凌雪烟心中忐忑，忽听吱呀一声，隔壁门内鱼贯走出六个白衣剑士，手中拿着一截竹管，向周遭的房间内吹着什么。
    青城派？迷香？
    凌雪烟见一个白衣剑士已到自己门前，连忙掠回床上，屏住呼吸。等人走后，又悄悄来至窗前，见他们守住院子四角，隔壁一个沉沉的声音道：“杜掌门既然来了，不妨入内一叙。这般藏头露尾，伤了弟子们的交情，岂非不妥。”
    啪啪啪，三声击掌。
    对面屋顶响起悉悉索索的声音，似有很多人离去，接着一个紫红色的人影飘落，赫然是崆峒掌门杜暝幽。
    咔嗒一声，隔壁屋门大敞，一片昏黄灯光洒入院中。杜暝幽信步走来，边走边道：“汪掌门的出神还虚指愈见精进，我的弟子怕是要养上三月才可复原了。”
    凌雪烟听得心中一凛。
    原来方才打伤那崆峒弟子的不是暗器，而是汪深晓的出神还虚指。青城派这门功夫，与峨眉派三十六式天罡指穴手齐名，皆是上乘武学。凌雪烟从来只闻其名，如今见了，一颗心怦怦直跳。
    汪深晓道：“杜兄过誉了。区区小技，又怎及得上杜兄的子午易通神功。”
    杜暝幽不语，轻拂衣袖，丈许外的屋门缓缓合拢，仿佛有人轻轻推着它一般。
    凌雪烟以手掩口，几乎惊叫出来。
    若说以掌力驱动事物，江湖中也不知有多少种功夫可以办到，但做到轻缓柔慢，毫无声息，非崆峒派镇山绝学子午易通神功不可。这两位掌门，竟是来比试功夫的么？
    杜暝幽望了望屋内陈设，落座道：“汪兄一向是个雅人，如何住到这等鄙陋的地方来？杜某小徒包了武昌最好的晴川客栈，汪兄若不去，可是不给崆峒派面子了。”
    汪深晓淡淡道：“杜兄盛情，在下心领了。青城山人一贯粗茶淡饭，陋室而居，比不得贵派弟子飞黄腾达。”
    杜暝幽不尴不尬地笑了笑：“你我兄弟说话，何时这般酸腐起来？实不相瞒，杜某此来，”他轻轻咳了一声，“杜某此来，乃是想与汪兄合研美人图的秘密。”
    汪深晓哈哈笑道：“杜兄说笑了，如此要紧之物，在下岂会带在身上？”
    杜暝幽早知他有此一说，微微笑道：“汪兄难道甘愿永王宝藏一分为五，只拿两成？”
    汪深晓目中闪过一丝诡异的光，沉声道：“青城派化外散人，富贵如浮云，不似贵派人丁兴旺，勇武堂迎来送往，所需浩大。杜兄若认为两成宝藏不足用，青城甘愿退出。”
    “勇武堂”是永乐朝敕封九大派时，朝廷专设的理事衙门，置京营五军营下，属兵部制。九大派都设有分堂，专事上传下达、国情教化、杂造采买的事情。勇武堂分堂管事一职，最初由朝廷指派，后来则是各派弟子充任。堂中所辖之事，也从上下打点，扩大到协理门派事务。九分堂里，人最多、事最忙的，无疑是崆峒分堂。在军中出人头地的崆峒弟子，都会不断地回拜师门，彼此联络，勇武分堂就是协调安排这些事情的最好地方。杜暝幽继任崆峒掌门前，正是崆峒勇武堂分堂管事，不但与兵部官员相熟，与天下军户大族亦往来甚密。他很少在江湖走动，就是因为他根本就认为，崆峒派若想发扬光大，成为武林第一，关键不在江湖，而在朝廷。
    朝廷可以一句话让九大派成为武林正统，一句话奉武当道教为国教，这便是权力之伟大。对武林盟主来说，权力的支持，要比武功的支持重要得多。
    不惟对此，便是对天下任何人、任何事，都是如此。
    反抗权力的下场，只有死。
    不知怎地，杜暝幽忽然想到二十年前那场血战，心中不畅，音调不觉高了些：“汪兄何必绵里藏针！上官燕寒死时，汪兄就在皖境。犬子在芜湖所为，也没能瞒得了汪兄。十年来，汪兄收服黄陵、点易、青牛、云顶四派，青城势力早已是川中第一。若说汪兄心中没有一局看向川外、看向朝廷的大棋，杜某决不相信。”
    汪深晓静静听着，不说一句，因为杜暝幽还未谈到关键。
    果然杜暝幽话锋一转，道：“如今，军中崆峒派已是树大招风。为了崆峒和我门下弟子的前程，勇武堂每年都在四方打点。这一笔耗费，不是一般人可以想象的。但以汪兄的眼界，料可略知一二。青城派若统领川中武林，这种事情早晚绕不过，两成宝藏怕是不够。汪兄若非想到这一点，便不会出现在芜湖，更不会亲至黄鹤楼罢？”
    汪深晓神色坦坦，语声淡淡，就像供桌上的三清祖师像，无论叩拜的人如何，我自岿然不动：“杜兄想要如何，不妨直言，在下洗耳恭听。”
    杜暝幽心中冷笑，表面上不动声色，微微欠身，压低声音道：“我可助汪兄统领川中武林，将来汪兄要助崆峒弟子杀敌建功。至于那美人图上的宝藏，你我平分。”
    汪深晓终于有些动容，却非欣喜，而是疑虑：“杜兄为何要选青城为盟友，而不是华山和点苍？”
    杜暝幽道：“第一，你我是同一类人。第二，川人勇武，在军界地位甚高，何况还有唐家堡这个天下第一的兵器锻造场。第三，华山自诩清高，不入军政两界，只追着宁海王府，赌得不留后路，太过危险。第四，点苍弟子多在水师效力，而今上对南洋航务兴趣缺缺，恐怕这次三宝太监回来，便要禁了此项，这是京师勇武堂给的消息。这回答汪兄满意否？”
    汪深晓点头：“欲求明晰，目光深远，消息灵通，杜兄不愧勇武堂出身。”
    这句话也不知是恭维，还是讽刺。杜暝幽皮笑肉不笑，却听汪深晓厉喝道：“什么人？”
    杜暝幽吓了一跳，凌雪烟更吓了一跳，手一抖，剑鞘碰在墙上，发出叮的一声。
    声音虽轻微，在杜暝幽与汪深晓这等高手耳中却已足够清晰。
    屋内油灯熄灭，立在院中的六个青城弟子已往凌雪烟的房间包抄过来。杜暝幽跃至窗前，笑道：“汪兄谨小慎微的性格，果然不错。”