2018年2月12日
    冬末春初的沈城依然笼罩在冰雪之中，独特的城市文化使得这座百万人的大城市，并没有布置如青云城那样的四季如春的法阵，当人们走出房门，迎面而来的依然是凛冽寒风，医药馆中，最畅销的药品也依然是感冒发烧药。
    然而在这寒风之中，沈城的副城主沈惊海却感到有些心浮气躁，虽然表面上不动声色，但他坐在自己的办公桌前，手上一支毛笔却被他不自禁地转来转去，宛如游龙一般在手指间飞舞，笔尖饱蘸的墨汁四下飞洒，而后被无形的引力牢牢约束在毛笔四周的方寸之间。
    以仙家修为行杂耍之举，这对一贯以沉稳形象示人的副城主而言实属少见，门外的两名办公秘书以余光瞥见了，均感到不可思议，然后悄悄以手语交流道。
    “副城主大人这是怎么了？”
    “心情好像很烦躁，神识波动几乎外显出来……真少见，这是怎么了？”
    “说来，类似的行为，我倒是曾在沈子琼大人身上看到过。”
    “哦？当时怎么了？”
    “也没什么，就是当时沈子瑜大人远行即将归来，沈子琼大人在等候的时候，就是这么转笔的。”
    “……你的意思是，副城主大人是恋爱了？”
    “我没这么说，是你自己这么想的！”
    “那你为什么要举那两位大人的例子！？”
    两名秘书正手舞足蹈，不可开交的时候，一声冷哼从屋内传来。
    “没事做的话，就去把沈城内外全部打扫一遍吧。”
    两个秘书顿时面色铁青，想起这位副城主大人修为通神，拥有全域感知能力，他们俩这么肆无忌惮地手语交流，和在人家耳朵边说话其实没什么区别。
    好在沈惊海也没打算和手下人计较这些绯闻八卦之事，放下毛笔后，问道：“神剑楼那边还没有回复？”
    秘书甲答道：“一个时辰前回馈信函已经接受，但之后便没有回信了。”
    沈惊海问道：“信上应该写明了联系方式吧？”
    秘书乙点头道：“大比的报名方式都写的很清楚了，事实上具体内容都不需要他们填写，只要在报名表上签个字就可以了。”
    沈惊海说道：“那么，为什么到现在都没有收到他们的报名？对于李家人而言，在沈城一个多月都未能取得任何进展，现在好不容易有突破口，有什么理由不抓紧行动？难道要等到我们改变主意么？”
    领导问出这样的问题，当然不是闲来无事考验属下的想象力，两名秘书对视一眼，年轻一些的便起身答道：“我这就去探查一下情况。”
    ——
    不多时，年轻的工作秘书就脸色诡异地跑了回来。
    “启禀惊海大人，事情有些古怪，沈轻茗等人……正在打包收拾行李，准备退房。”
    年长些的秘书甲说道：“这有何古怪，既然参加外院大比，这几日便要在外院居住。神剑楼的客房再好，修行环境如何能与沈家外院相比？这种外院大比，理应提前几日调整好身心状态，以万全之姿确保万无一失。”
    秘书乙面色更加古怪：“话虽如此，但他们在神剑楼前台结账时，轻茗小姐却在联系直达青云城的飞梭。”
    “青云飞梭？”秘书甲奇怪道，“难道是要给家人寄手信？”
    话没说完，便被上司沈惊海冷冷打断。
    “说话若是不动脑子，就最好闭上嘴。”
    秘书乙说道：“大人，以属下之见，他们恐怕是……不想参与这场大比，准备直接回家去了。”
    秘书甲惊讶道：“不可能啊！他们大老远从青云城赶过来，不就是为了参加城主大人的寿宴，亲善两家关系吗，如今好不容易蒙城主大量，有了赴宴机会，他们却要走了？你不会是看错了吧？”
    秘书乙连忙辩解道：“绝不会有错，属下在大堂听他们聊天时，的确是在说要尽快返回青云城。若非李婉晴昨晚的床伴迟迟起不了床，办理不了退房，他们怕是现在已经离开沈城了。”
    顿了顿，又说道：“所谓床伴，就是……”
    “够了，不用解释那么细。”沈惊海摆摆手，然后面色凝重起来，“如此看来，他们怕是对我们失去信任了。”
    秘书甲闻言，不由失笑道：“李家人真是小人之心，以为人人都似他们李家人那般阴险无耻。我们好心给他们参与大比的机会，他们反倒怀疑我们不怀好意，既然如此，让他们回去便是了，城主寿宴难道还缺他们几个么……”
    结果话音未落，整个人就被一股沛然无形之力，直接拎着脖领子丢出了办公室。
    “我说过，说话不动脑子的话，就乖乖闭上嘴巴。”沈惊海甩了甩手腕，对秘书乙说道，“他们有了先前一个月的波折，对此事心有疑虑也是正常的，但城主大人已经命令要他们参与大比，所以……”
    秘书乙年纪虽轻，脑子却比那个飞出门外的前辈灵光太多，立刻醒悟：“属下这就去办！”
    沈惊海点点头：“去吧。”
    ——
    与此同时，神剑楼大堂。
    沈轻茗已经在长椅上连喝了十几杯免费茶水，直喝得整个人都坐立不安，头晕眼花……
    王九在旁边善意提醒道：“有研究表明，对人类来说，过量饮水可能造成脑进水的风险。”
    沈轻茗摆摆手：“反正在你眼里我本来也笨……不过李婉晴这也太过分了吧？已经等了一个时辰了！她不会是趁热再来一发呢吧！”
    话音未落，不远处就传来一声笑。
    “轻茗妹妹这就误会我了。”说话间，李婉晴款步而来，身后，沈盈面色微红，步伐看来有一点虚浮无力。
    李婉晴坐到沈轻茗身旁，然后直接端起茶几上留下的茶杯，将半杯茶水一饮而尽，笑道：“了解我的话就应该知道，和我过夜的人，第二天是绝对没力气再来一发的。”
    话没说完，就被沈盈一拳锤在肩上。
    沈盈解释道：“别误会，我们昨晚只是在切磋神念之术，因为棋逢对手，不小心玩过头了……只是没想到婉晴的恢复能力这么好，我现在还有些晕晕沉沉的。”
    李婉晴说道：“我也晕啊，但是看到漂亮的姑娘便自然精神抖擞起来。”
    沈轻茗嫌弃地看了一眼被李婉晴用过的茶杯，说道：“好了，既然你们也收拾完，咱们就准备出发吧。”
    “好嘞。”
    说着，一行人便各自起身，准备结账走人。
    然而就在此时，神剑楼外，一个神色略带紧张的年轻人，一脸郑重地走了进来。
    “请问，是沈轻茗吗？”
    少女抬起头：“怎么？”
    “您好，我是沈城城主府的工作人员，这是我的证件。”说着，年轻人主动将腰牌展示出来，“请问，几位现在是否方便？有些事情想和你们商量……”
    听到沈城城主府几个字，沈轻茗就冷下脸来，哼道：“不方便，没时间，我们赶着归家吃饭呢，飞梭马上就到。”
    年轻人大急：“请务必听我把话说完。”
    说着，年轻人干脆自作主张，将一道符印展开，制造出一小片隔绝声光和真元波动的空间。
    不过空间还没成型，就听咔嚓一声脆响，连通年轻人手中符印在内，整片空间都崩解破碎开来。
    王九在旁边轻轻收起白剑，认真地看着这个年轻人。
    年轻人顾不得神识与符印相连而遭受的反噬，强忍着脑海中针刺一般的疼痛，举起手来：“别误会我没有恶意的，只是有些话不方便在这里说……”
    沈轻茗哼了一声：“你可以不说。”
    年轻人见对方态度果然坚决，无奈之下，只好再次展开腰牌，然后大声说道：“城主府公务，闲杂人等退避！”
    这腰牌的效力非同一般，尽管年轻人所持的只是城主府中等级较低的一种，但将腰牌展示出来以后，不到几次呼吸的时间，整个神剑楼大堂的人就走得一干二净。
    见到这个真是，沈轻茗反而更生气。
    “怎么，耍官威么？”
    “不敢，只是有些事的确不方便外人知道。”年轻人说道，“关于先前的邀请函，我希望您能理解，我们真的是带有极大的诚意来邀请您们参加外院大比的。”
    沈轻茗呵呵道：“耍猴耍得再有诚意，对猴子又有什么好处？”
    王九在旁边评论道：“我还是觉得你先前水喝太多，怎么随便就把自己比喻成猴子。”
    “你别打岔！我乐意喝！”沈轻茗吼了一句，回过头对那个秘书说道，“我们的耐心，在过去一个月里早就用完了，你们如果真的有诚意，那就……”
    下一刻，少女的话就说不出来了。
    因为就在她面前，展示着一张金光灿灿的沈家开具的灵石支票。
    数额是，一万。
    “只要您愿意参加这场外院大比，这张支票就将作为各位的比赛经费，自由支配。此外，由于各位外来是客，在比试过程中，我保证可以享受到一定的政策优惠……依我看来，赢得名额进入寿宴现场的机会相当大！”