第一卷风起于飘萍之末
    午时将近，规模宏大、布局严谨的德州漕运衙门人声鼎沸，热闹非凡。
    崇祯十二年元月初三，是范家德州私通建奴和大明降人开斩的时间。
    背叛大明，死有余辜！
    德州百姓都知道，可让众人议论纷纷的是官府处置之严厉，手段之狠辣，语气之决绝才是他们讨论的重点。
    时下，大明百姓对鬼神之说普遍认同。
    阴阳家说阳气最盛，并非是正午最盛，而是在午时三刻。所以大明行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。
    一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做。重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。
    故而有午时三刻开斩之说，意即，在午时三刻钟开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即将消散，此罪大恶极之犯，应该连鬼都不得做，以示严惩。
    与此同时，漕运衙门八面墙上写明范家和大明降人罪行通告：
    大明上承周汉，下取唐宋，无论是叫汉人抑或是明人，终归是炎黄血脉，同祖同宗，传承数千年而乍然不绝。
    然有山阴介休范家，私贩粮草铁器等战略物资于建奴，继而发展到勾结鞑虏，伙同大明降人替其运粮运兵，间而残杀大明子民。
    其甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。
    且必将贻羞万古，永世不得翻身。
    奸人卖国者，斩之！斩之！斩之！
    可以说，此令一出，随着德州运河之利，必将传遍大明江南江北。范家三代以内，必无翻身可能。
    临时搭建的监斩高台上，秦浩明拉着有求于己的倪宠和颜继祖一起观看行刑。
    当然，其中也有他的小算盘。
    此次斩杀范家和大明降人，并未通过刑部的审核批示，而是他自作主张想杀一儆百！
    虽然范家通敌证据确凿，秦浩明不可能有太大的问题，可一条僭越之责却是实实在在。
    如果私下一刀了之，那杀了也就杀了。反正现在是战时，朝廷也不可能过多苛责。
    可秦浩明觉得那样就没有警示不臣分子的意义，而要在大庭广众之下，该有的手续国家律法必须遵守。
    如此一来一回势必耗时颇多且存在变数，他哪里有时间有耐心？
    故而，颜继祖和倪宠作为封疆大吏的作用就显得非常重要。
    “秦将军，真的不要再等等刑部的批示吗？”
    台下民众热情高涨，台上颜继祖如坐针毡，悄悄转头再次询问秦浩明。
    “颜大人无需忧虑，事急从权而已。但有所责，一律诿之破虏身上！
    此事倪督作证，要不立据为证也可。”
    人家是碍于情面，无可推脱，他秦浩明岂是过河拆桥之人？
    “颜大人请安心，本将愿为证！”
    事情多少和倪宠也有关系，此时他也站出来表态。
    有了他们的承诺，颜继祖的心里稍微安定。他是老派官员，讲究行事有理有据，行事稳健。
    行刑是人命关天的大事，对时间的准确性有着严格的要求。
    用来计算时间的漏刻由四个漏壶组成，安放在阶梯式的坐架上，高近三米。
    由上而下，最上层的漏壶叫做日壶，第二层的叫做月壶，第三层的叫做星壶，最下层的叫做受水壶。
    日、月、星壶的下部都有一个滴水龙头，水依次沿龙头下滴。
    在受水壶铜盖中央，插着一把固定的铜尺，自上而下刻有子到亥时，共十二时辰。
    另外还有一个木质的浮箭，固定在浮舟上，紧靠铜尺，指向时辰刻度。
    午时一刻，剑卫林立。
    天雄军将士押送范家子弟四十三人，大明降将十二人，连囚车都不用，只是用绳索绑成一串，抵达行刑地点。
    一路过来，德州百姓用烂菜叶、臭鸡蛋、土疙瘩等尽情宣泄着他们心中的怒火，并大加呵斥。
    “颜大人，您老对德州百姓讲两句如何？”
    午时三刻未至，颜继祖作为山东巡抚，封疆大吏，颇为适合讲两句振奋民心士气。至于倪宠，便是他想讲，秦浩明也会阻止。
    “不了，还是秦将军讲吧，百姓太多，本抚老矣，音量不够。”
    事犹未定，能参加此次行刑，是明日要天雄军帮忙驰援济南府的原因，颜继祖哪里还会继续深陷？
    “也好，如此末将僭越。”
    秦浩明顺势应承，他煞费苦心处心积虑来这么一出，为的就是要把自己的思想灌输给大明百姓，如何会浪费机会？
    轰然大鼓骤然响起，声震数里，激沸的人群渐渐安静下来。
    “德州的百姓们，本将是天雄军指挥同知秦浩明秦破虏，借此机会向支持大明将士的父老乡亲们表示深深的谢意！”
    秦浩明全身甲胄，右拳抚着左胸，高大的身躯站在高台前端，朝底下万千德州百姓深鞠一躬。
    “秦将军威武！”
    “秀才将军！”
    ……
    德州百姓稍稍愣神，他们活了一辈子，何曾见过如此诚意向他们行礼的大明官员？
    很快，现场就响起轰声如雷的呐喊声，叫什么的都有。
    高台上的秦浩明双手团团作辑，继而做下按动作，阻止百姓们的高声呼叫。
    “我们为什么叫汉人，叫唐人，叫宋人、叫明人？”
    秦浩明深吸一口气，声乍如雷厉声喝问。
    不等下面百姓有所动作，秦浩明挥舞着双手用尽力气大声咆哮道：
    “那是汉武大帝刘彻及卫青、霍去病，七征匈奴，使得胡马不敢度阴山、匈奴妇女无颜色，终雪汉初之国耻。
    确保大汉四百年基业安定，祭出空前盛势之华夏，汉人由此成名。
    太宗李世民，开疆拓土，战突厥、却吐番，开创华夏盛势景象，方有赫赫唐人之威。
    大宋抗金名将岳武穆，呼应太行山数十万抗金义军，数破金军，而有撼山易、撼岳家军难。
    明太祖、明成祖，灭元廷复汉人江山，方有明人。以大明之盛而有七海之航，大明天威远播四海，横扫蒙古草原，何其壮哉！
    及近，平倭大将军戚继光，出身抗倭世家，承武士门风，外则主动出击倭寇盘据的海外离岛，内则清洗严惩勾结倭寇的奸商。
    书下封侯非我愿，但愿海波平，一年三百六十日，都是横戈马上行。
    德州的百姓们，吾等汉人先祖何其壮烈慷慨，能叫这些数典忘祖的不肖奸商、无耻的武士将领败坏祖宗基业吗？”
    “不能！
    ……
    “吾等能从贼否？”
    “不能！”
    ……
    “我大明人的血液还热乎？”
    “热！”
    ……
    “午时三刻已到，斩！”
    “斩！”
    ……
    德州百姓的热血被秦浩明刺激得无以复加，随着他的声声喝问，场中的气氛立马走向高潮。
    德州府衙彪悍且面带凶相的专业刽子手，把早已被折磨得奄奄一息的王世选和范家子弟五十五人，让他们跪着，引颈于木墩之上，高高地举起宽大的鬼头刀，向下力劈……
    急促的热血喷涌而出，溅得刽子手滴滴点点，一颗颗人头带着血迹滚落在德州漕运府衙前，无头的尸身犹自微微抽搐。
    行刑时，秦浩明作为监刑官，目无表情的坐在前面搭建的棚子里，口里默默的念叨着，“生若为男即杀人，不教男躯裹女心。男儿从来不恤身，纵死敌手笑相承。”