秋雨依然下着,轻柔缠绵地在空中轻轻地飘洒,阵阵秋风中,只有一点细细的淅沥沥的声音,细细的雨丝轻抚着周家大院的地面,在水坑中溅起一个个圆圆的水珠。
“公子,夫人请你过去。”
明天就要走了,送别的客人都已经来到了周家山庄。周永正忙着接待客人,突然有丫环来找他。周永也不敢怠慢,连忙随着小丫头来到夫人的房间。只见夫人半靠在床上,周蓉站在旁边,另一个丫环刚为夫人洗罢脸,端着洗脸水正要离开,见周永进来便站在一边,等周永走进来。
“娘,你病了?是不是着凉了?周蓉,你怎么不去找华佗先生?”
见夫人坐在床上洗脸,周永连忙焦急的问道。正是出发到幽州的关健时刻,千万不能在这个时候病了,华佗和他的徒弟们就住在周家大院,周永转身就要往外走,夫人摆手拦住了他。
“只是有点头疼,没有大碍。你坐下吧,我有事跟你说。”
“有什么事?看了病再说也不迟啊。”
“真的没有大碍。你坐下吧。”
夫人摆摆手,周蓉带着几个丫头退了出去,顺手关上了房门。周永走上前来,伸手在夫人的额头上摸了一下,又在自己的额头上摸了一下,倒也没有发烧,便放下心来,坐到了床边。
“娘。什么事?”
“周永,我昨天晚上想了一晚上,觉得我还是该留在周家大院。如今我们有周家山庄、陈家山庄、杨家山庄三个山庄,我们都走了,叫我怎么放心得下?”
周夫人之所以头疼,就是昨天晚上想了一夜,翻来覆去睡不着。留在周家山庄吧,她舍不得儿子,这么多年来,儿子不懂事,话也没有多说,如今懂事了,她怎么舍得离开?跟着周永去幽州吧,她又舍不得三个山庄,这么大的家业,想想都笑。她怎么舍得丢下不管?
“娘,三个山庄就交给周发、周安管理,又能出什么差错?就是有什么事,不还有大舅爷、姑老爷吗?我已经委托了他们,他们会经常来看看的,你就放一百二十个心好了。”
“我倒不是担心周发、周安,他们祖祖辈辈在周家大院,也不会有外心。我是担心陈家大院和杨家大院,我们刚刚接手过来,我怕会出什么乱子。”
周夫人的担心也不无道理,三个山庄刚刚合在一起,那两个山庄人心还没有彻底归顺。杨夫人和陈夫人住在周家山庄,杨家山庄和陈家山庄不会有什么事,可是一旦她们离开了,谁知道会出现什么事?
“娘,我已经将那两个山庄的青壮都抽调走了,就是想借此收拢他们的人心。我向你保证,不会有任何事情,你放心好了。”
“唉,你们到幽州有事,我去也帮不上忙,难道天天在幽州玩?还是留在周家山庄的好,多少也有些做。”
这也是周夫人不愿意去幽州的原因之一,她操心了一辈子,猛然间无事可做,闲着也难受。这些日子里,她看到杨夫人和陈夫人没事可干,就觉得她们怪可怜的,她可不想整天呆着无所事事。
“呵呵,娘,你放心,保证有你的事做。你知道我为什么要抽调这么多乡勇去幽州吗?幽州那地方地广人稀,大片土地无人耕种,我已经想好了,我要在幽州再建立一个周家田庄。到时候我身为朝廷官员,肯定不能去管理田庄的事,还得你操心。”
“你不是有那么多夫人吗?还是叫她们去操心吧。”
“娘,她们都还是小丫头,哪里当过家?根本不懂得管理,还得你慢慢地教会他们。”
在周永的计划中,一旦平定了黄巾起义,天下稍微安定下来,他就要办几个企业,把造纸、肥皂、玻璃、火药等简单的东西生产出来,以便改善自己的生活。而要办这些企业,这些女人们就大有作用了。
“臭小子,我想了一夜的理由,却被你三言二语给说得没影了。”
看到周夫人同意了。周永也不由得露出了笑容。仅仅只剩下几天时间了,周永还有许多事情要办,而夫人的支持才是最重要的。他不禁伸出手来,把夫人的手捧在手心里。
“娘,你可不能再想其他的了,要是你不在我身边,我要是想娘了,难道还要从幽州赶回来?再说你人那么多儿媳妇,以后有了孙子,你也不想看看?”
“臭小子,算你厉害,我跟着去就是了。唉,你要是不在身边,我活着还有什么意思?”
周夫人也是一声长叹,再也不提去不去幽州这个话题。这么多年苦苦煎熬,不就是为了这么一天吗?如今儿子懂事了,她怎么舍得他一个人远行?她抬起手,摸了摸周永的脸庞,微微笑了笑。
“周永,说起孙子,我倒想起一件事来,早就想跟你商量,可是一直没有机会。如今要走了,我想把这个心事了了。”
“娘。你有什么事尽管说,我保证百依百顺。”
“唉……”
周夫人又唉了一口气,收起了脸上的笑容,她把周永的手拉在手里,轻轻地抚摸着。她看了看门外,似乎有说不出的心思,她看了看周永,犹豫了一会,终于下定了决心。
“永儿,周蓉这个丫头从十二岁时跟着我,已经整整十二年了。周家大院的许多事情都是她在帮我打理,确实是个能干、忠心的好丫头。随着年纪的增大,她爹几次委婉地提出来,想要给她找个婆家嫁出去,可是我一直找借口拖了下来,谁知这一拖就拖了这么多年,如今她都二十四岁了,就是再嫁恐怕也嫁不到什么好人家了。”
“我之所以没让她嫁人,也是存了个私心,当时你不懂事的时候,何家也有意悔婚,我真为我们周家担心,生怕我们周家断了香火。我就想把她留在你的身边,给你做个侍妾。一来让她为你生个一男半女,二来也让她为你操持家务。”
“虽然我没有跟周蓉明说,可是她那么聪明的丫头当然知道我的心事,随着年龄的增大,她对你是越来越上心,甚至比我都还关心你,一门心思扑在你身上,只是你还小,又不懂事,我才没有让她与你圆房。”
“谁知你一懂事,接二连三地娶来了三个如花似玉的千金小姐。我几次想开口提这事情,可又怕你再也不会看上这个比你还大六岁的丫环。如今再也不能耽搁她了,你要是愿意,就把她纳为侍妾,也算了却了我的一桩心事。你如果不愿意,我们惊她找个人家嫁了。多陪些嫁妆,就算我为她赔不是了。”
听完夫人的话,周永一时没有说话。周蓉的事情,他倒是听自己的几个小丫环议论过,二十四岁了,嫁给谁也是迟了。如果随便找个人嫁了,肯定害了她的一生。就算是自己与她没有什么感情,但凭着她这么多年来对自己的关心,也不能伤了她的心。
“娘,我愿意。”
“乖,真是娘的好儿子!”
周夫人一激动,忘情地把周永抱在怀里,眼泪也掉了下来。也难怪她激动,如果周永不同意,她怎么好意思跟周蓉开口?虽然是主仆,可是这么多年了,周蓉为周家所做的一切,她如何补偿的得了?耽搁了周蓉的青春岁月,她的良心如何安生?
然而周永却有些难受了,夫人紧紧地抱着他,让他一时之间不知道该如何是好!渐渐地,夫人的眼泪打湿了他的衣裳,一股温馨的感觉涌上心头,他轻轻地伸出双臂。把夫人搂在怀里。
也不知过了多久,夫人的哭泣慢慢停了下来,她静静地躺在周永的怀里,享受着这难得的宁静。也许是昨天晚上想得太多了,影响了休息,不知不觉之间,她竟然躺在周永的怀里睡着了,犹如一个熟睡的婴儿。睡梦中还露出甜蜜的微笑。
如烟如雾的秋雨继续在空中轻轻地飘荡,无声无息地飘洒在那门窗上,淋湿了地,淋湿了房,淋湿了树,也淋湿了心。只有墙角的桂花,枝头已经缀着几个黄金一样宝贵的嫩蕊,小心地隐藏在绿油油椭圆形的叶瓣下。透露出一点新生命萌芽的希望。
“哦,我睡着了吧,你怎么也不叫醒我?”
“你昨天晚上肯定没有睡好,还睡会吧。”
夫人慢慢地抬起头来,微红的脸上似乎还露出了一丝丝的羞涩。她轻轻地笑了笑,抬起手来理了理自己的鬓发,她挺起胸脯,想坐直身子,可是周永的双臂还抱着她,便朝周永笑了笑。
“去把周蓉叫进来吧,我们当面告诉她。”
“好吧。”
周永点了点头,慢慢地松开手臂,双手轻抚着夫人的双肩,让夫人重新半躺在床上,他拉起床被,替夫人重新盖上被子,周永这才从床边站了起来,朝着房间门走去。
“周蓉,进来一下。”
听道周永叫,周蓉连忙旁边的丫环房间里走了出来,走进了周夫人的房间。她看见周夫人气色好多了,连忙走过去想扶起周夫人,可是周夫人却向她笑了笑,指了指床边。
“来,周蓉,就坐在这儿。”
周蓉紧靠着周夫人的床头坐下,以为周夫人又要吩咐什么事情,便眼望着周夫人,聚精会神地听着。谁知周夫人拉起了她的手,仔细地端详起周蓉来,看得周蓉莫名其妙。
“周蓉,你从十二岁时就跟着我。这么多年真是辛苦你了。”
周夫人一说这话,聪明的周蓉已经就明白周夫人要说什么。久经历练的她脸上没有任何表情,静静地等待着周夫人的下文。她知道,决定她命运的时刻到了。
“我知道,这么多年来你一直关心、照顾公子,如今公子要到幽州去了,我想让你到公子房中去照顾公子,好吗?”
猛然间,周蓉的泪水夺眶而出。虽然她久经历练,虽然她冷静异常,可是在她人生转折的关健时刻,她还是没有能够控制住自己的情绪。作为一个出身卑贱的丫环,这是她能得到的最好结局了。
周蓉从床边站了起来,退后两步,“扑通”一声跪在地上,朝着周夫人就连连叩了三个响头。多少年了。她就是等的这一天,不管怎么说,她也是周家大院的一员了。以后不管周永找多少侍妾,她是夫人亲自让周永纳的一个侍妾,也将是侍妾中的老大。
“奴婢拜见夫人。”
“起来吧。”
周蓉自己从地上站了起来,又回过头来。此时的周永也坐在床上,周蓉便往旁边走了两步,她没有敢抬头看周永一眼,而是用手提了提自己的衣裙,又朝着周永跪了下去。
“别!”
周永突然从床边站了起来,就在周蓉即将叩头的瞬间,周永的双手扶住了周蓉的双肩,把她从地上拉了起来。
“怎么啦?”
不仅周蓉吓了一大跳,连周夫人也惊得从床上坐了起来。不是说得好好的吗?怎么周永突然反悔了?只要是当着周夫人的面,这个头一叩下去,哪怕是周永一辈子不碰周蓉,她也是周永的侍妾。
就在周夫人和周蓉惊谔的时候,周永却一把将周蓉抱在怀里。
“娘,我喜欢周蓉,我想娶她为妻。”
“啊……”
不料这句话比刚才的动作更让周夫人和周蓉惊谔,堂堂豪门的公子,娶一个丫环为妻,传出去还不被人当作笑话?周夫人还没有作出反应,周蓉已经先说话了。
“周蓉谢谢公子好意,然而周蓉出身卑贱,恐怕玷污了公子名声。”
“什么名声?只要我喜欢的女子,我就要娶为妻子。娘,可以吗?”
周永的这个要求太突然了,周夫人一时难以适应过来。她稍微静了静,便点了点头。事已至此,她能不同意吗?
“儿子,你要干什么,娘都依你。”
周永回过头来,望着怀里的周蓉,心中充满了怜惜。一个小姑娘,辛辛苦苦十二年,难道不该得到一点补偿吗?
“周蓉,嫁给我,好吗?”
冷静如周蓉者,此时也被这突然而来的幸福弄晕了。这么多年来,她做过无数的美梦,却连想都没敢想过自己有一天会成为夫人。面对周永的问话,她除了连连点头,一句话也说不出来——
送别酒宴