金狼军在铁山附近被拦截，颉利可汗与义成公主仅带着四千骑亲军逃走，金狼军死伤过半后，全部跪地投降；沃野三镇的金狼军奔逃漠南后，三镇先后被杨则攻占，隋军大获全胜，解救汉族百姓两万人，俘获突厥男女十万人、杂畜三十万头。
杨崇看完捷报后松了一口气，对杨汪说：“怎么封赏，三省先拿个意见，我们在政事堂再讨论。”
杨汪晓得杨崇要溜，问道：“你上哪儿去？”
杨崇笑着说：“听说虞世南和韦裔办了一个聚会，我过去学习学习。”
按照杨崇今日的地位还要浪费了时间与精力去学习，那真是大隋今年最冷的笑话，杨汪也听说过那个聚会，虞世南筹办了很久，主要是为了江左的读书人能在长安扬名而办的，晓得杨崇去是想看看有没有什么稀缺的人才，于是笑笑算是放行。
杨崇找了马周陪自己过去，虞绰和孔颖达的名声太过显赫，杨崇怕自己看不到真相，天弃带着大批的高手化装成各种人物随行。杨崇和马周坐在马车里，透过窗帘观看着长安街头的景色，国子监门口走过闷闷不乐的学子；闹市街头，有着醉醺醺的行人。杨崇问马周：“回到长安，与在华亭哪一个更好点？”
马周晓得杨崇是个聪明的人，实话实说：“在华亭都是志同道合的人，做起事来得心应手些，但是在长安，长见识。”
长见识，杨崇笑笑，明白马周的言下之意，不要说朝堂，就是自己的越王府，也是各种势力参杂，很多事情稍微不慎，就可能事与愿违。马车已经到了东市，因为杨崇的坚持，虽然封闭式的围墙没有全部扒掉，但是扩建的部分与原来的东市区之间的围墙已经被扒掉，东市不再是长安城中的城中城。
放眼望去，集市四周都是临街店铺，一直延伸到曲巷中，与后世的街道已经大为接近，但是这时候的商品还不够丰富，商人的数量也不够多。虽然现在没有皇帝，皇宫中更没有采购，但是东市还是因为达官显贵的住宅多在附近的几个坊，街市上卖奢侈品的店要多一些，马车停得一路都是。
杨崇换了话题：“知道西市夺海的计划吗？”
“听说过。”马周在越王府从事文件归档，几次在天弃和王恭的报告中看到过这个名词，就是不清楚其中的内涵；杨崇低声说：“长安西市占了距离的便宜，来往的胡商都喜欢在西市寻找买家，多年下来，很多胡商都集聚在西市，户部做过统计，西市接近一半的店铺是胡商的。他们从西域、波斯带来了大量的金器，黄金的买卖占了长安城民间的一半交易。西市夺海的计划就是利用胡商的黄金，来压制高句丽市场。”
马周明白，高句丽也是一个喜欢黄金的国度，金制品是高句丽的一个赚钱商品，已经列在两国贸易的清单上；杨志继续说道：“我们利用贺兰山和敦煌的作坊，制作了大量的黄金饰品，悄悄地参与到西市的贸易中，不断降低市场上黄金的价格，来压制高句丽的商品价格。”
马周知道那两处的工坊区，都是模仿西域的商品，杨崇在打击高句丽的同时，也在打击西域各国；但最主要的是拖垮高句丽的经济，制造高句丽国内的恐慌。马车在如意楼前停了下来，这是虞世南举办聚会的地方，今天把整个如意楼都包了下来，韦裔预先知道杨崇要来，已经帮助天弃带了不少人进去。
杨崇在伙计的搀扶下，踩着马扎下车，就发现身边的伙计，和街上的几个小贩都是百骑营的人；杨崇和马周只是装作一般的学子进去，天弃和另外两名高手同样装作读书人，就在杨崇五六步远的地方保护。如意楼的装潢还算富丽清雅，粉墙黛瓦，飞檐翘角，墙角有景色，窗檐都是雕花，比较符合杨崇的审美观，
几个人刚走到院内，就见偏门那边有人在争吵，吵架的五个人一个个都有点红眼，周围围着二十几个在看热闹，一名混在人群里的护卫迎面走过来禀告，这些人是扬州同乡小聚，最后为了投帖的问题争执；这次是杜淹、褚京、孔颖达做考官，原来一直摆在最前面的褚京变成考官中最后一位，他们争执的就是应该拜在谁的门下。
杨崇低声问马周：“今年是大考之年。”
马周笑着点点头，一方面说明礼部的权力确实大，另一方面也说明杨崇在朝中不管的事情太多。杨志问清楚虞世南在中间一幢精致的阁楼之中，便和马周顺着人群挤了进去，座位已经坐满，虞世南正在大厅的主桌上，身边是几位身着锦衣的老者，都是读书人的打扮；马周不动声色地向杨崇介绍，认识的有江南王家、谢家和张家的大儒。
还有两天才到元宵节，长安的天气依旧寒冷，桌上的人都在喝着酒，对于周围来往的人就有点不屑一顾，杨崇好奇地问：“怎么不在楼上？”
天弃听见，过来低笑道：“今天有人来捣乱，刚刚回京的刘弘基在上面招待姜夺，连韦裔都被强拽了上去。”
杨崇晓得，随刘弘基入京的西域和河西的士子多达五十多人，天弃说得没错，就是捣乱；江南、河西如此，想必山东等地的读书人也是这般情景。科举是个不错的方式，但是真正能做到铁面无私的考官寥寥无几。杨崇没有什么不满的情绪，任何一种方式都是有漏洞的，现代社会这样的竞争并不少见。
杨崇关心的是，科举能否给寒门子弟提供一个上升的通道，对于士族权贵，还有直接征召入仕的道路可走，科举看上去就是多此一举。所以杨崇很在意桌上的其他客人是哪些人，想了半天，拉着马周和天弃退到门外，派一名护卫进去通禀，杨崇求见。