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第728章 首战失利
    海上的大战依然在持续着,天华海军利用火炮以及坚固的船身,在东阳水军的包围中,不断的突破重围,持续向东南方向航行。
    就在这时,南方的海面上,突然跃入一片庞大的黑影,缓缓向此处战场驶来。
    梁士承得到哨兵的汇报后,不由大吃一惊,立即拿起望远镜朝对方望去。一望之下,不由倒吸了口气,对面的船队至少近千艘,风帆遮蔽了海面,远远望去如同一道黑潮。
    梁士承不敢大意,当即下令全军转向,往东撤离。
    于此同时,东阳水军也发现了南面的情况,在不知敌友的情况下,不得不赶紧下令全军暂缓追击。
    终于,当这支船队抵近战场之时,所有人都看清了对方的身份。在其船头之上,一面大大的曹字旗迎风飘扬。
    梁士承不由大惊失色,立即传令全军加速航行,摆脱敌军的追击。如今此战,他们天华算是输了。当曹军与东阳军联合一起后,无论是兵力还是实力,都处于劣势。现在他不得不带领船队,立即返回基地,凭借港口海防抵挡敌军的攻击。
    而东阳水军,则全体欢呼起来,他们知道曹军现在还是他们的友军。此番前来,自然是要与他们夹击天华海军的了。于是,东阳水军主将立即下令大军向天华军杀过去,不惜一切代价,拖住他们的速度。
    果不其然,曹军水师在确认了天华军的方向后,立即转向追来。
    此时,北面被东阳军拦截,南面又有曹军追击,此刻天华海军只有东面一条路可走。可东面是茫茫大海,哪里会有生路?梁士承已经别无他法,只能率领船队从东面突破,寻机再往北返回。
    局势大不利于天华,依靠着船坚炮利,硬生生的从东阳军的拦截中,撕开一条通道,五百多艘战船从中穿过,向东面急撤。曹军距离比较远,一时间也没能追的上。
    于是,以五百多艘天华海军在前,乘风破浪,狼狈撤逃;后方共计两千多艘敌船,一左一右,紧追不舍。
    一天一夜之后,陆地早已看不见踪影,数千艘战船在茫茫大海之中,早已不知身在何方。梁士承在逃亡的过程中,不断的变换航向,领着敌军脱离了原本熟悉的航路。
    两天之后,船队遇见了一片群岛,延绵数十里。
    梁士承望着这片岛屿,脸上露出犹豫之色。这片岛屿既是一块能够利用起来的防守之地,但同时也是一片危险至极的险地。这里的水道变得十分危险,没有人知道,哪里容易造成搁浅。或者底下一块突兀的礁石,足以撞碎船舱。若是时间充裕,他倒是可以派人摸清水道,缓缓驶入群岛。可现在后面追兵就在眼前,他们根本没有办法探清水道。
    咬咬牙,梁士承立即下令全军就地防守,另外派遣十数艘船只,先行进入群岛,探明水道。
    很快,敌军缓缓靠近群岛,但现在天华军倚靠群岛边缘,想要对其展开包围,却已经没有那么容易了,两千艘战船不得不正面突破。然而天华军数百艘战船排开阵势,密密麻麻的炮口对准着众人,谁也不敢轻易靠近射程之内。
    曹军水师主将与东阳军主将相互商议之后,决定派遣小船,向天华军发动袭扰战,意在消耗天华水师的炮弹。以此同时,另外分兵数百船只,绕到群岛两侧后方,进入群岛内部,采取内外夹击,将天华军堵死在这片狭窄的群岛之中。
    时间一分一秒的流逝着,联军利用小船,游弋在天华船只附近,一有机会,立即涌上前去,试图靠近战船,攀船肉搏。
    天华水师的炮弹对付这些小船,效果微乎其微,往往百枚炮弹打过去,能够击中的只有数枚,极度消耗炮弹存量。以至于他们不得不减少火炮的使用,以弩箭反击为主,而在便给了联军船只接近战船的机会。无数小船行驶到战船底下,与天华军对射。甚至不惜放火自焚,企图引燃天华战船。
    对此,天华军也不是没有办法,利用手雷,在火船附近的海面上炸出一道水柱,瞬间便熄灭了火船的攻势。真正让大军感到麻烦的,还是那些潜行于船底的水鬼。能够对付他们的,也只能是对等的水鬼。
    战斗持续了很长一段时间,负责探测水道的船队终于返回,带来了群岛航线。
    梁士承立即下令船队依次进入群岛,当船只大部分驶入群岛之后,最后的一百艘战船随即分布在群岛入口,挡住敌船跟进。为此,他们不惜在入口最为狭窄之处,炸沉了五艘战船,将此处的水道完全封堵上。敌军想要经过,除非全部换成小船。
    同时,梁士承又派遣一千多名官兵,分别携带火炮弹药,驻扎在两侧岛屿之上,架设炮台,把守浅滩,阻止敌军从此处登陆。
    主力船队继续向群岛深处前行,很快便抵达主岛之上。对于在此地防守最终为重要的,便是淡水。还好主岛的面积颇大,上面还有一些溪流小湖,节省一点,还是能够应付全军饮用的。梁士承已经打定主意,就在此地坚守,只要撑上几天,对方身处茫茫大海,更加需要淡水补充。
    经过一番探查后,该群岛有大小岛屿十数座,但拥有水源的岛屿,不过三座而已。也就是说,大军只需守好这三座岛屿,敌军便只能在海上不断的消耗淡水,而得不到补充。
    于是,梁士承便下令大军分驻三座大岛,卡在进出的通道上。
    果然,当联军从侧翼进入群岛后,立即派兵登岛探寻水源,只可惜,这些岛屿上只有少量湖泊,根本不足以让大军饮用。当他们企图更深入之时,立即遭到天华军的阻击。在这片狭窄的群岛之中,往往数十膄战船,便能封锁住水道。两侧岛屿之上,更是分布这大量的火炮,形成侧面火力网。
    但现在联军已经别无他法,只有突破进去,才有可能获得水源,否则,大军坚持不了不久,便只能撤退。这场围歼天华水师的战争,便只能半途而废。