“杨大人言重了。”骨仪急忙协调说:“卫公的意思是大人难得回一趟长安,应该多盘桓几日,大人在长安绝对是自由的。大人回来必有公干,岂能困于某处,哪里都不去;杨玄感叛乱正炽,留守司争议颇多,还有很多地方需要大人帮忙解惑。”
杨崇暗道咬人的狗不叫,骨仪说得好听,其实是在问自己到底是为了什么回来,和杨玄感叛乱的时间为什么这么巧?杨崇拱手答道:“我回来一是报捷,二是想与各位大人商量后面怎么办?我带来着两千匹突厥战马,都是伊吾的战利品;不过边境还是少战为好,我想开榨场,与突厥展开贸易。另外有些私事。”
骨仪等人明白了,杨崇回来主要是私事,不过是因为杨崇这次大破突厥两万骑兵,送两千匹来算是给长安尚书台的封口费。杨崇能够同意留在长安做人质,又解释了路上耽搁的缘由,卫玄语气缓和一点说:“杨崇,你先回去休息吧,我答应你的事绝不会失言,政事明天在尚书台再商量。”
杨崇点头说:“卫公,送他们去伊吾的人安排一个会做事的人带队,去的人一定要自愿,我不想弄一批满腹愁怨的人去做事。”几位高官都颔首同意,杨崇需要他们,肯定是出于做官的目的,要是想要劳动力,这些人还真不是这块料,再说中原连续两年大灾,现在两千匹战马都能买到上万的难民。
骨仪让人宣布斩刑押后,案件重审,死囚和看客中一片掌声,多少人喜极而泣;无论是两千多囚徒,还是准备执刑的三千官兵,都已经身心疲惫。执行官罗荣听说可以放一部分人,顿时松了一口气,没有愿意这么杀自己的同僚,按照卫玄开出的条件,总能拉回来一些人的性命。
“等等。”准备受刑的人群中有人高叫,一个带着脚链的大汉,不顾士卒的阻拦挤了出来。大汉形貌魁梧,面色恐怖,额头还留有一道伤疤,蹒跚地走到监斩台前,握着手中的链条,盯着台上的杨崇说:“我叫项义祖,是鹰扬府的一个九品参军,我只想知道,去西域能做什么?如果只是去送死,我情愿在这里死,省得在死前还有许多恐惧和难受。”
杨崇望着项义祖说:“在西域死,和在这里死一样吗?在那里,每一座城堡都面临着外族的敌人,你们是为了大隋,为了中原千千万万的的黎民百姓,在这里,你只是一个宁可杀错的叛贼。名声是不是受污不说,后面还会牵连你的家人、朋友、同事、下属,至于战场上的恐惧和难受,没有人能帮得了你,你死都不怕,还怕这些?”
项义祖嘴一撇说:“杨崇你别吓我,老子也是上过战场的。”
杨崇决然地说道:“那你就该明白,人命不值钱,去西域是你活命的机会,也是刷洗耻辱的机会。杨玄感叛乱,你们没参加,但是被某些别有用心的人利用,这就是命运,你们有了机会,为什么不愿去证明自己?”
项义祖一时瞠目结舌,卫玄的脸色阴沉得能杀人,阴世师急忙示意罗荣押着犯人快走;随着囚犯都被押回监狱,围观的人群也渐渐散去。杨崇向卫玄等人告辞,走下监斩台,见到已经站在马车旁的宇文恺,急忙下跪行礼;宇文恺搀起杨崇说:“真好,小师弟,没想到还能在长安见到你,和卫玄谈的怎么样?”
杨崇把台上商议的事说了一遍,宇文恺点点头说:“你比我强,当年我二哥叛乱的时候,我是一句话都不敢说,导致多少无辜的人被误杀。司空行等人也因为这个原因,在西域做奴隶多少年,一直到遇见你才换了运气,听说现在你们在西域是威风八面。”
杨崇苦笑道:“一将功成万骨枯,可惜突厥、铁勒等族民风强悍,从上到下只认实力,有些战争就是不得不为,好在上苍保佑大隋,一次次都战而胜之。虎叔和儒童都很好,只是我们现在到了一个十字路口。”
宇文恺和走来的元慧师太、孙思邈、帅国真等人频频点头,卫玄在长安磨刀赫赫,是个人都知道;至于其中的是非曲折,公说公有理婆说婆有理,杨崇今天救了人,等于往自己头上泼了一盆污水。元慧师太逮住元袭人就训斥:“死丫头,晓得偷跑了,告诉你不值得,男人没一个好东西。”
元慧师太性格泼辣,根本不管杨崇在场,开口就打上一耙;众人忍不住大笑,杨崇有些尴尬,只能耸耸肩走到一旁。元袭人抓住元慧师太的手,甜笑着说:“姑姑,杨崇不是这种人。”
“不是这种人?”跟来的元无竭笑道:“这么说,杨崇原本这一趟是回来提亲的了,杨崇,现在你身价千万,聘礼可不能少。”
元家是门阀高第,嫡女元袭人又是自降身份做妾,杨崇没有父母在世,要提亲还真是得杨崇自己回来;元袭人被族叔一说,脸红得象云彩,一头就要溜进马车,被元慧师太拽住。杨崇讪笑道:“大师兄,这事就麻烦你了,明天我让元弘昭把丰乐楼的两座酒楼契约送过来,你帮我去元家提亲。”
丰乐楼可是日进斗金的生意,杨崇如此公开说绝不是为了炫富,而是向元慧师太和自己表明诚意;元无竭满意地点头说:“杨崇,不错,我挺你。元敏要是不答应,我在元家再帮你找一个漂亮懂事的丫头。”
“元无竭。”元慧师太看元袭人的头越发往地上垂,立即出声喝止元无竭的玩笑;宇文恺笑道:“这事就交给我了。不过杨崇,话说在前面,即使订了亲,元小姐随你东漂西走,成亲恐怕要在三年以后。”
元袭人的爷爷内史令元寿死于辽东之后,元敏就丁忧在家,从涿郡返回长安;定亲没问题,但是成亲绝对有难度。杨崇理解地说:“我和袭人也想天下安定后再办婚事,没问题。”