冷无言瞳孔微缩。他明白，韩良平的话不无道理。大明兵制，军户人家非独子或绝嗣，不得转为民籍，亦不得读书、经商，是以军户子弟从小便要拜师习武，并且非九大派不可。无他，只为九大派是朝廷敕封的武林正统，更是接近掌握晋升大权的勇武堂唯一途径。九派中，军户人家首选崆峒。一则崆峒武学博杂实用，二则崆峒没有清规戒律，三则出师比其余八派都要快。几十年下来，从小旗、总旗、百户、千户、指挥佥事、指挥同知直至指挥使一路擢升的崆峒弟子，没有一百，也有八十，他们彼此结交，提拔同门，崆峒出身的人自然被各地官员高看一眼。是以人们都说，天下有两个崆峒派，一在崆峒，一在兵部，一损俱损，一荣俱荣。韩良平为师门考虑，再合情合理不过。
    钟良玉忽道：“韩将军此言，是信不过我长江水帮，还是信不过昆仑派，抑或说，信不过九大派？”
    韩良平憨憨笑道：“钟帮主多虑了，表少爷的朋友，岂会有错？请二位来此，实是因余先生久慕昆仑派与长江水帮侠名，渴盼与两位结识，希望武林中人加入抗倭义军。”
    常义安还在思索，钟良玉已道：“这也是稀奇。这位余先生何以一面怀疑我们，一面拉拢我们？”他问的是冷无言，却不期望他回答，“常掌门是武林城主，九大派的事我不管。但长江水帮的事，却也不是我钟良玉一人说了算。敝帮水寨上千，英雄过万，钟某不过是个领头人。十八路大寨主给我钟家面子做帮主，是指望钟家为他们谋利，不是要钟家把他们几辈子攒下的人手船只拼光。海战不同水战，在下没有把握将大部分兄弟带回来，恕难从命。何况，”他不无讥诮地看着韩良平，“这事情本该水师去管，莫非他们都随那姓郑的太监去西洋，乐不思蜀了？”
    韩良平脸色一沉，未及答话，就听一个淡淡的声音道：“钟帮主快人快语，坦坦荡荡，在下拜服。”
    小路上缓缓踱来一个书生。他三十几岁年纪，一身宝蓝长袍，手中把玩着一柄玉骨折扇。样貌儒雅不凡，只是脸色焦黄，双唇惨白，身形消瘦不堪，除了那双精芒四射的眼睛，全身无一处不像个进了棺材的人。这样一个干巴巴的人身后，却跟着两个鲜果般的粉衣女子。两女的服饰、妆容、长相完全一样，就像彼此的影子，虽然容貌算不得绝色，却也令人难忘。
    冷无言颔首道：“余先生。”又看着两个粉衣女子，道，“你们也来了？”
    左边一个微笑道：“世子要我们姐妹来，我们姐妹自然来。”
    右边一个咯咯笑道：“世子不要我们姐妹来，我们也想看看表少爷，看看韩师兄。”
    她们的声音也一模一样，都像出谷黄莺那么动听。
    众人心知这病书生就是余传辛，但这对孪生姐妹何以称韩良平为“师兄”，却不得而知。左边的女子看出众人疑惑，抱拳道：“我叫杜蘅，这是我妹妹杜若，奉世子之命保护余先生。韩将军是崆峒杜掌门的得意门生，杜掌门是我姐妹的伯父，这可不是师兄了么！”
    钟良玉斟了一杯酒，失笑道：“原来崆峒派与宁海王府的渊源在这里。”
    冷无言面露尴尬，余传辛却不以为意：“在下刚刚与黄大人说了几车拐弯抹角的废话，钟帮主直抒胸臆，话虽刺耳，却刺得在下甚是痛快。”他深知江湖人最不喜欢官场那一套，是以一张口也是简单直接，无半丝酸腐气。钟良玉神色果然缓和不少。余传辛又道：“听方才钟帮主一番议论，在下便不必将那些场面话拿来讨嫌了。余某此来，乃是代世子殿下，向长江水帮借战船千艘，以抗倭寇。钟帮主需要什么只管提，不论钱或码头，还是通埠牒文，只要王府能给，世子殿下决不推辞。”
    钟良玉颔首道：“余先生果然不凡，不愧是王府第一智囊。只是，在下想先问明另一件事。”顿了顿，道，“东海碣鱼岛孙岛主是否参与此事。”
    倭寇为海贼，海战自然是海船更合适；余传辛要他提条件，他便须想法子打探清楚对方的底价。这心思余传辛心知肚明，惋惜道：“孙岛主的确参与了此事，只不过，他是与九菊一刀流站在一起的。”杜若接着道：“这个老王八蛋老来糊涂，若不是他，残山楼的兄弟们也不会全军覆没，早知如此，倒不如半年前让他死在合欢教手里！”冷无言听得叹了口气。半年前海上生明月之宴，孙自平侥幸没死，竟投靠九菊一刀流，害得残山楼俱灭。
    忽然一个冷而僵硬的声音道：“即便他不投降，碣鱼岛也是主人的。”
    花厅四周突然出现了三十余名绿衣蒙面武士，手中的弯刀挑着明晃晃的光晕。花径中立着两人。前面的赫然是小云。她花容失色，脖子上横着一柄细细长长的弯刀，身后站着一个绿衣武士。
    倭寇！
    凌雪烟身子一转，云霞剑光华大盛，两刀齐断，立刻又有四人补上，排成一线砍来，时间拿捏不差半分。凌雪烟一剑挥出，连断三柄钢刀，只觉手臂发麻，见了第四柄刀，唯有闪避。待转过身来，就见四面屋顶的杀手都在收网，自己劈开的缺口因是纵口，已然隐没。其余倭寇或是围攻林枫和姜小白，或是打出四角寒星镖。姜小白大呼道：“先救人！”绳镖一收，两拳击出，砰砰两声，击飞围攻之人。丐帮莲花掌以他如今的功力使出，已是脱胎换骨。
    林枫原是不忍下杀手，此刻见己方多人负伤，布满毒钉的大网越收越紧，将心一横，剑尖吐出，刺中一人，趁势跃起，一招飞龙摆尾，又将困住他的人迫退，再纵身一跃，落在凌雪烟身侧。两人将剑舞成风车，叮叮声不断，四角寒星镖都被击落。
    姜小白正想偷袭收网之人，却听到一阵刀声自后袭来。凭声音他断定此人武功不弱，不敢硬接，掠出丈许远，回头见是个统领模样的绿衣人，笑骂道：“今日怎么遇见了一群乌龟王八蛋，身上头上尽是绿油油的？”这人不言不语，长刀劈面斩下，又快又狠。姜小白骂了句娘，身形暴起，越过刀锋，双拳向他头顶打去。绿衣人变招也快，刀刃一翻接他的拳。