佟钰被绑在桅杆上，努力侧起头往上瞧，只见头顶挂帆的桁木上垂下两只脚掌，一只脚上，还套着半截破鞋皮。但整个人被桁木遮着，瞧不见面目。只听那里有人道：“俺昨晚追赶三匹狗子一宿没睡，直到天亮才困了一忽儿，谁这般惹厌将俺吵醒？喔哟，俺道是谁，原来是三只姓马的狗熊。”
    “是酒鬼书生！”佟钰一声欢呼。酒鬼书生与马氏兄弟是死对头，有他在此，自己和小情乖乖性命当保无虞。
    “俺说三只姓马的狗熊，是什么光彩事让你三个吵嚷不休，这般有兴头？”随着话音，那人从桅杆上一跃而下。佟钰瞧时，果真是酒鬼书生！马氏兄弟自称马氏三雄，酒鬼书生便叫三只狗熊奚落他们。
    酒鬼书生仍是那一身邋遢装束，只是脚上只趿了一只鞋皮，另一只却不知去向？两脚落地时，轻飘飘的没一丝声响，也不见他如何弯腰屈膝地作势，便直挺挺地立在甲板上，仿佛原本就站在那里一般。
    佟钰以为如酒鬼书生所说他当真是在睡觉，并不知道刚才马氏兄弟逞凶作恶的事情，便抢着道：“酒鬼书生大叔，你可千万别上当，他们才不是在做光彩事呢，他们是在做恶事，什么恶事都做，欺负小孩子，说话不算数，还杀人！”
    酒鬼书生瞧了佟钰一眼，似乎有些不悦，转对马老大道：“哦，果然作恶多端！人家已为你两个兄弟解开穴道，你就该依约放人。如何说话不算？还杀人灭口，简直不要脸！三个大男人，欺负两个小孩子，更加不要脸，不要脸之至！”
    佟钰见他骂得畅快，随声附和：“对对，不要脸之至！”忽然脸上遽然变色，惊叫道：“哎哟，小心！”
    就在酒鬼书生与马老大说话之际，身后的马老二、马老三突然撇开宛霓，一个提刀、一个握拳，分从两侧偷袭上来。正面的马老大也疾冲而上，形成三面包夹之势。却见酒鬼书生左脚轻抬，一只破鞋皮飞了出去，砰地撞中马老大额头，将他仰面击倒。这时，马老二和马老三已奔至近前，马老二挥刀横掠，马老三右掌拍至。酒鬼书生眼见来势不避不让，左手长袖挥出，通地一声大响，正中马老三胸口。这一下，光听声音就十分沉重，马老三被打倒在地又接连翻了十几个滚，若不是船帮拦着，他定会滚进海里。
    在打倒马老三的同时，酒鬼书生右手直向马老二刀锋里切去，待刀锋堪堪临近，猛一翻腕抓向刀脊。马老二倒也机警，立时沉刀坠肘，避过这一抓，顺势将刀刺向酒鬼书生腰腹。
    这一招，倒是出乎酒鬼书生意外，不由赞道：“不赖，三只狗熊当中，数你这只狗熊还算有些本事。”说着话，招势丝毫不缓，就见他手臂突然暴长数寸，用三根手指叼住马老二小臂，就势往回一带。马老二立脚不住，连人带刀扑向酒鬼书生怀里。酒鬼书生让过刀锋，抓住他手臂交错一拧，喝声：“撒刀！”
    马老二的臂骨发出喀喇喀喇声响，似乎立时就要折断。但这人也着实硬朗，叫道：“你折好了，决不撒刀！”
    酒鬼书生倒是一怔，道：“念你还像条汉子，这便饶你一次。”随即一掌拍在他背上。马老二向前踉跄几步，一跤跌扑在地。
    酒鬼书生数招间打倒三个强贼，佟钰瞧得眉花眼笑，欢声叫道：“酒鬼书生大叔，真是好本事！”
    但酒鬼书生却横了佟钰一眼，径直走到马老大身边，伸出手掌道：“拿来！”
    马老大被鞋皮击倒尚未挣扎得起，躺在甲板上仍装样道：“什么？”
    酒鬼书生厉声道：“你从赵府偷窃了什么，难道自己不知道吗？”
    马老大知道再瞒不过，从腰上解下一个青布包袱递给酒鬼书生，嘴里却还不服气道：“请教阁下的万儿？”
    酒鬼书生将青布包抓取过来，喝道：“干什么，你还想找回这个场子不成？实话告诉你，你们就是再练二十年也不是俺对手。快滚，休教俺再看见你们！”
    马氏兄弟中，数马老二伤得最轻，他扶起马老大、马老三，三人灰溜溜地走开，找个没人的地方躲了起来。
    宛霓替佟钰解开绳索，佟钰却不向她道谢，只顾呆呆瞧着酒鬼书生傻笑。心道：有这大本事的人在船上，就不怕马氏兄弟再来欺负自己。见酒鬼书生向这边走来，正要迎上说话，酒鬼书生却对着宛霓一揖到地，道：“原来姑娘是衡山妙谛大师门下，失敬，失敬，请多多拜上掌门尊师。”他不知眼前女孩是否妙谛亲传？亦或座下弟子的徒弟？是以话里带有探询之意。
    宛霓紧忙还礼，但口中却道：“大叔快别如此，小女子并非衡山门人。”
    酒鬼书生错愕道：“姑娘武功难道另有师承？”
    这回轮到宛霓惊讶了，道：“武功？我哪里会武功？”
    酒鬼书生道：“姑娘何有此说？刚才那两招‘守溪相望’、‘玉女投梭’妙得紧呀。”
    宛霓不由瞪大眼珠，道：“那是武功吗？我可不知。”
    酒鬼书生见她说话时神色一派天真，绝非作伪，更为诧异！道：“姑娘不愿提及师门，想必另有苦衷，在下本不该打问。不过有件事需要请教，请问姑娘家住那里？父母名谁？还望据实以告。”
    但宛霓怔在当地，愣呵呵的，半晌无语。
    酒鬼书生见状，道：“是在下唐突了。看见姑娘，使俺想起一位故人，本想打听一下她的近况，姑娘既不愿说，自当俺没问。”
    宛霓忙道：“大叔误会了。小女子承蒙大叔相救，原不该有所隐瞒，只是小女子自幼与母亲一起漂泊过活，的确不知家住哪里。”
    佟钰觉得宛霓说话太过离奇，谁会不知自己家住哪里？一个人无论怎样，穷也好、富也罢，都该有个家，都有一家子人——父母长辈，兄弟姐妹。即便像我这样佟家独苗一根，但至少爹爹娘亲总该有的。宛霓只说娘亲不说爹爹，好生奇怪！
    不料，酒鬼书生闻听后显得异常兴奋，连眼中也闪出光彩，急切道：“令堂是不是姓萧？”见宛霓连连摇头，紧着又道：“那姑娘如何称呼母亲？”
    宛霓道：“就叫妈妈呀。”
    酒鬼书生神色甚是尴尬，连道：“对对，不叫妈妈又叫什么？是俺问得糊涂了。但姑娘既向北行，当知自己身世？”
    宛霓面对他水连珠般的提问不知该当如何回答，便望向佟钰。
    佟钰接过话道：“我们去辽北是去为我找药治病。”
    “原来如此。”转眼瞧见佟钰，酒鬼书生立时又恢复了原本神态，道：“你这小子，酒鬼书生是叫俺么？”
    佟钰道：“是呀，我不知大叔名号，是以便这般叫了，嘻嘻。请问大叔上下如何称呼？”
    酒鬼书生笑道：“你既然已叫了酒鬼书生，得此雅号，俺还另外称呼什么？”
    佟钰见他说话随和，欢喜道：“那我就称呼你酒鬼书生大叔！大叔，想必你现下还没有吃东西，我来作个东道，如何？”
    酒鬼书生欣然接受：“好啊，从昨晚至今还没吃东西，果然有些饥荒。”
    佟钰转对一直站在旁侧的李良嗣道：“我们早饭、中饭都还没吃嘿，我们可是多付了好多钱的。”
    那李良嗣眼见这位衣衫褴褛之人打败了三个强贼，武功十分高强。他是做水路生意的，惯会看风使舵，此刻便有意上前巴结，紧忙施礼道：“这位大侠果然好功夫！有大侠在此震慑，那三个毛贼绝不敢再来作恶。我等蒙大侠搭救，恩同再造，请大侠到上房歇息，让小的好好尽心款待，以表敬意。请，请。”
    酒鬼书生恼他帮着马氏兄弟指认佟钰两人，有为虎作伥之嫌，便白了他一眼，冷冷地道：“俺只与这位小哥一起，阁下请自便。”
    李良嗣讨了个没趣，自去厨房张罗饭菜。
    佟钰拉起酒鬼书生袖子，道：“走啊，到我房里去。”
    酒鬼书生却道：“请少等，俺的两位朋友还没到齐，待俺招呼一声。”
    佟钰没料到原来他还有帮手，怪道他胆敢以一敌三。然而放眼看去，甲板和桅杆上并不见另外有人？
    酒鬼书生左右看了看，道：“噢，这里一个，那里又一个。二位老兄这是欲驾何往？赶集去么？”
    佟钰顺他眼神去瞧，映入眼帘的，赫然是两只破鞋皮！两只破鞋皮原本都套在酒鬼书生脚上，佟钰亲见酒鬼书生用一只撞中马老大脑袋。而另一只也飞到远处，定是先前撞掉马老大鬼头刀的那只。酒鬼书生竟奉承两只鞋皮为老兄，这人可真是有趣。
    就见酒鬼书生以手相招，道：“有人请咱们吃大席面，这便赴宴去，请啊！请啊！”
    佟钰心想，你要穿鞋就该过去穿啊，站在这里如何穿得上？然则，古怪来了，那两只破鞋皮在酒鬼书生手势下，居然一下一下地动了起来，就跟有根线牵着似的往这边靠近，酒鬼书生翘起脚来，嗖嗖两下，两只鞋皮便套在了他的光脚板上。佟钰瞧得大感神奇，他这法术，可比建康二十四家傀儡戏文好看多了！不由佩服得五体投地。
    酒鬼书生与佟钰、宛霓来到仓房，道：“你们就住这里？”
    佟钰发泄不满道：“可不，没毛猴收了我们十两银子，按价钱住顶好的上房也尽够了，他却让我们住仓房？摆明是欺负小孩子。”
    酒鬼书生道：“没毛猴？你说的可是这条船的船主？”
    佟钰气道：“不是他，还有谁？”
    酒鬼书生也道：“这人果然黑心！”
    宛霓却道：“住在这里虽然不很舒服，然而阴错阳差避过一劫，可说塞翁失马。要不然，昨晚便被那三人搜了出来，还不是像其他人一样给杀了。”
    酒鬼书生吃惊道：“怎么，这三只狗熊还杀人吗？”
    佟钰道：“杀了好几个人呢，都是‘嚓’地一刀，就给杀死了，然后踢落下海，数那个马老二杀人最多。”
    “如此凶残，俺便不该饶了这三个家伙！”酒鬼书生悔恨地道：“俺昨夜迟他三人一个时辰上船，原道他们只是搭船，不会伤人。没料到……哼，要不是看在这件宝物没有丢失的份上，俺下手也不会留情。下次再犯在俺手里，须容他三个不过。”说时，将从马老大手中夺过来的青布包袱，重重地墩在绳索上。
    佟钰从昨晚起就猜测马老大偷盗的是件什么宝物？这时见它就摆在眼前，不由心痒难熬，极想见上一见，问道：“这是什么？”