白石缓缓低下头去，情绪低沉下去：“是啊，出了那件事，凤凰观难辞其咎。小怜是王妃身边最出众的女侍，文才和人品都是最好的，声名远播，直至京城。直到如今，我每次见到王妃，仍然抬不起头来。这一次，王妃亲口吩咐，祭祀大典之前，必须重绘小怜的画像，悬挂于大典上，以此来表示凤凰观上下对于小怜的愧疚。”
    狄仁杰注意到，刚刚进来时，白石的确正在画画，纸上已经出现了一个女子的大概样子。
    “这种惩罚，的确是令人难受。”狄仁杰点头。
    白石也点点头：“是啊，我每画一次小怜的画像，都感觉自己罪孽深重，对不起镇南王与王妃的信任。如果凤凰有灵，我真希望小怜的魂魄能够借着凤凰的灵力复活，重回人间。唉，那是我今生唯一的心愿，我曾在祖师像前发誓，只要小怜能复活，我愿意立刻死了，用自己的命换她的命。”
    两人一直站着说话，白石既不让座，也不奉茶，没有一点主人的礼节。不过，狄仁杰并不在意这些小节，他想要的是白石昨夜杀人、盟誓的真相。
    他走到桌案前，低头看着那幅未完成的画。
    画中女子正在读书，虽然五官没有画出，但白石的绘画技艺十分高明，寥寥几笔，已经将女子气质高雅、身材纤纤的特色描绘出来。
    狄仁杰忽然摇头，拂袖后退。
    “怎么，大人觉得我这幅画画得不好？”白石立刻觉察到了狄仁杰的情绪变化。
    狄仁杰一笑：“道长，我不懂丹青，但我扫了一眼，就知道你想错了，也画错了。”
    “什么意思？”白石追问。
    “到外面去，到桥上去。”狄仁杰向外面一指。
    两人到了桥上，俯视水中的睡莲。
    天刚刚放晴，一夜雨丝飘落在莲叶上，形成了数千颗晶莹剔透、滚来滚去的露珠。
    “看那些露珠。”狄仁杰说，“真正的美人，就像那些露珠一样，自天上来，向天上去，不染一丝红尘俗世的繁华喧嚣，也不带一线金银珠玉的财宝铜臭。我听过小怜的种种传闻，据我猜度，那是一个纯白如露、飘逸如风的年轻女孩子，即使此刻踏足莲叶之上，也不会惊起一丝涟漪，跟那些露珠无异。”
    说这些话的时候，狄仁杰想到了梅花观的早春梅蕊。
    萧梦梅来时，梅蕊含香，花瓣上挂着露珠，如同美人眼中滑落的泪滴。
    萧梦梅去时，梅蕊枯萎，花瓣凋零，散落一地，连露珠也无处追寻。
    那年三月，狄仁杰的心也随着梅花观的花期结束而碎了一地。
    真正的美人是画不出来的，人有十分，画出来的只有十之七八而已。
    “狄大人高见。”白石感叹，“对于小怜的死，飞虎城每个人都感到万分惋惜，王妃更是悲恸至极点，所以才安排了每年的祭祀大典。关于这幅画像，正如大人所说，我直接撕了，就用从前小怜的自画像就好。”
    “那好，愿小怜的在天之灵能感受到所有生者对她的深切悼念。”狄仁杰说。
    眼下，他们讨论的句句都是小怜，但狄仁杰胸膛里跳动着的，却无时无刻不是萧梦梅的影子。
    梅花观的惊艳一见，已经变成了狄仁杰心灵上的桎梏，无论怎样挣扎，都无法除下。
    “我会禀告王妃，谢谢狄大人的教诲。”白石又说。
    狄仁杰摇头：“不必提及我的名字，昨天我跟手下人商量过，既然镇南王府中的得力干将曾知味、元十三两位至此，白石道长又赶了回来，我们下一步会抽身出来，在道观中修身养性，过几天忙里偷闲的日子了。”
    “观中的事，不敢烦劳大人。我和青泉师弟一定会尽心竭力办好。”白石说。
    田田莲叶之下，有锦鲤缓缓游来，从小桥下穿过。
    狄仁杰不禁想起了庄子、惠子的“濠上之辩”，先哲看到游鱼而想到人生，后辈们却只顾追名逐利，完全忘记了人生在世的真正目的。
    “看起来，凤凰观也不是世外桃源啊！”狄仁杰默然感叹。
    “大人，大人。”陶荣从远处快步走来，边走边叫。
    狄仁杰悬了半晚的心一下子落了地，知道响铃镇的事已经了了。
    “告辞。”他向白石拱手。
    “恭送大人。”白石态度谦和，一派仙风道骨。
    离开饮冰斋，陶荣脸上露出疲惫的笑容。
    “大人，我把金镶玉送到响铃镇那个秘密据点，连云寨共有七十余人潜伏在那里，其中三个，是苗疆著名的大夫，确定能够快速治疗她的刀伤，不会有性命之忧。我连夜去了明月峡谷，韩、信两家得了胡先生的号令，今天就会兵发响铃镇，各自找地方安顿下来，与连云寨结成掎角之势，共同抵抗暴风雨——”他喘了口气，接着说下去，“庆幸的是，韩、信两家与镇南王妃本来就是死敌，尤其是曾知味、元十三两人，早就列入两家的暗杀名单。如果这两人追杀金镶玉，响铃镇就是一口悄然铺开的死亡陷阱。”
    “把两人分开，可以各个击破。你观察一下，两人虽然屡次口角，实际却目标一致。也就是说，他们表面上是敌人，实际是一家人，千万不要忽视了这一点。”狄仁杰提醒。
    “是，金镶玉也提到过同样的问题。她在飞虎城与凤凰观潜伏超过两个月，近距离观察过曾知味、元十三。她还说，几乎所有人的目标都在凤凰胆，但直到现在，都没人看到凤凰在哪里。”陶荣回应。
    “你先回去休息，之后密切跟踪白石。他是观主，所有秘密都该有份。”狄仁杰说。
    从表面看，白石无懈可击，是一个得道高人，也是一位谦谦君子。
    狄仁杰看过他写的字，刚刚又看了他画的画，觉得很有必要细究下去。
    在飞虎城，除了镇南王妃萧梦梅，他怀疑剩余的一切人，也包括镇南王在内。
    路边竹篱之内，一棵牵牛藤与一株茉莉早开。粉红色的牵牛花与纯白色的茉莉花并作一处，随风摇曳。
    陶荣停住，各摘一朵，捏在手上。
    狄仁杰不语，但心里有隐隐的担心。
    男人本不爱花，一旦爱上了某个女子，就会不自觉地将花当成了她，或者把她当成了花。最可怕的是，到了这时候，无论是武林大豪还是江湖杀手，一颗心都会百炼钢化为绕指柔，从小培养起来的雄气、豪气、胆气、杀气，也在那女子的笑靥之中荡然无存。
    就如昨夜，千难万险之中，陶荣对金镶玉始终不离不弃，直至一夜之间辗转响铃镇、韩家埠、信家村，将金镶玉及连云寨部众全都安顿下来，才彻底放松下来，肯为了牵牛与茉莉停步。
    救人是大理寺的公事，但也是陶荣的私事。
    公事与私事放在一起，他才会舍身忘死，无畏突进。
    “临兵斗者，皆阵列在前。”狄仁杰感叹。
    “道门九字诀”之中包含着太多只可意会、不可言传的箴言，每一个字都可以衍化为一则千言长文，这也正是《道德经》开篇里“道可道、非常道”的宗旨所在。
    “大人，我已突破了生死禁域。”陶荣回应。
    “你没有，完全错了。”狄仁杰摇头，“陶荣，你还年轻，像围栏里的马驹和羊羔，以为围栏就是世界边缘，围栏上方的四边形天空就是宇宙版图，其实完全错了——你突破的不是生死，或者说你根本没有突破什么，只是进入了一场梦境。”
    人生的关键时刻，狄仁杰只能毫不客气地否决陶荣的想法，让对方清醒。
    情爱若梦，自古如此。一个从未爱过的男人，无论十五岁还是五十岁，都会痴迷于红花一朵，不能自持。
    梦醒后，花只是花。红尘俗世中花开万朵，任何一朵下沉眠，都可以做一个美梦。到那时，男人就不会再说“为情生死”的傻话了。
    陶荣怔住，狄仁杰一个人前行，把陶荣留在后面。
    否定陶荣时，他却无法在心里否定自己因萧梦梅产生的那个梦。唯一不同的是，他把梦压抑在心底，任谁都不知道，而陶荣却无法控制自己的热切情感，率真表达出来。
    刚到听雪楼外，楼里已经传出来曾知味豪爽的大笑声：“哈哈哈哈，胡先生妙人妙语，从京城来的大儒生就是不一样，刚刚这番交谈，令曾某人茅塞顿开，哈哈哈哈……”
    狄仁杰走进去，胡先生与曾知味并肩站在桌前，共同俯身看着一幅卷轴。
    “狄大人，狄大人，正等您来，请帮我看看这幅《不动明王千变本身像》，题字落款是京城里丹青高人范嵩阳的作品，刚刚胡先生已经上过眼了，说是如假包换的真迹，东坊市价黄金二十万两，您看值不值？”曾知味抬头，笑容可掬，大声招呼。
    彼时，胡先生在楼下八仙桌的客位，柳叶却坐在楼梯拐角处，散开发髻，握着木梳梳头。
    两人无声配合，阻断了任何人上楼的路线。
    如果曾知味是来打探消息的，一旦翻脸动手，两人就能对敌人形成合围之势。
    这是大理寺演练过无数次的套路之一，随时可用，来之能战。
    狄仁杰进来，柳叶立刻放松起身，披着头发上楼，剑拔弩张之势烟消云散。
    “是吗？范嵩阳的真迹，那可真是不得了。”狄仁杰接过了曾知味的话头。
    胡先生不动声色地笑着，向后退让，给狄仁杰留出看画的位置。
    狄仁杰不在，他义不容辞地统领全局，用性命补上狄仁杰的位置。狄仁杰一到，他就从容退后，不显山不露水，仍是籍籍无名的布衣先生。
    不动明王即“孔雀明王”，幻化之后，身有千手，执千种法器，具有盖世之能。
    京城范嵩阳是“道画”魁首，擅长创作各种道家人物及鬼怪本像，天下无人可比。
    那幅卷轴长有五尺，画中孔雀明王已经现出千手像，手中所执的法器琳琅满目，包罗万象。
    狄仁杰曾在东坊的书画贩子手里见过一幅范嵩阳的《钟馗嚼鬼像》，对画家的题字、落款印象极深。
    “两颗印章，一颗是李斯古篆，字面为‘小行入道中’，一颗是钟鼎文，字面为‘祖龙不死’。印章吻合，笔锋凌厉，画意深远，不可模仿。曾总管，这是范嵩阳的大作，但胡先生却说错了——”狄仁杰俯身审视良久，估计陶荣已经神游完毕，很快就能回到听雪楼，才缓缓抬头。
    “错了？”曾知味脸色一变，“这幅画我可是花了大价钱、大工夫才到手，难道连二十万两黄金都不值？”
    “黄金有价画无价，如果曾总管有机会把画送到天竺国去，即使是一整个驼队，都不一定能把换来的黄金装运回来。我粗略估计，二十万两再翻三番差不多。”狄仁杰微笑着说。
    “翻三番？那就是……一百六十万两黄金？哈哈哈哈，狄大人这话，说得我真是……心花怒放，心花怒放啊……”曾知味哈哈大笑起来，贪婪、得意之情溢于言表。
    “不动明王”是孔雀化身，民间说法，孔雀开屏时的尾羽，即“不动明王”的千手。
    孔雀再美，也只是凡鸟，与凤凰不能同日而语。所以说，在狄仁杰眼中，这幅画再值钱，也只是“钱”而已。
    如果一个人有了遮天的权势，那就一定会有钱，不是十万、百万两黄金，而是金山银海，数不清的财富。
    曾知味小心地将卷轴收好，双手握住，一副心满意足至极的样子，忽然抬头，看着楼梯：“啊，对了，怎么没见陶大人？”
    狄仁杰一笑，早就看透这才是曾知味到访的主要目的。
    “胡先生，去看看陶荣吧，他似乎有些不对，刚刚看到竹篱笆上开着的牵牛和茉莉，就突然出神入定了。我猜，年轻人一定是心有所属，才会变成这样子。唉，出京时，我为此行占卜，得到‘小过’一卦，当时还不在意，现在总算明白了。”狄仁杰叹气。
    胡先生会意，向曾知味点点头，然后缓步出去。
    “发生了何事？”曾知味问。
    “密云不雨，自我西郊。”狄仁杰用易经卦象里的话回答。
    曾知味坐下，盯着胡先生的背影。狄仁杰用眼角余光斜瞟，曾知味的表情如同一头饿狼盯着一块离去的肥肉。
    “昨夜，有人在凤凰观向南的官道上杀人，十个人，都是王府卫士。在飞虎城一带，任何江湖人物都认得镇南王府的标志，轻易不敢下手，免得惹上灭门之祸。这事也怪我，安逸太久，实在太大意了，没想到有外地高手潜入，连杀我十人。我想，有这种实力而又新近抵达飞虎城的不多，除了苗疆连云寨的蛮族，似乎只有陶大人有这种实力……呵呵，我只是在拿陶大人打比方而已，不是怀疑他。我把那些卫士当成兄弟，带他们出来，就要对他们的父母、妻儿负责，无论谁出事，都像是断我手足——”曾知味低下头，用力挤了挤眼睛，落下两滴泪来。
    “我带来的人，不会胡乱杀人，尤其是镇南王妃的卫士。曾总管，我用大理寺的名誉担保，陶荣与此事没有丝毫关系。如果不信，等胡先生叫他回来，我们一起问他。”狄仁杰说。
    这句话语带双关，他说的“带来的人”，却不包括自己。昨夜，他安排陶荣闯关、柳叶放火、胡先生发射诸葛七叠弩，虽然三人都在做事，却跟“杀人”无关。
    他把“杀人”的任务留给了自己，宁愿自己冒险、犯事，也绝不让手下人涉罪。