话音未落，席间霍地站起一人，朗声道：“张大人可是怀疑佟兄弟能干出这样的功劳么？这大人可错了。若论佟兄弟干的，桩桩件件都可算得上是天大的奇功！我老庞说句公道话，便是我一百个老庞，也抵不过佟兄弟一人。怎么？拼死干事指着人家，论功行赏却没了佟兄弟的份？我老庞第一个不服！”
    这人叫庞万忠，是吴阶的副手，他与佟钰初一见面，便被佟钰当众打了一通屁股板子，此后好长一段时日他对佟钰都愤恨不已。但此刻，他却第一个站出来为佟钰打抱不平。
    张浚面现不豫，道：“庞万忠，你这是怎么说话？”
    庞万忠道：“张大人，可别说我老庞得罪你，若是佟兄弟没有功劳，我老庞却也不敢居功，你就将我的功劳折给佟兄弟好了。”他说话时胸口一起一伏，“咻咻”直喷粗气，显见是动了真怒。
    张浚斥责道：“朝廷赏赐，岂同儿戏？你是老臣了，这都不懂吗？”
    吴阶却也道：“下官亦有此想。”
    张浚可不敢得罪吴阶，缓和了口气道：“嗐，你们哪，也得为朝廷考虑考虑呀。国家遭此大乱，刚刚恢复些元气，朝廷这么做也是为稳定大局起见。试想，若把个十几岁的孩子当作大功之臣，难以服众不说，岂不成天下笑柄？好在佟小官年少，他年科场博取个功名进身，这事就好说了。有吴大人一力举荐，肯定前程无量。”
    吴阶还想争取，道：“佟兄弟如此大功，何用科场博名？眼下用人之际，须当不拘一格。”
    张浚却坚持己见：“贡举之法，乃国家规例，已行之百年，终不成就此废弃？”
    他们这里争执不下，那边佟钰却也是哭声震天，哀哀切切，涕泗横流，甚是悲恸。
    有人劝道：“佟兄弟不须伤心，我们大家正为你全力争取，若佟兄弟没有功劳，我们也都不要了。”
    佟钰觉着奇怪，哭着问道：“什么不要了？”
    那人道：“功劳呀，佟兄弟不是为此伤心吗？”
    佟钰道：“我？我是想我爹我娘。”
    众人不胜讶异，这孩子哭得如此哀痛凄恻，敢情是想家了。
    佟钰对张浚道：“你这官是从建康来的，我跟你打问打问，见到我爹我娘了没有？他们怎样了？”
    张浚不无尴尬，道：“我是从建康来不假，可你的父母我并不认识呀？”
    吴阶听佟钰说过家中情形，便简略告知张浚。张浚道：“这便难说了，金兵过江袭扰，建康首当其冲，你父母既在牢中，便是没有遇难，也早就乘乱逃了。佟小官若是信得过，待本官回去替你寻找寻找。”
    佟钰道：“还是我自己回去寻找吧。吴大哥，我得给你告个假。”
    佟钰想要回家，还是说走就走，一刻也不想多耽搁，吴阶好容易才劝说他隔天再走。
    第二天，几乎所有的文武官员都来为佟钰送行，还有王小顺等同州的兵丁。众人一直将他送到汉水码头，吴阶拿出一包金银送给佟钰当盘缠。佟钰见他两眼红红的，似是一夜未睡，心道：吴大哥舍不得我嘿。他知道吴阶手边并无积蓄，昨天朝廷颁赐的赏银，他连看都没看，转手就俵分给了兵丁们。这时便推辞道：“我不用钱，吴大哥也不宽裕。”
    吴阶道：“这不是我一人送你的，是大家凑的份子。”
    庞万忠也道：“拿着吧，这是大家的一点心意。盼你早日找到父母，早日回来。”
    佟钰心下感激，接过银两受了。
    吴阶又取出一通书函交给佟钰，道：“这是我的亲笔书信，证明你在我这里立下的功绩，你好生收着，或许日后能派用场。”
    佟钰恋恋不舍，对吴阶道：“我不知道几时能找到我爹娘，是以这假不知是长是短。如果找到，立马我就掉头回来。可如果??????那可就长了，或许几年？”
    吴阶宽慰他道：“佟兄弟尽管放心前去，一定找到令尊令堂才好，并替我多多拜上。其实佟兄弟无须向我告假，佟兄弟本是自由之身，不受官府节制。至于当初委任你为‘监军’之事，其实是想借重佟兄弟提升士气。”
    佟钰爽快道：“这我知道，我是在帮大哥做事。大哥敢抵抗金兵，我愿意帮着大哥。”
    吴阶赞许道：“佟兄弟深明大义，不计较个人得失，实是令人佩服。但现今看来，当初这事倒有些蒙骗之嫌。本来想借朝廷这次奖赏有功之机，能为佟兄弟谋个进身，即便论功，确也该当如此。然而??????”
    佟钰笑道：“呵呵，我那不是还没进士及第呢么。等我金榜题名，进士及了第，那时大哥再为我谋进身。”
    吴阶道：“原来佟兄弟这么想。”
    佟钰道：“是呀，我爹爹盼望我出将入相，当大学士。我总得出入个什么才行，好让我爹爹圆了这念想儿，也让我们佟家祖宗光耀光耀。只是现下我诗文还不行，大哥容我些工夫，我得先好好学学诗文。”
    吴阶道：“佟兄弟如此豁达，不居功??????也罢，这件事就暂且搁置。佟兄弟，你随我来。”拉起佟钰的手，两人一起走上一处阜丘，这里离着人群稍远，吴阶指着面前的汉水道：“沿汉水而下，入长江、经汉口、过武昌，即可直达建康。佟兄弟所经过的这一路水势，实乃一道天然屏障。不仅可以作为天险抗拒金兵，而且亦可作为反攻之地。其中，尤以这西北关陕最为形胜。自古中兴之道皆起于西北。起于西北，则可据中原而有东南；起于东南，则不能复中原；盖因天下精兵健马皆在西北。而今恢复之计，宜建都关中南阳为上策，次之为襄阳，再次建康。南阳，在汉光武时便是复兴之地，西临关陕，可召将士；东近江淮，可运谷粟；北距三都，可以呼应。如不能建都关中，当暂时驻跸襄阳，与旧都汴梁隔相守望，以示不忘故都。便是建都建康，亦有恢复中原气象。然而??????然而??????建都临安？这??????这岂非有偏安之意？”
    佟钰脑子里早已是一盆浆糊，什么西召将士，东运谷子的？干嘛呀，这么折腾？但末了一句他听出来了：吴大哥这是在发牢骚哪！他现下是宣抚使大帅，有牢骚不好当着下属面发，便拉我到这没人的地方发。想是昨天听张浚说朝廷要建都临安，对此他心下有不同见识，可又不便与人说，因此心里觉着异常苦闷，就来跟我说。原来他昨晚一夜未睡，敢情想的是这些事，不是专一舍不得我。可他说的这些我一点也不懂啊？也说不出什么道理来帮他开阔胸怀，只道：“吴大哥，你的意思是说建都南阳比临安好是不是？那好办，你把这好地方的好处说给那当皇上的知道，他不就来了？哪有好地方不呆，呆赖地方的。”
    佟钰说话的声音似乎大了一些，吴阶忙即向人群那边瞥了一眼，见无人注意，这才道：“此前我已专门修书上报朝廷，但是??????可我就是不甘心哪，眼下民心可用，士气可用，正所谓一鼓作气。而为时久了极易生变，三年五年，八年十年，那时民心离散，士气生惰，机缘何以再复？难道说，真要把临安当汴京？”
    佟钰却也急了：“民心那可散不得，好容易聚起来的。大哥，要不这样，兄弟回到建康便在那头使劲，大哥在这头使劲，咱们两下里一就乎，那就散不了了。”
    吴阶苦笑道：“好啊，咱哥俩就就乎就乎。”
    佟钰见他神色敷衍，正经起面皮道：“这不成，说话算话，得真心使力。那，咱俩击掌为誓！”
    “好，击掌为誓！”吴阶为他热情所染，也郑重伸出手掌，与佟钰连击三下。
    随后，佟钰请吴阶帮忙照看王小顺等同州的兵，不要编散他们。同州的兵，将来还要回到同州去。
    下了阜丘，佟钰与众人告别，乘了一叶小舟，顺流而下。因是回家心切，催促船家日夜兼程。