活鬼眼神阴冷，一言不发，手中鞭子啪地一声抽在仇大虎脸上。仇大虎的功夫虽比不上大师兄何旺，手脚却也不慢，今日不知怎地，偏偏没有避开。眼前一黑，嘴里腥咸，鼻子呛得要命，耳中嗡嗡做响，伸手一摸，满手皆是黏糊糊的血，鼻梁骨碎了，嘴唇也裂成了四瓣。然而他也够硬气，居然捂着脸，哼也未哼一声。其他人纷纷拔剑，作势要冲，杨休却猛地断喝一声：“住手！”他定定看着这活鬼，叹道，“陈无败，是你？”
    活鬼桀桀笑道：“想不到追魂金剑杨大侠居然还识得在下。”
    杨休面上波澜不惊：“一日踏千山，千山我独行，多情刃饮血，烈焰驹惊风。这句话，二十年前但凡有耳朵的人都听过，有嘴巴的人都会说。能将烈焰驹控制到此等地步的人，除了天下第一神驭手陈无败之外，还能有谁？”他望着马车，深吸一口气，接着道，“烈焰驹到此，莫非是任教主亲临？”
    陈无败不答话，因为车厢里已有人道：“不错。”
    这个声音似乎毫无特色，却无法用任何言语形容。既不能说它悦耳，也不能说它低沉，更不能说它嘹亮。那是一种掺杂着骄傲、残酷、冷漠、镇静的声音。你绝对想象不出听到这种声音是什么感受，如果你曾听到过，就永远也不会忘掉。
    杨休心中却稍稍轻松了些：“你不是任独。”
    任独！
    这两个字一出口，所有人的气概都矮了一截。
    二十年前，“任独”这两个字的前面可以加很多称谓，譬如血影残魔、合欢教教主、天下第一刀、江湖第一美男子许多许多。那是一个何等大逆不道，何等心狠手辣，何等令人不寒而颤，又是何等风流倜傥、何等令女人们倾心不已的男人！即使现在，那些年华老去的江湖美人，提到他的名字还会微笑着脸红，想到他的样子还会心咚咚跳个不停。
    众人发现自己居然离这个传说中的邪魔这样近，不觉浑身起了一层鸡皮疙瘩。
    那声音叹道：“想不到过了二十年，那老家伙的名字居然还能唬人。”说话间，一个人影从车内闪了出来。
    他背着阳光，长长的影子投射在院子中央，好像天忽然暗了下来。他穿着裁剪合身的黑衣，显得兀鹰般矫健，冷峻，充满警惕性。一张年轻的脸就像花岗岩雕成，冷、硬、棱角分明，即使是天下最挑剔的匠人，也绝对找不出一丝一毫的缺憾。
    绝顶英俊，就是这张脸给人的第一印象。
    第二印象，便是笑容。
    这男子嘴角挂着一抹浅浅的、有些讥讽的笑意，简直让人火冒三丈。杨休却只盯着他手中的刀，他显然认得这把刀：“你是谁？”
    任逍遥不答反问：“你叫这么多门人留在这里，是打算给我磨刀？”
    这句话就像一根针，狠狠刺进了在场所有年轻人骄傲的尾巴里，刺得他们大喝一声“倒要看看你这杂碎的功夫够不够”，几十把剑齐齐刺了出去。杨休心中一沉，却已来不及阻止。
    任逍遥的右手搭上刀柄。
    没有刀光，多情刃本就暗哑。
    刀一出鞘，就带出了一个诡异的弧度，就像——
    你有没有见过北国的朔风怒雪，那种被乱刀一样的北风裁成细细的粉末，尔后倏忽翻卷、争前恐后扑入你口鼻的雪屑？多情刃就像那北风般的乱刀，而且是藏于天地间的无数把乱刀，将进入它控制范围的一切事物裁得粉碎。譬如，何旺、仇大虎他们的手臂。
    任逍遥停手，刀尖犹自滴血。二三十条手臂的碎块散落在他周围，满地鲜血顺着地砖缝隙，汩汩流向低洼处，发出一串令人耳鼓发麻的乐声。金剑门弟子惊恐后退，每个人都只剩下一条左臂，竟然还未感觉到疼痛。他们睁大了眼睛，根本不相信世上竟有如此狂暴肆虐的刀法。
    杨夫人已弯下腰呕吐，杨休却还是定定地站在那里：“这一刀还不够。”
    一刀！
    斩碎二三十人手臂的，竟然只是一刀！何旺的脸庞扭曲起来，也感觉到了痛。因为他明白师父为何要他们走了，因为他们练了七八年的剑法加起来，也抵不住多情刃一刀。他突然很想笑，而且立刻就笑了出来。
    当你发现自己最最得意的东西、最最努力去做的事竟是一文不值的时候，你除了笑，还能有什么法子？去撞墙吗？
    别人都用惊异的眼光看着他，只道他骇疯了。
    任逍遥却看着杨休：“不够什么？”
    杨休道：“不够火候。”
    任逍遥神情凝重起来，吐气道：“你眼光不错，无怪当年挨了老家伙八刀都没死。”
    杨休冷然道：“二十年来，杨某早已不把生死不放在心上。只不过，合欢教的规矩莫非变了？”他握起那枚黑铁小旗，“为何伤害不在夺魂令上的人？”
    任逍遥淡淡道：“的确变了。因为现在教主是我。”他突然又笑了，“我听说你有个儿子，叫做杨一元……”
    杨休瞳孔一缩，正要说话，杨夫人却猛然直起身子，嘶声道：“求求你，求求你放过我的元儿！”嘶喊声中，一头冲了过去。
    谁也想不到，温柔贤惠的杨夫人竟然趟着满地血水，几步冲到任逍遥面前，抓住他的衣袖跪了下去，哀声连连，“求求你，求求你……”
    任逍遥吃了一惊，多情刃一晃，却未劈出。
    他一眼便看出，杨夫人根本不会武功。
    杨休失声道：“夫人！”金剑门弟子见自己平素敬重的师娘如此狼狈地跪在别人面前，心中登时五味杂陈。有人大吼道：“师娘！咱们不必求他！”
    突地，剑光一闪，疾如闪电，自屋顶飞流直下，直奔任逍遥而去。
    是周廷！
    杨夫人抓着任逍遥衣袖的力道陡然加大，似乎要把平生力气都用上。众人猛然醒悟，周廷假意离去，竟是与杨夫人计议好，要找机会偷袭任逍遥。此刻任逍遥双手被杨夫人拉住，上身空门大开，周廷这一剑只要够快，就能在他动手前刺中他。若是运气好，说不定还能救下杨夫人。杨夫人是用性命在赌，赌任逍遥会迟疑片刻，赌这片刻间周廷的剑已洞穿他的咽喉。她只希望这个英俊的年轻人不是那么冷血无情。