2018年2月14日
    随着最后一个出场选手王九，以0.28秒的成绩横扫沈百龄，这场外院大比也圆满告终。
    只是，在场的人们，却对这个结果感到有些难以接受。
    0.28秒时间，将一个翻云境初阶、冰陨战甲加身的沈百龄打得粉身碎骨，灰飞烟灭。速度比威力堪比排山境全力一击的灵石自爆还快得多，纵然是货真价实的排山境高手也不过如此了！
    然而无论是从真元波动的强度，还是战阵图的年龄鉴定来看，这位相貌俊美无双的白衣剑手，都是货真价实的同辈人！
    他的真元波动强度绝不超过翻云境，年龄则绝对不超过20岁——这么看来，他还算相貌略有些老成的呢。
    而他的真实实力，已经凌驾于在场任何人十倍以上！
    人与人的差距，可以这么大的吗？
    这场人们寄予厚望的雪耻之战，就要以这样的方式拉下帷幕吗？
    沈家外院的光荣历史，就要在这一代人手上抹上难以消除的污点？
    想到这几日来，外院的少年少女们在沈飞鹄的指挥下，集思广益群策群力的辛苦，想到沈飞鸿在总结了所有前人的经验后，精彩绝艳地打出了5秒的成绩时，众人心中的骄傲……过往的种种，当真像是一根根尖刺，扎得人满心痛处。
    李家人用灵石自爆的取巧手段后来居上，外院人虽然不平，但也就是停留在口头抗议阶段，要没有秘书乙这死狗腿跳反，其实这些少年人渐渐也会接受现实，承认对方脑洞比自己更大，策略更有针对性，然后甘拜下风。
    因为这个时候，外院人心中的骄傲还在：虽然我们输了成绩，但明眼人都看得出实力上是我们占优。纵然是借了神兵银霜的力量，但能够用血肉之躯驾驭这口堪比仙宝的神兵，毕竟是修仙者自身的本事。李家人就算手持同样的神兵，也不可能取得沈家人的成绩。而沈飞鸿最后一个出场，在充分吸取了前人的经验教训后，那惊天一击更是打出了翻云境后期的风采，用位列第一的成绩，捍卫了他这个前外院第一人的荣光。
    然而，当王九出场，以令人难以理解的手段完成瞬杀后，外院少年们感受到的却是一种三观上的动摇。同辈人中，竟然还有实力如此强大的个体！而他偏偏还是沈家的死敌，青云李家的客卿！
    有这样的人在，未来百年，所有人都要生活在他的阴影之下！
    带着无数复杂的心思，外院人沉默不语，令场内气氛逐渐酝酿尴尬。
    而李家人却当然不在乎沈家气氛好坏，沈轻茗第一时间就跑到王九身边，兴奋欣喜地拍了拍他的胸口——基于身高臂长等原因，沈轻茗只能拍到这里。
    “好厉害啊阿九，那一招是什么啊！？”
    王九解释道：“憾神钟。”
    沈轻茗点头赞道：“好名字，听起来就威力无穷。”
    对于这种客套话，王九非常认真地做进一步解释道：“单纯破坏力方面，其实只能算是二线水准，因为追求广域杀伤力，所以对单体的集中破坏能力就不够，但憾神钟有一项重要的伤害加成特效，由于是直接针对神识进行震荡式破坏，对那些神识迟钝的生灵，伤害几乎可以翻上几倍。而那个竞速图里的沈百龄虽然神识强度是模拟了历史上的真人，但作为拟态投影，并不具备真人的神识灵动，这是沈家的战阵图的固有缺陷，刚好被憾神钟克制。换做是货真价实的沈百龄，憾神钟是没有致命效果的。”
    沈轻茗虽然听得不太明白，但也不在意这些技术原理，笑道：“换做货真价实的沈百龄，也不可能被自家后世子孙变着花样用同一口锤子锤死那么多次嘛。总之阿九你真是打得太漂亮了！”
    王九却有些遗憾：“可惜重建的剑世界还处于初级阶段，憾神钟只勉强复苏了甲型框架，若是完整版……不，哪怕只有五成完成度的丙型结构，也能利用三灵脉冲，短暂进阶为憾神重兵，直接对投影造成根源性伤害。”
    这段话的生词太多，沈轻茗此时已经听得越发迷糊，但还是基于捧哏者的基本道义，询问道：“根源性伤害是什么？”
    “追溯因果，洞穿法则。”王九简单说了八个字，然后用沈轻茗也能理解的例子解释道，“简单来说，可以让这战阵图永远也投影不出沈百龄。”
    “……不用那么夸张吧！只是个竞速比武而已诶。等等，说了这么久，我怎么感觉憾神钟这个词，像是在哪里听过似的？”
    这一次，无需王九提醒，曾经深受其苦的沈轻茗就猛然跳了起来：“啊！我记得你说过曾经用憾神钟帮我入睡！？”
    王九点头说道：“是啊，只敲了一下，你就睡得像头冬眠的小猪一样甜美。”
    “猪是不会冬眠的！”沈轻茗刚说完就恨不得抽自己耳光，这特么是在反驳什么啊，重点都丢了！
    “你用这么危险的东西来敲我？！”沈轻茗越说越气，“万一敲出毛病怎么办！？”
    王九解释道：“不会的，憾神钟虽然对神识迟钝的目标有伤害加成，但你神识灵动，尤其修行不动霸体，四肢百脉的血脉之力不断刺激神识成长，可以有效免疫憾神钟的杀伤力。此外，憾神钟只是对神识迟钝的目标有加成，但对智力低下的目标反而效力有限，比如……”
    “……我就知道你什么问题都能绕到我的智力水平上！”沈轻茗气道。
    王九说道：“你是我唯一的坐骑，与你对话，我当然事事都要围绕你来说。”
    “你！”沈轻茗只感到脸颊腾一下就红透了，“你，你这人，吵着架呢，怎么突然就……突然就说起这种话了，什么唯一的坐骑。”
    看着王九那双写满诚意的眼睛，转瞬间，少女就感觉心中的怒火烟消云散。虽然明知道对方根本没有别的意思，但是……只要一想到唯一的坐骑这句话，就无论如何也生不起气来。
    或许，这就是人性本贱吧。
    ——
    与此同时，李婉晴等人，非常有默契地没有前去打扰剑灵主仆的对话——李朝露倒是有这个心思，却被李婉晴非常知情知趣地拦了下来。
    在他们身旁，副城主府的秘书乙非常诚恳地说道：“恭喜各位赢得了参加城主寿宴的请帖。”
    “呵呵。”唯一一个没赢得请帖的李新宇，百无聊赖地应和道。
    秘书乙非常明智地选择无视了这个没人权的人形生物，继续说道：“正式的请帖应该最初一两日后就会送到府上……几位这几天还是在神剑楼居住吧？期间有什么新的消息，我会第一时间与各位联系。总之，这段时间以来，真的是辛苦各位了，不远万里从青云城赶到沈城，又经历了这么多的波折，才终于让事情走上正轨……但我相信好事多磨，经过这番波折，咱们两个家族的关系，一定能够回归常态。”
    这番表态虽然有一点冠冕堂皇，李家几人听了却各自点头。
    的确，从离开青云城一路走到现在，已经发生了太多事，经历了太多波折，走了太多弯路，是时候让事情顺利向前推进了。
    如今靠着这场外院竞速，众人终于赢得了城主的寿宴请帖，得以在寿宴之时拜见城主沈若石。之后，只要让沈轻茗出面，将她担任灵猫偶像时修炼出的十八门神功全部施展出来，哄得老头子龙颜大悦，两家关系自然能大为和缓，使节团的任务也能圆满告终。
    不过，事情真能一切如愿么？
    这个问题，同时浮现在了几个李家人的心中。
    自从离开青云城，仿佛就进入了一个诡异的循环——只要一件事可能出现分支，那就一定会进入分支剧情而偏离主线。
    这一次，事情眼看又要进入正题，希望不会再节外生枝了。