“主公，今后欲将这关云长，如何安置？”
    曹操回头看了一眼戏略，停下脚步，面露微笑反问道：“志才何出此言？”
    “吾知主公是怜惜人才，但此人昏迷中、甚至濒死之际，都不忘呼唤刘玄德的名字，主公以为，这等人可以收服？”
    曹操沉默了片刻，突然仰天哈哈大笑道：“若他关云长不是这般忠义肝胆，我曹孟德又怎会对他如此看重？只恨吾未于刘玄德之前，与他相遇！。”
    戏略抿了抿唇，没再说话。
    曹操这时候又说道：“文若已经安顿下来，志才也该当一展所长了。”
    这话令戏略精神微振，终于抬起头来，就看到曹操期待的看着自己，笑道：“军中尚缺一位祭酒，志才若不嫌弃，不妨一试？”
    戏略毫不犹豫地点点头，他来投奔曹操，并且立刻以主公相呼，便是明志。
    虽然讨董联盟最终宣告失败，但它所带来的深远影响，此时已经慢慢发酵起来了，曹操尽管遭遇徐荣兵败，但能在联盟中成为副盟主，已经无形中令他的威望再次提高，何况他此前面对袁术步步紧逼隐忍退让的表现，经过刻意的宣传，此时也成了重视大局、大汉忠良的明证，反倒是袁术名声大损，在于袁绍这个庶出的家族争夺中，开始落入了下风。
    如今曹操率残部辗转到了陈留，因陈留太守张邈失陷在荥阳战场，至今不知所踪，他便干脆在此处坐镇大局，稳住陈留，收拢张邈手下，同时待其归来。
    至于会不会有些“鸠占鹊巢”的风言风语，他并不在意。
    关羽对于曹操来说，其实是个意外之喜，没想到自己撤回途中，居然救下了这个一直很喜爱的猛将，关羽为人有些孤傲傲慢，但他有真本事，性情真是不造作，而且忠肝义胆，偏对曹操胃口，尽管他手下如今已经有了典韦这等一流猛将，还有本家的曹仁、曹洪，世交夏侯家的夏侯惇、夏侯渊兄弟等人追随，但对于关羽这等武将，既然有机会把握在手中，自然也不可能放过。
    某种程度上说，此时的曹操依然是个性情中人，欲要招揽关羽其实更多是因为他内心的喜好，因而倒是显得有些偏执了。
    而在谋士方面，不仅成功在颍川招揽到了荀家当代最杰出的两位天才之一，荀彧荀文若，而后更是有戏略、毛阶等人先后主动慕名来投。
    这其中荀彧尚为齐家境谋士，而且因为之前为了在徐荣兵锋下转移走曹操军队而透支，之后便休养了一段时间，曹操不得不亲自处理许多政务，所以得到戏略等人投奔的曹操万分高兴，但是在安排好毛阶之后，戏略虽然态度上很亲近，却没有很快就入手做事，等到不多久荀彧恢复过来之后，对他的需求没那么迫切，曹操也就干脆当他做个门客了。
    不过曹操内心很清楚，这年头主择臣，臣亦择主，戏略恐怕还是要考验一番自己，他的见识、能力都有，不过经验稍微欠缺，没有把握好尺度，结果造成如今这种不上不下的局面。
    曹操如今也是为他提供一个台阶下，而且荀彧和毛阶负责政务、民政刚好各司其职，但军中同样需要人，戏略正当其时。
    如今他手下势力已经形成了一个大体的框架，文武兼备，当然文臣大多是陈留的官员，与他似近似远，不太可信，初时可以稍稍依靠。
    而他为的目标，便是在局势进一步发生变化的时候，自己有能力随时随地立稳脚跟。
    “不知奉孝，此时却在何方？若能在与尔痛饮一番……”
    一声幽幽叹息，飘过回廊，久久不绝。
    ……
    “主人，那厮、那厮实在是欺人太甚！”
    耳边听着家将喋喋不休的抱怨，孙坚面沉如水，但却什么都没有说。
    他当然也不高兴，那袁术拿自己当什么了？
    原本他自备干粮去投奔袁术，是冲着他背后四世三公的偌大名声，何况袁术本来也有雒阳七公子的名号，想来不会是凡者，却没想到此人凡是不凡，但为人太过刻薄、鲜恩寡义、小肚鸡肠，若是对他没威胁时，他或许能做到大度容纳，但一旦心生芥蒂，那便态度恶劣，恍若仇人。
    此时孙坚与袁术的关系，差不多便是如此，甚至犹有过之。
    孙坚托在袁术此处，但名义上并非归他统属，他却颐指气使，仿佛能够掌控他的性命，并且竟然也不避讳是因当初矛盾才起心结，如此“坦诚”，孙坚心里焉能服气？
    自打荥阳兵败，讨董联盟各路诸侯鸟兽散，袁绍、韩馥等回冀州，公孙瓒辗转通过太原也回了幽州，听说在过代郡之时，还遭到了鲜于银等人的伏击，这使得其与幽州牧刘虞的矛盾更加激化，幽州注定太平不了了。
    此外，如王匡等死于战中的就不多说，徐州牧陶谦虽人平安返回，却亦身染重疾，时常浑浑噩噩，恐怕时日无多；孔伷情况稍好，但他势力本就较弱，影响几可忽略不计。
    而如今这南边，同样是险恶重重，袁术不仅内与孙坚这个被他视作底下的盟友闹不和，对外与荆州牧刘表亦有摩擦，孙坚亦看不惯刘表，但袁术军政未定，贸贸然挑衅外敌，更是刘表这种坐地虎，实在是殊为不智。
    要知道，目前袁术连扬州都还未曾尽数染指，有刘繇、王朗等人“盘踞”着，他的后方都不算稳，却有勇气招兵买马，大肆扩充，一副好战分子的模样。
    袁术手下有谋士阎象、大将纪灵轮番劝说，皆是无用。
    “咱们不必在此蹈这趟浑水，就让他袁公路去与刘景升好好斗上一斗。”孙坚终于下了决心，他已经受够了袁术，他现在不只是要争取自己的自由，还得要为家族、后人拼下一份功业来。
    “走！”下了决定之后，孙坚顿觉一身轻松，双腿如风，快步走到了坐骑前，翻身上马之后，便冲着身后追随的家将、兵卒们喝道：“立刻回去通知韩当、黄盖，命他们火速集结人马，咱们星夜启程！”
    大汉初平元年一月初，破虏校尉孙文台未告而别汝阳袁术，星夜兼程，沿江夏而下，至夜过夏口城外，有江夏太守黄祖，于城头伏击，射杀坚于不备。
    家将部众奋力杀出，终回得寿春，然则坚中箭不治，旬月之后便即身亡。
    其子孙策字伯符者，接古淀刀，誓言承其遗志，是年仅十岁。
    初平元年二月中，汝阳袁术率部众人马齐出，号曰十万军，欲夺襄阳城，荆、扬之战，自其始也……