伙计跺脚道：“赵老板啊，朝廷都不跟日本人打了，宁海义军也撤走了，泉州卫犯得着吗！可这小日本竟想要荷香小榭做会馆！哎哟喂，这怎么得了！就算南宫少爷不在家，也有人拆他们的招牌，砸他们的窗子，泼他们的粪。这半月来闹了几起事，还打死了人。只不过，知府老爷不想得罪公使，想跟从前一样，让泉州卫比武平事。”
    “荷香小榭？”任逍遥望向陈暮。
    陈暮低声道：“荷香小榭是南宫世家的，南宫老爷生前曾说捐给泉州府，让百姓入内游玩。泉州府推让，一直没有接手。南宫老爷过世后，南宫世家也没收回。百姓们感念，便一直照管着。”他重重叹了口气，“原来日本人看上了这，难怪要招打。”
    伙计插嘴道：“是啊，他们一眼就看上了，说要买来做公馆。向谁买去？那是我们泉州人的！谁知道，日本人居然闷声不响地住了进去。”
    “那，那个南宫少爷在做啥子？他不是回来咯得嘛。”陆北北嘴里塞满炒蛏，含含糊糊地道，“南宫世家二十路相思剑法，不是号称岭南第一得嘛。”
    伙计一边上菜一边道：“这小的就说不清了。总之呢，南宫少爷对这件事儿没说什么，大概是新婚之喜，没心思理这事。再说，荷香小榭许多年不归南宫家了，多一事不如少一事嘛。只是，啧啧，这事儿搞得泉州府下不来台。您说说，管吧，这是无主的地方；不管吧，已经为这闹出人命了。知府大人没奈何，才想到了比武的老法子。”
    任逍遥只觉有趣。
    他原就怀疑南宫烟雨与倭寇有牵连，如今看来，勾结或许没有，但绝无敌意。
    陆北北嚷道：“啥子岭南第一剑嘛，就不像个男人。我要是新娘子，就在酒席上甩他一耳屎，然后弄死日本人，再一把火烧了荷香小榭，也不得给要别个占咯。哼，像现在这样，我都替他脸上无光，丢人现眼嘞。”
    忽然一个声音传来：“南宫世家，相思剑法，就是岭南第一剑吗？”
    这声音沙哑低沉，语调古怪，既像自语，又像询问，三分是官话，三分是藩音，剩下四分却又什么都不像，很快便淹没在酒楼嘈杂的人声里。
    任逍遥精神一振。
    因为他已注意了说话这人很久。
    那人坐在最偏僻的角落里，身边带着一个长长的包袱。破烂黑衣将自己裹得严严实实，看不到长相，只看到握筷的手。那指节长而有力，稳而笃定，指甲修剪得整整齐齐。
    但更加引人注意的，是他吃的东西。
    一碗粥，一碟小菜，几个馒头。
    在这样豪奢的酒楼里吃如此寒酸的东西，连伙计都会觉得不好意思，揽客的姑娘们更是远远绕开。可他却吃得津津有味，仿佛别人的大鱼大肉、陈年老酒都比不上这些清粥小菜。
    任逍遥似是自语道：“此人如何？”
    陈暮、赵夕霞、岳之风、英少容和玉双双都不知任逍遥向谁发问，互相交换了眼色，才一个个道：
    “这家伙浑身透着凶煞气，就算不是个杀手，也是个玩刀子的，当家的，你说是不是？”
    “嗯。”
    “能入教主眼的人，一定不是寻常角色。”
    “这人看样子跟教主差不多大。”
    “从装束看，不像做生意的。从吃喝看，不像来消遣的。那包袱里看不出装了什么，但他腰间那把刀，却是日本刀模样。依属下看，极可能是九菊一刀流的人。”
    任逍遥点头。
    岳之风的回答从来都是有理有据，并且每次都与自己所想吻合。
    陆北北听得不耐烦：“猜来猜去的，不如直问。”说着一个箭步跃了出去。
    她虽不知任逍遥给自己那条纱巾的用意，但听到“九菊一刀流”几个字，却来了兴致，又自恃身边有一众高手，百花园小掌柜的嚣张气焰熊熊而起。一掌推开黑衣人的粥碗，道：“清粥多没味道，怎么不点几个好菜呢？”
    黑衣人慢慢抬起头来，直视陆北北，缓缓道：“我没有钱。”
    陆北北一怔，不为他的外族口音，而是为他的相貌——他的眼睛不大，却深得像海洋，叫人看了就忍不住想跳进去；薄薄的嘴唇棱角分明，显示着强硬的个性；眉宇间透着一股凶顽执着的煞气，再加上嘴巴四周青糁糁的胡渣，寻常人见了，怕是要吓呆。
    “没钱还来酒楼吃饭？不会去街边小店吗？你不知道这里的人都是不好惹的吗？”陆北北一张小嘴噼里啪啦，“他们都是强盗，个个手上有人命案。”
    黑衣人将粥碗拉回，道：“你不怕，你也是强盗？”
    陆北北一怔，骂道：“你才是强盗嘞，倭寇！”扭头大喊，“掌柜的，这人身上没钱，想吃霸王餐呢！”
    伙计不知从哪里冒出来，挽着袖子骂道：“他娘的，爷早看你是个穷鬼，却往我们望海楼里撞，成心踢场子不是！”话音未落，四周便围拢过来三五个彪形大汉，好像一群吃饱了等着靠打架消食的恶狗。
    黑衣人慢慢把最后一口粥喝掉，解开包袱一角，露出一根根奇怪的铁条，道：“我的刀，卖了，钱，给你。”
    伙计斜着眼睛大骂：“什么破铜烂铁，当大爷是白痴么？兄弟们看看这人身上究竟有钱没钱，有钱充账，没钱打死扔到海里喂鱼。”