再说王澄受到司马睿的接纳，心里总算踏实下来。他一路向东，前往建邺，路过豫章时顺道去拜访了族弟王敦。按说大家都属于琅邪王氏一族，本是同根生，但王澄却没想到，王敦对自己动了杀心。
    长久以来，王澄因为性格傲慢、目中无人，把王敦得罪不浅。不仅如此，继王衍死后，王澄成了琅邪王氏一族中声望最响亮的名士，他在家族中的地位，甚至连王导都自愧弗如。
    此时此刻，王敦伏在烛光下，反复看着堂弟王导给自己送来的一封密函。密函很简短，只有一句话：“别让这羌子来建邺。”羌子即是王澄，他因为长相酷似羌族人，故有此外号。
    王敦心知肚明，王导是担心王澄去了建邺会影响其地位。他暗暗冷笑，心想：既然这事交到自己手里，就按照自己的方式来解决吧！
    须臾，侍卫禀报：“王澄大人已经在门外恭候多时了。”
    “给他安排个房间。”
    侍卫显得有点为难，踌躇道：“一个房间恐怕不够……”
    “怎么？”
    “王澄大人还带了二十名随从。”
    “哼！我出去看看。”
    王澄虽是个流亡来的败军之将，但依旧没改狂妄的本色。他一见到王敦，就指着对方的鼻子大呼小叫：“处仲（王敦字处仲），没想到你小子今天混得还不错，以后若有需要为兄帮忙的，尽管来找我讨教。”
    王敦脸色越来越难看，然而，他的目光很快被王澄身后那二十名贴身随从吸引住了。这些人个个虎背熊腰，手持铁马鞭，一看就知道不好惹。王敦勉强挤出一丝笑容，客气地将王澄引进寝室。
    当晚，王敦先让手下把王澄的随从灌得酩酊大醉，而后他推开王澄的房门，迈步走了进去。
    “什么事？”王澄正要就寝。
    “没事，我来看看族兄。”王敦知道王澄功夫了得，他满脸堆笑，谨慎打量着对方，最后，他的目光落到王澄的枕头上。“你这枕头很奇怪啊？”原来，王澄的枕头竟是用一整块玉石打造的。
    王澄傲慢地笑道：“你不知道，这玉枕可是我防身的武器。”
    王敦听了一惊，又不禁鄙夷。真是死到临头都不忘故弄玄虚，竟拿个玉枕当武器：“能不能借我看看？”
    王澄毫无戒心，随手将玉枕递给王敦。
    王敦一接过玉枕，转眼就翻了脸：“我听说你跟叛贼杜弢暗中勾结！”
    “没这回事！”
    王敦也不搭理王澄，拿着玉枕就往屋外走。等他一出屋，大批卫士蜂拥闯入，将王澄围困在当中。王澄明白了，王敦是要置自己于死地，他一跃而起，跳上房梁，指着王敦咒骂：“你干出这么卑鄙的事，早晚不得好死！”
    纵然王澄身手矫捷，但终究寡不敌众，很快被王敦的侍卫杀死了。
    后来，并州刺史刘琨获悉王澄的死讯。他想起昔日王澄爬树掏鹊窝时的自以为是，无奈地叹了口气：“没什么可说的，咎由自取罢了。”
    王澄居然死于家族内部恩怨，这意味着王衍的“狡兔三窟”策略彻底覆灭，可王衍没料到的是，无心插柳的江东，反而成了琅邪王氏一族最大也是最稳固的庇护所。
    湘州攻略
    近段时期，杜弢的起义军以湘州长沙为据点，已经逐渐向东蔓延到江州境内。
    公元313年，司马睿派去的荆州刺史周还没来得及进入荆州地界，就被杜弢围困在江州浔水城中。司马睿眼见插手荆湘受挫，现在甚至连江州都有危险，自然不能坐视不理。他马上派武昌太守陶侃、浔阳太守周访等人讨伐杜弢，扬州刺史王敦坐镇江州豫章郡，担任这场战役的总指挥和后援。
    陶侃很快解救出被困的周。首战告捷后，陶侃判断杜弢一定会偷袭自己的根据地武昌，于是又从浔水城急行三天三夜回防武昌，再度将杜弢击败。
    战后，陶侃派僚属王贡向王敦汇报战绩，王敦举荐陶侃做了荆州刺史。
    王贡是个梦想建功立业想到发疯的人。他完成了自己的使命，却没有直接回陶侃驻地，反而折身向北，前往长江北岸的荆州竟陵郡去拜访竟陵太守杜曾。杜曾并非隶属于江东集团，乃是朝廷正牌官员。王贡见到杜曾后，假称奉陶侃旨意，任命杜曾为前锋大都督，并协助杜曾扫平了荆州的流民叛乱。
    这对于荆州刺史陶侃来说，应该算天上掉下来的馅饼，不过，毕竟王贡假传自己的命令，打了个擦边球。陶侃有点不放心，便征召杜曾来自己的驻地见面。
    杜曾和王贡心里也发虚，虽说自己帮了陶侃的忙，但谁知道陶侃会不会卸磨杀驴？于是，二人一拍即合，向陶侃宣战，公然与江东集团为敌。杜曾是当时首屈一指的猛将，陶侃不敌战败。
    先前，陶侃曾帮司马睿打下了大片领土，由此，他不可避免地遭到王敦的忌惮。眼下，王敦正好借这场败仗罢免了陶侃的官位，不过由于陶侃武略出众，王敦还用得上，便让陶侃以平民的身份继续率兵打仗，以期将功赎罪。其后一年多，陶侃回避开长江以北的杜曾，继续与长江以南的杜弢陷入胶着状态。
    到了公元315年初，司马睿决定不能再放任杜弢不管了，他急于要让自己的势力延伸到湘州（南荆州），遂授命王敦担任总指挥，率领陶侃、周访、甘卓等将领联合讨伐杜弢。
    王敦从豫章向北进军到江州湓口（今江西省九江市附近），坐镇在主战场的后方。陶侃、周访一直向西，推进至江州夏口（今湖北省武汉市），在这里，江东集团与杜弢展开了决战。
    陶侃和周访都是久经沙场的名将，数十战下来，杜弢大军死的死，逃的逃。最终，杜弢扛不住压力，向司马睿请求投降。
    司马睿不答应。
    杜弢无奈，又请求他的旧交——南平太守应詹出面协调。
    早年间，杜弢刚刚从巴蜀逃到荆湘的时候，还仅是个老实本分的流亡士人，应詹相当赏识他。如今，应詹见杜弢有了悔改的意思，便给司马睿写了一封信：“杜弢本是益州秀才，颇得人望，无奈被局势所逼，才沦落到今天这个地步。希望您能接纳他的投降，以平息湘州、江州的民心。”
    应詹出身名门，为人厚道，很有人缘。司马睿决定卖应詹一个面子，爽快接受了杜弢的投降。
    司马睿没有想到，这事自己竟然做不了主。
    陶侃、周访、王敦等人心想：自己费了九牛二虎之力，眼看就要大获全胜，杜弢这一投降，功劳岂不都成了应詹的？于是，前线将领不管诏命，还是一个劲儿地猛攻杜弢。结果，司马睿派去受降的使者前脚一迈进杜弢军营，后脚就被恼羞成怒的杜弢杀了。
    随后，杜弢与江东集团继续展开了斗智斗勇的战斗。
    杜弢派出部将张彦、杜弘偷袭夏口南边的豫章郡。这里正是江东集团最高统帅王敦的大本营。王敦慌忙命周访救援豫章。
    周访脱离主战场来到豫章，与张彦展开血战。
    张彦军向周访军射出了铺天盖地的箭矢，周访临危不惧，在阵前高声呐喊，指挥战斗。一轮箭雨过后，周访突然感到面门像挨了一闷棍，只觉得眼前一阵发黑，一个趔趄，跌倒在地。
    “我是死了吗？”他挣扎着用手撑起身子，“不，我还没死！”
    他摸了摸自己的脸，满手是血，原来，一支流矢正中他的嘴唇，两颗门牙被击得粉碎。
    只是射掉了两颗牙。
    周访摇晃着脑袋，竭力保持住清醒，继而，他晃晃悠悠又站了起来。
    “我没事！继续进攻！”
    周访喷着满口鲜血，顽强地指挥战斗，最终将张彦斩杀。
    张彦死了，可杜弘还在，敌军的数量依然比周访多出好几倍。
    几天里，周访与杜弘就隔着一条大河对峙。周访明白再打下去必败无疑。这天日暮时分，周访暗中派出一部分士兵绕到后方的树林中。没多久，树林中响起震天般的鼓声和呐喊声：“左将军（王敦）前来救援！”当晚，周访又命人生起漫山遍野的篝火。自然，这都是周访虚张声势的计策。
    杜弘信以为真，当夜仓皇撤军。
    周访明白，自己并没有彻底击败杜弘，而杜弘一旦知道真相，就会打回来。于是，他火速率军渡到大河北岸，毁掉桥梁。果不其然，没多久杜弘醒过味来，又回军攻打周访。可此时桥梁已断，杜弘见无法渡河南下，只好率军跑回湘州。
    周访没有松懈，继续追击杜弘。最终，他把杜弘围困在庐陵城中。
    杜弘也不是一个省油的灯，他命令军士把财物扔到庐陵城下，趁着周访军哄抢财物时突围而出。杜弘虽然逃过一死，但实力尽失，再没什么蹦头，没多久，杜弘向王敦投降，成了王敦的部下。豫章危机就这样被周访解决了。
    再回到夏口的主战场，这个时候，陶侃与杜弢也在进行着殊死大战。
    杜弢派王贡（曾背叛陶侃的人）截断陶侃的军粮。陶侃索性豁出去了，直接奇袭了杜弢的主军。在这场战争中，双方奇招频出，陶侃和周访始终挤压杜弢一筹。随着战事的进展，陶侃打得杜弢节节败退，主战场也从最初的夏口一直推进到杜弢的大本营——湘州长沙郡。
    在长沙城下，王贡骑着马，肆无忌惮地把脚盘在马鞍上，满脸嚣张。
    陶侃远远望着王贡，高声喊道：“你是个好人，只是误入歧途。你自己想想，天底下有哪个贼寇能得善终的？”
    王贡听到陶侃的喊话，心思产生了波动。他不自觉地把盘在马鞍上的腿放下，嚣张的神态有了些收敛。
    这细微的举动被陶侃看在眼里，他意识到王贡有可能被劝降。于是，他挥剑割下自己一截头发，冲王贡喊道：“我断发为誓，只要你投降，一定既往不咎！”
    王贡果然被说动，当即率军投降。
    这一下，杜弢军瞬间崩溃。
    公元315年夏天，陶侃攻克长沙。后来，杜弢逃亡，不知所终。这场最初由王澄激起的湘州叛乱就这样被江东集团彻底平定了。司马睿总算如愿以偿把手伸进了湘州，他的势力范围已经完全等同于三国时期吴国的疆域了。
    战后，立下不凡战功的周访官拜豫章太守，陶侃也因为一雪前耻，再度被任命为荆州刺史，算是官复原职。不过因为荆州并不在江东集团势力范围内，陶侃这个荆州刺史算是个虚衔，他暂驻江陵。这个位于长江以南，本应属于湘州的郡，成了江东集团临时设立的荆州州政府所在地。而之前被杜弢围困在浔水城的上一任荆州刺史周，则被司马睿召回到建邺，继续做司马睿的直属幕僚。补充一句，自新皇帝司马邺继位后，建邺避皇帝讳改名建康。为减少不必要的困扰，我们在后文中依旧沿用建邺这一称呼。
    作为这场战役的总指挥——王敦官拜镇东大将军、江州刺史，兼江、扬、荆、湘、交、广六州都督，也就是说，他不仅手握江州政权，更独揽江东集团辖区内所有州的军权，成了司马睿麾下名副其实的最高军事统帅。王敦有了大得超乎想象的军权，行事也越来越嚣张跋扈。原本地方官的任命需要建邺的司马睿委派，但在王敦的辖区内，各级官吏任免都凭王敦一句话，这已经远远超出了他的权力范围了。
    风雨荆州
    陶侃重新当上了荆州刺史，却只能暂驻长江以南的江陵，近来，位于长江以北的荆州局势错综复杂，他要真正掌握自己的属地，还需要继续努力。
    前文曾讲过受王贡撺掇，先是扫平荆州流民叛乱，后与陶侃为敌的朝廷正牌官员杜曾。此时，杜曾依旧驻扎在长江北岸的竟陵郡，他不可避免地成了陶侃攻伐荆州的第一块绊脚石。
    很快，陶侃挥师渡过长江，将杜曾围困在石城。
    杜曾的军队大多是骑兵，陶侃则是步兵。交战之际，杜曾对陶侃发起突袭，他凭借骑兵卓越的机动力，像一柄利剑一样直接贯穿到陶侃军阵后方，紧接着，杜曾开始从后方反攻陶侃。陶侃又被杜曾打得惨败。
    杜曾虽然首战告捷，但他并不想跟江东集团死磕到底，遂见好就收。他遥望着败退中的陶侃跳下战马，向陶侃揖手而拜。
    “陶君，恕在下无礼。既然咱们都是朝廷的人，也就没必要以死相逼。后会有期！”
    杜曾暗想：既然你江东集团容不得我，那我只好去投效真正的朝廷势力——晋室皇帝司马邺了。于是，他摆脱了陶侃，继续向荆州北方行进。
    荆州，自三国时期就是兵家必争之地。
    早在一年前，江东集团与杜弢在湘州胶着的那段时间，坐镇长安的晋皇帝司马邺委派了一名荆州刺史——第五猗（第五是姓氏）。
    第五猗进入荆州地界，眼见荆州乱局，心里相当忐忑。
    在荆州北部，也就是南阳郡宛城一带，是荀氏行台的势力范围。荀氏行台于“永嘉之乱”发生后由荀藩组建，本部设在豫州，荀藩死后，这个行台并没有沦丧，而是继续由其弟荀组支撑。早先，荀氏兄弟庇护司马邺并奉其为皇太子，后来司马邺逃往长安，荀氏兄弟留恋故土不想西去，选择留在豫州。按理说，荀氏行台与司马邺关系不错，而且，荀氏行台在司马邺登基后也承认了这个坐落于长安城的朝廷。但实际上，荀氏行台始终保持着半独立性质。
    后来，荀氏行台委派荀崧（荀彧玄孙，荀藩、荀组的族侄）担任江北都督，就近驻扎在荆州北部的宛城，由此，荀氏行台算是把手插进了荆州北部。
    此时，第五猗途经荀氏行台的势力范围——宛城时，丝毫不敢停歇，因为他明白，荀氏行台虽然表面上属于晋室势力，但与朝廷关系相当微妙。
    第五猗继续南下，他越走心里越发虚，这个时候，江东司马睿委派的荆州刺史陶侃正驻扎在长江以南的江陵城，随时准备北伐拿下荆州。
    第五猗心里跟明镜似的，荀氏行台和江东司马睿都不曾宣布独立，可一旦出现利益冲突，这两股势力谁都不会对自己心慈手软。他最后在荆州襄阳郡屯驻下来，无奈地被挤在荀崧（荀氏行台）和陶侃（江东集团）中间，在夹缝中委曲求全。
    恰在这时候，第五猗遇到了杜曾。二人可谓是一对难兄难弟，而且，第五猗是朝廷正牌官员，杜曾则是一个不被江东集团容纳的人。二人一拍即合，结成军事同盟，占据在位于长江北岸的荆州南部。
    杜曾不想再跟江东集团产生摩擦，便把目标瞄向了北方荀氏行台的势力范围。
    公元315年秋，杜曾率军二千将荀崧围困在宛城。宛城数百守军，荀崧若想突出重围，并非全无可能，但守城的责任感让他不能弃城而去。眼看宛城不保，他唯一的希望就是向外界的盟友求援。
    派什么人去求援并不是问题，可荀崧根本不知道自己到底能否撑到援军到来之日，甚至连能否请来援军都不确定。他不仅担心宛城的安危，更担心一家老小的性命。此刻，他怜爱地望着女儿荀灌，不敢去想城破之日女儿的结局。
    荀灌年仅十三岁，性格聪明早熟。她像是能猜透荀崧的心思，操着稚嫩的声音说道：“如果父亲信得过女儿，就让女儿出城求援吧！”
    “你说什么？”荀崧吃惊地望着荀灌。
    “不出城迟早是个死，如果能成功突围求得援军，宛城还有救。”
    荀崧没想到一个十三岁的女孩儿居然能说出这种话来。他内心无比纠结，他倒不是在盘算女儿能否担当得起求援重任，而是在盘算女儿安全逃出宛城的存活率有多高。但如果把女儿强留在身边，暂时看着安全，可万一到了城破之日，女儿必死无疑。
    荀崧紧紧盯着荀灌清澈而冷静的双眼问道：“你以为这城是想出就能出的吗？”
    “女儿自幼习武，此番出城求援，不成功便成仁，绝不会辱没荀氏的名声！”
    颍川名族荀氏……家族的荣耀感瞬间涌满荀崧的内心。或许，让荀灌出城的确是他能为女儿做的一切了。
    “好，我让你出城。你若能安全脱身，就去豫州找石览帮忙。”石览也属于荀氏行台阵营。说着，荀崧交给荀灌两封亲笔信，“一封信是给石览的，还有一封是给豫章太守周访的，他也是个可以信得过的人。”
    让我们借这件事分析一下占据荆州的三方势力——长安朝廷、江东集团、荀氏行台——之间的关系。围攻荀崧的是跟朝廷正牌荆州刺史第五猗结盟的杜曾，荀崧全然没想找长安朝廷居中协调，反而是向江东集团求援，从这里可以看出，荀氏行台其实已经呈现出向江东集团靠拢的迹象了。
    荀灌接过信，揣入怀里，点了点头。