金色狼旗终于掉头,突厥大军撤退了,史大千在飞艇的配合下追击了十里地,斩杀四千多人而归;桥北一战,突厥伤亡高达两万人,大部分是自己互相践踏造成。颉利可汗后退了五十里才扎下营寨,杨崇派人送信,约定明日决战;颉利可汗同意后,召集突利等将领商议,突利摇头说:“天上的飞艇太厉害,这仗无法打,就算人不怕,战马可控制不住。”
突厥众将纷纷点头,他们不怕与人搏命,但是这种白白的死亡还是有些害怕;颉利可汗自然知道这个侄子对自己坐上大汗宝座不满,闻言正要打压一番,灵武的快马赶到,步利设五万联军与诸葛全五万大军对决,一战整整损失了三万多人,步利设率领残兵守在平凉郡,等待颉利可汗的大军会合。
延陀设低声建议说:“大汗,议和吧,步利设惨败之下,根本没有再战的勇气,杨崇能在武功等我们,就说明他早有准备,明日就算获胜,伤亡必定不小;杨崇可以继续征调军队再战,我们孤军深入,架不住这样的消耗。一旦人打光了,国内必定出乱子。”
突厥的大汗不是中原的皇帝,从某些方面看,甚至权力还不如中原的郡守;手下的部落都是靠强权威慑,如果颉利可汗的势力不如手下某些人,那么内部的动乱几乎可以说是必然的。颉利可汗阴沉地看看执失思力说:“还是你去,和杨崇说,我退兵了,希望他能安排沿途提供粮食,让我顺利撤走。”
执失思力苦笑一声,带着两名随从,连夜来到渭河边,隋军已经在河北面设了一个一千人的小寨,听清楚执失思力的来意,守寨的军官用最快的速度把执失思力送到杨崇面前。执失思力见到杨崇施礼说:“丞相误会了,大汗是特地去长安与你见面。”
杨崇冷冷地说:“如果今天你们杀过渭水,就不会这么说了吧。颉利可汗要是只想与我见面,至于动用二十万大军,还要知会李世民吗?按照我和他的关系,大可以找一个山清水秀的地方,喝喝酒,聊聊天,找些歌舞伎助兴,需要象现在这样,找几十万大军和百姓来助兴?”
执失思力心说你俩没一个是这样的人,但是不敢当面反驳杨崇,只能尴尬地笑笑说:“大汗让我来和丞相商议,我们突厥大军准备退到榆中,还望丞相通知沿途供应粮食,免得下面的人为了吃的食物抢掠,伤害中原的百姓。”
杨崇思考了片刻,厉声问道:“你说的可是真的?”
执失思力苦笑道:“丞相想必已经得到灵武郡的战报,在这种情况下,我们还能怎样?大汗是一心一意地想撤军。”
杨崇拍手说:“那就这样,在平凉郡给你们补充物资;告诉颉利可汗,为了表示惩罚,我将取消购买丰州的岁币,他要上书认错。另外你要留在我军营里,让你的随从回去报信,如果颉利是假退兵,我就杀了你祭旗。”
颉利可汗得讯并不意外,突厥各族将领都不意外,弱肉强食,杨崇在形势占优的时候不提出条件是不可能的;他们意外的是杨崇同意让沿途郡县提供物资,仅仅是要突厥上书认错。一直等后来的长安报传到大利城,突厥的高层们才看懂杨崇的用意;杨崇的目的很简单,就是要颉利可汗当众承认自己错了,当众发誓忠于大隋,如果有一天反悔,就天下共讨之。
突厥大军次日一早便拔营起寨,可还是迟了一步,平凉彻底败了,诸葛全利用飞艇晚上袭营,突厥混乱中,被谢映登杀进营寨,全军崩溃,随步利设逃出的不到六千人。颉利可汗与步利设会师后,索性再往北退,离诸葛全的大寨六十里处下寨;杨崇的效率很快,与颉利可汗只差一天脚程,却带来五千头猪羊,一纸书信只有八个字“足下不死,孤不得安。”
颉利可汗大笑,收了猪羊和杨崇释放的三千多俘虏,回军塞北。杨崇能如此幸运地在武功等着突厥主力;诸葛全五万大军神奇地出现在安定郡,几乎就像是等在那里,还有大量早就准备好运到交战地的水泥、火药、藏人的铁筐等等,无不说明长安对突厥的动向早有预案。
杨崇命姜夺北上解儒林之围,自己和史大千、杨公卿退回长安;大军回到长安的时候,元威组织了盛大的欢迎仪式,带领军民迎接凯旋之师,这一战打掉了长安权贵对突厥的担心,对将来的走向有着重大意义。尤其是韦裔,经过精心的策划,把突厥和李世民的消息放在同一个版面宣传,同一个版面评论,让人产生一种李世民就是突厥走狗的错觉。
老孙头挤在人群中观看了盛装回师的军马,漫长的队伍走过,人数和宣传的差不多,确实没有什么伤亡。仪式结束,老孙头顺着人流慢慢走回城中,绕道永安坊看了看,宫主还没有动手的通知,可是刚回到百货铺子挂出营业的木板,就看见六个便衣同时走了过来。六人虽然穿着老百姓的衣服,但是那种军人的杀气毕现无疑,老孙头沉住气,笑着迎上去问:“客官需要什么?”
为首的一人沉声问道:“有一辆从河北送黄金来的驴车,可是在你家中卸的货?”
老孙头双手微动,数十件暗器已经从双袖飞出,六人顿时中毒毙命;可是老孙头发现自己的处境根本没有改变。一个老板打扮的人出现在门口,圆脸、鼻高嘴阔、双眼混浊,脸上挂着的笑容并不比哭好多少;来人哀叹一声说:“血手飞花,出手就不留活命。”
老孙头漠然地说:“漠南鹫栾英,现在听说你做了官,就是不知道有没有命享受。”
栾英苦笑着说:“可是我没办法,让你逃走,我也活不成。”
老孙头呵呵笑道:“那就让我们做一对黄泉路上的伙伴。”