乔美虹登时道：“我和他可没关系。”
    姜琰琰：“你一个云南人，却是乘坐从长沙到夷陵火轮船，说明你肯定在长沙逗留过，你不是去找那姓肖的，是去做什么？”
    “我的确是去找他的，可是……。”乔美虹别过头，胸口闷气，倾吐出来的只有怏怏的气话，“罢了，我与你说这个做什么。”
    乔美虹抬腿欲走，闻东抬手就拦：“乔小姐伤了我夫人，就这样走了？”
    乔美虹回头看着姜琰琰，姜琰琰除开头发乱了点儿，脸上连红血丝都没急出来。
    “我伤了她？”
    闻东略语塞：“那就算是我夫人伤了你，既然我夫人是有话要问你，乔小姐就先别急着走，坐下说。”
    这屋子里，浑然成了闻东的主场，乔美虹没有和闻东交过手，可是白旗说过这人不简单。
    在一线天的时候，能呼出鼠类绞杀山魈，白旗出手的次数虽然不多，可爬树勾山魈时那一招龙爪索使得极好，乔美虹也是行家，自然能看出来，若是自己和白旗对上，还不知谁胜谁负。
    而白旗，供得闻东像是天神一般，就连闻东身边这位“娇弱”夫人，实力也在她之上。
    林林总总，都在证明一件事，闻东这个人，很厉害。
    乔美虹讲究能屈能伸，在场的两位都比她能打，且自己问心无愧，不怕被问。
    乔美虹转身，腰间弯刀往墙角的案几上一拍，对着姜琰琰道：“想知道什么，你问。”
    姜琰琰看了闻东一眼，闻东示意她随意，姜琰琰来了底气，顺势坐在圆凳子上，翘着腿，盯着乔美虹说：“长沙有冤案，牵连甚广，主犯还有一个姓肖的人在逃，天下间姓肖的人虽然多，可怎么这么巧，广西肖家，也就是你们乔家世代联姻的那个肖家，十年前，出了个叛徒。”
    “叛徒”这俩字，姜琰琰说得很有技巧，一边说一边去瞅乔美虹的脸色。
    乔美虹眉头蹙紧了几分，嘴角下撇了几分，眼神微微散向了别处，这个表情，倒是和姜琰琰嫌弃曹献廷的时候，挺像。
    姜琰琰继续说：“肖家三房姨太的一个老幺，不肯走肖家人的老路子，十六岁跑去南洋拜了龙家人做师父，成了龙家的外门弟子，听说出走之前，肖家还挺看重他的，肖家正房太太那年年初才把这位肖少爷过继在自己名下，年后就拉着他和你们乔家定了亲事，年中这人就跑路了，乔小姐，乔家姑娘多，个个水灵，可是算着年纪，当时应该也只有你的年纪还凑合，你说，肖家老幺肖洛明，不是你的未婚夫，还是我的未婚夫不成？”
    姜琰琰说得畅快，一时嘴瓢，还是闻东故意干咳了一声，姜琰琰立刻骑驴下坡，补上一句：“我都是有老倌的人了。”
    乔美虹看着姜琰琰，也没否定，只说：“闻夫人知道得挺多。”
    姜琰琰正欲张口，乔美虹又道：“可惜，闻夫人都知道的东西，我家里长辈却不肯承认，也不敢去信。”
    “闻夫人也说了，这肖洛明人品不行，追崇南洋那一套害人的术法，当时我想悔婚，可是长辈不许，我便是硬捱着到了十八岁，偷偷跑出来，这两年我只身在外，就是想找到肖洛明作乱的证据，拿回去，给我家长辈看看，这就是她们给我定的好夫婿。”
    乔美虹这话接得很是不错，如果是现场编出来的，就连姜琰琰这种满嘴跑火车的人都很佩服。
    “你是来抓肖洛明的？”姜琰琰皱眉。
    “是。”
    乔美虹看着姜琰琰：“换句话说，很有可能，我和闻夫人……以及闻先生，是一路……。”
    “等会儿，你别着急，咱们可未必是一路人。”姜琰琰及时刹住了乔美虹的话，“乔小姐这番话，可以解释你为什么会出现在长沙，可是解释不了，你为什么提早好几天就在百晓堂接下了钟家的片子，你若是一门心思找那姓肖的，跑夷陵来做什么？那姓肖的在夷陵不成？”
    乔美虹微微张嘴，似想要说个苗头，可又瞧着姜琰琰目光灼灼，跟炮筒引线似的，刺啦刺啦地冒着火星，闻东亦是往这边看，话头一收，开口变成了：“这就是我的事了。”
    “真没劲。”姜琰琰往身后的圆桌子上一靠，“我还以为，乔小姐是个痛快人。”
    乔美虹笑了：“那倒不如让闻夫人给我讲解讲解，明明有如此身手，却故作娇弱了。”乔美虹顿了顿，“其实闻夫人在一线天躲落石的时候，我就看出来了，还有看山魈的尸体，闻夫人不但不怕，反倒是老手的模样，当时我就晓得，夫人不一般了。”
    按理，姜琰琰此时应该十分讶异，眼睛或是瞪圆，狠毒点的，或是眯成一条直线，盘算杀人灭口的事儿了。
    可姜琰琰没有。
    乔美虹指了指闻东：“后来我想明白了，夫人既然有如此本事，若是想要装，总不会处处露出破绽，每次的欲盖弥彰，明眼人都看得清清楚楚，想来，夫人是不想装，夫人这是和闻先生闹了矛盾，想故意拖闻先生的后腿吧。”
    作者有话要说：　　打起来了打起来了！兴奋！
    第40章
    作者有话要说：　　好肥的一章，夸我！快夸我！
    “良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”姜琰琰瞧着乔美虹信誓旦旦的样子, “怎么乔小姐就这么喜欢挑拨和我先生之间的关系呢？”
    乔美虹也是不怕的, 慢慢直起身子，膝盖绷得直直的, 这不屈不挠大义赴死的样儿，旁人看了还以为闻东和姜琰琰联手欺负了她。
    “我这叫做忠言逆耳。”乔美虹笑了一下, 这笑, 有些瘆人，说完，还整整了衣衫, 看着闻东, “闻先生信也罢，不信也罢，总之, 两位的本事在我之上, 我没必要故意造谣，自讨没趣, 我只说我看到的，觉得的，至于真相如何, 两位自己心里头都清楚。”
    乔美虹说完欲走, 姜琰琰只稍迟钝了那么一瞬，便是闪现在了门口，手也没伸, 脚也没拦，只是盯着乔美虹。
    乔美虹娇.小的脸恢复了一些血色，酒精的作用让这团红晕变得朦胧绯红。
    “闻夫人放心，我没那么无聊，闻夫人韬光养晦自然有自己的道理，我对外头也不会乱说，闻夫人身手一流的事儿，但凡这钟家出现了第四个知道的，闻夫人尽管剐了我就好。”
    “你的话，我先信了。”姜琰琰昂头，常见的女人撒泼斗法，不是叉腰骂娘就是拽头发，姜琰琰和乔美虹却斗得很是高端，就连打架都是往死里打，乔美虹拿捏着姜琰琰的小秘密已示威胁，姜琰琰自然不甘落于下风。
    “毕竟，你也有把柄在我的手里。”姜琰琰手臂一抬，一弯桃木刀鞘露了一半，转手，又藏在了手心里，往袖子里一拢，乔美虹根本抢不过来，“你若是泄露了半个字，我就会让这个刀鞘出现在钟老爷那间宝贝院子里，到时候，看看是你走不了，还是我走不了。”
    姜琰琰说话不算狠毒，可是语气坚决，斩钉截铁到闻东都忍不住回看了一眼，姜琰琰看着娇.小，比身材瘦长的乔美虹矮了半个头，可这场争锋下来，姜琰琰的气势没输过。
    乔美虹的黑眼珠上下瞟了一下：“知道。”
    院子外头都是钟家人，不好走大门，乔美虹只能从两间客房挨着的矮墙翻墙过去。
    瞧着乔美虹从墙头轻盈落下，姜琰琰松了口气，把藏起的刀鞘从袖子里抖落出来，歪斜着往床上一靠，看着一地狼藉：“这打扫也不能惊动钟家人，看来只能麻烦阿毳了。”
    闻东：“阿毳睡了，一睡就喊不醒的那种。”
    姜琰琰眼眶顿时大了半圈，从被扯断的珠帘一直指到墙角的案几：“这么乱，半神一人可以吗？”
    闻东差点骂出声来：“我？一个人？”
    嘴上说着，闻东抬起手腕，露出红蓝交加的绳圈，盯着姜琰琰，瞬间，姜琰琰的手腕就像是被细绳子来回摩挲一样。
    姜琰琰大喊：“痛痛痛！”继而皱眉，“这玩意还能调节距离的？咱俩隔得这么近都要折磨我？”
    闻东：“你干活就不折磨你了。”
    “先出手的是乔美虹，她应该得和我一起收拾才公平吧。”
    闻东点点头：“说得很有道理，所以你什么让人家直接走了？我还想拦一下呢。”
    “那你拦啊。”
    闻东和姜琰琰讲道理：“人家只知道，你很有本事，厉害得很，还不知道咱们夫妻也是假的，我总得尊重一下你，你在场呢，我去拦其他小姑娘，这不合适。”
    姜琰琰头皮有点发麻，一阵一阵的，脑仁痛。
    瞧着姜琰琰的可怜样，闻东开了金口：“我帮你。”
    许久之前，那位活了一百五十岁的高僧就曾告诉过闻东，男女之情的产生大多可以归于两种方式，一见钟情和日久生情。
    所谓一见钟情，通俗来讲，就是王八看绿豆，瞬间看对眼，从此以后，路人皆草菅，唯对卿倾心，赴死相爱，永垂不朽。
    至于日久生情，难度较高，不过人为操作空间大，李白的《长干行》就写得很好，“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜”。
    套用当代的相处模式，就是我今天帮你家插秧，你明天来我家洗浆，文气一点的，一起读读书，写写诗，讨论一下当代局政，实在不行，制造一些偶遇，总之，是要人见着人，脸对着脸，多增加一些独处的时刻，总是没错的。
    闻东觉得，一起收拾屋子，就是一个不错的独处机会。
    闻东晚上不需休息，可是姜琰琰累得够呛，第二天一早，用罢早饭，郑、万两位管事便在外头等着了。
    白旗东西不多，全都别在了身上，一挂牛皮带子从肩头绕到了腰上，上头好几个小口袋，或插着一柄开了锋的小刀，或捆了一把火折子，当家利器龙爪索自然不能少。
    万青山见了白旗拱手作揖：“白先生这是准备齐当啊，昨晚睡得可好？”
    白旗伸了个懒腰，打着哈欠：“不怎么好，昨晚隔壁院子动静极大，哐当哐当的，也不知道干什么。”
    万青山方想问个究竟，闻东那院子的门开了，阿毳在里头拱手送闻东和姜琰琰出去，瞧着姜琰琰哈欠连天的样子，阿毳都忍不住说：“其实昨晚先生应该喊我去帮忙的，先生也知道啊，其实我晚上都不怎么睡的，还是白日睡得多。”
    姜琰琰将正酝酿的一个哈欠活生生地给吞了下去，瞪眼看着阿毳：“你晚上不睡的？那先生怎么说……。”
    闻东倒是不惊慌，声音淡淡的：“怎么，你不睡的吗？”
    阿毳木楞了半晌，那话头就在喉咙里打转：“我……睡？还是……不睡呢？”
    姜琰琰盯着闻东，又转眼瞧着阿毳，阿毳低头：“先生夫人早点回来。”说完，顺手将门给关上了。
    “先生真是手段啊，为了折磨我，连阿毳的谎话都要编。”姜琰琰顶着俩黑眼圈，要多憔悴有多憔悴，虽是昨晚闻东帮了不少忙，重活累活都是闻东帮着做的，可是心里头，还是顺不了这股气。
    闻东抬头看天，手握拳，敲着腰心：“累了一晚上了，我也挺累的。”
    “闻先生来了？”郑水流和万青山点头朝着闻东示意，姜琰琰走在后头，听了郑水流的话，昨晚收拾完了之后，特意还熬夜洗了头发，把发胶全溶了，用发带单扎了一束，末端往上一盘，留下半绺，垂在肩头，还挺好看的。
    衣裳是钟家早晨特意去早市买的，原本都说不必了，可是万青山热情得过火，天还没亮就派人下山了，这买来了也不好不穿，还好，挺合身的，料子和花色也都是顶好的。
    白旗注意的地方却不在这儿，瞧着闻东过来，白旗点点头，继而拉着闻东说：“先生晚上也稍微注意点。”
    “注意什么？”
    白旗“啧”了一声，语重心长：“注意一点影响，闹得我一晚上都没睡着呢。”
    “什么？”
    白旗缩了缩脖子，手指尖绕着闻东的后背指了一圈：“我都瞧见先生捶腰了，小嫂子看着娇滴滴的，先生不能只想着开源不节流啊。”
    闻东沉吟片刻，只从齿缝里蹦出一句：“你真是够臭不要脸的。”
    骂完之后，闻东周身舒畅，他许久没骂人了。
    乔美虹是最后一个出来的，面无表情，不知喜怒，只是腰间的弯刀刀鞘似乎不一样了，换了个牛皮袋子勉强包裹着，穿着一身老红色的衣裳，腰间裹着傣族花腰带，袖口上也花了心思。
    乔美虹和姜琰琰相视一眼，几乎同时，脸上挂了笑。
    ——“乔小姐好精神。”
    ——“闻夫人真好看。”
    女人的脸，就是这七月的天，想下雨就下雨，想天晴就天晴，你永远不理解不了。
    ***
    去雀舌茶山的路还算好走，毕竟每月总会从清平庄里选拔茶户进山，走过的泥巴路自觉成了一条林荫小道，虽然不能跑马，可走起来如履平地，浑然不觉得在走山路。
    临近晌午，总算是到了郑水流所说的溶洞，那洞口极大，高度像是一层八宝玲珑塔，昂首看洞顶看得脖子痛，贴着洞口的水流还算是平静，自岸边搭了一座平板木桥，桥旁停着一艘木船，一汉子光着脚蹲在船板上抽纸烟，瞧着郑、万两位管事来了，转手就把烟头往水里一扔，起身打招呼。
    万青山还没开口说话，郑水流便是训斥：“说了多少次了，当工的时候不要抽烟，没有烟壳子抽你会死哩，这水是连着兀泉的，你还把烟屁.股往里头撒，庄子里的人全喝了你的唾沫。”
    白旗问：“这水，是和兀泉连着的？”
    郑水流点头，指着洞口的对面，那是一处断崖，原本安静的水流在此处垂直落下，汇成瀑布。
    郑水流说：“别瞧着这水安静，底下尽是暗流，往下淌，有个大瀑布，再往下流一段，就是咱们在兀泉看到的那个小瀑布了。”
    郑水流一边说一边指，走下台阶，指着船头嵌的一个钉子，钉子上缠手臂粗的麻绳：“这绳子是连着溶洞另一头的，这溶头大屁股小，洞口这段路，还能划一划，到了我说的那窄窄的地方，就只能停下，摇铃铛，让另一头的人拉咱们过去。”
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