初心便是“海纳百川剑法，比渊渟岳峙剑法如何”，而不是要争什么天下第一。真正的天下第一，注定是沾血的、孤独的，那绝不是冷无言和林枫想要的。既然现在他们都已知道，海纳百川与渊渟岳峙并无高下，又何必再打下去。
    是以林枫终也一笑：“平手。”
    众人却不明白他二人这几句机锋，又不好近前。只有姜小白一步三晃地走近道：“你们不打了？那小爷可要说话了。”他蹲在地上，抓起一把混着红屑的土，仰头一本正经地道，“这大旗可是风陵寨柳寨主送给小爷的。你们谁赔？”
    冷林二人一时失笑。
    就听一个温柔娇脆的声音道：“我赔。”唐娴款款行来，“姜帮主已见识过我二哥的兵器，也该见识一下我们唐家的绣艺。”
    姜小白一下子跳起来，大声道：“好好好！风陵寨的酒，唐家堡的旗，武当派的字，还有，”话音未落，抱起一坛酒，冲天掠起四丈，单脚站在杆顶，旗杆应力深入土中三尺。姜小白身子摇摇晃晃，却还大笑：“在凤凰咀上看中条山、太华山，看黄河，才算真正踏着‘中华大地’。在这里喝酒比武，才算真正的‘中华武会’。什么青云会、青云台，都去他娘的！”
    这话说得人心如沸。众人争前恐后给姜小白敬酒。姜小白喝下整坛酒，突然一个倒栽葱，跌下旗杆。众人大惊，伸手去接，哪知姜小白身子一侧，顺着众人手臂滚出，一拧身站定，双眸如星，伸手道：“光他娘的灌小爷酒！肉呢？”众人一怔，接着爆出一阵大笑。
    这一笑，便笑到月过中天，夜风拍岸。众人酒酣意满，三三五五相携离去。女娲祠前留下一堆堆将熄未熄的炭火，随着风明灭闪烁，好像血红的巨眼，正在窥伺人间。冷无言放下空碗，朗声道：“姜小白。”
    远处火堆旁的烂泥仿佛动了一动。
    姜小白不情愿地翻个了个身，曲臂支头，四下一望，打着哈欠道：“冷大侠怎么还没走？”
    冷无言拨着火堆，道：“很快就走。”
    姜小白听出话音不对，单手一撑，身子游鱼般穿来，却还是躺着。
    冷无言道：“好轻功。”
    姜小白抹抹嘴，坐起身道：“你有什么话要说？”
    冷无言道：“姜帮主果然是天下第一聪明人。”
    姜小白翻着空酒坛道：“这值得什么。唐家堡的小美人都给你支走了，我要再看不出你是有话要说，这脑袋就不是脑袋，是夜壶。”
    冷无言无奈地笑笑，递过来一只满满的酒碗。
    姜小白嗅了嗅，笑着一饮而尽，道：“冷大侠请我喝的，就算是水，也有酒味儿。”一顿，咂咂嘴道，“你说怪不怪，你这斯斯文文的人，喝起酒来居然比小爷我还厉害。任逍遥那混蛋，看着该是最能喝的，酒量反倒差劲得很。”
    冷无言道：“他酒量虽差，胃口却大得很。”
    姜小白登时两眼放光：“怎么？你有他的消息？”
    冷无言不答反问：“丐帮莫非没有他的消息？”
    姜小白想了想，道：“我只知道，两年前他出海失踪，有传言说，他的船在海上失了事，也有传言说被九菊一刀流害了。小爷还难过了一阵。可后来，去他妈的，合欢教好好的，背地里的勾当半个也不少。我就疑心，任逍遥这疯子，是不是又在耍什么花招。”他的面色渐渐凝重起来，“果然没给我料错。合欢教的分堂倒是收敛了，却出了一批杀手，穿黑衣，用弯刀，年纪都在二十出头，杀人越货，辣手无情。瞎子也看得出，这是血影卫的路数。丐帮得到的消息说，这批人是任逍遥新选的血影卫，怕有百十多个。这下子，江湖中可没人睡得安稳了。我猜着，合欢教是不是出了大变故？”
    “的确是大变故。”冷无言将唐娆代管合欢教、任逍遥自立逍遥王、与宁海王府勾结谋反之事说了一遍，只是略去了梁诗瑄一节。
    姜小白听得呆住，嘴张得黄河那么宽，突然跳了起来：“江山风雨楼和风陵寨都是宁海王的人，他们出钱出人，拉着小爷我办这个中华武会，是不是宁海王的意思？”
    “或许。”
    “宁海王想拉小爷……不对，拉丐帮上贼船？”
    “或许。”
    姜小白跳了起来：“所以小爷跳进黄河也洗不清了？”
    “或许。”
    姜小白一个倒掠，居然真从崖顶跳了下去。冷无言视若不见，仍去拨火堆。火光一闪，姜小白掠了回来，粗声粗气地道：“你一口一个或许，难道你不是你那王爷表兄派来的，要拉小爷入伙？”
    冷无言一字字道：“不是。”
    姜小白愣了半晌，自语道：“也对。你一直在蜀中。”他瞪着冷无言，突然笑起来，“宁海王要是当了皇帝，任逍遥那混蛋八成就是开国功臣。从通缉犯到开国功臣啊，啧啧，小爷都他娘的想造反了。你呢？你就是最大最大的王爷。”
    冷无言将树枝丢进烬堆，淡淡道：“区区亲王，冷某还未放在心上。”
    “哈哈哈！你干什么要和宁海王作对。你可不要说，你是为了天下苍生、黎民福祉之类的屁话。那些话小爷从小听到大，一听就想笑。小爷也是苍生，怎么从来不见那些满口苍生的大侠，给小爷几个铜板吃饭？苍生要是都吃得饱饭，丐帮弟子又是哪里来的？”
    冷无言一笑：“江湖中人做事，从来只为自己，至于苍生，是朝廷分内之事，冷某无心插手。”
    姜小白一怔。
    他不知道冷无言的身份，但听了这句，心里也隐隐觉察了什么，一时不敢开口。
    冷无言接着道：“但表兄利用中华武会，挟持丐帮，未免过分。”
    姜小白等着他说下去。
    冷无言将当年朝廷授意九大派剿灭合欢教的内情全盘托出，最后道：“当年的九大派，与今日的青云会没有分别。今日的中华武会，也与当年的任独，还有他身边的朋友没有分别。只不过，任独是为人所忌，你是为人所诱。至于任逍遥……”他叹了口气，没再说下去。
    姜小白想到普祥真人在威雷堡所言，喃喃自语：“这么说，当年合欢教的人，都是响当当的好汉？”
    冷无言仍是那两个字：“或许。”
    姜小白吐了口气：“我今日总算懂了任逍遥，懂了合欢教。”一顿，摊手道，“你不想当亲王是你的事，任逍遥想当功臣是他的事，小爷只管隔墙听响。江湖中的苦哈哈愿意投靠谁，更跟小爷不相干。你说了这一大车话，到底有什么打算？”
    冷无言沉吟道：“中华武会已成事实，但丐帮尚可抽身。只是，我还想请姜老弟帮忙，让任逍遥也抽身。”
    姜小白不解：“你为何总要管他的闲事？”
    “闲事？”冷无言剑眉一扬，“你我都清楚他的秉性。他若为勋贵，岂会放过江湖中得罪过他的人？他若不成事，勇武堂必责令江湖各派围剿合欢教。到那时，谁能抽身？”
    姜小白想了想，叹气道：“你的话在理。说句实话，小爷我也真有点怕那个混蛋。真要是你说的那样，谁都不好过。”瞳光一收，重重道，“我答应你。你要我怎么做，只管说。”
    冷无言眼中浮起一层暖色：“多谢。”
    姜小白摆手道：“什么谢不谢，照你说的，丐帮也是合欢教的仇人，小爷就算为自己出力，你说是不是？”
    冷无言一笑，旋即正色道：“六月十三，我在南京等你。到时，再细谈不迟。”
    姜小白有些意外：“你要走？”
    “我要去南昌府一趟。”冷无言缓缓道，“那里葬着几位朋友，我该去上柱香。还有，”他目中精光一透，“我要去拜会一个人。”
    姜小白见他无意说透，便道：“这一路可不近，是该早些动身。”一拱手道，“六月十三，南京见。”
    “万事小心。”冷无言略一点头，拿起承影剑，缓步下山。