神棍的消息其实回得挺早，但估计是这一路信号不大好，收发有延迟，加上肥唐一门心思开车，没怎么看手机，所以直到现在才看到。
    那条消息是：别管它。
    肥唐有点忐忑：“东哥，什么叫‘别管它’啊？”
    昌东说：“问他为什么。”
    “没法问啊，这里信号不好。”
    “你上我的车，咱们往回倒车，哪信号好在哪问。”
    神棍一定知道点什么，否则不会回答“别管它”。
    头车忽然又掉头，高深有点恼火，探出身子时，昌东的车恰好和他擦身，速度放缓，以便肥唐上车。
    昌东揿下车窗，说了句：“想省事就在这等，我们还回来；不放心就跟着，你随意。”
    高深咬牙，正想打方向盘，丁柳说了句：“这是玩儿我们呢，就在这等，我们又不是沉不住气的人。”
    她嘴里衔了根烟，低头，咔哒一声，火苗自手里的打火机里窜起，舔着了烟头。
    高深在后视镜里看见，犹豫了一下，说：“小柳儿，你少抽点烟。”
    丁柳吸了口烟，过了会慢悠悠吐出：“关你屁事。”
    ——
    昌东一直退到土屋铜矿附近，这里的柏油道黑蛇一样在褐灰色的戈壁里延伸，矿区深处传来机器的轰鸣声，剥采矿石腾起的烟尘像绽开小型的蘑菇云。
    灰土太大，昌东把车窗都关死，隔着玻璃，能看到泥尘以肉眼可见的速度往车前盖上飘落。
    又一条消息进来：很危险。
    昌东拿过肥唐的手机，编辑消息发送。
    ——可以电话说吗？
    那头回过来一串手机号码。
    昌东很快拨过去，点了外放。
    他先提了柳七，十多年前的罗布泊捉蛇人，又说起皮影棺。
    神棍一直听着，末了问：“有什么可以证明这是真的？”
    昌东一怔，肥唐提醒他：“照片，东哥，我手机里有皮影棺外观的照片，就是当初拿蓝牙传的那几张。”
    昌东把手机还给肥唐，让他操作，自己又传了两张皮影棺内部的照片过去，请他转发。
    电话一直没断，那头传来的呼吸声时轻时重，过了会，神棍说：“你们等一下，我要翻一下我的笔记……记下来的东西，更精确一点。”
    昌东吁了口气，也说不清心头是更轻松些了，还是更沉重。
    等了很久，那头才又传来声音。
    “我记过一些事，都是当传说故事记的，不以为是真的。但是如果你们确实挖出了皮影棺，那就很值得探究了。”
    “除了柳七给你们讲的，我还记过一个说法。”
    “说是玉门关建成之后，起了三天的大沙暴，整个天空都成了土黄色，隔着一丈多远，就看不清人了。而且这沙暴的范围很大，不止敦煌，甚至一路往东蔓延，几乎遮蔽了整个河西走廊。”
    “这三天里，沿途很多百姓听到车马声、脚步声、哭号声，也有兵卫拿皮鞭抽打人的呵斥声，老百姓不敢靠近，偷偷从门缝里瞧，隔着沙雾看不清楚，只知道是一队队，披枷带锁，往西而去，于是猜测说，可能是流放罪犯去戍边的。”
    “三天之后，天气放晴。有些原本戍边的士兵觉得奇怪，因为既然来了这么多人，自己的工作应该变轻松啊，怎么一点也没见人手增加呢，而且地上的车辙印，深且杂，表明有很多大车经过，罪犯戍边，没听说过要这么多大车随行的。”
    “于是有人就起了好奇心，跟着那些脚印车辙一直走，走到玉门关外，发现所有印迹，从此断绝，就好像被一刀截了去。”
    “当时的戍边军中议论纷纷，后来有道密令传开，渐渐就没人提了。”
    “那道密令是：天子功德，非议者殊死。在汉代，‘殊死’就是斩首的意思，也就是说，那三天发生的事，是汉武帝的大功德，不准妄加揣测，否则格杀勿论。”
    第40章 司马道
    但再问是什么大功德，神棍就不知道了。
    “有的传说，越传知道的人越多，但这种的，越传越少，就像罗布泊常说的水尾，水流流到尽，说绝就绝了。我记的这两页，就是从水尾抢下的最后两滴水，估计现在都没知道的了。”
    这语气，听着挺骄傲的。
    昌东问他：“为什么让我们别管，又说太危险？”
    神棍说：“首先，没两把刷子，别碰这些事……”
    叶流西在边上哼了一声。
    “其次，有个说法，说玉门关和阳关对生，本应叫‘阴关’才对。那些披枷进关的人，再无踪迹，其实是进关之后，阴阳断绝，再也没有人能够出来。”
    昌东说：“那皮影人……”
    神棍强调：“请注意我的重音，落在这个‘人’上，皮影人能叫人吗？关内的真人是出不来的，出关一步血流干呢，而且，如果最初设这个关口的用意是隔绝，你觉得外人可以随便进吗？”
    “哪怕是机缘巧合进去了，能出得来吗？反正我打听了那么久，从没听说过后来有谁再进去过。这说明，有两个可能：要么进不去，要么进去了，再没出来。”
    “这还不危险吗？进去了就再也见不到朋友了，我可是有很多朋友的。”
    肥唐在边上撇了下嘴：这人这么高冷，又不讨喜，居然还自称“有很多朋友”，他的那些朋友也真是口味很重。
    神棍能提供的，也就这么多了。
    “我不认识你们，但既然通过柳七找到我，也算有点缘分，知道的，都跟你们说了……我能问一下，你们想干什么吗？”
    昌东没吭声，倒是叶流西，忽然凑过来，字正腔圆：“进关。”
    神棍说：“那怎么可能……”
    叶流西一手揿掉了电话。
    昌东和肥唐都看她。
    叶流西奇道：“干嘛，这人拽得二五八万的，我一听就烦。再说了，他不是说，知道的都跟我们说了吗，肚里都没货了，还跟他废话干嘛。”
    昌东说：“你就这么确定……以后不会再要他帮忙了？”
    肥唐也紧张地盯着手机看：“是啊西姐，买卖不成仁义在啊，好不容易才通过我好友申请，别把我给踢了。”
    叶流西说：“……多大点事，申请个新号再加呗。”
    ——
    继续上路，昌东一路都沉默，和丁柳他们重新汇合之后，他放肥唐下车，然后和叶流西换座：“你帮忙开一段，我要想点事情。”
    叶流西坐上驾驶座，低头扣紧安全带，随口问了句：“开车不能想吗？”
    “开车要专心。”
    叶流西没敢提自己经常一边开车一边听戏还同时忙东忙西的事，心里觉得他太死板，转念一想，又觉得这样的人挺给人安全感。
    黑色山茶这事，真的挺毁昌东的，他其实足够仔细，一点都不大意。
    但估计洗不清了，不是因为没底气，而是因为那些对他口诛笔伐的人，早不关心这事了。
    落井下石容易，只要扔块石头，捞起来却要弯腰涉水，所以很多人不捞，只当没扔过，反正有水盖着。
    叶流西叹气。
    手台里，肥唐在放歌，自己还跟着哼。
    “喜羊羊，美羊羊……别看我只是一只羊……”
    叶流西没好气：妈的，把他从宠物狗往狼调教，现在才坦白自己是羊。
    昌东关掉手台。
    “我说，你听，不用看我，看路就好。”
    叶流西斜乜他一眼：“我没准备看你。”
    这路景单调，一成不变，看多了让人想打瞌睡，有人聊个天挺好，提神。
    “我刚仔细想了想柳七说的，还有神棍讲的……到了司马道，可能还不算进了玉门关。”
    叶流西点头，她也有这感觉：“那司马道算是什么？”
    昌东说：“古代想进个城，不是一推门就能进的，要爬金銮殿，还得走几十级台阶。司马道也许是进玉门关的必经之路，好比走廊、前院，说什么都好，总之是个界定模糊的过渡地带。”
    “记不记得，肥唐上网搜过，有个偷拍你背影的自驾车司机，半夜上厕所的时候，也被莫名其妙推了一下——按照时间推算，恰好是在你开着货车经过之后。”
    叶流西有点回过味来了：“也就是说，他之所以遇到怪事，是因为我在附近？”
    昌东点头：“确切地说，是因为你打开了风头……我们假设你每次进关，都要经历血、风头、沙暴、司马道这几道固定的程序。”
    “血的味道在于吸引或者召唤，类似于叩门。”
    “风头生出沙暴……你注意到没有，哪怕你是白天流的血，沙暴也是晚上才发生，这其实是障眼法，黑夜的沙暴里，人很难看清，丢了人、丢了车、迷失了方向、发生了怪事，都好解释。”
    “那个鬼驼队，在胡商的眼皮子底下，一晃就没了——可不可以解释为，风沙太大，那个胡商迷了下眼，或者低了下头，只这瞬间功夫，驼队进了关门？”
    “再说回玉门关，上次我们聊过，玉门关出现的时候，覆盖了现实世界的某些区域，类似两张胶片叠合在一起，难保有些人恰好就处在这个敏感的区域里，比如那个自驾车司机，再比如恰好和你一起扎营的我们。”
    叶流西忽然想到了什么：“肥唐被触手拖拽，那个司机被推，还有乔美娜的车门被拽开……”
    昌东嗯了一声：“像不像是某种保障机制，驱赶那些误入的人，让他们害怕、离开，甚至口口相传，提醒后来人避开这些诡异的地方？”
    像，肥唐被吓得屁滚尿流，隔天早上就想跑，只不过没找到路而已。
    昌东沉吟：“我们现在还不知道关门在哪，不过可以确定，如果以关门为中心的话，我们的营地在外围，因为那里只是偶尔发生怪事，并不激烈；而司马道已经算是重要区域，那里埋着皮影棺，还出现过奇怪的眼睛，只攻击我，不攻击你。”
    叶流西笑：“因为我是关内人吧，不管是触手还是眼睛，都对我网开一面。”
    昌东不置可否：“还不能下断言，神棍说了，设置关口的用意是‘隔绝’，歌谣里也说‘出关一步血流干’，截止目前，关内出来的人，我们只知道皮影人……如果你真的是关内人，一定也很特殊。”
    叶流西说：“不一定啊，也许我是进化过的皮影人呢，今晚睡觉，我准许你看我，摸也可以——帮我看看，我是不是也成了衣服里硬纸板的牛皮人，眼珠子还会转。”
    昌东说：“你应该不是。”
    叶流西瞥他：“为什么？”
    “皮影人不吃不喝还有钱，为人低调又内向，你哪条都对不上。”
    ——
    下午，车近白龙堆，补给车确认了物资接收点的位置之后，掉头折返。