杨侗略一思索，便想起了这个人，听说是杨崇的一个朋友，杨崇特地写信相邀，请袁天罡到长安担任司天丞，一个正八品的小官。不过所有人都晓得，这只是袁天罡的一个开始，如果以后能被杨崇重视，七品的司天少监肯定没问题，甚至正六品的司天监也可能拿下，毕竟杨崇在这方面缺人，杜淹、庞焕、李淳风的天文学再好，也不可能去司天监任职。
杨侗不知道袁天罡的真实用心，谨慎地示意袁天罡免礼说：“先生大才，小王以后还望先生多多指点。”
袁天罡客气地说：“不敢当，滕王人中龙凤，就是在越国公眼里，也是一代英才。”
沈光思维慢了一拍，到这时候才想明白袁天罡话中的弯弯绕，怒斥道：“袁天罡，你这是在害滕王，若是被人猜疑，就一发不可收场。”
袁天罡微笑着摇头，慢慢说道：“越国公心胸开阔，不是你沈光能想象的。如果越国公不看好滕王，为何杨侑只是蓝田县公？你们应该知道，越国公给过杨侑机会，但是李渊大军逼近长安的时候，杨侑选择了李渊，所以不是越国公猜疑杨侑，而是杨侑对越国公不信任。”
沈光不擅长争辩，只是目光逼视着袁天罡；滕王杨侗笑着调解说：“本王明白二位的好意，沈将军放心，本王不会去做那些让人不愉快的事。”
袁天罡眼中闪过一丝异色，沈光心中更加不安，两人都不看好杨侗的随口承诺，真要是没想法，杨侗就应该乖乖地做他的滕王。连沈光都不相信，宇文恺自然更不相信杨侗表面的态度，很客气地连续三次拒绝了杨侗拜师和入学的请求，还让人送了两车河西的土特产到滕王府上。
世上没有不透风的墙，宇文恺怕杨崇听说后对杨侗多心，特地到越国公府上说明，没想到杨崇和崔瑶带着宇文成都、独狐延寿等人出城打猎了；宇文恺急忙前往兵部尚书元无竭的府上求见，宇文恺对杨崇这个小师弟门清，连青楼都不愿去的，怎么会突然对打猎有兴趣，反常必有妖，只是不知道杨崇是要对谁动手。
元无竭设宴招待，但口风很紧，一口咬定他不清楚杨崇打猎的事，还安慰宇文恺，杨崇或许就是为了讨崔瑶欢心，才会破例出城扰民。宇文恺喝完酒回到家中，立即收到一个新的消息，长安城宵禁以后戒严了，许进不许出，戒严时间为三天；宇文恺明白了，杨崇采取的是军事行动，方向是东面的王世充，戒严取消的时候，果然传出河内郡的战事。
之前朝堂中只有高层的少数人晓得，元帅府制定了一个代号“破晓”的行动，目标就是河内郡和河阳仓。河内郡在河西军的半包围中，是郑军突出的一个獠牙；河阳仓在黄河北岸，北依巍巍太行，南临滔滔黄河，是长平郡通往洛阳的必经之地，也是大隋的粮仓重地，王世充不断地从河阳仓运粮食出去，两年时间不过运走了三成。
现在河内郡的郡守黄君汉是个比较难以捉摸的人，黄君汉当年在监狱里救了翟让，后来也加入了瓦岗军；李密失败后，黄君汉一开始想左右逢源，王德仁能从相州退到林虑，与黄君汉暗地里支持分不开。唐军尽失河北，黄君汉转投王世充，出任怀州总管，管理着怀、西济、北义、陟四州，与郑军滑州行台仆射邴元真成为阻挡徐世绩南下的两只拦路虎。
黄君汉留崔义玄坐镇野王城，自己屯兵柏崖城，另置大基县，在柏崖城新建可以存放二十万石粮食的柏崖仓，以供河内郡部队运转；黄君汉把河阳仓和西济州的控制权移交给王世充的儿子王玄应，水师转移到大基县，依旧由黄君汉的部将张夜义负责，控制着洛阳以北的这段河道。
在崔德本的安排下，徐世绩的五万大军悄然绕到邴元真的背后发动猛攻，两万郑军全军覆没，邴元真被杜才干斩杀在阵前。陈棱、刘黑闼、王君愕分兵三路攻入河内郡；徐世绩大军在侧，黄君汉不敢轻动，眼睁睁地看着陟州浊鹿城、怀州野王城沦陷，大半个河内郡丢失。
郑军陟州刺史许善护、北义州刺史王公政战死，怀州刺史崔义玄逃到柏崖城，太子王玄应留董浚坐守河阳仓和西济州的河阳三镇，自己过了黄河回洛阳求援。黄君汉急派崔义玄带着自己的亲笔信，去找董浚申明河阳三镇的重要性，请求董浚务必坚守到洛阳的大军来援；然后黄君汉提大军从柏崖山到黄河联防，与张夜义的水军连营数里，舟船相接，准备迎战徐世绩的大军。
河阳三镇是指河阳县的三座坚城，北魏太和年间北中郎府领兵戍守的北中城，东魏在北中城南河中沙洲上设置的河阳关和在黄河南岸的南城；三城连成南北一线，常年架设河桥，是郑军运兵运粮的通道，运兵速度比船舶运输快了十倍。只要河阳三镇在，洛阳的郑军就能源源不断地支援河内郡。
崔义玄带着三十骑正在放马狂奔，突然遇见大批逃难的百姓，才知道河阳县附近的河内县、济源县先后丢失，派出手下斥候一打听，才晓得河西军宋金刚的一万骑兵从长平郡越过太行山，一直躲在王君愕的军队后面，此刻突然发力，一天之内连破两城。崔义玄吓得魂飞魄散，急忙打马回头，去柏崖城汇报。
等崔义玄赶回柏崖，却看见的是漫山遍野的郑军溃兵，崔义玄拦住一名退下来的军官询问，才晓得徐世绩、陈棱故意让刘黑闼为先锋，引两万前军先来，黄君汉贸然出击，竟然败在刘黑闼手上；淳于难为了营救黄君汉，下令全军出击，没想到徐世绩、陈棱两军杀到，郑军大败。淳于难战死，柏崖仓丢失，黄君汉被部将东何救出，困于柏崖城。