“你懂什么？这两位公子出身好着呢，我方才听他们与延宁说话，好像还不是咱们这儿人，是从京城来的贵公子！你说进城那地方，天子脚下，从那儿来的能是一般人吗？再瞧瞧他们的穿着，想也知道是大富大贵，估计也没把一匹缎子看在眼里，想送就送了。”
    “京城来的贵公子？难怪如此大气！”蒋氏吸了一口气，又恍然大悟的道，“我说他们怎么如此大方，连延宁都叫我不必在意回礼的价值，能准备什么就准备什么……”
    刘大爷皱眉：“你去问延宁了？”
    蒋氏自然看得出丈夫的责备之意，这会儿她也有些后悔，但还是解释道：“我先前不知道这缎子对他们来说不值当什么，正为回礼而头痛，刚好延宁找我说要带他们出去走走，我就拉着他问了一下……”
    “一点鸡毛蒜皮的小事，也要拿去打扰延宁，你还真是越活越回去了！”刘大爷瞪了蒋氏一眼。
    蒋氏诺诺的应了，到底没再为自己辩解。
    刘大爷又问：“延宁还说了什么？”
    “延宁说没别的法子，备些吃食野味就行了。”蒋氏说完，又补充道，“我只是怕人家送这么厚的礼物，咱们一点吃食就打发了，未免太过寒酸。”
    刘大爷又骂道：“果然头发长见识短！回礼看得是心意，又不是价值，人家那出身，你就是把家底掏空了去准备回礼，人家也是瞧不上眼的！”
    蒋氏被骂得没了脾气，好声气的道：“那总要备礼罢，他们今天就要回去了，可得赶紧准备起来，你说回些什么？”
    “自然是照着延宁说的，多备一些新鲜吃食。”刘大爷说着，眼角余光瞥见蒋氏神色有异，似乎对自己的安排有其他意见，也不等她提出来，便解释道，“你不知道，那江公子和曹公子啊，就喜欢吃咱们青青做的那些吃食，藕片和茶叶蛋，还有上回我跟青青给延宁送去的野兔肉，他们说可喜欢吃了，今儿来咱们家做客，说不得就是为了这个呢。咱们投其所好，不比送些虚有其表的东西更合他们心意？”
    蒋氏点点头，但还是有些将信将疑，“他们不是客套话吗？人家从进城来的贵公子，什么山珍海味没吃过，怎么被这点小东西迷了眼……”
    “那你就不懂了，山珍海味，时时吃也就不稀罕了，反倒是咱们青青脑瓜子厉害，时不时想出些吃食，连他们都没吃过，既新鲜又好吃，当然更叫人感兴趣了。”
    “那行罢，我待会儿去找青青，问问她能不能再做些方便送人的吃食。”
    “尽管叫青青多备些能够当零嘴的吃食。”刘大爷说罢，似乎想到什么，沉吟了片刻后，又道，“不过光准备吃食也不好，上次不是得了一块牛皮吗？虽然不大，但是做一双皮靴还是够的，你去找出来当回礼罢。”
    蒋氏先前还各种担心回礼太寒酸了，现在刘大爷出了主意，她又有些舍不得，忍不住道：“不能换个别的？这牛皮可是好不容易得来的，我还想过几日请人给延宁做一双皮靴呢。”
    “我能不知道吗？要是还有能拿得出手的东西，哪能把这牛皮送出去？”刘大爷瞪了蒋氏一眼，不耐烦的道，“叫你拿你就去拿，这么啰嗦，以后有机会再给延宁买一块便行了。”
    蒋氏忍不住反驳道：“你说得容易，若不是正好咱们在镇上卖茶叶蛋，那人想吃，才用这块牛皮换了咱家的茶叶蛋，等闲谁家跑去镇上卖牛？”
    不过蒋氏也只是嘴上抱怨，刘大爷发话了，她还是立刻开了柜子把牛皮找出来，仔细包了包，又把江景行送来的包裹拆下来装自家送的回礼，看起来总算体面了些，蒋氏这才满意了，把东西收拾好，才关门去了灶房。
    灶房里，李氏已经换下来了，轮到王氏掌勺，刘青一丝不苟的在旁边指挥：“二婶，可以多放些油，油热了再把野猪肉一块一块放下去，两面煎成金黄就可以出锅了。”
    蒋氏在旁边看了会儿，见刘青把步骤都说完了，才放心的拉了刘青的手臂，低声道：“青青，你过来一下，奶有事同你说。”
    刘青先前眼角余光就瞧见，她奶这次再回灶房，脸色已经不像先前那般心事重重，反而多了一份轻松，想必难题已经解决。因此刘青也不担心，乐呵呵跟着蒋氏到了一旁。
    “你哥哥这两位同窗过来，还准备了贵重的礼物，咱们也要回礼，没什么好送的，好像他们喜欢咱们家做的那些吃食，奶的意思是叫你多备些方便送人的吃食，全当作回礼，你可有想法？”
    “若是我做的吃食他们真喜欢，这样备礼也好，就是不知道他们的口味？”
    “我听你爷说，你们上回送给你大哥的吃食，他们也尝了，都很喜欢呢。”蒋氏笑眯眯的道，“因此我想，上次做的那些吃食，这次也可以备一份，然后再看看添些别的。”
    刘青想了想，道：“上次送的是麻辣藕片，梅菜扣肉，香辣兔丁和茶叶蛋，这次我可以再做个猪肉丝，当零嘴吃。”
    蒋氏点头，又问：“还有别的吗？”
    刘青心下诧异，这么多东西她奶还觉得不够？但刘青没有问出来，她仔细想了会儿，一时匆忙，倒是想不到还有什么能当零食的小吃，干脆道：“咱们准备这么多熟食，他们要是吃不完，多放几日就要坏了，倒不如再送点腊肉腊野鸡这些，说不定他们过年还能吃这个。”
    听刘青说得在理，蒋氏自然也认同，当即笑道：“行，就准备这些罢，这几样小菜我待会儿叫你婶子他们去弄，不过你说得那个什么猪肉丝，就只能你自个儿动手了。”
    “奶放心，吃完午饭我就做这个。”
    祖孙两正商量着正事，冷不丁一个洪亮的声音自门外传来：“青青，鱼抓回来了，好大一条草鱼呢！”
    刘青便看了蒋氏一眼，蒋氏笑道：“行了，想看就出去看罢。”
    于是刘青便出去了，刚走到门口，刘延林已经拎着木桶走过来，刘青冷不丁低头一看，滑不留手的东西在桶底摆动，刘青被吓了一跳，连连往后退了好几步，指着刘延林道：“不要过来！”
    刘延林一头雾水，还是蒋氏走近瞧了一眼，忍不住笑道：“多大的人了，连黄鳝都怕。”
    刘青一点都不心虚，抗议道：“谁叫它长得跟蛇一样。”
    刘延林这才恍然大悟，跟着蒋氏一起嘲笑刘青：“只是长得像罢了，黄鳝又没毒，被它咬了也没事。”
    说着，刘延林往前走两步，试图让刘青接受桶底的小家伙。
    刘青吓得又退了两步，连连摆手：“别过来，你们把它处理了，切成小拇指长的一段一段。”
    刘延林见她是真的怕，才停了脚步，点了下头，又问：“鱼要怎么切？”
    “抓了几条鱼？”
    “两条啊，一条草鱼，一条黄鱼。”
    刘青让刘延林把黄鱼抓出来给她看了大小，顿时有了主意，道：“草鱼切成鱼片，跟上回的一样，黄鱼只要去鱼鳃鱼鳞鱼肚，其他的我来切。”刘青心想着既然蒋氏他们如此重视今天的客人，她更要花些心思了，不知道松鼠鱼他们吃不吃得惯。
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    刘家今天备了两桌，因为江景行和曹声扬身份实在不一般，怕自家村里那些汉子说话举止没个分寸，冲撞了贵人，干脆就分了两桌吃，索性另外一桌是来吃杀猪肉的，准备一桌子的猪肉，就够他们吃得满嘴流油了，也没什么厚此薄彼的。
    只是刘家好久都没这么热闹过，碗筷和桌椅都不够，去隔壁借了好多东西来，那一桌杀猪饭就摆在院子里，中午太阳好，院门关起来风倒也不是很大，一群壮汉喝酒吃肉，吃得浑身发热，更不觉得冷了。
    比起院里那一桌，堂屋就显得十分和风细雨了，江景行和曹声扬颜值高，举止优雅，吃饭的动作看起来都十分享受，刘大爷他们见了，自然也不好意思太过粗犷，一个个收敛了举止，变得斯文起来，刚上桌的大菜，不久没人抢，反而各自斯文有礼的谦让着。
    虽然自家习惯食不言寝不语，但是入乡随俗，刘大爷等人时不时在旁边劝菜劝酒，江景行和曹声扬自然也应几句，此时见蒋氏带着大孙女进进出出的上菜，便道：“刘奶奶，不必张罗了，叫大家一起吃饭罢。”
    蒋氏被江景行喊一声奶奶，顿时笑得眼睛都眯起来了，连连道：“锅里还有两三个菜，上完了我们就去吃饭，你们慢慢吃，不必管我们。”
    江景行瞧着蒋氏身后的小姑娘，今儿大半功夫都瞧见她在他们眼前晃，反倒是自家同窗的亲妹妹，除了刚过来时碰到了一次，之后人影都没瞧见，这时便忍不住转头看向刘延宁，问道：“延宁，先前在村口碰到的那个小姑娘，怎么一直没看到她了？”
    “江公子问的是青青？”不等刘延宁回答，刘大爷忍不住先问了，心里既惊讶又惊喜，他就说这个孙女有造化，同样的年纪，大孙女来来去去，都不知道露了多少回脸，贵公子印象更深的，还是就碰了个面的青青。
    可见姑娘家也要聪明懂事，更容易叫人留下好印象。到以后相看婆家，也更有优势。
    刘大爷倒是没想着这贵公子能瞧中自家孙女，不说人家这出身和地位，自家孙女再能耐，现在也不过是十来岁的小姑娘，长得是玲珑可爱，但还没长开呢，说这个为时过早。
    但刘大爷还是忍不住激动，能被贵公子记住，可见自家孙女是真的出色。
    刘大爷问完，才想起来对方应该不知道青青的名字，便张嘴准备介绍，却不想江景行已经点头，笑道：“常听延宁说起令妹，今日一见果真机灵可爱，只是从进门起，便没再瞧见她了，一时有些疑惑。”
    “青青在灶房做饭呢。”蒋氏想也没想的道，“待会儿做完饭，我叫她过来。”
    江景行诧异的挑眉：“这一桌菜，都是小姑娘做的？”
    “是呢，这丫头就喜欢琢磨吃食，那想法还真是稀奇古怪。”蒋氏觉得这些菜式都是孙女想出来的，她也都会做，只是小孩子体力不够，做不了这么多菜，才叫其他几个儿媳妇掌勺，但跟孙女做出来的也没什么区别了，因此回答的十分肯定。
    江景行是真的惊讶了，以前刘延宁常把他妹妹挂在嘴边，江景行不是不信，但觉得以刘延宁妹控的程度，他说的话估计只能信个七八成，再说就算这样，也显得小姑娘很能干很不一般了。
    没想到刘延宁一个字都没有夸张，小姑娘能干的超出了他的想象。便忍不住笑道：“看来还是延宁有福气，真叫人羡慕。”
    刘延宁先前还本能的警惕起来，觉得江景行对自家妹妹的关注太多了，他到底跟江景行相处的时间不短，这人看着温文尔雅，对谁都一副和风细雨的样子，实则云淡风轻的很，如果说曹声扬是言语举止中让人觉得不近人情，那江景行就是骨子里透着疏离，两人关系好得同一个人，可见其本质也是同一类人。
    因此，数着江景行今日一共旁敲侧击的打听了自家妹妹三回，刘延宁便开始警惕起来，看江景行的眼神活像他要跟自己抢妹妹一样，正准备说点什么转移他的注意力，没想到江景行只是随口问问，这句话一出便是要结束这个话题的意思了，刘延宁便同泄了气的皮球，放松下来，笑着回应了一句。
    午饭还在继续，蒋氏领着刘雅琴，一脸喜意的回了灶房，刚踏进门便忍不住道：“江公子可喜欢咱们青青做的菜了，还夸延宁有青青这个妹妹有福气呢，我就说青青是咱们家的福星。”蒋氏想着，江公子羡慕延宁有青青这样的妹妹，不就是羡慕他们家有这样的孙女吗？福气自然也是他们刘家的福气了。
    蒋氏这话把正在忙活的众人给惊呆了，这回连李氏都淡定不起来，忍不住问了一句：“娘，那位江公子真的这么夸咱们青青？”
    “那当然了。”蒋氏挺着胸脯，自己养出来的孙女被贵公子赞不绝口，比贵公子喊她一声奶奶还让她激动，“江公子夸青青聪明伶俐，还炒得一手好菜，可喜欢咱们青青做的菜了！就连那个曹公子，看起来地位特别高贵，在咱们家这种简陋的地方都显得委屈了他，可吃饭的时候，照样埋头大吃呢，这不是喜欢是什么？”
    王氏切到一半的菜，不由停了下来，问蒋氏：“娘，那江公子还说了什么？我们雅琴这么懂事，一直在堂屋忙活，江公子他们有没有夸一夸她？”
    蒋氏翻了个白眼：“他们可是从京城来的贵公子，见多识广，你以为要入得他们的眼这么容易，什么人都可以？”
    王氏被这么一讽刺，虽然蒋氏未必是有心，却也让她的脸色一瞬变得难看，正准备为自己女儿抱不平，蒋氏已经摆了摆手，催道：“你们手脚麻利些，把剩下几个菜炒完，青青待会儿随我去前边吃饭。”
    众人应了一声，又开始忙碌起来。
    李氏若有所思的看了王氏一眼，她本来还没深想，方才听王氏的问题，才明白了妯娌的用意，难怪今儿那般积极，叫她女儿进进出出的忙活，原来是醉翁之意不在酒啊。
    没想到王氏不光胆子大，眼光也高，还当她女儿是天仙不成，连江公子和曹公子这般的人物也敢肖想！
    幸好客人就在他们家待半天，下午就要离去，闹不出什么大事来，不然以王氏这般不安分的样子，自家儿子少不得就要在同窗跟前没脸了。
    想到这里，李氏脸色微沉，决定找个机会同儿子和公公提一句，王氏有这样的胆子，以后儿子再带同窗回来做客，可得仔细盯着，别叫她闹出笑话来。
    至于蒋氏，李氏还真没想同她说，说了也没用，就她婆婆这性子，没过几日又给王氏哄住了。
    因为对王氏母女心生警惕，蒋氏提出要带刘青去堂屋吃饭的时候，李氏便没有反对，她想着让女儿去也好，叫那两位公子知道，他们刘家的姑娘还是乖巧懂事的，并不都像刘雅琴那般出格。
    刘青还得感谢江景行和曹声扬，这两人带着刘家其他人都变得斯文起来，于是等她炒完菜上桌的时候，每个盘子都还留了不少菜，头一次啊，刘青差点就感动的泪流满面，跟着蒋氏在她旁边坐下，端起碗就开始埋头吃饭。
    这一顿饭也算是宾主尽欢，吃了一两个时辰，酒都不知道喝了多少壶，好在都是自家酿的米酒，不需要钱。
    院里的那桌早就收桌了，堂屋这桌吃完饭，歇了小半个时辰，眼瞧着天色暗下来，江川去牵了马车过来，准备动身回城了。
    刘大爷抱着满满当当的东西，一路把人送到村口，才把回礼送出去，江景行本来想接过去的，刘大爷乐呵呵的笑道：“这东西有点重，我帮你们放到车上去。”
    江景行挑了挑眉，看着刘大爷说完已经去放东西了，只当他是热情过度，倒也没多说什么，同刘家人一一告了辞，这才上了马车。
    马车渐行渐远，刘家人还没回去，一直目送到瞧不见马车的影子了，这才依依不舍的回了家。
    江景行也放下了帘子，轻笑道：“延宁的家人还真是热情呢。”
    曹声扬也挑了挑眉，道：“唔，还算是不虚此行。”
    “得了便宜还卖乖。”江景行淡淡的瞥他一眼，似笑非笑，“你在延宁家中的食量，比以往可大了一倍不止。”
    曹声扬只是扬着眉，没吭声，江景行却不知道想到什么，又笑道：“早知道应该再加一匹缎子的，粉绿色更显得活泼可爱。”
    “啧，真婆妈。”曹声扬摇着头，拎起小茶几上的包裹，虽然一拎发现包裹出乎意料的沉，但他眼皮也没眨一些，将东西放到膝盖上，一边慢条斯理的拆开，一边漫不经心的问，“考察得如何了，打算怎么同三叔说？”
    ☆、第52章
    刘延宁一行人把客人送走，才依依不舍的回身，却没能回家，早被等在旁边瞧热闹村民们拦住了，他们拉着刘家一行人，兴致勃勃的问东问西。
    村民最高兴趣的当然是刚送走的两人了，他们不厌其烦的打听着江景行和曹声扬的事，刘大爷等人也很热心的一一作答，看着村民们好奇而羡慕的神色，心里头的自豪越发挡不住了。
    原本荣居落水村最受欢迎排行榜榜首的刘延宁，这会儿也不得不暂居其后，等村民满足了热切的好奇心，才终于把注意力转到他身上，有问他在书院过得怎么样的，有问放几日假，明年初几回书院的，还有关心他科举考试准备的怎么样。
    刘延宁也一一回答了村民的问题，然而趁着村民们问刘大爷和蒋氏问题的时候，才找个空隙钻出来，回到自家院子时，还听见村民在问蒋氏：“蒋大婶，这也快过年了，我们家小子吵着要吃你们家煮的鸡蛋，我想着过年嘛，能满足他们的就尽量满足了，只是我们家就那么些人，顶多也只能换几十个鸡蛋，多了实在吃不完。要不我家再多出一个鸡蛋来换，大婶你看中意吗？”
    妇人的话刚刚落音，旁边好多人立时响应道：“对啊，蒋大娘，我们家过年也想换点鸡蛋来吃，就是换不了多少，怕你们麻烦就一直没说。不过你们要是给牛三家换，顺道给我家也换几个呗？”
    蒋氏还没说话，刘大爷已经笑道：“不然这样，要茶叶蛋的人家，先聚到一起商量商量，算一算你们总共要多少，一次性煮了，也比较省事。”
    “那敢情好。”最先附和的妇人嗓门大，闻言忙问道，“大爷，那鸡蛋怎么换？”
    “放心罢，以前怎么换，现在也怎么换。”
    听刘大爷这么一说，好几个表态了要换茶叶蛋的妇人，面上立刻浮现喜意，已经开始琢磨要不要再多换几个了。之前没吭声的村民，此时也都若有所思，似乎有些意动。
    刘延宁听到村民们在刘大爷和蒋氏换茶叶蛋的事，却也没甚在意，回了自家院子，便瞧见熊孩子们一个个都乖乖的聚在院子里。
    见这场景，刘延宁难免有些惊讶。他是自去县里求学后，在家待的时日便不长，但他自个儿也是乡野长大，村民们都忙碌，家长没功夫事事管着孩子，这些被放养长大的孩子，难免带着野性。