那个影子如此动人，以至于当她站起来推开窗子时，狄仁杰的心为之狂跳。明明知道王妃眼中没有自己，他仍然无法跳出情感的囚牢。
    王妃出现在窗中，向着夜色笼罩下的凤凰观眺望。
    夜色里，笛声悠悠响起，吹的是一曲《塞上梅花落》。
    狄仁杰向北面看，相隔三十步的屋脊上，一个孤单的影子孑然而立，双手抚笛，幽咽笛声随风飘落。
    那是元十三，一个独来独往、杀人如风的刀客。
    直到王妃关窗、熄灯，狄仁杰才收回了春潮澎湃的心思。
    笛声不知何时停歇，屋脊上的影子也不见了。
    “一生都解不开的死结……”狄仁杰此刻心痛不已，小腹上的伤口也隐隐作痛，两下里交加袭来，只得坐在道边小亭内暂且歇息。
    不到飞虎城来，他不会如此心痛。可是，即便不来，萧梦梅的影子也不会从他心中无端消失。
    “她很美，是吗？”元十三幽灵一般飘进小亭里，死死盯着狄仁杰，双眼泛着狼一般的碧光。
    “没错。”狄仁杰点头。
    “她的声音更美，为了她，我拜在楚地第一音乐大师卓江流门下，苦学竹笛，终于练成这一曲。她曾说，愁肠百结之时，听了这一曲《塞上梅花落》，才能酣然安睡。”元十三说。
    世人都知道萧梦梅是镇南王的王妃，也知道元十三独爱萧梦梅。这种犯忌、犯法的事如果发生在京城，元十三早就被抓进铁狱、酷刑致死了。可是，飞虎城一带民风与长安不同，许多异族部落中，一个男人公开宣称爱一个女子，无论他是否有妇之夫、女子是否有夫之妇，只要这份爱干干净净、磊磊落落，不但不会遭人唾弃，反而受到祝福。
    所以，直到现在，元十三仍然活得好好的。
    “大仙会有人潜入凤凰观，王妃危险，因为歹人通常会挟持贵人，使得我方投鼠忌器。元先生，有你彻夜守在这里，我总算可以放心一些了。”狄仁杰说。
    他从未在外人面前谈及自己对王妃的观感，这是做人的最低底线。一个从小遵循礼法的人，一直到死都不会逾越规矩。
    “我只要有一口气在，就没人伤得了她。”元十三在刀柄上拍了拍。
    “天下之大，无奇不有。很多时候，敌人在暗而我在明，不会跟你一刀一枪对敌。元先生，不要大意——”
    陡地，狄仁杰住口，一步跨出小亭，向天官殿顶上的天空望去。
    今夜薄云掩星，天幕呈现出淡灰色。一只巨鸟的影子在刹那间铺满了天空，此前毫无预兆。
    狄仁杰无法估计那影子的大小，目光所及之处，全是鸟羽、翎毛、脚爪和翅膀。并且，那只巨鸟此刻是活着的，翅膀虽然没有张开，却在缓缓抖动。
    “那是什么？”元十三跟出来。
    “嘘——”狄仁杰摇头，示意元十三噤声。
    稍后，巨鸟的翅膀缓缓伸展，一点一点打开。那对翅膀极长、极宽，一看就知道，只要它扑扇翅膀，就能乘风高飞，挟风之力极强，即使是西部苍鹰也无法相比。
    “是凤凰，真正的凤凰，金镶玉一个月前见过，现在它已经长大了，很快就要变成扶摇直上九万里的神鸟……”狄仁杰仰面望着，此前的种种猜测、想象全都成真，给他的震撼犹如金刚当头棒喝。
    “凤凰藏在何处？由人豢养还是天生？找到凤凰就能拿到凤凰胆不是吗？”他清醒过来，立刻想到了传说中的凤凰胆。
    巨鸟蹒跚而行，翅膀撑起，不久便放下。
    “是了，是了，雀鸟三月引飞，它刚刚长大，羽翼尚未丰满，所以不能高飞，尚需一些时日调养。”狄仁杰自说自话，为那巨鸟解释。
    正如陶荣转述的，巨鸟的尾羽又多又乱，有直有曲，有方有圆，呈现出各种形状。
    狄仁杰看了一阵，忽然心中一动，举起双掌，挡在眼前。现在，他用手掌遮住巨鸟的半身，只看尾羽末端那些奇怪图形。这一次，他粗略辨认，那些图形竟然近似于某种古梵文的文字。
    古梵文发源于天竺，因流派和地域不同，文字和发音也各不相同，至少分为十五种以上。
    侦破长安城玲珑塔一役时，狄仁杰曾翻阅过大量的天竺文字，对这些奇怪符号印象很深，所以才及时醒悟过来。
    他弯腰捡起一块石头，在小亭的柱子上快速记录那些符号。
    当然，这一切都止于他的猜测，巨鸟尾羽的真正意义如何，还需要进一步甄别解读。
    “你在做什么？”元十三问。
    狄仁杰来不及回答，眼睛盯着天幕，右手快速记录。他只恨手边没有纸笔，石块记下的符号肤浅凌乱，为今后的鉴别增添了极大麻烦。
    凤凰是传说中的神鸟，它的出现，必然为世界带来某种神秘启迪，而这些无意之中呈现于天幕中的符号，也许就是最终答案。
    巨鸟的尾羽极多，影子重重叠叠，很难辨认。尤其是它的身体缓缓抖动时，符号的排列就会顺序大变，必须重新分辨记录。
    一根柱子记满之后，狄仁杰蹲下去，在青石板上继续速记。
    “有杀气，有强敌来了！”元十三低语。
    狄仁杰能够听到十几人高速奔跑时的脚步声，但他无心理会，只想把巨鸟传达的奇特讯息全都记下。很快，小亭地面记满，他退出小亭，一路退一路记。
    元十三先一步出了小亭，横在当道。
    当一队黑衣人从树丛中穿出时，一场恶战随即展开。
    狄仁杰的眼睛一直盯着天幕，耳中听到快刀切入皮肉时的飒飒声、伤口飙血时的嘶嘶声、刀剑相格时的锵锵声，但却始终没有听到有人呼痛。
    “凤凰在凤凰冢底？此刻下去，是否能够找到它？或者，把整个凤凰观深挖一遍，找到地底世界的入口，把凤凰找出来……”狄仁杰停手喘息时，脑子里不断闪过类似的念头。不过，他也清楚，那样做的结果，只能是杀鸡取卵，最终面对的不是一只凤凰神鸟，而是没长大的凡鸟怪胎。
    很多历史典籍中记载，前朝有人擅长抚育鸟类，从远古蝌蚪文中得到了“养凤”绝技，悉心钻研，终于培育出一只凤凰。可惜，他所获得的只是“凤凰模样的鸟”，而不是传说中的神鸟，徒具其形而不得其神，只能宰杀炖食，贻笑方家。
    诚如前人所说，如果凤凰可以培育，那么春秋时的神人公冶长早就成功了，又哪里轮得上后代人夸夸其谈？
    “即便知道它在哪里，也不能掘穴打探，破坏其修行，否则又将留下一则江湖笑谈了。”这就是狄仁杰的最终定论。
    所以，他只能仰面观瞻巨鸟投映在天幕上的奇特影子，记录这些似是而非的古梵文字符，却无法做更多。
    巨鸟影子来得突兀，去得倏忽，就在狄仁杰眨眨眼喘口气的空当，一下子消失，空留一方灰色天幕。
    狄仁杰太累了，就地躺下，一动不动。自第一个字符开始，他至少记录了两千次，石块的三个尖角都已经磨平，他的右手上也磨出了四个血泡。
    “至少能记下一些有用的东西，不至于一直在黑暗中……摸索前进，向着揭开凤凰观的秘密又……近了一步。”他的思想都已经不连贯了，眼前金星乱跳，几近虚脱。
    噗通一声，元十三也无力地坐下，距离狄仁杰五步，浑身散发着浓烈的血腥气，不知是敌人的血还是他自己的血。
    “十五个……很难缠的对手，逼得我弃用长刀，使用中刀。春山发如雪，无敌最寂寞，自从我学成出山，还没有人逼我使出短刀。有时候，相思比战斗更危险，敌人的刀剑轻易伤不了我的汗毛，但彻骨的相思，却一下贯穿了我的心——咳咳，咳咳……”元十三低声咳嗽起来。
    他们躺下时，视线仍然对着谪仙居的那扇窗。
    灯光没再亮起过，窗内人好好安睡，就是他们今夜最大的慰藉。
    “竹笛呢？”良久，狄仁杰伸手。
    元十三从腰间抽出竹笛，吃力地递过来。一场恶战，耗费元气，他的状态跟狄仁杰相比，也好不到哪里去。
    狄仁杰接过竹笛，深吸了一口气，横挪身子，背靠小亭的栏杆，轻轻吹奏起来。
    梅花观花期过后，某一日深夜，他单人独马经过东坊千花楼，有夷族女子夤夜吹笛，送入他耳中，曲调深幽，遥寄远方，如泣如诉，如怨如慕。
    他一个人久久伫立在暗夜之中，默默地记下了那首曲子。
    良曲无名，他写下谱子，自名为《发上春潮生》。
    “好曲，好曲，从未听过的好曲子，似是心死，似是心动，明明心死，却又心动。原来，相思最勾人魂魄之处，不在得或不得，而在得与不得之间也。”元十三拔出中刀，在青石上击节赞叹。
    “这一生，总算有个机会，将这首曲子吹给伊人听了。”狄仁杰吹罢默然，心中五味杂陈，不知幸与不幸。
    “如此好曲，值得连浮三大白。”元十三坐起来。
    “走吧。”狄仁杰点头。
    两人互相搀扶着起身，向左侧小径去，一直到了元十三的居处。
    那处简陋的草寮门口插着一支木牌，上面凌乱地写着十二个时辰的文字，从子时到亥时，顺序排列，一个不缺。但是，木牌长有两尺，十二个字却只占了不到一半，下面全都空着。
    两人进了草寮，桌上有酒坛，坛边摆着两只粗陶大碗。桌子侧面，除了一张窄榻之外，竟然堆放着几十只酒坛，层层叠叠，一直摞到屋梁。
    酒是好酒，刚一开坛，草寮内外酒香四溢。
    两人连干了三大碗，突然间同时放声大笑。
    他们都没谈及相思为谁，一切尽在不言之中。
    “我名十三，一天有十二个时辰，长安十二时辰，飞虎城也是十二时辰，而我独自在十二时辰之外……我不属于这里，也不属于任何地方，我活着，又好像死了，杀人的时候，恍恍惚惚，不知道下一刻是杀人还是被杀，每一天都颓废到极点，不知睡下去还能不能再醒过来。如果没有那个人在我心里，我这颗心早就不再跳了。呵呵呵呵，你说，我是死人还是活人？”元十三问。
    三碗酒不能醉人，但他的人生已经变成了一场沉醉，有没有酒，已经无关紧要。
    “我从不为某个人活着，只为大理寺活着。”狄仁杰说。
    任何时候，面对任何人，他都能毫无愧色地说出这句话。“狄仁杰”这三个字不等于大理寺，但“大理寺”三个字却几乎等于狄仁杰生命的全部。
    少年时，他发誓此生将“精忠报国、为万民谋”。入了大理寺，他终于找到了那条正确的报国之路，全情投入，失去自我。
    “我痴迷她的声音，要想隔绝相思，先要将自己的双耳刺聋。或许有一天，我厌倦了这样的人生，就真的刺聋双耳，离开凤凰观，流浪天下，直至老死天涯。你知道吗？每次相思蚀骨，我就忍不住要拔刀杀人，只有在鲜血四溅的快感中，我才能暂时忘记烦恼。世人骂我嗜杀，又有谁知道我心头的痛楚？”元十三喃喃自语。
    狄仁杰不嗜杀，但他压抑相思的最好办法就是侦缉办案，榨干自己的精力和体力，穷尽智谋，将罪犯绳之以法。
    长安城可以没有大理寺，但不能没有狄仁杰。
    近年来，长安城夜不闭户、路不拾遗，其中大半都该归功于狄仁杰。
    “再喝三大碗，人生无知己，白日如长夜，喝，喝酒，喝酒……”元十三不再劝酒，一个人连干了三碗。
    刚进草寮时，狄仁杰就意识到一个问题——一个人喝酒不需要两只酒碗，一只碗属于元十三专用，另一只一定是别人曾经用过。也就是说，他不是唯一一个在凤凰观陪元十三喝酒的人。
    喝酒之前，他已经不动声色地观察过大碗沿上的唇印、碗底的指纹、座位上的坐痕、座位前的履痕、桌面浮尘里的肘印等等，这些都是追踪术里的要点。只要将所有细节归拢到一起，就能总结出陪元十三喝酒的那个人的模样。
    “是曾知味——真的是他？”狄仁杰观察得出的结论与曾知味吻合，尤其是履痕，底部、边缘、脚跟与曾知味穿的薄底快靴一模一样。
    此前，狄仁杰曾告诫过陶荣他们，谨防曾知味与元十三在人前做戏。
    现在，他的预感成真，曾知味与元十三果然是人前相互贬损，背后却推杯换盏，沆瀣一气。
    他立刻想到：“曾知味与元十三联手代表着什么？难道镇南王与王妃之间的某些不睦传闻也是故意放出来的吗？”
    “喝酒，喝酒……”元十三继续倒酒，已经显现出醉态。
    “你刚刚杀了大仙会十五人，不该喝这么多酒。”狄仁杰说。
    “不该喝酒？怕什么……怕什么？有大总管曾知味在，任何敌人都翻不了天。狄……狄大人，你知道吗？飞虎城有一个曾知味，胜过十万雄兵，王爷相信曾知味，就像相信自己的左手右手一样。这么多年了，飞虎城固若金汤，大仙会在岭南闹得那么凶，根本不敢到城里来滋事，就是因为有曾知味大总管坐镇飞虎城……放心喝吧，放心喝，不要担心，大总管会把一切弄得服服帖帖……白石、青泉两个道士算不了什么，大总管一句话，他们乖乖服从，谁都不敢说个不字……喝酒吧，喝酒吧，我元十三刀术第二、酒量第一，喝酒……”元十三站起来，双手乱挥，比比划划，在草寮里踉踉跄跄地来回踱了两趟，突然倒下，靠着酒坛昏昏沉沉睡去。
    狄仁杰凝视着面前的酒碗，潜心思索。
    曾知味势大，任何言语行动代表的都是镇南王的旨意，白石、青泉自然不敢违抗。
    “凤凰出现，天幕无遮无拦，今晚的有心人都能抬头看见。金镶玉只要扛过响铃镇一劫，一定也会反杀回来，劫夺凤凰胆。到那时，包括大仙会在内的全部势力必将发生正面碰撞，一场激战，在所难免——”狄仁杰皱眉。
    大理寺最期待的结果不是“激战”，而是大事化小、小事化了，将一切战斗都无声无息地消弭在暗夜之中。那样的话，所有好人第二天清晨醒来，只看到天清气朗、波澜不惊，又是一个国泰民安、歌舞升平的大好日子。
    “先破大仙会党羽。”这就是狄仁杰此刻洞见的凤凰观一役的关键。