平壤城是殷商贵族箕子建立的箕子朝鲜都城，曾是汉朝的乐浪郡，乐浪郡治朝鲜县就在大同江南面，原以为能撤回来部分军队，没想到在大同江、汉江、鸭绿江的水军惨败，分布在南方的大军不能继续北撤，只能和新罗军队苦战。当张伯坚从海上登陆的时候，平壤城便宛若一个待宰的羔羊，暴露在敌军的眼里。
当平壤城的城墙被炸开的时候，高句丽人故技重施，抛出了大量钱财，企图吸引隋军抢劫；可是当满城火光的时候才醒悟过来，隋人就是想毁了这座城，怎奈为时已晚，埋伏的士兵落荒而逃。张伯坚不象当年的来护儿那样想占据平壤，反而是打消耗战，以摧毁物质为主，把平壤周围变成流民区；这一路隋军过半是海盗出身，做这种事习以为常，放完火后就开始撤军，一点也没耽误时间。
新罗听从大隋的建议，同样对付的是居民区，隔着大同江，不慌不忙地把俘虏、居民、物资运走，让一直是高句丽后院的汉江地区惨遭重创。只有面临战火的时候，才知道战争带来的切肤之痛，王室回到平壤城，高句丽权贵的怒火全部撒到了乙支文德等人的身上，一封又一封的斥责信送到辽东。此刻高句丽的斥候已经把隋军动向打听得清清楚楚，徐世绩和黑水靺鞨去了霫国，并且战斗已经结束。
霫国以白霫族为主，白霫族曾是铁勒十五大部落之一，后来分为两支，一支在突厥的支持下单独建国，主要活动在潢水以北，大兴安岭西南，东面是黑水靺鞨，西面是突厥，西北方向是茫茫草原和戈壁沙漠；另外一支的白霫族在突厥内部的部落还有两万多人，控弦之士一万三千人，习俗与突厥略同，其渠帅越达俟斤，是突厥九俟斤之一。
霫国首领都伦，和突厥一样，以本部落为主控制着其他弱小的部落，全国共四万户，十万百姓，习俗与奚族相同，不仅能畜牧、狩猎，还会种植一部分农作物；霫国虽然幅员辽阔，占地两千里，但是一半以上的区域在西北，都伦部落主要是在潢水和冷陉山之间来回，依靠两地的水草放牧牲畜，修养生息。
冷陉山是大兴安岭的南部，离潢水西北二百余里，能够避暑，水草肥美，正适合霫国的游牧民族夏季放牧；到了冬天，霫国人再回到潢水，与契丹、奚族争利。霫国这样的部落需要突厥的支持，与突厥打打停停是正常的事，因为突厥对他们的管理即无兴趣，也无能为力，看重的就是霫国能提供物资。
奚族和霫国同根同源，最近走的很热乎，两边使者来往频繁，霫国还送了一部分战马到源水头；现在的源水头的通途都在大隋和黑水靺鞨手中，一千匹战马的动静根本瞒不住人，既然猜到高句丽和突厥勾结，徐世绩能断定，霫国这个举动与高句丽、突厥的大计划有关。
黑水靺鞨自然同意徐世绩的计划，黑水靺鞨南下的空间有限，无论辽东在高句丽还是大隋手上，都不会允许黑水靺鞨无限扩展；但是霫国的地盘不一样，大隋没有兴趣驻军，如果攻占，就是部落大肆发展的好机会。程名振、杨延石的部队在黑水靺鞨的掩护下，抢先一步到达潢水和源水头之间的路上埋伏。
霫国来了一万五千人的大军，可是战马只有五千匹，盔甲的装备更是惨不忍睹，在面对杨延石六千步军的拦截下发动了猛烈的冲锋，当五千骑兵全部死在弩箭之下后，步军只阵亡了一千多人就开始撤退，被程名振指挥的四千骑兵追杀，被斩杀两千多人，投降五千多人，只有五百人左右逃走。
程名振、杨延石就装作霫国军队混进了源水头，当奚族人在关前发现不对时，两只腾空的飞艇，扔下天雷掩护，杨延石只用了一个时辰便攻陷关口。源水头已经是大隋营州管辖下的弱水郡，虽然辱纥王和元俟折部使用了种种手段，但是奚族上下都知道大隋的实力；辱纥王一面派人向霫国求援，一面派军队企图夺回关口。
霫国又派出两万大军前往潢水，黑水靺鞨的大首领阿玛扎明白，机会来了；黑水靺鞨就在霫国军队渡过潢水后，分五路攻进霫国的后院，一仗俘虏了两万多人和四万头牛羊马驴；霫国在潢水的军队被迫全线回援，当张俭、敖巴烈从南路杀进源水头的时候，元俟折部一战损失了七千人，在隋军前后夹击下，奚族被灭，辱纥王自杀，一万五千奚族人变成了俘虏。
大贺氏一直在游离状态，虽然参与了东北联盟，但是一直没有出兵，就等着看最后的结果，在失败的一方身上捞点好处；得知荫奈特勒在密云郡归附大隋，奚族被灭，霫国被黑水靺鞨捅了一刀，大贺摩会指挥着大贺氏再次北逃，契丹部落就两万人，不要被突利当做弥补损失的一种方式。
如今突厥已败，奚族被灭，契丹远遁室韦地区，要高句丽单独杀往辽西，从乙支文德开始，高句丽的将士都不同意，可是朝堂上的声音过于统一，让乙支文德承受了相当重的压力。这就是战争的无奈，作为弱小的一方，明知道大隋缓过手就会兴师问罪，但是现在决战需要勇气；乙支文德最终还是决定去辽西碰碰运气。
当高句丽的十万大军聚集到侯城的时候，所夫孙神情严肃地赶到了军营，见到乙支文德，劈头就问：“大将军是要为了自家的名声，置十万将士生死于不顾，将高句丽送进坟墓吗？”
盖苏文等将领大怒，这也就是所夫孙，换一个其他人，如此态度嚣张，不把大将军放在眼里，根本不用乙支文德开口，立即在帐中砍成肉泥。乙支文德尴尬地笑笑说：“老友，我只是去探探路，未必会打仗。”