九华集又热闹起来。
    这乞丐自然是姜小白。
    “你这人真是奇怪，请你吃饭你不吃，偏要去抢施舍！”
    一个冷冷脆脆的语声从街边酒馆里传出。说话的是凌雪烟，盛千帆、杨一元和魏青羽坐在一起，桌子边还有个空位。姜小白一按围栏，轻飘飘落在座中，嘴里嚼着馒头就包子，道：“小爷打小吃惯了施舍的东西，觉得比大厨的手艺都好。”
    凌雪烟本待讥讽几句，忽然一阵哒哒的马蹄声传来，一匹高头骏马载着一个白衣男子缓缓走来。这马耳小腮瘦，颈曲高挺，毛色栗红，光亮水润，一看便知是千里良驹。马上之人气度不凡，比盛千帆多了七分成熟，三分傲厉。后面跟着一队官军，为首一个黑脸军官，不着甲胄，面上带着憨厚笑意。街上生意人见了，纷纷招呼道：“薛大人也来化城寺了？您老不在青阳县享福，倒来看法事了。”
    薛姓军官只是点了点头，默默跟在白衣公子身后。就听白衣人道：“姜老弟，久违了。”
    姜小白大喇喇地道：“好说好说，冷面邪君也到了九华山，还带了一队好威风的军爷来，看来任逍遥日子不好过了。”
    原来这人就是江湖中大名鼎鼎的冷无言。盛凌二人还在诧异，杨一元和魏青羽已起身加座。冷无言便与那薛姓军官一同坐下，言此人是青阳县百户长薛武刚，听说九华集的大法事，奉命前来维持秩序。薛武刚抱拳道：“在下出身草莽，与各位江湖好汉也算有缘。目下有贼人在我辖内作祟，既蒙冷公子看得起，还请诸位朋友多施援手，护佑百姓。”
    这番话使众人对他添了许多好感。姜小白抢先道：“冷公子不在沿海享福，怎么跑到这里来了？”
    冷无言道：“找人。”
    “谁？”姜小白忍不住追问，“任逍遥？”
    冷无言叹道：“正是。”一顿，又道，“我知道姜老弟你的心思，在下已请薛大哥知会九华山周边各县，加紧盘查，若他将袁帮主掳来此处，我们早晚会探到消息。”
    姜小白心中不觉有些佩服冷无言，嘴上却还是不服气地道：“你猜任逍遥大张旗鼓地跑到九华山，是为了什么？”
    冷无言沉吟片刻，道：“任兄的心思，我已完全猜不到。”
    他居然称呼合欢教主为“任兄”，盛千帆等人不禁吃了一惊。姜小白却明白：“不错，自从梅姑娘……这厮就疯了。”一顿，又道，“若你见到他，有何打算？”说着，他竟有些不安。冷无言此番动用了当地百户所兵士，看来对任逍遥已存了戒备，不会让汤口之祸重演。
    冷无言道：“此番来前，我已见过武林城主曾掌门，昆仑七剑亦会来此。加上我等，擒住任逍遥当无问题。”
    自二十年前合欢教快意城被破，改建为武林城时起，城主的位子一直是九大派轮流执掌。现下城主正是昆仑掌门曾万楚。昆仑派远在西域，一向人丁不旺，此番轮值，曾万楚便将大半弟子带来。一是为了结交江湖各派，以利昆仑派立足中原，二是为与少林、武当、峨眉等派分庭抗礼。昆仑七剑是指紫阳、紫霞、紫明、紫光、紫微、紫星、紫云七个人，以乾元七星玉龙天罡剑阵闻名西域，是昆仑年轻弟子中的翘楚。此番相助冷无言，怕是想借此扬名。
    姜小白有些厌恶，问道：“擒住了他，你要如何？”冷无言不说话，眼神凌厉无匹。姜小白只觉的一道寒气直逼心口，暗道：“此人武功又有进境，看来我也不能太偷懒了。”
    这几个月，他跟着天厨、吃喝两位前辈，着实学了不少好东西。云翠翠对他说的话，时时刻刻都在刺痛他的自尊。只不过他实在懒骨奇佳，凡事只求大概，从不深究，是以招式记得虽熟，进境却总是慢上几拍。
    就听薛武刚道：“任逍遥乃是朝廷要犯，便是没有冷公子的事儿，兄弟我也要拿他，即使拼了这条性命，也绝不容他在我地界上伤人。”
    姜小白吐了口气，道：“这……薛大人恐怕要失望了。”
    薛武刚双眉一挑，沉声道：“莫非这位兄台瞧不上在下的功夫？”
    姜小白不说话，冷无言已道：“薛兄弟乃少林俗家弟子，少林诸般绝技……”
    薛武刚豪笑着打断他道：“冷公子就不必说这些场面上的话了。就在下看来，诸位武功以冷公子为最高。盛公子与这位凌姑娘在伯仲之间。至于区区，不怕诸位笑话，却也可以与杨公子、魏公子拆上几招。”
    他一语道破众人武功高下，比冷无言的场面话更使人心折。众人心底对这位百户长的好感又多了一些。姜小白却嘟囔道：“薛大人怎地不说说小爷？小爷的武功不值一提么？”
    薛武刚嘿嘿笑道：“这位姜兄弟的武功么，请恕在下眼拙，若非极高明，便是……呵呵。”
    大家不约而同笑了起来。的确，没人摸得清姜小白的武功底细，大家只知道他很少吃亏，却也很少制得住谁。
    冷无言道：“姜老弟，可否将万家酒店中对手的刀法演练一番？”
    姜小白一怔，失笑道：“我演练？你肯定我能演练？”
    冷无言微笑道：“姜老弟天资聪颖，区区几招刀法，看了两遍，怎会记不得？”
    姜小白被捧得心中舒服，嘿嘿笑了两声，拿起一根筷子，向前一斩而下，半路忽又转肩，变劈为撩，撩到一半猛地反手一刺。他一连做了两遍，冷无言的眼皮跳了两次。姜小白放下筷子，道：“你看得出这招式来历？”
    冷无言点头，一字一句地道：“九菊一刀流。”