官军士兵们就象是退潮的海水，迅速地向后退去，他们互相搀扶着，一瘸一拐地朝前行走，有的脸上划了个大口子，鲜血顺着嘴唇往下趟，有的身上还带着箭矢，一股股的血迹从箭伤处正往外涌。
    然而，他们还是幸运的，因为他们还能活着走回自己的大营。在他们的身后，留下的是一地的鲜血和哀嚎。那些从城墙上跳下来的官军摔断了退，正发着狼一样的嚎叫，城墙上的黄巾军正在把他们当着活靶子一样地射着。
    有几个官军已经不能行走，用双手在地上爬着，求生的欲望使他们不顾一切地向前爬行。在他们爬过的地方，鲜血已经染红了大地。终于，他们因为失血过多昏了过去。然而临死之前，他们的双手仍然向前伸着，渴望着生命的方向。
    “把几个擅自撤退的将领带上来！”
    荆州刺史徐璆非常地恼火，把手中的宝剑狠狠地插进剑鞘，朝他身边的亲兵挥了挥手。眼看就要大功告成，城墙上的官军却被增援的黄巾军射了下来，他不由得把满腔的怒火撒到了那几个官军将领的身上。
    不用多长时间，那些亲兵带来了四个将领。让他们跪到了荆州刺史徐璆的面前。原来，这四个人就是冲上城墙的官军中的将领，其中有一个千人将，三个百人将，黄忠、魏延也在里面。
    “本官并没有鸣金收兵，谁让你们退下城墙的？”荆州刺史徐璆厉声问道，口气相当不善。牺牲了这么多官军，好不容易攻上了城墙。就这么功亏一篑，他确实咽不下这口气。
    几个官军将领面面相觑，一脸的茫然。他们也是刚刚死里逃生，好不容易捡了条性命，没想到一下来就遭到了刺史大人的责难，隐隐感到大祸即将临头，一时之间谁也不敢说话。
    “哼！都哑巴了？来人啊，拖下去斩了！”徐璆从鼻子里哼了一声，朝着亲兵们冷冷地摆了摆手。那些亲兵立即如虎似狼地扑了上去，把四个将领架了起来，拖起就走。
    突然之间，黄忠跳了起来，他猛地甩开徐璆的亲兵，大声说道“刺史大人，黄巾军百倍于我，箭矢犹如雨点。登上城墙的官军十不存一。且黄巾军援军不断涌来，而官军则难以登上城墙，留在城墙上只有死耳。我等血战余生，何罪之有？”
    “你等不听号令，擅自撤退，即如临阵脱逃，按律当斩！”徐璆的双眸冰寒，冷冷地紧盯着黄忠，愤愤地挥了一下手。“拖下去，斩讫报来！”
    周永和朱隽就站在离徐璆不远的地方，默默地注视着这一切，大家都没有说话。毕竟这是徐璆的荆州事务，就是身为朝廷官军首领的朱隽也没有干涉徐璆的权力。
    然而，徐璆就要把黄忠、魏延等人拖下去斩首了，周永不得不出面阻拦。这可是自己想要的两个将领，可不能就这么让徐璆杀了。他高高地抬起了手，阻止了那些正要拖人的亲兵。“刺史大人，你如此杀人，恐怕将士不服啊。”
    “嗯……将军大人这是何意？”徐璆有些莫名其妙，杀了几个临阵脱逃的家伙，何以会让将士不服？
    周永笑了笑，朝徐璆点了点头“请问刺史大人，指挥攻城的千人将、百人将等将领有几百个，为何就这几人登上了城墙？如果这几个将领不是奋勇登城，而是站在城下催促别人，他们会不会临阵脱逃呢？眼看无望守住城墙，他们该不该撤退呢？”
    “这……”聪明的徐璆立即明白了周永的意思，他不仅是在为这几个将领开脱，而且还在指责自己。不管怎么说，这几个将领也是身先士卒的勇士，他们敢于登上城墙，肯定不是胆小鬼。而他们面临险境的时候，自己却没有立即让他们撤退。
    “算了吧，刺史大人。”眼看徐璆无法下台，朱隽终于发了话。作为一个有经验的指挥官，他也认为徐璆指挥不当，该撤退的时候就要撤退，这几个将领就是战死在城墙上也没有任何意义。“刺史大人，不用跟几个将领计较，我们来商量下一步怎么办吧。”
    “看在两位将军大人的份上，饶了你们的死罪。但是死罪可免，活罪难饶，拖下去，每人打二十军棍。”徐璆总算是找了个台阶下了，可是心里还是有些不舒服，找他们一顿，也让自己消消气。
    ……
    根据朱隽的命令，周永和他手下的将领和军师们、以及荆州官兵、南阳官兵的将领们都围了过来。参加朱隽的战地会议的，朱隽想听听大家的意见，还能不能找到一个攻破宛城的办法。
    “各位大人，自皇甫嵩将军大人北调广宗，我们全力进攻宛城，已经半月有余，可如今无有进展。目前朝廷大臣颇有微词，在皇上面前攻击本将军，幸有司空张温上疏说‘昔秦用白起，燕任乐毅，皆旷年历载，乃能克敌。俊讨颍川已有功效，引师南指，方略已设，临军易将，兵家所忌，宜假日月，责其成功。’皇上才没有怪罪。如今宛城仍在贼手，如不能在短期内攻下宛城，势必引起朝廷大臣群起而攻之。今日召集众位大人，商量破城之计，不知各位可有良计？”
    待到朱隽说完，大家面面相觑。在这个冷兵器时代，高高的城墙就如一道天堑。就是以多攻少也不是那么容易的事，何况现在还是以少攻多。纵然你有百般妙计，如果黄巾军不走出宛城，也是枉然。
    “将军大人，今日一战，可见还是有可能登上城墙的。末将以为，还是请荆州刺史徐璆徐大人、南阳太守秦颉秦大人广招乡勇，再增加些进攻兵力，多造攻城云梯，四面同时攻城，让黄巾逆贼防不胜防，定能破之。”
    孙坚率先站了出来，他可是对宛城黄巾军恨之入骨，那秦勇打得他吐血，此仇不报，恐怕他终生不得安宁。朱隽的脸上没有任何表情，轻轻点了点头，算是对他的建议给予了肯定。
    “言之有理，只是招募乡勇，还要加以训练，恐怕还得些时日。大家还有没有更好的建议。”
    “将军大人，我有一计可破黄巾贼。现在淯水河水量充沛，我们可在淯水河上游修堤筑坝，拦河蓄水。待水位上升，然后突然破坝放水，让淯水河改道，直冲宛城，把宛城城墙冲跨，再一举灭之。”
    就在大家低头沉思的时候，曹操突然发话了，说出了一条计谋，而且还是一条毒计。朱隽的眼睛一亮，仿佛看到了黄巾军士兵们在大水中挣扎的场景，脸上迅速绽天了一丝笑意。“好计，好计。此计定能一举荡平南阳黄巾，彻底消除南阳黄巾之患。”
    “将军大人万万不可。”周永急忙上前阻拦，亏你们还是朝廷官军，竟然想出如此毒计。秦武、秦勇刚刚在南阳黄巾军中站稳脚跟，在军中尚没有绝对威信。还没有来得及实施招降计划。如果让朱隽放水一淹，自己前功尽弃不说，南阳百姓岂不是要葬身鱼腹？
    “将军大人，如果水淹宛城，二百多万南阳百姓怎么办？我们攻打黄巾军，为的就是平贼安民，如果淹死了南阳百姓，大人如何向皇上交待？如何向天下百姓交待？大人难道就不怕留下千古骂名？”
    朱隽的脸色阴沉沉的，周永的话他肯定事先就以想到，只有是能消灭南阳黄巾，他是不会在乎什么百姓的。他冲周永摆摆手，不耐烦地打断了周永的一连串责问，没有好气地瞪了周永一眼。
    “周永大人不必大惊小怪，放水之前，我们可以提前安排百姓撤离，仅仅淹灭一些庄稼而已。如果不如此，南阳黄巾还不知道要猖獗到何时。”
    “将军大人，把几百万老百姓撤离南阳，谈何容易啊，不知将军大人你准备把几百万老百姓撤离到何处去呢？就算撤离了老百姓，如果把庄稼全淹了，几百万老百姓如何糊口？大水过后，将会有多少老百姓流离失所，饿死荒野？”
    “周永大人。你不同意水淹宛城，是否有什么良计？你总是有令人欣喜的惊人之笔，不声不响地派神射手突然射杀了张曼成，也不提前告诉我们一声。你是否有什么妙计，可以尽快剿灭逆贼？”
    今天这个场合，周永原来并不准备多说什么。可是现在情形逼人，不得不提前了，况且朱隽点到了自己。不说几句似乎不妥。要说计策当然是有，而且还正在实施之中，不过周永可不想告诉别人实情。他整理了一下思路，朝朱隽拱了拱手。
    “朱隽大人，朝廷大军围困宛城已经二个多月，久攻不下，纵然给南阳黄巾以重创，但是朝廷官兵也损失惨重。如今皇甫嵩大人北调。朝廷官军兵力更少，要想剿灭南阳黄巾，恐怕非一日之功。所以在下建议不如劝降南阳黄巾军，想那黄巾军困守孤城，恐怕早有投降之意，我等愿意前去劝降。”
    谁知道朱隽一听，脑袋摇得象个拨浪鼓。朱隽可把南阳黄巾军恨透了，恨不得一个个全杀了。现在又有了水淹宛城之计，怎么可能同意让他们投降，当即就给周永泼了一盆凉水。
    “兵固有形同而势异者。昔日秦、项之际，民无定主，因此要奖赏归附者，以鼓励人们前来归顺。今海内一统，唯黄巾造逆。接受投降无以劝善，剿灭他们足以惩恶。今天如果接受他们投降，更助长逆意，逆贼顺利则战，失败则降，众贼必效之。这是放纵逆贼之策，而非良计也！”
    周永一听，脑袋都大了，本来以为皇甫嵩是个老顽固，不会同意招降，一直没有跟皇甫嵩说，等皇甫嵩走了，才迫不及待地跟朱隽谈，谁知道还是被这家伙一口回绝了。
    真是自以为是啊，你以为水淹宛城就能一举消灭南阳黄巾？周永不由得在心中冷笑，那些荆州乡勇、南阳乡勇不过是些乌合之众，皇甫嵩在此时有四万多朝廷官兵就没有剿灭张曼成，就凭你现在的二万多朝廷官兵还想打过秦武？做梦去吧。
    朱隽之所以一口回绝招降，就在于上次曹操、今天徐璆攻上了宛城城墙。给了他莫大的信心。曹操只有五千多人，还攻上了城墙，尽管最后功亏一篑，但是也证明宛城并不是牢不可破。现在放水一淹，只要自己集全力一搏，定能拿下宛城，建立不朽功业。
    “将军大人，朝廷发榜公告天下，众皆可赦，唯张角不可免，南阳黄巾为何不在赦免之列？今海内一统，然饿殍遍野，百姓从黄巾为一口饭而已，何至于死罪？大人奉招讨贼，理应代天子广布圣恩于天下，让天下百姓感恩带德。如今南阳黄巾已有降意。降之于朝廷、于百姓、于大人皆有百利而无一害，将军大人何以拒之？”
    就在周永头疼的时候，没想到蒯良走上前来，直视着朱隽说出了一番大道理。蒯良、蒯越刚刚来到北军骑兵之中，周永为了争取他们的信任，就把秦武、秦武的事情告诉了他们。知道了我这么大的秘密，你们兄弟还能跑么？
    然而蒯良并不是为秦武、秦勇兄弟说话，他实在是不满朱隽竟然置百姓于不顾，拒不接受黄巾投降。就算你冲跨了城墙，水淹了宛城，你就能保证全歼南阳黄巾？
    谁知朱隽竟然轻蔑地扫了蒯良一眼，冷冷地哼了一声。在他的眼里，蒯良不过是周永的一个谋士而已，根本没有资格跟他说话。他不耐烦地摆了摆手，打断了蒯良的话，几乎是用教训的口气说道。
    “灭贼大计，尔等不可妄议。”
    蒯良一听，气得满脸通红，刚要发作，周永连忙使了个眼色，蒯越上前一步，把蒯良拉了下来。周永的众位将领和军师皆有怒色，周永朝他们摆摆手，自己上前一步，向朱隽双手抱拳向了一礼。“将军大人，水淹宛城，事关南阳百姓，还请朱隽大人慎重。”
    “周永大人不必多虑，本将军自会妥善处之。”朱隽摆了摆手，淡淡地说道。
    夜袭官军