李昱就着押解安国忠的名义到高昌,在驿馆见到了高颎。安国忠被慕容息雄拿下后,李昱和王君愕更是欲哭无泪,天天提心吊胆,怕杨崇做文章,好在一直没出多大乱子。铁勒人一退,李昱明白,杨崇算账的时候到了,现在能让杨崇改变主意的,目前只有还滞留在高昌城的天使高颎,李昱找了个理由来到高昌城驿馆。
高颎和杨崇刚刚见过一面,史家的问题已经解决,两名子弟和一名管家做了替罪羊,窝藏赤金突厥的三处庄园加上一千亩土地被充公;独孤开彻被任命为酒监丞,以后在高昌郡,白酒和葡萄酒都要接受管理,按照大隋的律法交税。
高颎咪着葡萄酒,一五一十地把杨崇的安排说完;李昱立即反应过来,不屑地说:“这是杨崇和独狐家的勾结,目的是让独狐家控制高昌的葡萄酒生意,酒税就是对杨崇执政的支持。高相,你应该上书中枢,表示反对。”
高颎注视着李昱说:“李昱,如果杨崇要求交河县自筹经费,你打算怎么做?”
高昌本身的物资有限,高昌郡又不能象原先的高昌国那样随意设立关卡,目前高昌郡从二十二处关卡降为五县一戍的税收,压力相当大,要不是杨崇从张家夺取了大量钱物和生财有道,高昌郡早就支持不住。高颎的问话就是提醒李昱,要换个角度看问题;李昱果然愣住了,李昱其实是个武将,出生入死等闲视之,一直也认为自己这个县令就是守住交河县,还真没认真考虑过如何经营交河县。
李昱有点囧,高颎笑着说:“杨崇的长处就在这里,往往走一步看十步,等事情发展到一定时候回头看,他没有浪费一点机会,朝廷确实宣布要收酒税。定西策如此,高昌郡同样是这样,我有个忠告,你们没有考虑好如何管理高昌郡之前,不要再有任何不切实际的想法。你知道吗?杨崇在查是谁泄露了他那天会来高昌城的消息。”
杨崇来高昌城是要和高颎、房玄龄商量一件大事,预先知道的人只有高颎使团和高昌郡府中人,范围很小。调查的对象就在这些人中,高颎大致说了情况,李昱脸色一变说:“杨崇能查出来吗?”
高颎看在眼里,不动声色地点头说:“以杨崇和房玄龄的能力应该不成问题,你不用担心,杨崇承诺,看在我的面子上,这次不调查使团的人,只是希望我自己小心,加强保卫措施。”
李昱能够独自出使波斯,在经济方面兴许有些不足,但是对这种勾心斗角的事绝对是把好手,立即会意道:“杨崇是担心有人要刺杀你?”
高颎冷笑道:“我如果在高昌郡出了事,杨崇能有好果子吃吗,所以他建议我尽快离开高昌郡,前往鄯善。”
“高相不可。”李昱急忙劝阻说:“杨崇诡计多端,一旦你离开高昌郡,他就再无阻碍,恐怕会一改初衷,大开杀戒。”
杨崇的目的很简单,就是利用这件事,让安家交出一部分葡萄酒的份额,如果安家死扛着不答应,最终的情况难以预料,不排除杨崇为了立威,会杀鸡儆猴;李昱身为交河县令,弄不好就要为杨崇的暴政背锅。高颎从桌子上端起一杯葡萄酒递给李昱说:“本来我准备明天找你过来,杨崇有个建议,让你负责我的安全,一直把我送到伊吾郡。”
葡萄美酒,甜润可口,带着一丝酸味,李昱喝到嘴里,是满满的苦涩;李昱不是菜鸟,高颎的话给他留了很大的面子。让一个县令护送天使,看上去是极大的信任,其实杨崇是对自己的怀疑,怀疑自己会在交河县捣鬼,更怀疑自己和遇刺的事情有牵连;高颎能够同意,就是有着同样的怀疑。
高颎停顿了一阵,淡淡地说:“你知道杨崇那天来高昌城,准备和我讨论什么吗?其中有一个话题,就是杨崇想从陇右道调一批军官来,西域不太平啊。不过,在榨场交易结束前,我不会离开高昌。”
高颎怎么愿意放弃自己最后一次华丽的表演,高颎从自己的渠道已经得知,西突厥、薛延陀国、白山铁勒联盟、龟兹、焉耆、于阗、疏勒、石国、康国都将派商队到柳婆城进行贸易,其中不乏各国的大人物。这将是一个盛会,虽然还没看见大规模的中原商队,但是高颎绝对相信杨崇已经准备好了一切。
高颎、李昱、长孙无乃没有想到的是,当得知杨崇和杨义臣没有来柳婆城,统叶护和契苾葛都选择了前往高昌城,把商队的交易留给了手下人;高颎既然不能回去,只能看着突厥人和铁勒人扬尘而去。好在九国的商队人数众多,带来了大量的牛羊骆驴、珠宝、玻璃、毛毯等物。
吐鲁番商行和长风车行两个商队是高昌一方交易的主体,于钦焘、崔弘肃、楼观的人都混在吐鲁番商行的队伍中,长风车行带领的是从各地赶来的商贩;高昌本地的特产就是高昌棉织成的棉布和预先从青海坊买的调料。
望着榨场里人头攒动,高颎问鄯括:“为什么你们没有多准备货?”
鄯括苦笑道:“双方交易,利润最大的是珠宝、玻璃、铁器、战马。高相您看,九国这次不约而同的没有战马,我们也没有铁器,珠宝玻璃再好,毕竟商路不绝,平常就有贸易,所以难以大规模成交。现在交易最热烈的,反而是白山铁勒,因为他们一点物资都不能生产,所以只要是能用的都要。”
长孙无乃说道:“西突厥不是运来五千头牲畜吗?”
厉文昕笑道:“其中有一千头牛、五百头骆驼、毛驴是吐鲁番商行定好的,楼观道也定了一千头牛驴,两千只羊是高昌各家士族订的,最后五百头牲畜恐怕一半要当做礼物。”
厉文昕负责安全,对于双方的交易早打探的一清二楚;长孙无乃脸色阴沉地说:“杨崇拿什么和对方交易?”
“茶叶、香胰子、酱油、百货。”厉文昕淡淡地说;高颎等人都听出厉文昕言下之意,马和铁器的交易肯定存在,只是不在柳婆城,没由来地感到沮丧。