韦圆照和孟鲲鹏的队伍行进的速度并不快,由于杨崇失踪,高昌局势不明,一千多囚徒不再抱有希望,只能把自己看作变相流放;卫玄没同意这些人骑马乘车,长长的队伍一天走不了多少里。韦圆照同情这些人,不愿意逼迫行军速度,自己就当出游;再加上孟鲲鹏的商队同行,出了长安不远就混进去三百多流放者家族派来的仆人,孟鲲鹏每日出面打点,照顾押送所有人的伙食,谁都不好意思翻脸。
韦圆照另外有在武威等地拖延时间的想法,于仲文去高昌充满变数,老将又能怎么样,杨崇的手下都不好惹,孟鲲鹏不过是接到杨崇的一个命令,哪怕杨崇不在,都坚持按原计划去高昌,沿途照顾流放的人据说是杨崇早就设计的方案。只要没确认杨崇死了,韦圆照敢保证,高昌的官员对于仲文不会俯首听命。
长安到武威郡足足走了三十多天,进了武威地界不远,韦圆照就遇见灰头土面的唐国公李渊。李渊原先想等着冯孝慈出去办事回来,就压着元弘嗣离开,没想到第二天有败兵逃回来报告,被冯孝慈两千人在白刺原被马贼和突厥人伏击,冯孝慈战死疆场,只有一百多人自行磨断绳索回来。李渊一听说有谋士问了兵符等情况,猜到袭击冯孝慈的人图谋甚大,顿时吓了一身冷汗。
元弘嗣得到消息,立即翻脸,不仅一夜之间重新控制了郡守府,还让手下人打开城门,数千叛军随即杀进武威城,在城里到处搜捕朝廷的人;李渊亏得预先收买了不少人,才提前得到消息,就这样,护送李渊的淬天阁高手死伤大半。
李渊和韦圆照是旧识,实话实说:“帮元弘嗣翻盘、袭击冯孝慈的人很可能是杨崇,蹊跷的是冯孝慈去见的马贼白榆,白榆经常抢劫陇右的军马,和始毕可汗有联系,是冯孝慈这次找来的帮手。出现这种情况必有隐情,我需要立即回长安通报;至于你去高昌的事别急,等于大将军出兵伊吾。”
韦圆照等人惊得嘴都合不拢,韦圆照问道:“元弘嗣是否真的参加了杨玄感的叛乱?”
李渊有些迷惘地答道:“我不清楚。我到武威的目的很明确,元弘嗣要是真要配合杨玄感的行动,应该在冯孝慈出手前将我干掉。可是元弘嗣一直没动手,反而和我套近乎,希望我能在圣天子那里说说好话。并且武威的军队一直在我的人监视之下,没有异常,谁知道突然间元弘嗣下令动手,动手的多是武威本地人,还有胡人。”
韦圆照家学渊源,文武全才,其实认同李渊的看法,杨崇有能力,有实力,伤势也应该好了,和长安结下了死扣;卫玄、周谦找人杀杨崇,对一般的官员也许是个天大的秘密,但是对韦家这种顶级的长安地头蛇,几乎就是白纸般的透明。韦圆照问道:“你是不是觉得有一股外来的力量在左右着元弘嗣,最大的可能元弘嗣和唐祎一样,与杨玄感有过接洽,但是没有下决心附从?”
河内郡主簿唐祎原是杨玄感的同谋,杨玄感起兵后,任命唐祎为怀州刺史,谁想唐祎到了河内,一边组织人抵挡杨玄感的军队,一边向东都报告杨玄感谋反之事。韦圆照对元弘嗣很熟悉,认为这种在乎自己前程的人不会轻易铤而走险,最大的可能就是等待着杨玄感西进的结果,再决定是否造反,只不过那种暗中的力量棋高一着。
韦圆照一提醒,李渊笑道:“我判断不出来,如果真是杨崇,输得就不算冤枉。”
韦圆照吩咐身后的家将说:“把孟大侠请来。”
孟鲲鹏早就看到李渊一行,听到韦圆照相邀,立即走过来,给两人行礼说:“见过唐国公、河南郡公。”
李渊叹息道:“鲲鹏,你怎么也参与这些事,杨崇是在拉你下水。”
“天下混浊,孟某怎可能独善其身,有唐国公这句话,一切都够了。我原来也不想管杨崇生意以外的事情,但是杨崇做到了位,换做你们,可能为了一群不愿意跟随你们去拼搏的人,而把自己送入死地。”孟鲲鹏长笑道:“杨崇不怕事,所以我没有办法。”
李渊和韦圆照无话可说,杨崇回长安本来就是私事,决不可能预先晓得卫玄要杀人;依杨崇的能力,在晓得杨玄感造反、卫玄抓人后,大可以调转马头回高昌,或者找个地方躲起来,但是杨崇还是义无反顾地入了长安。李渊心中一动,问道:“你是否有了杨崇的消息?”
孟鲲鹏从怀中掏出一封信递给韦圆照说:“出发的前两天,杨崇派人送给我一封信,说中原各地会持续大乱,河套、西域才是避难的去处,只是他不能回高昌,不过他会尽快谋取一个能够安身的所在。我的任务,就是把这些人安全地送到高昌,如果房玄龄等人辞职了,再把房玄龄他们护送回长安。”
韦圆照看后,递给李渊说:“看样子,武威就是杨崇谋取的地方。于仲文在高昌种种等待杨崇的手段,十有八九会落空。”
李渊看了信,摇头说:“杨崇或许参与了武威的事,但是一山不容二虎,杨崇不会和元弘嗣争这块地盘。”
韦圆照一听,大叫不好说:“杨崇不是抢到军符了吗,军符在手,可以骗出各地的守军,杨崇的目标在张掖。”
这才合理,陇右各郡的官军有多少,根本不是秘密;杨崇只要骗开城门,还不是想怎样就怎样。李渊顿时慌乱起来,陇右诸郡人口不一样,象武威这样的大郡,只有金城、张掖、天水可比,其他郡城少人少,北地郡郡治不过三千户一万多人。要是杨崇打下张掖,或其他一两个郡,自己回去怎么交代啊。
李渊立即安排手下去各郡送信,说元弘嗣、杨崇谋反,要小心,然后匆匆地告辞;孟鲲鹏没有劝阻,更没有杀李渊的心思,杨崇如果真选择造反,就应该在战场上光明正大地杀掉李渊。韦圆照明白,自己放纵队伍的行程误了事,只要提前几天,自己就能过了武威,既可以出玉门关,也可以插到青海郡,不像现在这么尴尬。