大明洪熙元年，春。
    靖难之乱已过去二十三年，永乐朝的煊赫伟业传到洪熙朝，正是一个太平盛世。南直隶湖州府春意融融，苕溪潺潺，溪边飞驰过一辆红色马车，仿佛一朵燃烧的杜鹃。
    任逍遥斜靠软垫，嘴角挂着漫不经心的笑。
    他已经笑着看了梅轻清很久。
    梅轻清是个很年轻，很漂亮的女孩子。她披了一件红艳艳的长袍，漆黑的长发打成偏髻，正在专心地剥莲子。晶莹剔透的莲子，在染着凤仙花汁的指甲间婉转流动，红红白白，相映成趣。剥完十颗莲子，忽然幽幽地道：“少爷，我偷偷跟你出来，老爷一定很生气，”说着，将一颗莲子塞到任逍遥嘴里，嫣然一笑，“老爷若是怪罪下来，我就说是少爷硬要拖我出门的，好不好？”
    任逍遥撩开她的长袍，将手放在她光滑的小腿上轻轻摩挲：“就算我说，别人也不会信。”
    梅轻清凝目道：“谁要少爷生得这样……这样惹人爱！我若不跟着来，少爷见了别的漂亮女人，就要忘了我了。”
    任逍遥笑问道：“是么？”
    梅轻清点头：“少爷，你长得很像老爷。听说老爷年轻时，是江湖第一美男子，也不知有多少女子为他倾心……”
    任逍遥突然脸一沉，一把将她推开，冷冷道：“你什么时候变得啰嗦起来。”
    梅轻清却毫不生气，甚至在笑：“三年前？五年前？十年前？我也不知。”
    她虽然只是一个侍妾，却已陪伴了任逍遥十年。所以她一眼就可看出，少爷是不是真的生气；一个瞬间就可以决定，哪些话该说，哪些话不该说。现在，她乖巧地换了个话题：“我们这是要去哪里？”
    任逍遥道：“你不知道我去哪里，就跟来了？”
    梅轻清望着他，点头道：“只要跟少爷在一起，无论去哪里都一样。”
    任逍遥无可奈何地笑笑，目光却已转向手中的刀。
    弯刀，如朔月般，伏在漆黑的鞘中。
    他慢慢将刀抽出。
    刀长两尺五寸七分，宽两寸一分，开双刃，刀身的弧度犹如情人的杏眼。刀身布满了铁锈色的斑纹，毫无光泽，仿佛那多情女子红颜已老，青春不再。
    梅轻清也在看着这柄刀：“这就是老爷那把多情刃？”
    “不是。”
    梅轻清奇道：“不是？”
    任逍遥慢慢地道：“这是我的多情刃。”
    梅轻清会心一笑：“是，从现在开始，它是少爷的多情刃！可是，这刀看起来又老又破，少爷为什么独独中意它？”
    任逍遥扳着她小巧的下巴，叹道：“女人总是以貌取人。”
    梅轻清从小在大雪山长大，自然不会知道，多情刃不但是削金切玉的利器，更是杀遍江湖、饮血无数的凶器。她不服气地撅嘴道：“可是，轻清讨厌少爷为了这把刀，就答应老爷去杀人。”
    任逍遥目光阴冷下来，语气却是满不在乎：“我也讨厌，可是没办法，做了错事的人，总要血债血偿。”
    梅轻清的心隐隐一痛。
    她十岁服侍任逍遥，十四岁爱上他，十五岁成了他的女人，她了解他就像了解自己的身体一样。她知道，任逍遥越是难过的时候，越是会做出一副满不在乎的样子。所以她开始后悔说那句话，只低着头，抱住他道：“少爷，对不起。”
    马车忽然停了下来，气窗打开，露出一张阴冷的脸。
    这张脸满是大大小小的坑洼，有的黑，有的红，顶上却光秃秃的没有一根头发，看起来就像被炸焦了的面人，三分像死人，七分倒像是活鬼。梅轻清见了他，连忙将衣服裹在身上，裹得一丝缝隙都不留。这活鬼却根本瞥都不瞥她一眼，只对任逍遥道：“教主，金剑门到了。”
    他的声音冷硬粗粝，就像一头在风雪中走了七天七夜、饥肠辘辘的野狼在嗥叫。
    任逍遥懒懒地坐起身，看着窗外道：“还没到。”
    活鬼道：“拐过这个弯，便是湖州城门。”
    任逍遥一笑：“你为什么不驾车冲进去？”
    活鬼一怔，忽又大笑：“好！难得教主雅兴，便叫他们见识见识天下第一神驭手陈无败的本事！”他的眼中神采飞扬，仿佛一下子年轻了十几岁。待他转身，马车立时猛地一掀，腾云驾雾般飞了出去。
    梅轻清轻软的身子几乎被那一掀之力甩飞。她抱着任逍遥的腰，恼道：“这家伙没了一条手臂，还好意思自称天下第一神驭手！”
    在她印象中，陈无败话极少，脾气极大，酗酒成性，喝醉以后总是抓着旁人又哭又叫，一会儿说自己是天下第一神驭手，一会儿说自己是江湖中潇洒倜傥的无影鞭王，一会儿说自己娶了个娇滴滴的美貌娘子，还总要反反复复地说“下嫁、下嫁”，大雪山里简直没有一个人喜欢他。可是，无论他做什么，任逍遥的父亲都不会责怪，甚至问也不问，别的下人不免因妒生厌，梅轻清这样的半个主子自然也很讨厌他。
    任逍遥却道：“只要他肯做合欢教主的马夫，便永远是天下第一神驭手。”
    梅轻清闭上了嘴。既然少爷都不生气，她便也没什么可说的了。在她心里，只要少爷接受的事情，她便绝不反对。
    四匹赤红色的骏马拉着这辆赤红色的马车飞驰，擦起阵阵疾风，将道旁的草木落花统统卷到半空。陈无败意气风发，单手执辔，大喝道：“杨休！你的死期到了！”
    杨休便是金剑门掌门。
    二十年前他出道之时，正值少林、武当、峨眉、崆峒、昆仑、点苍、青城、华山、龙山九大门派联手剿灭黑道第一帮会合欢教。那一战，有无数初出江湖、渴望扬名立万的年轻人参与。杨休自也不例外，仗着一把追魂金剑，与四百武林人攻入合欢教总坛快意城。那一夜战况之惨烈，无法言述，江湖后辈只知合欢教灰飞烟灭，武林正道活下来四十一人，其余便所知甚少。
    或许活着的人，再也不愿忆起那一晚的情形罢？