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    凌水村的客栈位于村庄东北角，因为整个村落地处偏远、鲜少有外人前来，恰巧又撞上蛊师作乱，生意很是萧索。
    谢镜辞甫一推开房门，就在大堂中央见到孟小汀与莫霄阳。
    坐在两人身旁的，是在马车里有过一面之缘的顾明昭。
    “辞辞！”
    孟小汀一眼便瞧见她，扬了唇笑：“裴渡的伤好些了吗？快来快来，顾公子在跟我们讲凌水村里的奇闻故事！”
    “好多了。”
    谢镜辞颔首，步步上前，露出好奇之色：“什么奇闻？”
    顾明昭笑笑：“几位来得凑巧，刚好赶上凌水村一年一度的往生祭典。”
    他生得清秀，五官都没太大特色，属于丢进人堆会被直接淹没的大众脸，唯有笑起来的时候与众不同，一双眼睛亮盈盈弯起，如同点燃黑暗的火星。
    谢镜辞顺势接话：“往生祭典？”
    “东海里多的是宝藏，宝贝一多，寻宝之人的尸体自然也年年都有。”
    他双手并拢，放在跟前的木桌上，咧嘴一笑：“我们为超度海上亡魂，顺便祈求神明庇佑，每年都会办上一场往生祭典。”
    “神明？”
    裴渡思忖道：“我听说东海不信神明。”
    “但总要走个形式嘛，不然海上那样危险，倘若没有点心理安慰，出海很难受的。”
    莫霄阳抬眸，有些纳闷：“但我们来凌水村的时候，不是遇见过一座庙宇吗？那里面的神是叫……水风上仙？”
    “水风上仙的庙，不知道在那里杵了多久。”
    顾明昭耸肩，对那庙宇并不在意：“一个没落了几十年的神仙而已，你去问问如今的村民，没谁还记得他――我在这里生活二十年，从没听到有人提过。”
    谢镜辞安安静静地听，心中下意识生出一些困惑。
    看那座庙宇的模样，规模不小、装潢一丝不苟，应该曾被村民们用心祭拜过。究竟发生了什么事，才让所有人对水风上仙避而不谈？
    孟小汀对神庙不感兴趣，拿右手托着腮帮子，饶有兴致地问：“那蛊师呢？你在这儿住了这么久，知道被村长讳莫如深的那件事吗？”
    “那也是很多年前的事情了，发生的时候，我还没出生。”
    顾明昭挠头：“其实那件事我也不太清楚，只隐隐听过一点风声――我听说，潮海山里曾经发生过不可告人的大事。”
    一瞬的沉默。
    孟小汀：……
    孟小汀：“就这？就这就这？”
    “我也不知道更多了啊。”
    顾明昭摊手：“你们不知道，整个村子的老人都在故意瞒着那件事，我曾经有意询问，全被毫不犹豫地赶走了。”
    当时村长见到树林里的三具尸体，哪怕在极度恐慌之下，也没对谢镜辞透露分毫。
    看来那件事，当真被埋得够深。
    当下线索太少，谢镜辞想不出前因后果，本想再询问一些关于往生祭典的事，忽然听见身后的老板娘一声笑：“呀，村长，您怎么来啦？”
    她倏地回头。
    凌水村村长生了张平易近人的样貌，许是过多奔波操劳，眼底是墨渍一般浓郁的青黑。
    她并无太多身为长者的威严，与谢镜辞四目相对，极有礼貌地扬唇笑了笑。
    “我姓宋，诸位唤我宋姨便是。”
    村长坐在角落里的木凳上，眼尾轻勾，引出道道荡开的皱纹：“我与其他人商议一番，决定将当年之事告知各位……还望诸位道长出手相助，救救这个村子。”
    谢镜辞抬眼一瞧，周遭大堂空旷开阔，偶尔有几个行人路过，想起当年一事的隐秘，不由出声：“在这里说？”
    顾明昭很自觉：“村长，我是不是应该走掉？”
    村长却是摇头。
    “不必。纸包不住火，如今出了这种事，那段过往终究会被挖出来，瞒不住的。”
    她似是颇为感慨地一笑，嗓音渐低：“当初在潮海山见到第一具尸体，我们就应当意识到……这是一出复仇。”
    谢镜辞眼皮一跳，听她继续道：“当年的事被瞒了许久，连明昭都不曾知晓，在潮海山里埋了个人――准确来说，是个邪修。”
    大堂外阳光明朗，屋内却隐隐生出透骨的寒气，连空气都恍如凝固。
    孟小汀问得小心：“邪修？”
    “那是个女人，骨瘦嶙峋的，身边带着个儿子。”
    村长瞳孔已有些混浊，目光却是温和澄澈，谈及此事，微蹙了眉：“她不爱说话，也不和村子里的其他人多加来往，在某天突然搬进来，在凌水村生活了五年。”
    她说着叹了口气：“那是三十多年前的事情了，当时我年纪尚小，只是个什么都不懂的小女孩。当初谁也不会想到，在风平浪静的五年以后，会突然出现诸多村民的连环失踪。”
    连环失踪。
    谢镜辞眉心一动，如今在凌水村中上演的，也恰恰是村民们一个接着一个消失不见。
    “与近日不同，我们没能发现失踪之人的遗体，凶手隐藏了一切线索和踪迹，一时间人心惶惶，一旦入夜，便没人敢踏出家门一步。”
    村长如同自言自语，目光逐渐凝起：“在最初，没有谁怀疑到她头上。”
    莫霄阳一如既往地好奇宝宝：“最后是怎么发现凶手的？”
    “我记不太清了。”
    她摇头：“应该是有人整日盯梢，无意中发现她的异样。后来所有村民一并前往那女人家中，在她床头的木柜里，发现了一把仍带着血的刀。”
    既是邪修，就要汲取他人精血和气运，以供自己修行。
    谢镜辞对此心知肚明，并不觉得多么诧异，身边的顾明昭则是恍然大悟：“为了给枉死之人报仇，村民们杀了她埋在潮海山。那女人的儿子与此事无关，得到了一条生路，却因目睹事情的来龙去脉，心生怨恨、特此前来复仇？”
    村长默了片刻。
    这是个逻辑清晰且完整的猜想，与当下发生的一切都极为吻合，她却皱起眉，沉沉摇头。
    “有问题的并非那女人。”
    她说着一顿，加重语气：“而是她儿子。”
    莫霄阳愣住。
    “她虽是邪修，实力却并不强，甚至因为平时连饭都吃不上太多，模样瘦削得厉害――直到那晚我才知道，她之所以那样瘦弱，还有另一层原因。”
    村长凝神道：“不知诸位道长可曾听闻过，天生邪骨？”
    在修真界里，会有极少数人拥有先天性的罕见体质。
    例如裴渡的天生剑骨、当代妖族领袖的重瞳，至于邪骨，顾名思义，是残忍与暴戾的象征。
    这种体质极其稀少，谢镜辞只听说过大概。
    裴渡缓声应道：“听闻身怀邪骨之人天性嗜杀，喜食鲜血，能通过旁人精血增进修为。”
    “正是。”
    村长扶额，目光渐深：“我们轻而易举制服了那个女人，试图将她绑好时，我娘却察觉了很不对劲的地方――在她脖子和手腕上尽是牙印、撕裂的伤口和被小刀划开的血痕，像是无数次放出鲜血，给其他人吸食一般。”
    孟小汀打了个寒颤，听对方继续道：“在那之后……便是那孩子突然冲出，朝我们发动袭击。我们那时毫无防备，他又身怀邪气，一不留神，便让他劫走那女人，逃去了潮海山的方向。”
    故事已经逐渐成形。
    孤苦伶仃的女人生下了天生邪骨的儿子，发现那孩子以鲜血为食，当时的她究竟是何种心情，如今已是未可知。但为了继续将孩子抚养长大，她决定背井离乡，前往一个完全陌生的、没人认识她的小村庄，重新开始新的生活。
    最初几年，是她亲自划破皮肤，把血液喂在孩子手中。
    可后来他越来越大，对于鲜血的渴求也越来越多，不知出于什么原因，在抵达凌水村的五年之后，孩子终于喝上了其他人的血，并且一发不可收拾。
    “我们一路追赶，费了好大力气，才终于在潮海山里找到他们母子两人。那孩子天生怪力，释放出的邪气更是骇人，村里所有人一齐涌上，千辛万苦才将他打倒在地。”
    村长嗓音更低，语气多出几分涩然：“那女人跪在地上，一遍又一遍给我们磕头，声称一切都是她的错，若想报仇，冲着她去便是；小孩则顶着满脸血告诉我们，所有遇害的村民都是他一人所杀，与他娘亲无关。”
    除她以外，没有人再说话。
    空气硬邦邦地凝着，老妪沉默须臾，继而开口：“可那孩子生性残忍，一日不除，就算不祸害凌水村，也会有更多无辜之人遭到残害。大人们经过一番商议，决定将他即刻处死。”
    谢镜辞想，然而那人还活着。
    “可他却活下来了。”
    村长自嘲笑笑：“在我们即将动手的那一刻，女人发出声嘶力竭的哀嚎，骤然烈焰冲天，热浪涌来，所有人都被掀飞数丈之远。我虽不懂得修真之法，却也能看出，她是用尽了身体里的最后一丝气力，想要助那孩子逃跑。”
    直到现在，她仍然无法忘记当日地狱般的景象。
    邪火四溢，将整片树林轰地点燃，那孩子仓皇逃窜，很快便不见踪影，而他们被热浪震飞，邪气横冲直撞，地上满是血迹。
    那女人双目淌血，癫狂地又哭又笑，一遍遍地叫着：“求求你们，放我儿一条生路吧！”
    谢镜辞听得入神，猜出这是种同归于尽的自爆手段，在意识到这一点时倏而一怔，出言询问：“她用了那一招，村子里其他人居然还能侥幸活下来？”
    “许是她气力大损，那时我们虽然或多或少受了伤，却并未有人死去。”
    村长摇头，不知为何露出了犹豫之色，声音更低：“那女人放出火浪之后，仍然活着。”
    她说罢一顿，语气虽轻，却掷地有声：“于是我们杀了她，每人一刀，埋在了潮海山里。”
    在当年的凌水村，有十几个人无辜枉死，连尸首都没见到。
    也许那个女人当真没有杀人，顶多知情不报；哪怕她是个优秀的母亲，拼尽全力只想保护那个被自己生养的孩子，但无法否认的一点是，这是个可耻的帮凶。
    她的儿子是一条命，死去的其他人，却也有和睦美满的家庭，以及日日夜夜守望着他们回家的家人伙伴。
    他们无法允许让她活下去。
    “在当年，东海位于凡人界与修真界之间，受律法所限，不能肆意杀伐，大多数人连鸡鸭鱼都没杀过，更别说是杀人。”
    村长说着，微不可查地一笑：“为分担罪责，在场除了我，每个人都刺了她一刀，并一同立下誓约，绝不泄露此事。”
    孟小汀一愣：“为何单单除了宋姨？”
    “我那时才十几岁大小，有人念我只是个小孩，从我手里拿走了刀。”
    谈及此事，她的目光不自觉柔和许多，却并未持续太久，很快便恢复了之前的正色：“后来我们搜遍整座山林，都没能发现那孩子的踪迹。这么多年都风平浪静，没想到……他还是回来了。”
    “他就算回来，复仇也根本没有道理！”