任独一生风流，凡与他接触的女人，都会被人编排出一段故事来，然而江湖中知道他与花奴儿这件事的人却不多，因为花奴儿名气虽大，却不在江湖走动。她是天下第一巧匠，江湖大半奇门兵器都出自她手。这其中最出名的，一是七星破月弩与穿云蓝星箭，一是还魂针。将她和任独连在一起的，是还魂针。
    那一次，任独本是代迟仲坤去的，却在白鹭洲逗留了三个月。三月后，带走二十枚还魂针，和三张绝顶人皮面具，千人一面、千人千面和海枯石烂。后来，他将海枯石烂送给了殷断天，殷断天才能化身申正义，与江湖各派往来二十年而不露马脚。至于另外两张，却又是另两段故事了。
    但这些花奴儿都不关心，她只关心任独什么时候回来。
    “我将还魂针交给我朋友，便回来找你。”
    于是她等。
    一个月后，任独果然回来，两人恩爱不已。但那时任独已娶了水柔凤，并无把花奴儿带进快意城的意思。可怜花奴儿痴心，甘愿一月相会一次。两个月后，花奴儿有了身孕，盼来的却是陈无败。陈无败给她捎来任独的话和一些东西。花奴儿见他意态消沉，便没多问——她知道任夫人是个大大的醋缸。谁知直到她生下女儿，任独也没有再来。
    但这还不够糟糕，更糟糕的是快意城破、合欢教亡的消息。
    但这不是最糟糕的，最糟糕是女儿天生患有腿疾。为了治好女儿的腿，她走遍大江南北十九年，却无力回天，郁郁而终，只留下两个心愿。一是葬在白鹭洲，葬在自己出生的地方；二是找到任独，告诉他，奴儿很爱他，要他好好照顾他们的女儿。花若离办到了第一件事，却办不到第二件事，整个江湖十九年来都无人办到，直到多情刃重出江湖。任独见也未见，便认了这个女儿，却没公开她的身份。突然多了一个妹妹，任逍遥突然不那么孤单了，即使想和妹妹说些心里话的时候，只能偷偷摸摸，他也可略解胸中块垒。
    花若离将头靠在他肩上，看着满天星斗：“哥哥为什么要给南宫烟雨刑门门主的高位，连海飘萍和步蘅芜两位前辈都在他之后。”
    任逍遥道：“怎么问起这个？”
    花若离低头道：“我只觉得奇怪，前一阵哥哥还派人监视他，现在又对他委以重任，莫非不怀疑他了？”
    “怀疑。所有人里，只有他，我至今看不透，也不知道他要的是什么。以他的家世和武功，若想在江湖中闯出名堂，根本不必依附合欢教。我不能像甩开云翠翠一样甩开他，只能将他放在一个不讨人喜欢的位置上。”
    刑门专事惩治叛逆，没有哪个人希望自己犯在刑门门主手里，自然对他敬而远之。即使南宫烟雨确有异心，也很难在教内培植自己的力量。
    花若离从怀中拿出一个本子，里面厚厚地叠放着几十张地契。“哥哥剿灭的十五家旧部，共有田地二十万顷，租户两万多，这辈子什么也不做，都可以活得逍遥自在了。这事情除了我，绝没有第二个人知道。”
    现钱算什么，土地才是生金之本。
    任逍遥却只道：“你收着就好。”
    花若离笑道：“哥哥不怕我私吞？”
    任逍遥道：“我若想要钱财，那不难。”他凝视着花若离，“你是我妹子，我的便是你的，你若想要，就是把永王宝藏拿去也无妨。”
    花若离怔住：“那哥哥费尽心力壮大合欢教，是为了什么？”
    任逍遥淡淡道：“事到如今，即使我想停下来，也不可能。”一顿，忽而展眉一笑，“权力这东西看不见，摸不着，却无所不能。这世上最让男人心动的，只有权力，比什么绝色美女、金山银山加起来还要诱惑。”
    花若离叹了口气：“男人的心思真怪，总想站在别人头上。站上去了，就会开心么？”
    任逍遥道：“你是女人，你不懂。”他拢着花若离的发丝，戏谑道，“女人岂非也很奇怪？若是男人什么都不争，整日守在你身边，你大概会第一个瞧不起他。嫌他没出息、没本事。可男人若出去闯，出去争，你又该念着他陪你的好处来，说什么悔教夫婿觅封侯的废话。所以男人决不能只有一个女人，有本事的男人就更该要更多女人。只有让女人们忙着吃醋，男人耳边才能清静些，好专心做该做的事。”
    花若离笑了起来：“哥哥说的话总是莫名其妙，却又好像在理。”
    任逍遥看看天色，道：“信都写好了么？”花若离点点头，任逍遥眸子里闪出一线幽光，道，“他们来了。”
    大殿里传来一阵脚步声。绿叶红花、长白“二”友和鹰燕双飞六人出现在任逍遥身后。
    任逍遥起身道：“六位睡得可好？”六人见他神色肃然，心中讷讷，又不敢问，谁也不开口，只等着他说下去。“六位在江湖中摸爬滚打，没有十年，也有八年，大概早倦了。若我猜得不错，投奔合欢教，也是想求个后半生的庇护罢？”六人不语，脸上微微发红，心里忐忑不安。任逍遥笑道：“人不为己，天诛地灭，这没什么不对。”他的声音极为亲切，就像老朋友在谈心，“六位已经帮过我的忙，如今还有样差事，正是远离江湖，优哉游哉的机会，不知你们愿不愿去。”
    六人一惊，于紫燕脱口道：“愿意！”猛然后悔，又道，“教主，我……”
    任逍遥摆摆手，神情变得严肃起来：“实话说，六位的功夫，恐怕帮不上合欢教江湖中的忙，但打理田产，不被人欺负，却绰绰有余。合欢教现在有十三处田产须人打理，我想请六位去。”一顿，又道，“六位莫以为这事不重要。谁也不想一辈子过刀口舔血的日子，说穿了，习武之人闯江湖，和读书人考科举一样，不过是为了荣华富贵而已。所以，六位掌管的，实是全教弟子最后的归宿。”说到这里，任逍遥突然身子一倾，“我替他们，也替我自己，先行谢过。”
    六人见他竟然向自己行礼，几乎连眼珠都凝住了。