姜小白也不恼，只一把拉住冷无言，高声道：“今天来这里的，都是我姜小白的朋友。来来来，大家先喝个交情酒。”早有人把酒端上来。姜小白带头干了，环顾四周，抹抹嘴道：“啊哈，想不到我姜小白也有这么大的面子。当今江湖有名堂的年轻人都他妈快到齐了。”
    云鸿笑闻言道：“峨眉掌门都来了，姜帮主的面子，我等自然是要领的。”顿了顿，又故意道，“但不知，那位昆仑派的林少侠领不领。”
    姜小白指着他道：“你少把官场那套东西搬来，信不信我赶你下黄河？”
    云鸿笑的两个师弟莫怀尘、孔怀清听了，脸上都有些不悦。旁人也暗暗心惊。须知云鸿笑的地位今非昔比，不但是华山掌门，更是武林城城主。姜小白当着这么多人这厮来那厮去，的确有些不妥。好在云鸿笑并无愠色，反而笑道：“说的也是，入乡随俗，客随主便。”
    他自做了掌门，似是比从前更加隐忍、更加深不可测。
    姜小白一拍他肩膀：“这才有点意思。小爷可不想皱着眉头说官话。咱们江湖中人，要没了江湖气，像什么样子！都读书考秀才去吧。”
    “对对对。咱们划拳。”金小七抱着酒坛子，一把扯住身旁的盛千帆，“俩好合一是红梅花的菜！喝！”
    盛千帆一头雾水：“什么？”
    远处的颜慕曾哈哈大笑：“小哥你还是老样子，专遭女娃娃理抹。”
    盛千帆听不懂，人群里却乐开了花。姜小白喝了酒，接着教拳，凤凰咀上又吵嚷起来。冷无言与众人打过招呼，走到狄樾身侧，拱手道：“恭喜狄兄弟继任峨眉掌门。”
    狄樾赧然道：“冷公子也开我的玩笑。我这掌门不过徒有虚名罢了。”
    冷无言道：“有你这掌门一日，谢鹰白便不敢胡来。”
    狄樾听出他弦外之音，苦笑道：“六师兄的确有野心，但要说起门派事务，我确实不及他。这一次他金榜题名，也不知，峨眉将来怎样。”
    冷无言沉吟道：“借一步说话。”
    狄樾怔了怔，给颜慕曾和马争鸣打个眼色，与冷无言踱到崖顶僻静处，道：“冷公子有何见教？”冷无言将烧尾宴之事大略说出，狄樾几乎难以置信，张口结舌道：“这？他们怎会？”
    冷无言道：“武玄一和焦道真两位前辈，虽不是你的授业恩师，但为了峨眉，他们必会设法弹压谢鹰白。颜慕曾和马争鸣也会全力助你。谢鹰白权势虽大，未必有你得人心。”说着拿出谢鹰白和代遴波的尽忠表，接着道，“必要时候，这两样东西，可以制衡谢鹰白和青城派。但你也莫要真将此卷呈至有司。只要川中武林仍是峨眉、青城、唐家堡三足鼎立，便是最好。”
    狄樾看了尽忠表，脸色已是青白：“冷公子你、你为何对我说这些？你为何帮着、帮着外人，却不帮宁海王？他不是你的表兄吗？”
    冷无言望向夜空，道：“或许，我本就是孤家寡人。”忽又转头，神色冷峻，语气决绝，“你记着，此事永不可外泄。”
    狄樾心中一震，想起当年在九华山随他斩杀倭寇，他曾毫不留情地训斥自己，心中暗叹：“冷公子坦荡侠义，却有个大逆不道的表兄，也真是难为……无论冷公子是否与宁海王一气，想来都不会做有违道义的事。”在狄樾心里，冷无言不但是江湖第一剑客，更是师长一般的前辈。“我是峨眉掌门，便要以峨眉为重，其他的，不问也罢。”
    想到此，狄樾抱拳道：“狄樾替峨眉上下，谢过冷公子。”一顿，又忍不住道，“今后江湖，怕要有天翻地覆的动荡。但无论世事如何，冷公子都是峨眉的朋友，更是狄樾的朋友。”
    冷无言神色一轻，正要说话，就听人群中一阵喧哗，一个声音道：“武当掌门空鹤真人到。”随着话音，一行六人走上崖顶。为首道人五十上下，身材高大，穿一件麻灰道袍，执一根玉骨拂尘，面容端详，神威飘洒，正是武当掌门空鹤真人。身后四个小道士，都是伶俐聪敏，身背长剑。最后一人却是宋犀，只是换了便服。
    人群沉默，甚至有些忐忑。
    私传别家武功，向来是江湖大忌。不知武当派是不是来兴师问罪的。
    姜小白却一脸轻快：“掌门大人驾到，是来指点大伙儿功夫的吗？”
    空鹤真人微微一笑：“姜帮主客气了。丐帮助我武当派艺泽天下，贫道特来致谢。”
    这话说得不紧不慢，不喜不恼，谁都猜不透空鹤真人用意。场面一时尴尬起来，有些人已深深低下了头。
    姜小白心虚不忘托大，擦了擦鼻子，嘿嘿笑道：“好说好说。”
    空鹤真人不语，只看了看宋犀。宋犀便道：“家师备了贺礼，请姜帮主笑纳。”手臂一弹，一道白光电射而出。
    姜小白扬手一接，见是一幅二尺宽、一人长的字卷，接着感到一股暗劲，自纸面打来。电光石火间二指一拨，字卷凭空打了一个旋，劲道消解，徐徐落下。然而宋犀并未放手，手腕一转，纸面顿时涌起数道波形，要将姜小白的手甩开。姜小白一眼看出这是武当太极拳的招式，暗骂道：“送礼就送礼，还派这厮试探小爷，小爷岂能丢了面子！”当下沉肩坠肘，横身推拳，使一招太极云手。两劲相交，字卷拧着麻花，波波震荡。众人看得胆战心惊。姜小白却似游鱼戏水，双掌不住在字卷上划拨。再看宋犀，竟也一样。两人隔着字卷，将太极拳一式式使来，场中风起云涌，字卷仿佛白龙戏水，随着四只手的劲道，在半空翩卷翻折，猎猎有声。众人看得纷纷叫好，有人已忍不住跟着比划起来。
    也不知过了多少招，宋犀一个单边接云手，松开字轴。姜小白回以云手接单边，将整幅字接在手中，哈哈笑道：“我原以为走了仕途的九大派弟子，都是没本事的，想不到宋大人一手太极拳，精妙得很。”
    宋犀听出他话中有刺，道：“姜帮主不是武当弟子，却能将太极拳体悟至此，宋某佩服。”
    姜小白嘴上不饶人：“只是这太极拳软绵绵、慢吞吞，耍得再精，也没什么用。”
    宋犀冷笑道：“太极拳之绵，在于蓄力藏锋，绵中裹铁。之慢，在于力道的此消彼长、因势利导。自娱切磋，当然慢来慢应。若真动手，便是快来快应。以姜帮主的武学造诣，怎说出这般没见识的话来。”
    姜小白一挑大拇指：“说得好。”又回身对众人道，“喂，刚才谁说太极拳中看不中用来着？现在可服气了？”
    人群一阵低笑，宋犀才明白自己被姜小白摆了一道，却无法出声，只哼了一声。
    就听空鹤真人道：“姜帮主果然睿智伶俐。”
    姜小白收敛笑意，正色道：“多谢前辈夸奖。”武当掌门没有怪他公开传授武当功夫，他还是心存感激的。“可是，”姜小白揉揉鼻子，红着脸道，“我大字不识一个，您送我的字，我怕是只能当画看了。”
    空鹤真人微微笑道：“正是要你当画看。”
    姜小白一怔，忙展开字卷，左看右看。众人也凑上前来，却都瞧不出什么名堂。
    “武通于医，拳纳于字，乃我武当真髓，所谓‘写字抒剑气，作画发文光’。”空鹤真人道，“书法重执笔。笔有锋、有芒，锋芒向内是布气，锋芒向外是纵神。笔动有阴阳，有刚柔，有吞吐，有伸缩，有转折，有迂回，有起落，有向背。思之于笔先，发之于纸后。写字行拳同是在手，手在乎己，亦动亦静，从心所欲。观夫书诀，在混元之理、刚柔之法、运用阴阳之道。其神、其气、其力，与内功技击相合，是谓‘神心相印’。”
    姜小白眼中渐渐亮了起来，将那字卷看了又看，道：“前辈的意思是，未必定要识字，才能从书法中悟出功法？”
    空鹤真人赞许一笑：“姜帮主脱了字意藩篱，或将别有所悟，他日神功有成，独步江湖，亦未可知。”
    姜小白欢喜得简直想给他磕头。
    他曾以为自己不识字，无论如何也悟不出上乘的武当功法。此刻听了空鹤真人一席话，就像看见了一个陌生的世界，当下紧紧搂着那字卷，磕磕巴巴地道：“多、多谢真人指教。”
    “不必谢我。”空鹤真人的目光落在狄樾身上，“当年狄掌门不肯拜任逍遥为师，曾说过‘没有天罡指穴手，峨眉仍是峨眉’、‘习武本为强身健体，除暴安良，不为分门别派，受人跪拜’的话。贫道深为敬佩。”
    狄樾一下子慌张起来：“小子无知，胡言乱语罢了。”
    空鹤真人一甩拂尘，正色道：“你已是一派之主，无论人前人后，都无须太过自谦。”狄樾唯唯应下。空鹤真人又道：“上官掌门传天罡指穴手与任逍遥，贫道亦折服于他的深远卓见。思及武当，与其自断绝学，不若昭之天下。只有真正破了门户藩篱，中华武道才能生生不息。想必家师也是这个意思，才会将武当绝学，尽授你姜帮主。如今姜帮主兴办中华武会，传授武当功夫，贫道幸之何如。”他蔼然一笑，“只是贫道年纪大了，喜欢清静，就不与你们年轻人耍了。”说罢，竟真的带着宋犀及四个小道士离去，多半个字也不肯说。
    众人心底对空鹤真人又多了一层敬意，待六人下山，都吵着要看那幅字。姜小白便大大方方地将字卷挂在女娲祠檐下。众人聚在字卷下研习，有些人甚至开始恨自己为什么要识字。
    慕容华予远远观望，念道：“字写龙行草，拳练急就篇。囷囤四围固，团团囫囵圆。道道连连进，达达迭迭还。时时刻刻练，日久字通玄。好字！”一瞥冷无言，道，“冷公子可有意比剑？”
    冷无言淡淡道：“我只应你一次比试。你若现在动手，便不能在青云会扬名了。”
    慕容华予施施然起身，环顾四下，笑道：“中华武会的风头，也不在青云会之下。”
    “随你。”冷无言站起身，将承影剑平平推在身前，道，“请。”
    芙蓉园里，他连香魂剑的模样都未见到，便输了剑招。此刻倒要看看，雪衣浣花宫的剑法，究竟有何不凡。