夏日炎炎，骄阳似火。连日来，朝廷大军紧紧地包围着阳翟城，四个城门都驻扎着官兵。远远看去，士兵们都扛着云梯，手持盾牌、刀枪，正挥汗如雨，一丝不苟地进行着攻城训练。步兵的身后，不断的有骑兵在游弋，时刻警惕地注视着城墙上的一切，攻城大战似乎一触即发。
    官军的进攻训练不分时辰，随时随地，喊杀声也此起彼伏，有是在上午，有时在下午，有时又在晚上，黄巾军白天黑夜的不得安宁，时刻提防着官军的攻城，可是官军是光打雷，不下雨，十多天过去了。迟迟不见官军攻城。
    荀彧、荀攸想到的计谋，皇甫嵩、朱隽也想到了。尽管黄巾军很弱，甚至是乌合之众，但是久经沙场的皇甫嵩、朱隽也绝对不会拿自己手上的五万人马去攻打十几万人把守的城墙，除非他们疯了。
    围而不攻，是他们最好的选择，城墙再紧固。也只能坚守一时，决不可能坚守一世。象波才这样的黄巾军，孤立无援，只能坐已待毙，根本用不着大举进攻，拖也会把他拖垮、拖死。
    皇甫嵩、朱隽骑着马，来到正在训练的官军阵前。五月的阳翟，太阳已经很毒了，皇甫嵩、朱隽也有些热，额头上冒出了细细的汗珠，可是他们还是保持着朝廷将军的威仪，神情严肃地看着训练的将士。
    “将军大人，天气越来越热了，再不攻城。将士们都快挺不住了。黄巾军已经饿了好些天，此时攻城，应该一举拿下。”
    正在带领队伍训练的袁绍跑了过来，开始对皇甫嵩、朱隽抱怨。天天在太阳下面训练，作为将领的袁绍也不得不陪着，结果白净的袁绍似乎也晒黑了很多，这让他有些郁闷。
    “流汗总比流血好！再过上半个月，黄巾军恐怕连站都站不起来了，到时候我们直接走到阳翟城去，岂不是更好？”
    皇甫嵩面无表情地看了一眼袁绍，淡淡地说道。虽然他是左中郎将，可是他也不想得罪袁绍，在袁绍的身后，是一个显赫的家族，他可不想与这么大一个家族为敌。
    “将军大人说得是，我们就等着黄巾军都饿死吧。”
    袁绍不自然地笑了笑，朝皇甫嵩拱了拱手。其实他的心里却没有把皇甫嵩的话放在心里，被黄巾军围在长社这么久，他正想进攻波才一雪心中之恨呢，他才不会关心那些士兵，反正也用不着他去冲锋陷阵。
    ……
    阳翟的城墙上，波才和彭脱、黄邵、裴元绍正在巡查黄巾军士兵的防守情况。天气越来越热了，身着盔甲的波才虽然骑在马上，额头上也冒出了汗。他用马鞭指着对面操练的官兵，脸上露出一丝嘲笑。
    “该死的官狗，故意耀武扬威，围而不攻，虚张声势，竟然想把我们困死在阳翟城中，真是白日做梦。”
    然而皇甫嵩、朱隽并不是做梦，他们的战术取得了前所未有的成功。十几万黄巾军，每天的消耗可不是个小数目，小小的阳翟城根本无法养活这么多人马，没用几天，城里的老鼠都已经快让黄巾军吃光了。
    这才是黄巾军真正的悲哀！
    就在离阳翟几百里处，黄巾军的另一大主力，南阳黄巾军张曼成部正在攻打南阳城。张曼成和波才，他们两人之中，或者是他们的主要将领之中，只要有一个人想起来为对方伸出一下援手，他们就会摆脱被各个击破的命运，历史就将重写。
    然而他们的眼光只能看到眼前的利益。刚刚起兵，打了几个小胜仗，就自以为胜券在握，仿佛大汉朝廷已经崩溃了，剩下的就是如何分赃。谁也不愿意看到其他黄巾军比自己强大，更不会主动去援助其他黄巾军。眼看着大汉朝廷的军队把他们一个个消灭，谁都没有想到要团结起来。
    纵观华夏五千年的文明史，农民起义可谓多也，从陈胜吴广到黄巾军，从水泊粱山到李自成洪秀全之辈，处于社会底层的人民从来没有放弃挣扎，但是却没有一个王朝是由农民起义缔造的。虽然李自成率领的起义军最终取代了明王朝，但也只是昙花一现，替他人做了嫁衣，从严格意义上说也是失败的。
    农民起义的一个最大的特点就是到处点火，各路起义军风起云涌，看似声势浩大，实则一盘散沙。虽然他们名义上打着一个旗号，实质上他们各自为战，互不统属，以至于让朝廷官军各个击破。
    而义军内部通常也有着错综复杂的人际关系。首领们势力的强弱，能力的高低，以及外部的挑拨离间大大削弱了起义的锋芒，或直接导致起义失败。更有的起义军竟然互相残杀，最后同归于尽。
    历史一再的重复，历朝历代的农民起义几乎都走入了这个怪圈。
    见到将领们到来，城墙上防守的士兵强打起精神，尽量让自己的身板站的直一点。可是肚里无食，身上没劲，强撑着的身子止不住的打晃。彭脱看了看身边的黄邵，露出一丝苦笑。
    “大帅，官军还真是想困死我们。城里的粮食已经被搜光了，现在士兵们每天只有一顿稀米汤，再过三天，连稀米汤也没有了。不用官军进攻，恐怕我们也要被饿死了。”
    看到士兵们无精打睬的样子，波才恼怒地挥鞭就要打。可听到彭脱如此一说，扬起的鞭子停在了半空。他狠狠地瞪了士兵们一眼，收回了鞭子，心中却还是愤恨难平，朝那个士兵吼了起来。
    “连杆枪都拿不动。你没吃饭吗？”
    那士兵吓得“扑通”一声跪在地上，荒乱之中手中的长枪也倒了下来，差点砸着波才。幸好波才眼疾手快，伸手就抓在手里。那个士兵更是惊恐不安，脑袋使劲在地上叩头，额头已经碰出血来。
    “大帅饶命，大帅饶命，小的已经三天没吃饭了。”
    说着说着，那士兵竟然往地上一倒，昏过去不醒人世了。恼怒的波才此时却无从发泄，他无奈地摇摇头，把那士兵的长枪扔给一个小头目，再也不理睬那个士兵，打马朝前走去。
    “大帅。这阳翟城实在是太小，根本无法养活十几万人，我们还是得早想办法，如果被官军长期包围，要不了多久，我们都要被饿死了。”
    真是没有想到啊，十几天前，他还把官兵围困在长社城里，而官军则有吃有喝。如今风水轮流转，现在自己又被困在阳翟，却连饭也没的吃，这报应也太快了吧，老天真是不公啊。
    “我已经决定了，马上准备突围，今天晚上饱餐一顿，夜里全军突围。如果官军胆敢阻拦，我们就与他们决一死战。”
    彭脱、黄邵、裴元绍长出了一口气，仿佛把心中的郁闷都吐出来了，心情也畅快了许多。这波才，打了两次胜仗，就自以为了不起。不把任何人放在眼里，难得听一会劝，几个人互相望了望，相视一笑。
    “大帅英明。”
    ……
    自从为斩杀俘虏之事触怒了皇甫嵩，来到阳翟这么长时间，周永一直没有机会再见到他。有什么事情，皇甫嵩都是派传令兵来直接通知。免得两人见面大家心里都不舒服。
    可是今天晚上周永主动来到了朝廷官兵的大营，根据自己的斥侯报告，联想到荀彧、荀攸的计策，他的感觉告诉他，波才正在准备突围。虽然对皇甫嵩还有些不满，不过这并不影响他对皇甫嵩的尊敬。
    “麻烦通报一声，就说辽东太守周永求见。”
    皇甫嵩和朱隽刚刚巡视朝廷官军回到大帐。正准备与朱隽商量攻时之事，却突然听到卫兵报告。他也不是个斤斤计较的小人，听说周永求见，估计是为攻城大事，马上传令让周永进了他的大帐。
    “见过将军大人。”
    周永恭恭敬敬地朝皇甫嵩、朱隽行了一礼，心说不管你们对我如何，反正我已经做到仁至义尽。再说你们都这么大年纪了，对你恭敬些我也不吃亏。皇甫嵩见周永态度谦逊，便淡淡地点了点头。
    “周永大人有何要事？”
    对于黄巾军的异动，周永也只是感觉。虽然他认同荀彧、荀攸想到的计谋，可是他也无法准确断定黄巾军突围的时间，根据陈仓、刘枝的报告，他确定黄巾军就要突围。
    “将军大人，我这几日一直在观察城墙上的黄巾士兵，见其面黄肌瘦，有气无力，可见城中已无粮食。根据斥侯报告，今天傍晚城墙上的士兵突然减少，城内虽然非常安静，然而却冒出了大股炊烟。我估计波才准备让黄巾军饱餐一顿，要在今天晚上突围，特来报告。”
    皇甫嵩的嘴角动了一下，作为一个久经沙场的老将，他早已看出波才军中无粮，坚持不到多少时间了，也估计波才就在这几天要逃跑，只是没有周永如此确定的时间。他看着周永，露出了笑容。
    “周永大人真是个将才。观察得这么仔细，判断得也很准确。不过周永大人，根据你的观察，你看波才会往哪个方向逃跑？”
    周永抬头看了看皇甫嵩，不会吧，你也要考考我？怎么是个人都想考考我呢？不过看皇甫嵩的样子倒是非常认真，并不是考究的意思，看得出他对周永已经有了些许欣赏。
    “将军大人，我认为波才有两个方向逃跑，一是逃往汝南方向，二是逃往往嵩山方向。汝南人口众多，且比较富裕，有利于波才迅速发展，而嵩山方向山高林密。波才的十几万人马一旦进入大山，则如鱼得水，如鸟归林，要想再剿灭他们恐怕难上加难。”
    皇甫嵩沉吟了一会，终于点了点头，等于肯定了周永的判断，脸上也露出了一丝笑容，气氛突然之间变得和缓多了，周永也感到了这老头的可爱之处，听着他说话的语气也轻松了许多。
    “周永大人，目前黄巾势大，朝廷兵力紧张，张角占领了巨鹿，南阳黄巾张曼成攻破了宛城，杀害了南阳太守褚贡，其他各地的黄巾也是越闹越凶。朝廷已经下诏，命令我们即日率领大军即日开赴南阳讨伐张曼成。”
    原来汉灵帝刘宏真的着了急，颖川的黄巾军还没有消灭，他又派太监送来了新的讨伐令。南阳太守褚贡被杀，让汉灵帝惊恐不安，命令皇甫嵩、朱隽赶紧消灭波才，然后兵发南阳，剿灭张曼成。
    “至于波才黄巾，我和朱隽大人也认为他会今晚突围。至于他突围的方向，恐怕只有逃往汝南、或者逃往嵩山两个方向。周永大人，我和朱隽大人刚刚商量了一下，今天晚上我们朝廷大军负责堵住东门，你们辽东骑兵则负责堵住西门。波才黄巾军突围以后，不管他们逃往哪里，都由辽东骑兵负责追击波才余部，而我们朝廷大军则开赴南阳攻打张曼成。等你们消灭波才之后，再到南阳与我们会合，如何？”
    皇甫嵩这么安排，让周永心中一喜。看样子皇甫嵩已经没把黄巾军放在眼里，竟然不要周永的骑兵配合，由朝廷大军单独面对黄巾军。他是不是觉得波才黄巾饿得没有力气了，想捡个便宜？不过皇甫嵩把打扫战场的事情交给了周永，说明这老头也想通了，周永双手抱拳，大声回答。
    “遵命。”
    等周永离开了帐篷，已经打马离去，皇甫嵩还望着大帐的门口发呆，大脑里一片空白。以至于朱隽咳嗽了一声，他才回过神来。他怔怔地望着大帐的门口，若有所思地问朱隽。
    “我们刚才还在猜测波才是否会在今晚突围，谁知周永竟然言之凿凿地肯定波才今晚会突围。你怎么看？”
    自从周永走进皇甫嵩的帐篷，朱隽一直在静静地看着周永，听到皇甫嵩发问，他若有所思地点了点头。他转过头，望着周永远去的背影，脸上露出一丝难以捉摸的表情，喃喃地对皇甫嵩发出感慨。
    “此人不简单啊。”
    最后疯狂