在极度诡异的气氛中,宴席进行了近三个时辰,宴罢,周瑜婉言拒绝刘备的相请,率诸将退出西陵城,引城下大军连夜归寨。
到了夜里四更,周瑜聚众于帐下议事,众将对于周瑜如此轻易答应休战,皆有疑虑,齐齐问道:“大都督,那刘琦正青春年少,又懦弱愚昧,被他人操纵独揽大权,却毫不知情,如此一来,荆州如握于刘备手中,主公与其联好,日后如何征伐荆州?”
周瑜灿然一笑,缓缓言道:“诸公无须多虑!若刘琦尚在荆州一日,我江东便与荆州交好,若刘琦不在,且刘备又强占荆州,江东必出兵讨伐!”
周瑜话还未说尽,周泰便疑声打断道:“大都督,可,可那刘琦这般年轻,如何得其早死?”
“哈哈...周将军此言之中关键,今日我观那刘琦陷于酒色,已是病入膏肓,现今面色苍白,气喘呕血,想必不用半年,其人必死,那时刘备若占荆州,我江东兵马便可从长沙、桂阳分军二路,出兵讨伐!”
周瑜语出惊人,江东诸将皆是面色一变,周泰更是将铜铃般的眼珠子瞪得斗大,在旁侧的吕蒙,心思陡转,仿佛捉到了一丝蛛丝马迹,忽然脸色一震,疾声问道。
“大都督,那刘琦正值青春年少,岂会被酒色所侵,莫非是那刘备,有意为之?!”
周瑜听言,嘴角骤地翘起一丝弧度,心中暗赞这吕子明果真心思通达,一点就透。颔首应道:“子明聪慧,那刘备假仁假义,为夺得根基之地,内心毒辣无比,只可惜天下人皆被他表面虚伪所骗!”
江东诸将听毕。皆脸露惊骇,周瑜眯着那充满智慧的晧目,冷然又是哼道:“哼!迟早一日,必要揭破大耳贼那虚伪的面具,让天下人知其毒辣,眼下既然孙刘两家暂且休战。而曹贼袭我淮南,我江东兵马在荆州作战已久,兵士皆已疲惫,明日,我等便撤军赶回江东。休养歇息,以备日后大战!”
“诺!”周瑜一声令下,江东诸将齐声应和,江东军歇息一夜,次日,各部将领引军徐徐撤退,望江东而回。
刘备见周瑜果然信守承诺,班师回归江东。心中那块巨石终于放下,而周瑜回到江东,便奏请孙权封程普为桂阳太守。据守桂阳,又封黄盖为长沙太守。
两员江东老将,镇守桂阳、长沙两地,日夜操练兵马,演练阵势,为日后大战各做准备。自然不在话下。
江东军撤离荆州,刘备即分兵各往荆州其余郡县镇守。以迅雷不及掩耳之势稳定荆州势局,于此。襄阳、武陵、南郡、江夏、零陵、南阳、上庸七郡皆落于刘备之手,刘备势力大涨,崛起之势,势不可挡!
孙权见刘备势力扩张极快,自然不愿心腹大患过得安稳,遂与周瑜商议,周瑜献计教道:“刘备乃世间枭雄,曹操对其极为忌惮,否则昔年便不会三番四次欲要置之死地!”
“今曹贼袭我淮南,虽是可恶,但亦可见其南下之坚心,我江东有长江天险,曹贼兵马皆乃北人,无水军,渡不得长江,我等便无需惧他!”
“而今刘备势大,在荆州立以根基,曹操绝无可能相容?主公可派人表奏刘备为荆州牧,如此一来,不但可引起曹操对刘备的忌惮,亦可使荆州人心惶惶,刘备与刘琦二人反目成仇!”
“荆州纷乱再起,若是曹操出兵荆州,我等大可坐山观虎斗,分派两军,遣一良将,引数万精兵,入山越腹地,剿灭山越贼势,彻底除去这心腹之患!而交州之地,地广物丰,我等不取,实乃暴殄天物,即时由我亲领一军,取下交州!”
“若曹贼未有出兵,江东大可等刘琦身死,再举兵而伐,即时出师有名,怎能不下荆州!”
“哈哈哈...公瑾此计大妙!”孙权听言大喜,灿然笑起,遂依周瑜之计,派骆统赶往许昌。
却说曹操登位魏王,安稳内局,袭得淮南,一统中原,可谓是春风得意之际,一日,曹操正集麾下谋臣议事,忽有侍从来报。
“江东者着骆统表奏刘备为荆州牧,孙刘两家联好,荆襄九郡大半已属刘备矣!”
“什么?!刘备竟已得荆襄大半郡地!”曹操闻报,忿然起身,满脸惊色。
程昱见得眉头一皱,出席而道:“魏王于万军绞杀,矢石交攻之际,未尝动心,尚可平静以待,为何今闻刘备得了荆州,而如此失惊?”
曹操眯了眯那如能吞天般细目,冷声而道:“刘备其人,厚黑无耻,假仁假义,善惑人心,颇有昔年高祖之风!”
“此人乃人中之龙也!多年兵败,皆因生平未尝得水矣,今得荆州,乃是困龙入海,其势难挡,况且其又得诸葛孔明这旷世奇才,周瑜起兵荆州,竟被其逼得撤军而归,这定是诸葛亮谋计所使,此人势成,乱世又多一如吕布那般难伐之枭雄,孤安得不动心哉?!”
程昱听言,亦是连起惊色,随即陷入沉思,这时,郭嘉却露出一抹淡笑,向曹操问道:“魏王可知骆统来意否?”
曹操听言,细目一睁,与郭嘉目光对视,郭嘉随即又道:“孙权本就忌惮刘备,欲以兵攻之,但恐魏王乘虚而击,故令骆统为使,表荐刘备,一是使魏王心生忌惮,二是欲令刘备、刘琦二人反目成仇,使荆州人心惶惶!”
曹操听罢,微微颔首而道:“奉孝竟已察觉其计,可有计策教孤应付?”
“魏王不必忧心,当下便可将计就计,许那刘备为荆州牧,刘琦见得,必生怨恨,荆州之内,亦有不少忠于刘表之忠臣,定会竭力相助!”
“如此,荆州又将大乱,而东吴依仗者,乃周瑜也,即时,魏王再封周瑜为襄阳太守,留骆统在朝重用之,周瑜自会与刘备再成死仇敌,一旦周瑜出兵荆州,丞相便可乘间图之,一鼓而破二敌,岂不善哉?!”
“再者,丞相时下一统中原,即使孙刘不乱,丞相欲扩张势力,必取荆州,而丞相欲取荆州,可从此二路攻之,一者乃入南阳,下新野,樊城,直逼襄阳,一者为自庐江郡而入江夏。”
“后者牵连江东,纠葛颇多,恐难施行,主公可命夏侯渊、于禁两位将军领五万精兵,镇守淮南二郡,提备江东,同时,可沿江打造战船,精选水军,以备日后渡江大战!”
“曹仁将军则引五万精兵,自豫州入南阳,先取新野、樊城二要地,待丞相大军到达,再一举攻下襄阳,彻底剿灭刘备势力!”
“哈哈...奉孝之言,正合孤意!”曹操听计大喜,遂召骆统觐见,重加赏赐。
次日曹操上朝,表奏刘备为荆州牧,曹操此奏一落,众臣皆是惊骇不止,刘备历来被曹操视为死敌,曹操竟然为其表奏荆州牧之位,可谓是诡异至极。
汉献帝心中暗喜,当即准奏,命人即日持诏书赶往荆州通报,时下,天下各处战事,虽皆暂止,但在暗中,各方势力,仍在暗施谋策,伺机而动。
与此同时,在并州晋阳城。
却说吕布领军攻下长安,正欲前往北地巡视一番,这时忽然快马来报,言及妻子严氏不日将会分娩,吕布又喜又忧,当即飞驰赤兔马,星夜望晋阳赶去。
数日后,吕布风尘仆仆到达晋阳城,忽见晋阳城上空漫天紫云,此时正是白昼,但却因紫云密布,城内密布昏暗的紫色华彩,让城内百姓皆不禁心惊肉跳。
吕布见得亦是颇觉惊异,想到古代大富大贵之人出生方有异相,吕布似乎想到了什么,当即心神狂跳,纵马便往城中府邸冲去。
吕布火速赶至,在府内他与严氏的卧室外,早已人满为患,乔玄、黄承彦、庞统、大小乔等人都在门外焦急等候。
吕布急促踏步而来,众人见得大喜,当即告慰吕布一番,说来,严氏可谓是高龄产妇,以古人的接生水平,实在难以让吕布放心。
听着严氏痛苦的呻-吟,吕布心神大乱,几次险些冲入产房,庞统见吕布心忧如焚,心思一转,便向吕布贺道。
“恭喜主公,少主出生之日,天有异象,密布紫云,假以时日,少主定是不凡之人!”
庞统博闻强识,吕布知其对某些神奇之事,各有造诣,当下吕布神色一凝,急急问道:“士元,这异象又是从何说起?到底是福是祸?”
庞统仰头望天,看了许久,然后欣喜而道:“主公,紫云,乃紫气所成也,紫气乃帝王之气,古籍中虽未有详记伴生紫云之人,其将若何,但依统所见,紫气薄者可为王侯,紫气盛者,可为一朝之天子!”
“少主未生,而紫气东来,紫云萦城,乃大贵之像,此乃天意昭示主公可一统天下,少主可开创盛世皇朝!”
庞统口出惊天之语,震得吕布目瞪口呆,同时亦让在场之人无一例外,皆是呼吸急促,喜意上涌。(未完待续)