从襄平城通往沓氏城的官道上，一支两千多人的官军骑兵正在向前疾驰。那跑在最前面的竟然是一个文官，他就是辽东郡丞高季。而他的身边则是曹讯曹大老爷的两个公子曹成、曹功。
    眼看就要到沓氏城了，曹成、曹功似乎还没有回过神来。当他们连夜赶到辽东太守府告状的时候，那些衙役们似乎并不热心，一听说是状告沓氏县的县令和衙役，那些太守府的衙役更是冷淡。
    而等他们兄弟俩见到郡丞，把那封信一递上去，情况立即就变了。那郡丞二话没说，带着他们就出了太守府，来到了郡兵营。把那封信递给那些郡兵将领一看，那些郡兵将领立即就派了几个将领和二千多骑兵随着他们兄弟赶到沓氏城来了。
    一路之上，兄弟俩都在腹中嘀咕，那周公子究竟是何须人也，竟然能调动辽东郡兵！同时也在心中庆幸，亏得自己没有干什么坏事，这么多郡兵杀气腾腾地奔沓氏城而来，打死他们也不相信，难道仅仅只是为了他们兄弟俩的那点小官司？
    果然，那些郡兵一进沓氏城，就接管了沓氏城的四门和县衙。当天晚上。与曹成、曹功兄弟案件有关的所有人的都被抓了起来，就是躲藏起来的王全、李合等人，也一个也没能脱逃。
    就在郡兵们到处抓人的时候，郡丞高季却伤透了脑筋。他认真调阅了所有的案件证据、证词，可是高季也没有办法认定王顺究竟是不是曹老财主的儿子，一时之间，也不知道该如何办。
    高季当了这么长时间的地方官。也渐渐地当出了一身正气，见不得这些流氓、无赖欺压良善，平常没事的时候，还找机会整治他们一番，现在有了这么好的借口，岂能轻易放过？
    就在这个时候，辽东郡兵将领刘石、刘山找到了高季，不仅给他送来了衙役张吉、刘立，还有那个被他们收买的女子。顺便带来了周永的指示“郡丞大人，不管那王顺是不是曹老财主的儿子，沓氏县的那班衙役收了曹成、曹功的贿赂是真，沓氏县令张纬纵容衙役为非作歹不假，而且只顾收钱，不管民生。致使沓氏城流氓横行，无赖当道，沓氏县令张纬首当其罪。”
    听了周永的指示，高季二话没说就让郡兵抄了张纬的家。令高季没有想到，那张纬来沓氏六年，竟然积赞了几万两白银，连高季也自叹弗如，当即将县令和一班官员抓了起来。
    跟着高季一起来到沓氏城的郡兵将领就是费鸿、梁鸣、陈仓、刘枝，周永之所以让他们来，就是因为他们善于干暗活，习惯打听情况、刺探消息。两天时间下来，所有的证据都核实了一遍。
    “郡丞大人，县令张纬索贿收贿、贪赃枉法的所有证据皆以确定，衙役张吉、刘立等人敲诈勒索、无赖王全、李合等人坑蒙拐骗，到使沓氏城坏人横行，好人遭殃，证据确凿无疑，百姓无不痛恨。唯一不能确认的是曹成、曹功兄弟案件，谁也不能断定，那王顺究竟是不是曹讯曹大老爷的儿子。”
    “两位军候大人真是神速，这么快就把所有的证据查清了。不过还得辛苦你们，请你们把所有有罪的县衙官吏、街头无赖统统抓起来。至于曹成、曹功兄弟案件，你们去把涉案的所有人全部抓起来，分开关着，别让他们串供，然后一个个的审问，特别是那王顺的母亲巧凤，要想办法让她说实话。明白吗？”
    话都说到这份上了，费鸿、梁鸣还有什么不明白的。答应一声，就带着士兵去抓人-费鸿、梁鸣干这活可是轻车熟路，他们把原告、被告、行贿、受贿、跑腿、分赃、打架、闹事等等所有的人都抓来了，几乎把沓氏县衙的官吏、衙役和街上的流氓、混混一锅端了。
    土匪出身的费鸿、梁鸣可不懂什么审问技巧，只会刑信逼供，他们把那些官吏、衙役、流氓、混混一个个提出来，一个个地核对，只要你不承认，上来就是一顿狠敲恶打。“呵呵，你们不说不要紧，我们来试试，看看是你们的骨头硬，还是我们的皮鞭硬。”
    他们手下的那帮土匪，个个都是整人的高手。自从跟着周永，被约束的紧了，根本没有机会打人。现在奉了命令，恨不得把那些无赖打死。那些无赖哪里顶得住他们往死里整，眼看不说就是死，只得乖乖地求饶，把自己干的坏事，还的自己知道的别人干的坏事，从头到尾地交待的清清楚楚。
    行贿、受贿、打架、闹事、欺压百姓的事情很快就搞定了，费鸿和梁鸣就开始审理王顺究竟是不是曹大财主的儿子。不管怎么说，还要给沓氏人一个交待，总不能就这么稀里糊涂地把曹大财主的财产判给王顺吧。
    接下来审问巧凤的时候，费鸿、梁鸣可是碰到了钉子。巧凤还是一口咬定王顺就是曹大财主的儿子，费鸿、梁鸣可谓是想尽了办法，几乎是动用了所有的刑具，以至于心狠如铁的费鸿、梁鸣都不忍心了，也没能让她改口。
    万般无奈地费鸿、梁鸣只得停了下来，换了身衣服，到客栈来向周永报告。根据周永的命令，他们随便是不能到客栈里来的，为了李琼将来的安全着想。他不想别人知道他的身份。
    “太守大人，没想到这女人比那些无赖还难对付，我们实在是没办法了，这可如何是好？”
    周永早就料到了会有这个结果。不管王顺是不是曹讯曹大老爷的儿子，巧风现在是骑虎难下，这世上最无私的感情就是母子之情。这女人为了她的儿子，现在什么也不顾了，纵然就是死她也不会说出对她儿子不利的话的。现在的问题是，必需让曹成、曹功心服口服。
    “费鸿、梁鸣，现在的关健已经不再是巧凤，而是曹成、曹功，只要他们认同，这案子才算是了了。为了给沓氏人一个交待，也为了给巧凤一个交待，我们只能略施小计了。”
    ……
    曹成、曹功兄弟俩请来了郡兵，即刻轰动了乡邻，都在背后猜测他们兄弟俩哪来的如此强硬的后台，一时之间，那些曾经说过曹讯曹大老爷坏话的乡亲也赶紧闭了嘴，兄弟俩好好地得意了几天。
    这天早上，一队威武的辽东骑兵来到曹家田庄。吓得乡亲们连忙躲开。然而那郡兵将领非常恭敬地请曹家兄弟俩进城，这可是非常有面子的大事，曹家兄弟骑着高头大马，得意洋洋地进城去了。
    待他们来到县令大堂，上面坐着郡丞高季，客气地与他们兄弟俩打过招呼，然后就开始审理他们兄弟俩的财产纠纷案。
    首先带上来的是被打得遍体鳞伤的巧凤，连曹成、曹功兄弟俩看了都有些不忍。不过高季一声令下，那些如虎似狼的郡兵们冲上前去又是一顿皮鞭，巧凤那凄历的嚎叫几乎响彻了沓氏城。
    “还不招？那就打她的儿子，当着她的面用刑。她如果再不如实交待，就打她的儿子，一直到把她的儿子打死，我看你招是不招！”高季恶毒地说着。嘴角却不由得连动了几下，似乎有些不忍，可还是摆了摆手，让郡兵们提上了她的儿子。
    刚才还得意地笑着的曹成、曹功兄弟俩惊谔地望着高季，脸上的笑意也渐渐地消退，心里却感到一阵阵的冰凉，这可真是绝招啊，只要是个人，恐怕就经不住这个考验。只不过，这招也太毒了吧？
    果然，那巧凤一看到郡兵们要折磨自己的儿子，立即扑了上来，抱住自己的儿子放声哀嚎，一边哭，一边骂，直哭得伤心欲绝，昏天黑地，把十几年来压在心头的怨恨都发泄了出来。
    “我们不打官司了，财产也不要了，放了我的儿子吧，如果你们要个人抵罪。就杀了我吧！呜……”
    面对妇人的哀嚎，费鸿、梁鸣开始还颇不耐烦，气哼哼地几次想要打断，可是听着听着，方知道那巧凤这是在为她的不幸，也是为她儿子的不幸在哭，在为老天对她不公在哭。这才是巧凤真情的流露。才明白这巧凤一肚子的苦水，确实有天大的冤情。
    原来王顺还真是曹大财主的儿子。
    好色的曹大财主看中了漂亮的巧凤，就理所当然地霸占了她。可是巧凤早就与一个仆人有意，不过并没有越轨，后来他们的私情还是被曹大财主发现了，狠心的曹大财主不顾巧凤怀上了自己的骨肉，把她随便找了个人家嫁了。还借故害死了那个仆人。
    现在轮到费鸿、梁鸣楞在那里了，两个人做梦也没有想道，这件看似平淡的案件中还有一段这么悲惨的故事，纵然费鸿、梁鸣心硬如铁，也不得不为巧凤那凄惨的身世而伤感。
    “押下去吧，好生看管。”
    费鸿实在是看不下去了，朝那些士兵摆了摆手。从小就没有人疼爱的费鸿、梁鸣早已经体会不到那人间的真情，他们对周永的情义也仅仅只是一种江湖义气。可是巧凤那凄历的哭嚎、悲凉的泪水彻底地洗涤了他们的灵魂，便他们感到了那天高地厚般的母爱！
    “我们做了件蠢事，把那母亲打成那样，如何对得起自己的良心？”
    “都是那些可恶的无赖和贪心的衙役害的，一定不能轻饶了他们！”
    很快，费鸿和梁鸣就为自己的良心找到了替罪羊。都是这些该死的家伙，害得自己差点成了罪人，“这些该死的东西，为了一已私利，挑唆他们告状，致使巧凤一家吃尽了苦头，真是该杀！”
    曹成、曹功兄弟俩现在可是如坐针毯，巧凤那凄历的哀嚎深深地刺激了他们的灵魂，虽然他们不敢断定那王顺真是自己的兄弟，可是他们对自己的亲爹还是很清楚的，被他霸占过的丫环没有一百，也的八十，谁也不能保证就没有一个怀孕的。
    他们兄弟俩抬起头来，见到的都是愧疚的郡丞和郡兵将领，好象他们犯了多大的错。而他们犯的这个错恰恰是自己引起的，他们会不会为了自己的良心而怪罪于自己呢？
    “曹成、曹功两位公子。那巧凤一口咬定王顺就是曹老爷的儿子，你们兄弟如何说？”高季的脸色不大好，望着曹成、曹功兄弟俩淡淡地说道。
    到了这种时候，曹成、曹功兄弟俩也看出来了，郡丞大人已经认同了巧凤的供词，自己如果一味地上告，恐怕也不会再有结果，不如做个顺水人情。“全凭大人作主，我们兄弟无有怨言。”
    “那好，就让那王顺归宗吧，你们也多个兄弟，财产三人均分，如何？”高季终于露出了笑脸，对曹成、曹功兄弟俩说话的语气也缓和多了。
    还有什么可说的呢。曹成、曹功兄弟俩站了起来，双手抱拳，朝高季拱了拱“就听郡丞大人的。”
    “那好，所有的案犯带上来。”高季朝那些郡兵摆了摆手，脸色又严峻起来，没有了一丝笑意，连曹成、曹功兄弟俩也感到了一丝冰寒。
    不一会，所有的案犯带了上来，不管是县衙的官吏、衙役，还是街上的流氓、无赖，站了满满一堂。而王海、巧凤、王顺则站在最前面。
    高季走下县令座位，和费鸿、梁鸣一起来到王海、巧凤、王顺一家人面前，三个人双手抱拳，朝着王海、巧凤、王顺一家人深深地施了一礼。王海、巧凤、王顺一家人吓得不知所措，连忙跪了下来，却听到高季大声说道“经本官查证，王顺确实为曹讯之子，特准王顺当宗，三分家产。”
    “谢大人。”巧凤、王顺一家人连忙叩头，只有王海有些不乐意地在那里嘀咕“王顺归宗了，那我的儿子呢？”
    高季转过身，走到上首坐下，打开手中早就准备好的判决，高声宣读起来。“沓氏县令张纬贪赃枉法，将上报朝廷，由朝廷惩罚。张吉、刘立等县衙官吏、衙役，王全、李合等沓氏流氓、无赖敲诈勒索、无恶不作。本官宣判，全部斩首！”
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