而夏桂花家的铺子正好就在那里。宁桐生怕碰到夏桂花，又要出什么幺蛾子，不觉加快脚步。
    然而，她还没走到夏桂花铺子前，在不远处的地方就看到一个似曾相识的身影和夏桂花面对面站着，似乎在说着什么悄悄话。
    宁桐的步伐渐渐慢了起来，索性停下脚步。她想了半天才恍然大悟到，原来那个人就是前段时间她在通往傅岚禹书房的游廊上看到的钟飞扬。一想到那天，他探头探脑鬼鬼祟祟的样子，宁桐就很疑心。
    这会儿，看到钟飞扬出现在这里，似乎还和夏桂花很熟悉的样子，心里就更加疑惑了。她不觉多观察了会儿，但见钟飞扬突然抓住夏桂花的手，而夏桂花并不避讳。因为她的脸是正对着宁桐的，她分明看到夏桂花脸上带着柔媚的笑意。
    宁桐一愣，有些反胃，心道：看样子，这钟飞扬是勾引上夏桂花了。真没想到，真是个道貌岸然的家伙。
    不一会儿，钟飞扬和夏桂花一前一后进了铺子里头。宁桐这才继续加快了步伐，经过夏桂花家的铺子，心里不由纳闷：分明是他们做出不要脸的事情，我为什么反倒要避着他们？
    宁桐坐上了自己的马车，突然心里一紧，蹙眉低呼道：“伍叔会不会是引狼入室呢？只是，这事又不好明说，且也无法就证明钟飞扬会对傅府不利。”
    马车一路上朝着傅府行去，宁桐犹豫了一路，还是想再次提醒一下伍叔注意一下钟飞扬这个人。不知不觉间，到了傅府，宁桐下了马车后，径直去了傅老夫人的院落。
    傅老夫人一看又是宁桐，那么一瞬间心里是有些高兴的。这段日子，她闷在屋里也很乏味，丫鬟又不敢跟她说话解解闷，因而心里多少是感到落寞的。然而，傅老夫人还是习惯板着一张冷脸，看了一眼宁桐又闭上了眼睛。
    宁桐脸上带着笑意，这次明显比上次自然随意了些。她也能感觉到傅老夫人对她的敌意也不如第一次那么强烈，虽然还是很冷漠，但她也没有计较那么多。
    “老夫人，我来看看您。”
    傅老夫人冷笑一声，说：“我老婆子一张长满皱纹的脸，有什么好看的？”
    宁桐见傅老夫人就像个孩子一样跟她赌气，心里觉得好笑，淡定地说道：“您胡说，就您要是出门一趟，站在同龄人之中，人家只会认为您跟她们差了一辈。再瞧瞧您的脸，肤色润泽，保养得极好，很好看啊。”
    傅老夫人噗嗤笑出声来，随即又板起脸来，语气不如之前冷淡，说道：“马屁精。”
    宁桐吐吐舌头，不好意思一笑，谁让这位老祖宗会是她将来的婆婆呢？儿媳妇讨好婆婆，也是天经地义的事情，没什么丢脸的。
    见宁桐不回答，傅老夫人不满地问道：“怎么，被老身这么一说就不得劲了？”
    宁桐摇头，依然陪着笑脸说道：“怎么会？对了，那玫瑰蜜露您喝完了吗？我又预定了两瓶桂花蜜露，等它们一到我这里，我就给您送来。”
    傅老夫人嘴上虽然不说，但内心多少还是有些感动，口中拒绝道：“不必了，多费事。”
    宁桐摇摇头，整理了一下思绪，说道：“老夫人，今儿，我也是过来跟您说件事情的。昨儿，我收到了岚禹的信，他在信中向您问好，说他平安无事，请您放心。”
    傅老夫人一听说信是自己的儿子写的，终于动了动身子，欲要从美人榻上起身。怎奈，她的腰不给力，只得又缓缓地躺下去。
    宁桐慌忙忙着撑扶下去，只听傅老夫人有些激动地问道：“禹儿一切都好吧？那他有说何时回来吗？”
    宁桐宽慰道：“信上说他在京城里还有事情要处理，可能还需要再呆一段时间，具体何时回来，他信上没有提到。”
    傅老夫人安了心，点点头。可是，心里渐渐不得劲起来，不满也毫不掩饰地表露在脸上。宁桐以为她是身子不舒服，担忧地问道：“老夫人，您怎么了？”