从小他便认定，只有懦夫才会发抖。无论何种境地，他都决不允许自己发抖，尤其是在女人面前。可是现在身体完全脱离他的掌控，簌簌抖个不停。所以他生气，他恼火，他简直恨不得一刀砍死竹取小枝！
    竹取小枝温言道：“你的伤……”
    任逍遥瞥了她一眼，锵的一声拔出刀来，吓得竹取小枝将后半截话吞了回去。船上一时沉默下来。任逍遥低头割断包扎布条，露出狰狞的伤口来。一道从右肩到肋下，一道从腰腹到膝上。海鳗的上颌牙强大锐利，且有三层之多，被咬上一口，创面绝不逊于大和鲨。这两处伤口被海水浸泡，又被不干净的布条捂闷一天一夜，都已开始糜烂，皮肉外翻，内里发黑，散着腥臭味道。任逍遥嫌恶地皱了皱眉，反手一刀割下。
    哧的一声，鲜血涌出。
    竹取小枝僵在当场，一股寒意从心底透到指尖：“你？你做什么？”
    任逍遥不答，只一刀刀剔下腐肉，鲜血霎时流遍半个身子。剔下的腐肉都被扔在船头。竹取小枝看得目瞪口呆，忽听他道：“你过来。”任逍遥刀尖滴血，指了指身后，“帮我个忙。”
    竹取小枝脑中嗡的一下，浑浑噩噩地接过刀，道：“什么？”
    任逍遥转过身去，道：“下手利落些。”
    他的后背，赫然是一道更深、更长、腐烂得更厉害的伤口。
    竹取小枝明白他的用意，愣了片刻，抿唇试探道：“殿下想要你的命，你不怕我杀了你？”
    任逍遥转过头，侧脸和阳光相接，激出一道金线，在他唇边勾起一丝浅浅的笑纹：“你若想杀我，我这条命便是你的。”
    竹取小枝窘极，一颗心扑通扑通跳个不停。她双手握刀，向伤口轻轻颤颤地切下去。不想手抖得太厉害，多情刃又太过锋利，一刀走偏，鲜血轰然涌出，流了满手。竹取小枝只觉双手又热又粘，仿佛被虫蜇蚁咬，头皮一阵阵发麻。
    就听任逍遥道：“你的刀法太差了。”
    不疾不徐的语气，不愠不怒的语调。
    竹取小枝红了脸，赧然道：“疼吗？”
    任逍遥淡淡道：“早没了知觉。”
    竹取小枝放下心来，一刀刀剜去腐肉。血越流越多，几乎将任逍遥染成血人。他虽一声不吭，却止不住冷汗，最后一块腐肉剜出，已近虚脱。竹取小枝放下多情刃，扶住他双肩，轻而急地道：“逍遥君，我……”
    她不知道该说什么，更不知道该做什么。
    任逍遥只是笑笑：“原来你不想杀我。”
    七个字说完，天地一片黑暗。
    待他的意识渐渐恢复，第一个感觉是伤口暖暖痒痒，仿佛趴着一条会发热的小蛇，自肩头一寸寸爬向胸口。任逍遥一惊而醒，目光所及，就见竹取小枝小猫似的伏在自己身上，用舌尖细细清理着伤口污血。那条发热的小蛇，居然是她的舌头！
    任逍遥没有出声，也没有动。
    唾液可以消毒，没有清水清洗伤口的时候，这的确是最好的选择。任何人都无法拒绝这温暖柔润的美妙感觉，尤其是男人。
    夕阳洒下金橙色的光，水面闪着点点金箔。海浪推着小船，温柔起伏，竹取小枝也随着小船起伏。她的身子太过娇小，跨在任逍遥身上，双膝几乎挨不到船底。温润的“小蛇”慢慢游走，直到任逍遥肋下，令他感到一阵口干舌燥。
    情欲是一样很奇妙的东西，任何境况都无法百分之百遏制它的爆发。何况一个娇弱的异族少女，本就极容易激起男人的犯罪感。
    最要命的是，任逍遥已经很久没碰过女人。他直起腰，合着海浪的节奏，让那个最亢奋的地方紧紧抵着竹取小枝的胸口。
    大海的浪头上下跳跃，一朵朵浪花，就像一个个看似绵软、却力道十足的拳头，一下接一下地击打小船。任逍遥的身体便随着这股力，一下接一下地拨弄着竹取小枝，拨弄得她的长发瀑布般散落，嘴里发出含混不清的音节。任逍遥抬手抚着她小小的脸，只觉滑嫩如初生婴儿，柔声道：“《古事记》里，素弋鸣尊和栉名田姬后来怎样？”
    竹取小枝停下口舌，呆呆望着他，一张小脸渐渐变得通红：“素弋鸣尊大人娶了栉名田姬，做了出云国的王。”
    任逍遥闭上眼睛，忽地叹气，说了句“谁说我不是素弋鸣尊”，猛地翻身，将竹取小枝小小的身子压住，吻着她娇柔美好的唇，就像吻着清晨绽放的花瓣。
    竹取小枝“呀”地叫了一声，身子弓了起来，好像被主人弄疼的小猫，语无伦次地道：“やめて！逍遥君，やめて！”她死死绞住双腿，一张脸上香汗涔涔，“我、我已是太子殿下的女人，我不要做浮舟！”
    “浮舟是什么？”
    “是《源氏物语》中的女子。她爱自己的丈夫，却不知道，晚上与她相欢的，是另一个男人，所以她只有自尽。”竹取小枝眼中全是恐惧，“我不要一身侍二主。”
    “昭信？”任逍遥双眉一挑，眼色深寒，“我杀了他。”
    “不不不，”竹取小枝几乎哭出来，“太子殿下救过我的命……”
    任逍遥冷冷打断：“莫非我没有救过你？凭什么他救你，你便侍奉他，我救你，你却不侍奉我？”
    竹取小枝无从辩驳，呆了半晌，突然哭起来：“你不讲道理！”
    良久，竹取小枝软得像一团海藻，空气里黏着腻腻的气息，海风也吹不散。忽然，她抱住任逍遥，长长的睫毛像蝴蝶的翼，拂过他宽阔结实的胸膛，怯怯地道：“逍遥君。”
    任逍遥嗯了一声，望着天上的云。
    竹取小枝又唤了一声“逍遥君”，嗫嚅道：“我没有亲人，也再不能回到殿下身边了。”
    任逍遥又嗯了一声。
    他明白竹取小枝的意思。女人被男人占有后，都希望得到哪怕一句空口承诺，更何况是被强行占有。只是任逍遥很疲惫，疲惫得不想说话。
    竹取小枝咬住下唇，强忍泪水道：“逍遥君只想要我一次吗？”
    任逍遥转过目光，看着她充满怨恨、也充满希冀的模样，心中一软，正要开口，整个人突然僵住，像一团失去了生命的泥。
    月老牌！
    月老牌竟已不见，连同那条褪色的红线一并消失了。
    深海的压力，巨浪的撕扯，凶狠的搏斗，无论哪一样，都足够红线断上一百次。
    然而最大的冲击，却是岁月磨蚀。
    任逍遥原以为丢了它，会心痛、会疯狂、会失去理智，然而没有。
    他只感到一丝淡淡的忧伤。
    只一丝，就像红线剖开，飘飞的丝絮，眨眼间便消失在风里浪里。
    最终，是岁月里。
    竹取小枝轻轻道：“逍遥君怎么了？”
    任逍遥无语，目光落在她的乌木长笛上，敷衍道：“你是哪里人？”
    竹取小枝目色温柔，好像眼前这男人遂了自己心愿，轻声道：“我是京都人。我娘是京都有名的白拍子。”
    白拍子便是竹取小枝在酒宴上表演的舞蹈。她说，她的母亲曾是京都炙手可热的白拍子舞女，精通音律，后嫁与海商为妾，生下竹取小枝。七年前，那海商看了《南朝书纪》，决心举家投奔高天原，不想半途遇上风暴，竹取小枝被大浪打晕，醒来时已在昭信太子船上。昭信太子喜爱白拍子，更爱听她吹笛，对她宠爱有加，她便倾心以报。
    任逍遥听完，搂住她怪笑道：“无怪你什么也不会，却能得宠，原来是学了白拍子和吹笛。”
    竹取小枝脸一红。她当然知道任逍遥话中的“不会”指的是什么，岔开话道：“那是我娘最爱的曲子，我自然会了。父亲不在的时候，每个晚上，都有个男人来听她吹笛。”
    任逍遥戏谑道：“你的母亲有情人？”
    “不是的。”竹取小枝用力摇头，“那个男人只坐在帘外，从没进过房内，我也从没看到过他的样子。我娘是个忠贞女子，绝不会做对不起我爹的事。”
    任逍遥轻叹道：“我若是那个男人，我便抢了你的母亲走。”
    竹取小枝定定地望着他：“逍遥君喜欢什么，就会去抢什么吗？”
    任逍遥点头，又微微蹙眉，望了望海面，苦笑道：“它们若还不来，你便是我抢的最后一样。”