二天上午，周永带着全部骑兵来到了宛城城下，住进了赵云、藏霸已经扎好的大营。兄弟相见，免不了高兴一番。赵云、藏霸此时已经知道自己搅乱了朝廷官军的计划，不好意思地向周永赔罪。
    “大哥，真是对不起啊，怪我们太鲁莽，把你们的全盘计划打乱了。”
    看着难为情的赵云、藏霸，周永心头一热，笑呵呵地照着赵云、藏霸厚实的胸脯给了他们一人一拳头。
    “咱们兄弟还说这话，岂不是见外了？你这也是一心为了消灭黄巾军。虽然看起来你是打乱了计划，其实现在坏事变成了好事，你就等着看好戏吧。”
    赵云、藏霸以为周永还是在安慰自己，就象其他几位兄弟看去，大家都笑嘻嘻地上来给了他一拳头，特别是张飞，上来一拳头砸得赵云、藏霸直裂嘴。赵云、藏霸这才相信真的没有什么事，和大家嘻闹了一阵，才坐了下来。
    周永向赵云、藏霸介绍了几位军师，彼此又是一阵互相寒暄。等大家安静下来，周永清了清嗓子，说起了正事。
    “根据秦武、秦勇传出的消息，他们现在已经当上了中军将领，手下也有八万士兵，可是管不了城门，就是要打开城门，那些士兵也不会听他的，只能依靠那三千多个兄弟。如果我们攻城，他们倒是有可能上城墙，我们也能从他们那里突破，但是黄巾军肯定会狗急跳墙，拼命逃跑。我可不想再来一次阳翟突围，最好能把他们一网打尽。大家有什么建议？”
    “等等。将军大人，你刚才说秦武、秦勇传出的消息，难道他们兄弟是我们的人？”
    赵云、藏霸惊得跳了起来，两只眼睛瞪得象铜钱那么大，急忙打断了周永的话。
    “呵呵，那两人是我们的兄弟。”
    “天啊……”
    赵云仰天大叫一声，心情一时难以平静。搞了半天，自己冒死拼杀的竟然是自己的兄弟。
    “将军大人，那两个兄弟真是武功了得。我算是明白了，怪不得那秦武与我交战之时以防为主，也是我有意替将军大人招募将才。没有拼命与他撕杀。而那孙坚立功心切，下手太狠，逼得太急，把那秦勇激起火来，结果被打得吐了血。依我看，那秦勇还留了一手，不然孙坚小命休矣。”
    “呵呵，这就叫不打不相识。以后见面，就是好兄弟了。现在我们商量如何把黄巾军一网打尽。”
    众位兄弟的眼光齐齐地看着几个军师，出谋划策可是军师们的事情。周永已经提前告诉了他们自己的打算，大家心里已经有了底。只见辛评放下手中的水杯，朝大家笑了笑。
    “大人，要想把黄巾军全部俘虏，我看还是要先想办法杀掉张曼成，引起黄巾军内乱。现在黄巾军有两个副帅，到时候，肯定会有一场争斗，而秦武、秦勇手下士兵最多，武功最强，很有可能被他们推举为新的统领。只要他们能当上统领，那不就解决了？至于如何杀掉张曼成，倒也不难。我们可以在攻城的士兵中，安排几个神射手，我看洪恩、洪林就可以。只要张曼成一露面，就让洪恩、洪林朝他下手。”
    一席话，说得众人连连点头。对于洪恩、洪林的箭术，大家可是心服口服的。周永也觉得这个办法可行，正待拍板决定，突然听到关羽发话了。
    “将军大人，那张曼成就是上城墙，肯定也穿着盔甲，带着头盔，一般弓箭能耐他何？再神的射手也不敢保证一定射中他的面目。再说我们的弓箭，只有强弓才能射三百多步。如果我们的弓箭手靠近城墙五百步以内，就会成为黄巾军首选射杀的目标，他们哪里还有机会偷袭张曼成？如果失手，势必引起张曼成的警觉，以后就更难找到机会。”
    这还真是个问题，将领们的盔甲与士兵们不可同日而语，而且他们的身边还有大批的亲兵，要想暗杀将领可不是那么容易的。
    “要是能远距离射杀就好了。”
    周永的话提醒了辛毗，他连忙放下手中的水杯，双手抱拳，朝周永拱了拱。
    “大人，我倒是在书上看到过，战国时就有一种连弩车，将强弩置于车上，可进可退。车上驾十二石大弩，每弩一发七矢，中矢为主矢略大，两边各三矢略小，威力极大，可射一千多步，中处墙倒城摧，势不可挡。”
    “连弩车？”
    周永不由得笑了笑，为了杀掉张曼成还得造个连弩车？再说也没有人会造啊。就在这时，张半仙咳漱了一声
    “大人，在下也曾在书上看到过，说大将李广有一天他出去打猎，忽然看见路旁蹲着一只猛虎，吓了一跳，赶紧射出一箭，把猛虎射死了。后来一看，才知道射中的原来不是猛虎，而是一块石头，而且射石没羽，不但箭头，连箭杆、箭尾巴上的雕翎也都射进去了。”
    “李广所用的强弩就是大黄力弩，射程可达一千多步，非大力士不能拉开。连石头都可以射进去，估计射进盔甲没有问题。在下曾经多方寻找这种强弩的制作方法，还真是被在下找到，并且细心地观察过其构造，主要由弩臂、弩弓、弓弦和弩机等部分组成。在下建议安排我们大营的工匠仿制一部，先试试射程和力度。如果能成，便可在远处瞄着张曼成，争取一击必杀。”
    整整三天，朝廷官兵躲在自己的大营里舔着自己的伤口，好不容易才恢复了元气。孙坚也无大碍，又可以骑马征战了，只不过那秦武的影子在他的心头始终挥之不去。皇甫嵩、朱隽决定，次日带着朝廷大军和荆州官兵再次对宛城发动攻城战。
    此时的皇甫嵩、朱隽可以说是恼羞成怒，孙坚被打得吐血，朝廷大军在与黄巾军对阵中竟然无功而返，令他们的自尊心受到了极大的伤害，咬牙切齿地发誓，要彻底消灭宛城的黄巾军。
    既然他们制定的诱骗张曼成出城的计划流产了。他们决定不惜一切代价攻破宛城，然后由骑兵追杀逃跑的黄巾军，一个也不能放过。
    这天天空阴沉沉的，看不到一丝阳光，云层很低，重重地压在每个人的心头。太阳也仿佛知道了即将开始的撕杀，将脸躲藏在厚厚的云里面，不忍心看一眼这幕即将发生的悲剧。
    “呜……”
    低沉的号角声开始在宛城的北门响起，这带有颤音的号角声犹如荒原上野狼的悲嚎，凄历而悠长，就是大白天，也让人不禁毛骨悚然，这是朝廷大军开始攻城的信号。
    “当当当……”
    几乎是同一时刻，宛城里面也传来了急促的铜锣声，显得非常地急促，非常的刺耳，这是黄巾军的报警信号。
    宛城内的黄巾军立即开始慌乱，带着紧张和恐惧，在军官们的喝叫声中，纷纷跑上城头，提着刀，拿着枪，一边跑，一边惊恐看向城外。
    朝廷大军慢慢地围向宛城围了上来，官兵们排着队伍，缓步向前迈进，显得平心静气，不急不躁。士兵们高举着大刀、长枪，锋刃上发出冰冷的寒光。队伍推进到离城墙一箭远的地方，就地停住了。
    皇甫嵩、朱隽骑马立在队伍的后面，眼睛扫视着城墙，脸色凛然的看着城墙上奔跑的黄巾军士兵，心里出奇的平静。对胜利充满了信心。从他们奔跑的慌乱中可以看出，黄巾军士兵已经惊慌失措，士气低落。而朝廷官兵们则充满了对胜利的渴望，双方在气势上就已经决出胜负。
    “咚咚咚……”
    这时，雄厚的战鼓声激烈的响起，朝廷大军的攻击开始了。战鼓声中，孙坚提着手中的环刀，带领着一队手持盾牌的朝廷官军肩扛着云梯，朝城墙走去。
    不顾皇甫嵩、朱隽的劝阻，孙坚一定要自己上阵，亲自带领朝廷大军攻打宛城。他自己心里明白，如果他不能战胜秦武，恐怕自己会一辈子生活在那秦武的阴影之中。
    “射箭……”
    黄巾军的将领高喊着，城墙上的黄巾军弓箭手立即开始射箭，箭镞向下雨一样飞下来。有不少的朝廷官兵倒下了，手持盾牌的官军队伍开始有点慌乱。
    “停下。”
    孙坚扬起手中的环刀，大声叫喊起来。朝廷军队毕竟训练有素，慌乱迅速消失，手持盾牌的进攻队伍立即停了下来，迅速把盾牌挡在前面，重新整理队伍。
    “弓箭手，上前。”
    手持弓箭的朝廷官军在孙坚的号令声中，向前几步，他们搭箭上弓，拉满弓弦，两眼紧紧的盯着城墙上的黄巾军。
    “预备，射?”
    一枝枝的箭镞，呼啸着向城墙上的黄巾军士兵飞射过去。凶悍的箭镞狠狠地钉在黄巾军士兵身上，立即发出一阵阵哀嚎。
    “嗷……”
    黄巾军士兵没有多少人有盔甲，只有少量的穿在将领们的身上。血肉之躯怎能抵挡利箭的锐利，有的黄巾军士兵竟然被钉在城墙上。
    朝廷大军中的弓箭手，都穿着朝廷的制式盔甲，只要不是太近。或是射中他们的面部，他们基本上没有危险。
    “预备，射。”
    孙坚不断地大声喊叫着，似乎有些咬牙切齿的意味，对那两个黄巾军将领的仇恨，使他把满腔的怒火都发泄到这些黄巾军士兵们的头上。
    “嗖嗖嗖……”
    一阵阵地箭镞，准确地飞向城墙，射向黄巾军士兵，几乎是射得黄巾军的弓箭手们不敢抬头，狠狠的压制着守城方的士气。
    “杀啊……”
    “扑扑扑……”
    “叮叮叮……”
    官军士兵们扛着云梯，快速向城墙冲去。而躲到城跺后面的黄巾军士兵，立即探出头来，拉起弓箭，就往下射。听到那扑扑扑的声音，就是射进了士兵们身体的回音，错落有致，却带着强烈的死神的气息。而那叮叮叮的脆响，则是箭头撞击在盔甲上的叹息。
    很多伤亡，就发生在进攻的路上。
    孙坚的心中憋着一口气，发誓要与这个张曼成一争高下。城墙上的黄巾军又开始向下射箭。然而孙坚顾不得这么多了，手举着盾牌，抗着云梯。奋不顾身地向前跑着，很快就冲到了城墙跟下。
    “上。”
    他一声令下，云梯就搭上了城墙，他一抬腿就爬上了云梯，一手举着盾牌，一手提着环刀，后面有好几个士兵也跟着爬了上去。
    “快砸石头，快砸石头。”
    守城的黄巾军军官们大声吼叫着，紧接着就是一块块大石头从天而降，正在向上爬的士兵惨叫着从半空摔了下去。
    爬在孙坚前面的士兵被石头砸个正着，惨叫一声就摔了下来，刚好倒在孙坚的身上。情急之下，孙坚双脚猛地一用力，蹬开了云梯，飞身跳了下来。
    城下的弓箭手立即对守城的黄巾军射击，箭镞让黄巾军不得躲在墙垛后面。
    在弓箭的掩护下，士兵们再次爬上城墙。然而，黄巾军也冲了上来，石头再次落下，云梯也被推开，不少的士兵倒在了地上。孙坚两眼发红，这是他二次被摔了下来，还好没有受伤，他怒火中烧，很远就能听得到他的吼叫声。
    “杀光黄巾，上。”
    在孙坚的督促之下，朝廷官军士兵们蜂拥而上，三次爬上了云梯，再次冲了上去。然而孙坚的怒火再大，也抵不了黄巾军人数太多，这一次他还是没有登上城墙，半道上又被推了下来。
    ……
    在朝廷官军还在休整的时候，周永就开始和张半仙一道研制强弩。幽州骑兵大营里。有专门从辽东招募的工匠，周永从他们之中挑选出十几个高手，他们都曾做个长弓和强弩，命令他们按照张半仙的描述，试制一部强弩。可是工匠们却提出了疑问。
    “大人，不管是制作一部强弩，还是制作一批强弩，从选定材料，材料阴干，到制作弓臂、弓弦，弓臂定型。再到制作弩机，调试，最后油漆强弩，起码得一年时间。短时间内制作的强弩，管不了几年，弓臂、弓弦就会变形，不堪再用。”
    “管不了那么多了，我现在有急用，只要能用半年就行。这次要是成功了，你们再慢慢精工细作。”
    “遵命。”
    按照周永的要求，工匠们很快就做好了一部强弩。不过一试射程。就令周永失望了。这种一种个人就可以操作的单兵强弩，射程只有五百多步，比弓箭强不了多少。当然也有优点，那就是射击相当稳定，准确率非常高。
    这时，周永想起了鲜卑人制作弓箭的技术，他们是把弓臂用木、角、筋、丝、骨、胶等多种材料，制作弓臂的主体，多层叠合。如果把这种制作弓臂的技术，结合进强弩之中，效果可能更好。
    “射程的远近主要是取决于强弩的弓臂和弓弦，要想增加射程和威力，只能从弓臂和弓弦上动脑筋。各位工匠，你们有没有什么办法？”
    十几个工匠倒是见多识广，七嘴八舌地提出了很多办法。对于弓弦大家一致觉得还是牛筋最合适，为了增加弦的张力，甚至可以增加几股牛筋，扭和在一起。而对于弓臂则很不统一，提出了很多办法。见他们也想不出什么有效的办法，周永说出个主意。
    “各位工匠，你们看能不能把竹片和木片胶合在一起，或者再加上铁片，成为多层的复合强弓，然后用牛角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧。用动物的肌腱，贴博于弓臂的外侧。筋和角的作用，都是增强弓臂的弹力，使箭射出时更加劲疾，射中更加深入。用丝线将它们紧密缠绕，使之更为牢固。”
    工匠们一下子楞住了，他们可都是这一行的老手，还没有听说过如此新奇的做法。倒是有一个年纪稍大一些的叫着杨发的工匠，摸着脑袋想了一会，抬起头小心翼翼地朝周永点了点头。
    “将军大人，这竹片和木片胶合在一起小的们倒是听说过，可是这铁片如何与他们胶合在一起，小的们还真没听说过。还有牛角、肌腱，更是闻所未闻。不过小的们可以为大人试一试，看看能不能提高射程。”
    “你们给我多做些复合弓，弓长分别为三尺、三尺二、三尺四、三尺六、三尺八、四尺。每个尺寸再做六层、八层、十层、十二层、十六层、十八层的弓臂。我倒要看看，究竟哪种复合弓射得最远。”
    根据周永的安排，十几个工匠用了三天时间，先是制出了复合强弓。然后组合制成了三十六部强弩。那些工匠自己先试了试，使出了吃奶的力气，也没能把强弓拉开。
    “妈呀，这么硬的强弓，一般人能拉得开吗？”
    周永的兄弟们也一直关注着强弩的制作，听说强弩制作好了，都跑来一试为快。张飞一来，就问工匠。
    “哪个强弩是最硬的？”
    那个老木匠杨发听张飞要最硬的，连忙把那个弓长四尺，有十八层的复合弓臂强弩递给张飞。
    “就这个最硬。”
    张飞接在手中，一只手握住弓臂，一只手拉住弓弦，两臂猛一用力，暴喝一声。
    “开。”
    然而，那弓臂只是微微张了张，就恢复了原状。气得张飞豹眼圆瞪，使出了吃奶的力气，还是无法撼动，任凭张飞怎么努力，也无法把弓弦挂到弩机上。最后张飞把强弩放在地上，用两脚抵住弓臂，两手用力拉住弓弦。才勉强挂上。
    “好硬的弓啊……”
    其他的兄弟都上来试过，还真别说，这些家伙还真是牛人，除了那几张最强的复合弓臂，大多数的强弩都能被他们拉开。张飞更是爱不释手，裂着大嘴朝周永跑来。
    “将军大人，这强弩真是太过瘾了，你得给我们兄弟一人制作一个，我看以后谁还敢惹我们兄弟，保管射他个透心凉。”
    而那十几个工匠看到这群巨汉把强弩象拿玩具般戏耍，轻松就拉弓上弦，可把他们吓得不轻，一个个目瞪口呆，仿佛看见了一群怪物。
    “天啦，这还是人吗？简直就是一群天兵天将。”
    就是那几个军师，也惊讶的不得了。他们自己就是费尽九牛二虎之力，也拉不开最轻的强弩，不由得有些泄气。辛评满脸苦笑，难为情的摇摇头。
    “这真不是我们干的活，看样子，我们只能出出主意，上阵打仗是没有希望了。呵呵，各位将军真是神力。将军大人，你说这种强弩叫作神臂强弩怎么样？”
    嘴上虽然如此轻松，心里却在感慨，有了这群悍将，这天下谁还敢惹？用好了就是天下之福，用不好则是天下之祸啊。
    “哦，这倒是个好名字，就叫着神臂强弩吧。”
    当天下午，周永就叫来洪恩、洪林，让他们试射这种强弩。让周永没有想到，这两兄弟不仅箭术高超，而且还力大无穷，竟然能把那些强弓拉开。而普通士兵要想操作这种强弩有些困难，多数的强弩，非得把强弩放在地上，用两脚踩住，手脚并用，才能拉开。这要是在战场上，该是多么的费时费事？
    试射的结果倒是令周永满意，那最硬的强弩，射程可达一千二百多步，可是能用的人不多。而以弓长三尺六寸，十六层复合的强弩，射程一千多步，并且所有的将领都拉得开，效果最好。如果要装备骑兵，大多数人恐怕只能用弓长三尺二寸，十二层复合、射程在八百多步的强弩。
    “这次行动，就用弓长三尺六寸，十六层复合的神臂强弩。”
    南阳渠帅